Глава 42 — Без названия
Нельзя.
Именно это говорил мне внутренний голос. Нет, ты не имеешь права колебаться.
«…Я знаю».
Я знаю. Я знаю. Я уже видела это. Я уже стала этому свидетельницей.
Как только к нему вернется память, он забудет всё, что произошло, словно это был лишь мираж.
Поэтому не оставляй даже малейшей щели.
— Лили…
Произнося мое имя, Теодор медленно потянулся ко мне. Его пальцы бережно коснулись моих влажных век, щек.
В его синих глазах было столько нежности.
— …Разве я сделал что-то не так? Я не думал, что ты заплачешь… Я не знал…
«......»
Я молча покачала головой. Я не хотела ничего говорить. Я знала, что любые мои слова здесь окажутся тщетными.
Поэтому, словно собирая пазл в этот самый момент, я отыскала ответ, который лучше всего подходил к ситуации, и выдала его ему.
— …Это просто потому, что я так счастлива. Спасибо за подарок.
«......»
Казалось, он заметил, что есть и другая причина. Теодор молча смотрел на меня.
Но какой бы вопрос у него ни возник, я не смогла бы на него ответить.
Я отвернулась от него, надеясь, что этот момент поскорее пройдет.
Всё, что сейчас заставляло меня колебаться, однажды развеется по ветру.
Это был урок, который я усвоила со временем. Как бы медленно или быстро это ни происходило, любая смута в итоге уляжется.
— …Ты правда веришь, что я буду сожалеть об этом?
«......»
Вместо ответа я достала носовой платок и прикрыла им лицо.
На мгновение погрузившись во тьму, я почувствовала, как волнение, сотрясавшее мое сердце, постепенно утихает.
Прямо вот так, я хочу исчезнуть в темноте.
— Лили, ты не могла бы посмотреть на это? Хотя бы на секунду.
Теодор настаивал, но мне хотелось лишь притвориться, что я не слышу его. И всё же у меня не было выбора, кроме как поднять голову.
Первым, что попалось мне на глаза, стала блестящая латунная монета. Маленькая, невзрачная, простая монета.
За такую и буханку хлеба не купишь.
Держа в руке эту монету, Теодор заговорил.
— Подбрасывание монеты основано на удаче, а говорят, что удача зависит от воли Божьей.
«......»
Затем, с мягкой улыбкой на губах, Теодор подбросил монету высоко вверх.
Она закружилась в воздухе, взлетев к потолку, но вскоре упала обратно ему на ладонь.
Решка.
— Я спросил, буду ли я сожалеть об этом.
«......»
— И ответ — нет.
Он протянул монету мне, вложив её в мою ладонь. Вблизи я заметила, какая она старая. Я даже не знала, когда в стране использовали подобные латунные монеты.
Судя по древним буквам, выгравированным на ней, это был алфавит давно минувших эпох, которым больше не пользовались. Казалось, этой монете было больше восьми столетий, и она была настоящим реликтом.
— Эта монета принадлежала моему старшему брату. Он немного научил меня гаданию, и то, что я только что показал, было его частью.
Услышав, что это память о его брате, я вскинула голову. И когда он увидел, как широко распахнуты мои глаза, смотрящие на него, Теодор улыбнулся.
Я сжала губы и протянула монету обратно ему.
Однако Теодор покачал головой и отказался.
— Я хочу, чтобы она была у тебя.
— Почему ты… Ты же сказал, что она принадлежала твоему старшему брату.
— Именно поэтому я дарю её тебе. Потому что ты — драгоценный для меня человек.
То, как он это сказал, звучало так, словно я была так же драгоценна для него, как и его брат.
…Я не могла заставить себя поверить ему. Я слишком хорошо знала, как много Камиллус Валентино для него значил.
— …Я не могу это оставить. Забери её.
— Нет, я хочу, чтобы ты хранила её. Пожалуйста.
— Почему…
Мои губы вытянулись в строгую линию, пока я смотрела на Теодора, который сейчас был упрям, как ребенок.
