Глава 35 — Без названия
Разумеется, в картине не было ничего опасного. Я снова позвала мага для осмотра, но ничего особенного он не обнаружил. Деррик, маг дома Валентино, выглядел недовольным тем, что его позвали проверять её дважды. Должно быть, ему показалось, будто я не верю в его способности.
— Простите, что заставила вас делать одну и ту же работу дважды. Благодарю за ваши труды.
— …Нет, ничего страшного… мадам. В конце концов, это моя работа, так что всё в порядке.
При первой встрече он произвел впечатление человека не слишком общительного, поэтому видеть его столь вежливым было странно. Он склонил голову передо мной и вскоре удалился, словно убегая.
В любом случае, я уже собиралась вернуть картину в кладовую, где она хранилась, но в этот момент в гостиную вошёл Теодор. Он широко улыбнулся мне. Однако, стоило ему увидеть картину, как он нахмурился.
— Ты, должно быть, смотрела на это бельмо на глазу. Оно мне совершенно не нравится, так что можешь распорядиться им как пожелаешь.
Я замерла, услышав «бельмо на глазу», затем снова взглянула на картину. Это была самая обычная акварель с изображением синего моря. На мгновение собравшись с мыслями, я спросила Теодора:
— Не могли бы вы сказать, как эта картина выглядит в ваших глазах? …Просто хочу проверить.
Немного озадаченный, Теодор склонил голову набок и ответил с легкой гримасой:
— …Я вижу изображение зловещего красного моря. Прямо как кровь.
«……»
Я снова посмотрела на картину. Для меня это было определенно просто синее море. Поэтому я позвала других людей и спросила, что они видят. Все ответили, что это синее море. Только Теодор видел красное.
— Вы упоминали Оуэну или кому-либо еще, что эта картина кажется вам красным морем?
— Нет, никогда.
Что ж, это к лучшему. Эта новость еще не достигла ушей Оуэна. Я твердо сказала Теодору:
— Тебе лучше скрыть тот факт, что в твоём восприятии она выглядит как красное море. Полагаю, будет разумно попытаться выяснить, кто художник этой картины… Оуэн может до чего-то додуматься, так что, пожалуйста, расследуй это тайно.
Теодор ошеломлённо уставился на меня, но вскоре кивнул и согласился. И так, злополучная картина снова оказалась заперта в кладовой, полностью завернутая в черную ткань, чтобы никто другой не мог её видеть.
Итак, суть заключалась в том, что к картине не было прикреплено никакого опасного заклинания. Но даже это вызывало еще большие подозрения. Картина, которая выглядела как синее море для всех, кроме Теодора, который видел вместо него красное… Первое, что пришло мне в голову, было таким: это потому, что Теодор недавно потерял память. Возможно, картина казалась красным морем для того, кто страдал амнезией. В конце концов, именно Оуэн подарил эту картину Теодору…
«Неужели это было сделано для того, чтобы Теодор потерял память? Значит, Оуэн…»
Оуэн либо подозревал, что Теодор потерял память, либо, вероятно, уже знал об этом. Если последнее… Тогда весьма вероятно, что именно Оуэн стоял за потерей памяти Теодора.
«И еще подозрительно то, как внезапно появился разлом в лесу Эшридж, словно кто-то это спланировал…»
Я всё ещё думаю, что это очень маловероятно, но мне казалось, что именно маг, сопровождавший Оуэна в тот день, был тем, кто вызвал открытие разлома… Но я никогда не слышала о подобном случае раньше. И никаких улик. У меня нет ничего, что могло бы это доказать, но…
«А что, если Оуэн нашел способ? Нет, а что, если он уже давно знал, как это сделать…?»
Мое сердце неровно забилось. Подозрительные смерти предыдущего герцога и герцогини Валентино, а также Камиллуса Валентино. И появление разломов, которые внезапно стали случаться всё чаще и чаще после того, как Теодор стал герцогом. Если отец и Оуэн были виновниками всех трагедий, обрушившихся на дом Валентино…
«……»
— …Мадам?
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как остановилась. Вдали я смотрела на поместье Валентино. Место, которое мне было знакомо, но в то же время место, к которому я не должна привыкать… У меня никогда не было шанса назвать этот дом «домом».
«……»
Невольно из моих губ вырвался тихий насмешливый смешок. Это было смешно даже для меня. Я знала, что это не моя вина, но почему тогда я чувствовала себя виноватой. С горькой усмешкой я покачала головой. Не в моем характере быть такой. В то же время, я не была и полностью добросердечным человеком. Почему же тогда? Возможно, из-за него, главного героя этой трагедии, Теодора Валентино…
«…Я, к этому человеку…»
Словно отрезая эту мысль ножом, я резко оборвала себя. Я крепко зажмурилась и обхватила голову обеими руками. Я повторяла про себя снова и снова. Больше никогда. Не питай никаких надежд. Больше никогда.
Однако именно в этот момент. Прямо тогда раздался голос того человека, которого я меньше всего хотела видеть.
— Лили!
Что-то вроде стона вырвалось из моих губ. Споткнувшись, я подняла голову и посмотрела. И там, вдали, я увидела его. Издалека он бежал ко мне. Словно луч света пробился сквозь темные тучи, чтобы озарить его. Когда он так ярко улыбался, он выглядел намного моложе своих лет. Обычно он казался безразличным и суровым. Однако этот облик был затменён теперь светлой атмосферой, окружавшей его, отчего он выглядел как невинный юноша.
