Глава 39 — Без названия
Несмотря на шокирующее откровение, Лили не выказала никакой внешней реакции. Она оставалась спокойной и не дрогнула.
Скорее, она продолжала сидеть на своём месте, и уголки её губ слегка приподнялись. Словно всё это казалось ей забавным.
Губы Аннабель Сеймур невольно сжались при виде Лили в таком состоянии.
И... именно по этой причине она так ненавидела Лили Эверетт.
«...Отвратительная девчонка».
Аннабель не ненавидела Лили с самого начала.
Её отцом был герцог Эверетт, а матерью — горничная. Аннабель не радовалась тому, что Лили не была подходящей парой для Теодора, но её утешало лишь то, что Лили в конце концов покинет поместье Валентино после развода с Теодором.
Так было до тех пор, пока Аннабель не поняла, что Теодор испытывает чувства к Лили.
«Тео, даже если ты сейчас потакаешь Эвереттам, как только ты возродишь былую мощь дома Валентино, ты разведёшься с Лили, верно? Изначально Лили Эверетт не может быть частью нашей семьи. Я знаю, что ты помнишь об этом».
«...Я сам разберусь в отношениях со своей женой, тётя. Вам не о чем беспокоиться».
Это был разговор, который она вела с Теодором до того, как он потерял память. Это было примерно в то время, когда Лили только въехала в поместье Валентино.
Теодор всегда был учтив и вежлив со старшими. Он ни разу не позволял себе столь дерзкого возражения.
Словно твёрдая земля под её ногами задрожала и начала рушиться, Аннабель ощутила чувство угрозы.
И всё это из-за той скверны, которую принесла с собой Лили Эверетт. Если Аннабель не устранит всю эту грязь как можно быстрее, всё, к чему прикоснётся эта девчонка, будет осквернено.
Вот почему Аннабель хотела избавиться от Лили, пока не стало слишком поздно.
«Я никогда не приму эту девчонку. И на этот раз, как ты смеешь снова осквернять дом Валентино и совращать Теодора».
И больше всего на свете её бесил тот жуткий характер девчонки.
Её лицо было кротким, как у ягнёнка, источая невинность и хрупкость — словно она могла сломаться в любой момент. Но было ясно, что внутри она прогнила, была темна и порочна.
Теодор просто не знал, каким чудовищем была эта девчонка. Лили выросла среди демонов Эверетт, так как же она могла не стать дьяволицей, прямо как они?
Разве не так было сейчас? Посмотрите на эту наглость, она не ведает стыда даже после того, как её бесплодие было раскрыто! И этот насмешливый взгляд, которым она смотрела на того, кто раскрыл правду!
Аннабель просто не могла её выносить.
Как могло существовать нечто столь ужасное.
Дом Валентино был драгоценным домом и сокровищем, которое Аннабель берегла как зеницу ока долгое время. Разве она не получила это положение лишь благодаря тому, что была терпелива, как никто другой?
Аннабель была негласной хозяйкой герцогства Валентино, и даже сам герцог склонял перед ней голову и старался ей угодить...
Она должна была защитить свою семью Валентино. Она никогда не позволит ей быть осквернённой.
Одержимая этим большую часть своей жизни и не имея больше ни для чего иного, глаза женщины опасно блеснули.
.......
Было около восьми утра, когда госпожа Сеймур вызвала меня. Я пошла посмотреть, что она хочет сказать, но в той гостиной меня ждала лишь удушающая, ледяная атмосфера.
По моём прибытии единственное, что она велела мне, — это сесть, после чего хранила молчание.
Среди этой тишины, где не было произнесено ни слова, презрительный взгляд госпожи Сеймур был прикован ко мне. Однако мне было всё равно.
Я просто хотела знать, почему она вызвала меня сюда и заставила ждать.
И, наконец, причина раскрылась.
«...Я бесплодна? Я читала, что одним из побочных эффектов тех снотворных было бесплодие, но мне так и не довелось проверить, стала ли я бесплодной на самом деле».
В любом случае, если это правда, для меня это не имело значения.