Я пыталась вложить монету обратно в его руку или хотя бы засунуть её в один из карманов его пальто. Однако все мои попытки потерпели неудачу.
Препирательство затянулось слишком надолго, и в итоге, обессилев, я просто рухнула на стул. Монета в моей руке была такой же теплой, как и мое тело.
Теодор подошел ко мне и опустился на колени.
На мгновение меня посетило чувство дежавю — снова. Давным-давно он тоже смотрел на меня снизу вверх под этим углом.
Но в тот раз…
«......»
Монета в моей руке вдруг показалась невыносимо тяжелой. Сегодня был день смерти Камиллуса Валентино.
— …Если мой брат всё еще жив...
> «......»
> — Я точно знаю, что он бы сурово отчитал меня за то, что я был так холоден к тебе в прошлом.
На его губах появилась горькая улыбка. Он нежно взял мою свободную руку, ту, в которой не было монеты, и приложил её к своей щеке. Затем он посмотрел на меня снизу вверх, слегка склонив голову набок.
— Мой брат был гораздо более мягким и добрым человеком, чем я когда-либо мог бы стать. Я же… как бы это сказать… Я гораздо резче и чувствительнее.
«......»
— Я хорошо себя знаю. Поэтому, даже если я не могу вспомнить, что произошло, я могу представить, как, должно быть, обращался с тобой в прошлом… Знаешь, бывают моменты, когда я чувствую, как левая сторона моей груди становится такой холодной.
Он поцеловал мою руку. В тот момент, когда его губы коснулись моей кожи, я вздрогнула и попыталась отдернуть руку. Однако он крепко сжал её и не отпускал.
Глядя на меня снизу вверх, его глаза пылали, как синее пламя.
— …Мне всё равно, даже если ты ненавидишь меня. Даже если ты презираешь меня.
«......»
— Я приму любые болезненные слова и стерплю их все безропотно. Но…
«......»
— Пожалуйста, я прошу, не убегай от меня.
В этот момент мое сердце тяжело рухнуло на самое дно.
…Неужели он знал о плане, который мы обсуждали с Шарлоттой?
Но этот план еще не был раскрыт. Я не знаю, как он мог просочиться к кому-то еще. Кроме того, мы с Шарлоттой говорили об этом только наедине и никогда не обсуждали это в каких-либо других местах.
И всё же, если глава герцогства Валентино захочет выяснить… для него не будет невозможным найти способ узнать об этом. В конце концов, он вполне мог установить за нами с Шарлоттой слежку.
— Лили, я не буду сожалеть. Скорее, о чем я жалею… так это о том, как жесток я был к тебе до того, как потерял память. Вот и всё.
«......»
— Ты спрашивала меня, что бы я сделал, если бы между нами на самом деле не было никаких недопониманий, и что я мог бы возненавидеть тебя по какой-то причине, но… я…
Его голос дрогнул, а рука, сжимавшая мою, стиснула её еще сильнее. В его глазах читалось отчаяние.
— Я точно знаю, что не ненавидел тебя. Даже сейчас… От одного взгляда на тебя мое сердце бьется так неистово, что это причиняет боль.
Он приложил мою руку к левой стороне своей груди. Вибрация его колотящегося сердца ощущалась под моей ладонью сквозь преграду его одежды.
«......»
Я отрешённо смотрела на него. Как и прежде, я не знала, что ему сказать.
И всё же я не изменила своего решения.
Это отчаяние в его глазах… Это трепещущее сердце…
Всё это скоро исчезнет.
Ты. Как ты можешь быть так уверен.
Глядя на него сейчас, казалось, так легко прийти к такому выводу. Разве ему не следовало бы сомневаться больше? Что, если он и вправду будет сожалеть об этом?
Я снова попыталась вырвать руку. Но и на этот раз он не отпустил.
…После еще нескольких попыток я не удержалась и испустила тихий вздох.
— Моя рука. Отпусти.