И, к моему негодованию, мое сердце не всегда повиновалось разуму. Вопреки моей воле, я почувствовала, как сердце пропустило удар. И от этого меня охватило глубокое чувство беспомощности. Из-за этого чувства и из-за того человека желание убежать стало еще сильнее — я почувствовала себя еще более отчаявшейся. Я слишком хорошо знала, что хлынет наружу, если рухнет плотина. У меня не было желания утонуть в потоке эмоций. Нет, только не снова.
Не успела я опомниться, как Теодор подошёл ближе. Между нами было не меньше десяти шагов. В тот момент, когда наши взгляды встретились, я невольно отступила назад. Тело отреагировало быстрее разума, подчинившись старому, хорошо знакомому страху.
— …Лили?
Я развернулась и побежала. Продолжая слышать растерянные крики Шарлотты и Теодора позади себя, я не останавливалась. Я не хотела видеть его прямо сейчас. Не пока это чувство не утихнет. В какой-то момент я почувствовала, как глаза начали щипать. Ну почему я такая…
— Лили…!
Я бежала со всех сил, но меня быстро догнали. В конце концов, в тяжелых физических нагрузках мне с ним было не сравниться, так что это было вполне естественно. Но… Не мог бы ты просто оставить меня в покое? Почему ты продолжаешь идти за мной? Когда мне было так паршиво, ты не держал меня за руку.
— …Отпусти меня.
— Не хочу.
— Просто притворись, что не знаешь меня. Пожалуйста.
— Скоро пойдет дождь, Лили.
Теодор притянул меня к себе и обнял. Вскоре меня окутало его тепло. В мыслях я хотела оттолкнуть его, но по какой-то причине тело не слушалось. Я чувствовала, как слегка дрожу. Затем я ощутила, как его руки нежно крепче сжали меня в объятиях. Утешающий голос позвал меня.
— Лили…
«……»
— Скоро начнется дождь, поэтому я просто пришел забрать тебя. …Пожалуйста, не бойся.
Знает ли он вообще, чего я так боюсь прямо сейчас? …Нет, ему не понять. Эти шрамы. Эти эмоции. Всё это я лелеяла в одиночестве.
— Ты еще не до конца оправилась… Доктор сказал, что твое состояние может ухудшиться, если ты попадешь под дождь. Давай вернемся домой, пока он не начался.
«……»
Нежный голос, полный привязанности. Бережное прикосновение, словно предназначенное для чего-то драгоценного. Всё, о чем я когда-то надеялась получить от него. И хотя мое желание наконец-то исполнялось вот так — прямо у меня на глазах — почему казалось, что всё это лишь сон, который скоро растает в воздухе?
Меня внезапно охватило желание спросить. Тебе действительно не всё равно? Если ты мог быть так хорош ко мне, почему ты не был таким до потери памяти? Почему ты должен был так неправильно понимать мои обстоятельства… В моей голове был целый потоп вопросов. И когда я бессмысленно подняла голову, всё, что я могла видеть, были его синие глаза, тревожно смотрящие на меня.
Когда это было? Далекая память о прошлом, погребённая глубоко в моем сердце, всплыла на поверхность.
«Какой твой любимый цвет, Лили?» — спросила моя мать.
«…Синий».
«Маме тоже нравится этот цвет. Небо днем всегда такое, такое синее. Вот почему мне тоже нравится синий».
Это было очень, очень давно. Я даже не знала, когда именно это произошло. Возможно, лет в семь. Нет, кажется, мне было восемь? В разговоре, который состоялся после этого, мать пообещала, что купит мне синюю одежду на мое девятое день рождения. Однако в конце концов она не смогла сдержать это обещание. Вскоре после этого герцог Эверетт удочерил меня, а моя мать взяла у него деньги и бросила меня. Вместе со своей любовью к синему цвету я похоронила воспоминания о матери глубоко внутри. Я не хотела думать о матери каждый раз, видя синий цвет.
…Так почему же именно сейчас, из всех возможных моментов, это воспоминание всплыло из моего подсознания? Почему глаза Теодора Валентино были такими ярко-синими?
Кап—
Одна капля дождя упала мне на переносицу. Я знала, что должна двигаться, чтобы укрыться от дождя — казалось, что вот-вот начнется ливень — однако тело не повиновалось мыслям. И вопреки моей воле, вместо этого заговорили мои губы. Словно они были сломаны.
— …Тебе действительно не всё равно?
«……»
Теодор ошеломлённо уставился на меня, медленно моргнув. Капля дождя с небес упала на его веко и скатилась к кончику ресниц. Затем, продержавшись там совсем недолго, она вскоре сорвалась вниз. В воздухе вскоре разлился землистый аромат, когда дождь начал пропитывать почву, траву, полевые цветы. Темные тучи нависли сверху, окрасив небо в темно-серый цвет, и, когда сияние солнца поглотилось, мир вокруг нас приобрел ахроматический оттенок. Капли дождя барабанили по листьям чащи. Сквозь этот тихий звук его голос можно было услышать дрожащим.
— …Когда я очнулся после травмы головы, и с того самого момента, как впервые увидел тебя…
«……»
— Я всегда чувствовал к тебе лишь привязанность.
Он нежно взял мою руку и приложил ее к левой стороне своей груди. Я чувствовала его тепло сквозь тонкую ткань его рубашки. …И еще я чувствовала громоподобное биение его сердца.