Но дело было в том, что госпожа Сеймур пыталась давить на меня под предлогом моего бесплодия.
...И всё, чего это добьётся, — ускорит развод между мной и Теодором.
«Ты так не терпится избавиться от меня прямо сейчас, да».
Я взяла чайную чашку, которую ранее отставила в сторону, и сделала глоток.
Бедная госпожа Сеймур была под впечатлением, что бесплодие — великий позор для любой женщины.
Но мне вовсе не стыдно. Давай, смотри на меня выпученными глазами, мне всё равно.
«Жаль, конечно, но... мне всё равно, бесплодна я или нет».
Если ты не собираешься заводить ребёнка, так ли важно иметь способность его выносить? Честно говоря, я знала, что если бы родила ребёнка, единственное наследство, которое я могла бы ему передать, — это несчастье.
Так что, возможно, так было даже лучше. Если я и вправду бесплодна... Что ж, жизнь и так тяжела. Лучше и не рождаться.
«Моя мать родила меня, но не взяла на себя ответственность за то несчастье, которое оставила мне разгребать в этой жизни».
Я бы лучше не стала такой матерью.
Если я не могу дать ребёнку ничего иного, лучше его вообще не иметь.
«...Ещё не доподлинно известно, бесплодна ли моя жена, тётя».
Разорвав эту пелену тишины, раздался серьёзный голос Теодора.
Но даже после этого госпожа Сеймур торжествующе фыркнула и огрызнулась:
«Даже если она и вправду бесплодна, ты ведь собирался это скрывать, не так ли? Я ошибаюсь?»
Тогда Теодор сжал губы, словно ему больше нечего было сказать. Лишь после мгновения тишины он заговорил вновь.
«...Лили — моя жена. И это естественно, что я её защищаю».
С абсолютно недоверчивым видом госпожа Сеймур рассмеялась.
Она указала прямо на меня и закричала:
«Ты несёшь чушь, даже не осознавая своих слов? Эта девчонка — Эверетт! Дочь этого гнусного дома Эверетт!»
«Это...»
«Да к тому же ещё и дитя горничной! Неужели ты и вправду собираешься осквернить драгоценную кровь древнего дома Валентино этой жалкой, низкородной кровью?»
При этих словах выражение лица Теодора холодно окаменело.
Он ответил низким, ледяным тоном:
«Тётя. Вы переходите границы».
Однако госпожа Сеймур тоже не отступала. Стойкая реакция, с которой она столкнулась, лишь подтверждала её мысли.
«Я не сказала ничего дурного, Теодор».
«......»
«Я так разочарована в тебе. Ты глава дома Валентино, и при этом ведёшь себя так безответственно! Ты принимаешь сторону ребёнка из того дома Эверетт, да к тому же ещё и незаконнорождённого ублюдка!»
Госпожа Сеймур пыталась контролировать Теодора, утверждая, что он совершает великий грех.
Однако взгляд в глазах Теодора оставался невозмутимым. Скорее, его манера держаться становилась лишь острее, пока он молча слушал её, словно видя насквозь все намерения госпожи Сеймур.
«Даже если смерти моей старшей сестры и зятя были просто несчастным случаем... В смерти Камиллуса осталось слишком много неясного. Вот почему ты расследовал его смерть, не так ли? Неужели ты не подозревал и дом Эверетт?!»
И в тот момент, когда госпожа Сеймур произнесла имя Камиллуса Валентино, глаза Теодора изменились.
Если раньше они были просто холодными, то сейчас в них ясно читалась свирепая ярость.
Теодор тут же обрушил на госпожу Сеймур свой первозданный, необузданный гнев:
«А сейчас... Ты пытаешься использовать смерть моего брата, чтобы оправдать свои действия?»
Его гнев вырывался наружу, словно кипящая лава. Это была похожая на огненную реку, которая на первый взгляд казалась спокойной, но в одно мгновение сожгла бы всё, к чему прикоснулась.
Госпожа Сеймур слегка вздрогнула, словно лишь запоздало осознав, что жар добрался и до неё. Однако остановить извергающийся вулкан было уже невозможно.