— …Нет.
— Почему ты так упрямишься?
— Я…
Кожа вокруг его глаз покраснела. Казалось, что слезы вот-вот хлынут в любую секунду.
Столкнувшись с этим зрелищем, я тут же растерялась.
— Пожалуйста, поверь мне. И… Пожалуйста, не отталкивай меня.
«......»
Казалось, он намеревался настаивать на этом до тех пор, пока не получит тот ответ, который хотел услышать.
Я и не знала, что Теодор Валентино может быть таким настойчивым. И весьма самонадеянным.
На мгновение заколебавшись, я подумала о том, что в конце концов он всё равно забудет всё это, как только к нему вернется память.
…Поэтому я решила дать ему тот ответ, который он хотел. Даже если я при этом откровенно лгала сквозь зубы.
— …Хорошо.
«......!»
Он поспешно вскинул голову и придвинулся ближе ко мне.
Однако, словно этого было недостаточно, он поднял меня с пола и заключил в свои объятия.
«......»
Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы произнести это.
— Я постараюсь поверить тебе.
— Правда…
— И я не буду тебя отталкивать.
Я решила лгать и играть перед Теодором Валентино.
Когда я сдалась и приняла это решение, это оказалось не так уж и сложно.
…Как и всегда, проще всего делать то, во чем ты не искренен.
— …Спасибо, моя дорогая.
Пробормотал Теодор, и в его голосе было столько эмоций.
Он уткнулся лицом мне в шею. И мне пришлось еще какое-то время простоять в его объятиях.
И хотя сияющий свет закатного солнца лился через окна так ясно и прекрасно,
Всё в этот самый момент было не чем иным, как ложью.
.......
В эти дни положение госпожи Сеймур в доме Валентино становилось всё более шатким, чем прежде. А может, мне это только казалось.
Причиной этому, разумеется, было… изменившееся отношение Теодора.
Он продолжал решительно принимать мою сторону. Вследствие этого вассалы тоже начали признавать меня хозяйкой дома.
Но вместо того чтобы радоваться этим переменам, я лишь боялась неминуемых последствий.
Нет. Бояться нечего.
Я всё равно не останусь в поместье Валентино на всю оставшуюся жизнь…
— Мадам, кажется, мы приехали.
Голос Шарлотты вырвал меня из задумчивости.
Отбросив мысли, я выглянула в окно кареты.
И вправду, мы прибыли к месту назначения.
— Но… Это и вправду нормально, мадам? Из всех мест — художественная выставка старейшины баронства Пинерз… И она проходит в салоне досточтимой дочери маркиза Эльснера…
«......»
Флорентина Эльснер была бывшей невестой Оуэна. Я не знала точной причины их разорванной помолвки.
Однако я слышала, что Оуэну надоела одержимость знатной леди, вышедшая из-под контроля. Мне еще предстояло подтвердить, правда ли это.
— …Должно быть, всё в порядке. Разве у леди Эльснер сейчас нет множества других женихов на выбор?
— Но всё же… Мадам, у меня дурное предчувствие. Если вы почувствуете, что что-то не так, пожалуйста, не колеблясь уходите сразу же.
— Госпоже Пинерз стоило немалых трудов обеспечить это место, я не могу просто так…
На сегодняшней выставке будет присутствовать ряд выдающихся людей. Включая Джорджа Реннье, чьей истинной личностью была Сесиль Пинерз.
И это была драгоценная возможность полюбоваться произведениями искусства, которые в ином случае я бы не смогла увидеть.
Возможно, с Флорентиной Эльснер будет утомительно иметь дело, но я не хочу упускать эту исключительную возможность.
— Пойдем, Шарлотта. Ничего не случится.
— …Да, мадам.
Дверца кареты открылась, и вскоре я спустилась на землю.
Сегодня небо было ясным и синим, словно в этот день должны были происходить лишь хорошие события.
Конечно, в моей жизни мне никогда не дозволялось иметь ничего хорошего.