Глава 254 — Обещания — горячие, договоры — холодные (2)
Обещания должны быть горячими.
А договоры — холодными.
Так говорила бабушка.
Когда это было?
Ах да.
Утром того дня, когда перед поступлением в начальную школу его вели в урологическую клинику ловить кита.
Бабушка спросила, не хочется ли её Джанчхолю узнать вкус тонкацу.
Разумеется, он кивнул.
Тогда она предложила заключить обещание: он получит тонкацу, если весь день не будет ныть, что ему больно. А бабушка взамен напишет договор, по которому обязуется купить одну порцию.
Он согласился.
Горячо сцепил с бабушкой мизинцы, а она без единой жалобы достала сбережения, спрятанные под тёплым полом, и исполнила договор.
Так он с достоинством(?) поймал кита!
И в тот день усвоил урок.
«Обещания — горячие, договоры — холодные».
Шорох.
Пальцы ощущали документ за пазухой. Ким Джанчхоль вспомнил содержание заранее подготовленного договора и укрепился в решимости.
«Я пришёл сюда не заниматься благотворительностью».
Он прибыл ради переговоров и контракта с гигантами. Результат должен принести выгоду обеим сторонам.
— Поэтому мне нужно кое-что вам сказать.
Ким Джанчхоль достал договор.
И протянул вождю.
— М-м?
Огромная голова повернулась к нему.
— Что это?
— Договор.
Вождь спросил, Ким Джанчхоль ответил.
— Документ, в котором мы подробно запишем условия соглашения, чтобы племя гигантов и демоны Заброшенных земель мирно жили и получали взаимную пользу.
— До…кумент? Обещание и соглашение?
— Ага. Правда, чтобы прочитать, вам придётся снова съесть синий рис.
— …Пожалуй.
Что означает эта взаимная польза?
Сомневаясь, вождь проглотил синий рис. Снова бахнуло. Он уменьшился и изучил протянутый договор.
— На самом деле всё просто. Заброшенные земли регулярно поставляют гигантам определённое количество пищи, включая цветной рис. Взамен племя ежегодно отправляет сто работников.
— …
— Как вам?
— …
Вождь ничего не ответил.
Но Ким Джанчхоль не беспокоился.
«Только дурак откажется».
Естественно.
Всего сто человек.
Ежегодно отправляя столько работников, всё племя избавится от голода и сможет жить спокойно.
А Ким Джанчхоль?
Он получит сто гигантов размером с Беляша и сможет запрячь их в сверхогромные сельскохозяйственные орудия, словно быков на полях Заброшенных земель!
«Вот что называется взаимной выгодой!»
Поистине грандиозная вечеринка прибыли для обеих сторон!
Пока Ким Джанчхоль был уверен в успехе, вождь наконец заговорил:
— Условия невероятные.
— Верно?
— Да. Мы… никак не можем их принять.
— А?
— Вы хотите, чтобы мы ездили в Заброшенные земли как направленные работники. Но мы не можем покинуть родину без благословения предков.
— Тогда что это была за церемония выступления?
— Мы собирались двинуться, получив благословение.
— Как?
— Провели обряд.
— Так проведите ещё один и отправляйтесь работать.
— Легко сказать.
— Обряд настолько трудно совершить?
— Да.
Лицо вождя стремительно помрачнело!
Ким Джанчхоль с тревожно колотящимся сердцем спросил:
— Чтобы провести один обряд… нужно преодолеть чудовищные и опасные испытания?
— Можно сказать и так. Ужасные…
— Какие именно?
— Ворчание жены.
— …А?
— Жена злится. Спрашивает, сколько раз в год можно устраивать поминки. Говорит, что ей всё это надоело и пора бы уже закончить. Где это видано, чтобы старший сын становился вождём, а раз старший — значит, обязан проводить обряды?
— …
Что это за до боли знакомый поток жалоб?
Тем временем вождь продолжал:
— Даже при подготовке огромного обряда перед церемонией выступления меня пилили без остановки. От нравоучений спина чуть не превратилась в кунжутную муку. А если ежегодно отправлять сто работников, придётся каждый год проводить столь же крупный обряд…
— И вы этого боитесь?
— А ты бы не боялся?
— Боялся бы. Тогда не проводите обряд.
— Нельзя. Благословение предков важно.
— Да-да, понимаю. Баф предков — дело серьёзное. Но…
— Но?
— Если обряд обязателен, а вы боитесь ворчания супруги… почему бы вам самому не заняться подготовкой?
— …Что?
— Тогда всё решится.
— …
Вождь ненадолго замолчал.
От возмущения?
Нет.
От потрясения.
«Я… ни разу об этом не думал».
До смешного простая смена подхода, которая почему-то никогда не приходила в голову!
Вождь растерянно переспросил:
— Так… можно?
— Конечно. Почему нельзя?
— …
— Великие предки разве оставляли заповедь: «Если вождь сам подготовит обряд, его поразит небесная кара»?
— Нет. Не оставляли.
— Тогда никаких проблем.
— …И правда?
— Правда.
— …Договор! Подписываем!
И вот две одинаковые копии были скреплены отпечатками пальцев, смочены слюной и официально засняты на память вспышкой раздавленного местного плода-вспышки с полуострова Клыка!
Так Заброшенные земли и племя гигантов заключили соглашение, получившее название «Бургерское».