«Тётя, вам просто не нравится Лили, вот и всё. То, что Лили из дома Эверетт — лишь предлог, не так ли? Я ошибаюсь?»
Пока Теодор провоцировал её, из глаз госпожи Сеймур исчезли даже последние крупицы рациональности.
Она перестала смотреть на Теодора должным образом и продолжила выплёскивать свои самые сокровенные мысли без малейших колебаний.
«Именно так, мне не нравится этот ребёнок. Ты можешь не знать этого, но эта девчонка — настоящая дьяволица! Она выглядит кроткой и нежной, но неужели ты думаешь, что она такая и есть? Я не верю. Эта девчонка — ядовитая змея!»
В ней не осталось и намёка на благородство или достоинство, пока госпожа Сеймур вопила. Также казалось весьма удобным, что «слабость», которую она так долго скрывала, теперь была раскрыта.
Нет, я уверена в этом. Она, должно быть, уже начала разваливаться на части с самого того момента, как зашла речь о «бесплодии».
Но всю эту ситуацию она создала сама.
«...Я имею в виду, когда воспоминания Теодора вернутся, мы с ним и так естественно разведёмся».
Госпожа Сеймур взорвала бомбу, которую могла бы просто терпеливо подождать.
«Что заставляет тебя так нервничать...»
...Было множество факторов, о которых я могла подумать.
Во-первых, возможно, госпожа Сеймур просто не могла вынести того, что Теодор принимает мою сторону, отчитывая её.
Во-вторых, она, должно быть, занервничала, увидев Теодора в таком состоянии — что в итоге он может и не развестись со мной.
Вот почему она выдвинула это в качестве предлога сегодня.
«...Мне трудно слушать это дальше».
«Что? Как ты смеешь...»
«Я глава дома Валентино, тётя».
С тоном, в котором продолжал кипеть гнев, Теодор произнёс это, глядя прямо в глаза госпоже Сеймур.
«Это мой дом. И это я принимаю решения в этом доме. И».
На мгновение он закрыл глаза и испустил глубокий, раскалённый вздох. Но когда он снова посмотрел на неё, то, что теперь покрывало его лицо, было безошибочно узнаваемым презрением.
«Тётя. Причина, по которой вы всё ещё здесь, в доме Валентино, кроется не только в воле моей матери».
Пристально глядя на госпожу Сеймур с холодным выражением лица, Теодор медленно поднялся со своего места. Шокированная всем произошедшим, госпожа Сеймур застыла, словно камень.
«...Лили, тебе стоит больше отдыхать. Я провожу тебя в твою комнату».
Голос Теодора был одновременно обжигающим, как лава, и колким, как ледник.
Я уставилась на его руку, которую он протянул мне.
Если я возьму его за руку и последую за ним из этой комнаты, это, скорее всего, лишь ещё больше спровоцирует госпожу Сеймур, но...
«...Что ж, неважно».
Мне нет нужды ходить перед ней на цыпочках. И мне не обязательно быть с ней в хороших отношениях.
Осторожно потянувшись вперёд, я взяла Теодора за руку и переплела свои пальцы с его.
И мы покинули гостиную, не оглядываясь.
.......
«Даже если я бесплодна, ты и вправду будешь на моей стороне?»
Спросила я небрежным тоном. Меня не волновало, что Теодор ответит. По правде говоря, я даже не задумывалась толком над вопросом, который только что задала.
Теодор остановился, а затем ответил совершенно серьёзно:
«Несмотря ни на что, ты в приоритете, и я буду защищать тебя в первую очередь. ...А что касается ребёнка, мы можем усыновить дальнего родственника».
Он сказал, что не о чем беспокоиться, потому что усыновление наследника решит проблему престолонаследия.
Я покачала головой и тихо рассмеялась.
Я и не знала, что Теодор Валентино такой идеалист.
Всё это время я считала его ужасно реалистичным, практичным мужчиной.
Возможно, это восприятие было лишь моей собственной идеалистичной мечтой — видеть в нём того идеального мужчину, до которого я могла бы дотянуться.