— Теперь мы проведём обряд и даруем благословение предков ста воинам, которых отправим к вам.
— Хорошо. Подготовьтесь как следует. Сколько примерно займёт?
— Десять дней.
С этого момента деревня гигантов закипела по множеству причин.
Вождь показал жене договор Бургерского соглашения и долго подвергался ворчанию.
Поскольку это была первая отправка, он заявил, что сам войдёт в сотню, чтобы лично проверить условия, в которых будут жить работники.
А среди воинов появилась новая мода.
— Я могу стать ещё меньше! Смотрите, хоп!
Бах!
— Нет, я могу уменьшиться сильнее! Кха!
Ба-бах!
Воины начали соревноваться, кто сильнее уменьшится от одного глотка синего риса.
Простая причуда?
Нет.
У неё было две важные причины.
Во-первых, они заново обнаружили: если уменьшиться, наесться, а затем вернуть прежний рост красным рисом, живот быстро пустеет.
— Когда снова вырастаешь, сначала всё ещё сытый. Но быстро проходит! Всего через тридцать минут — ур-р-р! Лучше подольше оставаться маленьким и съесть красный рис перед самым окончанием двенадцатичасового действия синего!
— Хе-хе. Это великое открытие всезнающего меня, Андамира Обладателя Богатых Знаний. Наполнить живот в маленьком теле, а потом вырасти с красным рисом тоже можно, но неэффективность огромного тела снова берёт своё. Отныне назовём это эффектом Андамира.
— И чем сильнее уменьшишься от синего риса, тем дольше остаёшься сытым после одной и той же еды! Это выгодно!
Таково было второе открытие.
Поэтому большую часть повседневной жизни гиганты проводили уменьшенными синим рисом. И лишь когда к деревне приближался монстр или требовалась большая сила, ели красный и на короткое время — бах! — возвращали прежний рост.
Так племя освободилось от голода, мучившего его долгие годы.
Из новых хижин, построенных под уменьшенный размер, поднимался дым варящегося риса и парящегося картофеля.
Движения воинов наполнились силой. В детском топоте зазвучал весёлый гомон. Улыбки не сходили с губ жён и матерей.
Похожие улыбки появились у Асурата и Сирке, выросших в Заброшенных землях.
— Почему-то не кажется чужой бедой.
— …Да?
— Да.
Асурат медленно кивнул и посмотрел на оживлённую деревню под холмом.
— Словно вижу прежние Заброшенные земли.
— Возможно.
Сирке закрыла глаза.
И всплыли длинные однообразные воспоминания.
Голод.
Он не щадил даже её, с детства отличавшуюся необычайной силой.
Нет.
Ни один демон, родившийся в Заброшенных землях, не избежал воспоминаний о голоде.
Поэтому они страдали, точили клинки сквозь слёзы и в конце концов собирались вторгнуться в человеческий мир.
Но теперь знали.
Существовал иной путь. Они лишь не смогли его найти. Возможность всегда была.
— …И это тоже благодаря ему.
Сирке усмехнулась.
Её открывшиеся глаза были направлены на Ким Джанчхоля, который шумно играл с маленькими гигантами.
Невозможно отрицать.
Не будь его.
Не измени Владыка демонов свой путь.
Наверное, они вторглись бы в человеческий мир и построили на крепости крови и разрушения шаткую башню краткого изобилия. Башню, которая быстро закачалась бы на скользкой крови и рухнула, не простояв даже сезона.
— Верно. Без него мы, вероятно, насладились бы коротким изобилием, оставили бесчисленные смерти и были изгнаны обратно в Заброшенные земли.
Рядом с погружённой в мысли Сирке незаметно встал Зефирос. Вместе с Выдержанным Кимчи.
— Разве не так?
Зефирос посмотрел на Выдержанного Кимчи.
Тот не стал отвечать.
Лишь молча смотрел на направляющую руку — Ким Джанчхоля, смеявшегося среди детей гигантов.
— …
Я не понимаю вас.
Почему прежде вы вели меня исключительно по пути крови и разрушения? И почему теперь, став Владыкой демонов, направляете к сосуществованию с демонами?
«…Нет».
На этот раз дорогу выбрал не он. Я не следовал его указаниям. Сам дошёл сюда. Хочется в это верить.
Поэтому вся кровь и смерти, посеянные мной в прошлом, теперь возвращаются запоздалой болью.
— …
Зефирос обращается ко мне.
Рядом Асурат и Сирке.
Все они существуют в смутных воспоминаниях.
Девятнадцать раз я убивал их. Я помню каждое лицо в миг смерти.
«Вы вели меня к их убийству, а в этой жизни сами стали Владыкой демонов и даруете всем мир и свободу… Какова ваша истинная воля?»
Я не знаю.
Но хочу узнать.
Так у Выдержанного Кимчи появилась новая цель, помимо смены одежды: отыскать смысл нынешней жизни.
Тем временем на окраине деревни вождь Зонкмир, который съел красный рис и в огромном виде бежал от ворчания жены, внезапно ощутил боль внизу живота.
«Ох, почему именно сейчас срочно приспичило…!»
Ур-р-р!
Столь же величественное, как его тело, урчание!
А вскоре вождь совершил тяжёлое(?) открытие, которому предстояло произвести революцию в производстве удобрений Заброшенных земель.