Глава 52 — Без названия
— Причина, по которой ты знал, но игнорировал меня и ненавидел, в том, что ты думал, будто я заодно с демонами Эверетт? Может, ты просто ненавидел меня? А может, и то, и другое?
— …Я…
Теодор открыл рот. И произнёс, явно сбитый с толку.
— Я никогда тебя не ненавидел…
Его слова прозвучали для меня как очень смешная шутка. Что ж, есть разница между тем, чтобы не любить кого-то, и тем, чтобы ненавидеть.
Последнее — ещё хуже.
И теперь не имело значения, не любил ли он меня, ненавидел ли или ни то, ни другое.
Я медленно убрала руку. Затем оттолкнула его и сделала пару шагов назад. Глядя в его глаза, полные смятения, я объявила:
— Я буду тебя ненавидеть.
Я медленно моргнула, и кончики моих ресниц были влажными.
— Я буду… презирать тебя.
Прямо сейчас наружу выйдут лишь мои истинные чувства.
Было время, когда я хотела быть любимой. И любить. То трепетание сердца, которое я почувствовала впервые в жизни, было бесценным.
Но теперь я собираюсь всё это выбросить.
Потому что любовь, которую я испытывала, приносила мне лишь боль.
Я больше не хотела быть раненой — не за то короткое время, что мне осталось прожить.
.......
Воздух в подземелье, выстроенном глубоко под землёй в столице королевства, был ледяным. На стенах и полах росла плесень, и повсюду стоял затхлый запах.
Грубая одинокая койка была единственным местом для отдыха в этой холодной одиночной камере, но она скрипела каждый раз, когда на неё садились или ложились.
Флорентина Эльснер сидела на койке, натянув на себя старое одеяло. Флорентина не могла поверить, что оказалась в подобном месте.
Она постоянно прилагала усилия ради дома Эльснер, своей семьи, но в итоге не смогла вырваться отсюда.
«Попытка изнасилования и убийства — это тяжкие преступления, которые никогда не будут прощены. Если не назначить суровое наказание, общественный порядок рухнет, и обвиняемые останутся безнаказанными. Точно так же соучастие в попытке изнасилования и убийства должно рассматриваться со всей серьёзностью».
Аргумент одного из присяжных оказал глубокое влияние на остальных. В конце концов, приговор был вынесен в окончательном вердикте, и наказание определено.
Ей назначили шесть месяцев каторжных работ, за которыми последуют ещё шесть месяцев одиночного заключения в столичном подземелье, в общей сложности двенадцать месяцев.
Впоследствии ей назначили три года испытательного срока, хотя она могла быть освобождена условно.
— …Невероятно, как я могла…
Флорентина пробормотала в пустоту, бессмысленно глядя перед собой. Её внутренний голос ругал её за жалкость. Верно, она не должна была попасться.
«Это был идеальный план».
Как, чёрт возьми, Зенедьер Делакруа оказался в это вовлечён? Она была так потрясена, что не могла даже рассмеяться.
Лили Эверетт оказалась на удивление удачливой.
Или, может быть, она просто продолжала околдовывать мужчин, куда бы ни пошла.
«Должно быть, поэтому Зенедьер Делакруа вмешался. Эта женщина околдовала даже молодого герцога Делакруа. Ха-ха-ха…»
Ей не нравилось, что Лили была дочерью низкородной горничной, но Флорентине довольно нравилось гладкое лицо Лили.
После того как она вышла бы замуж, Оуэн и Лили всё равно стали бы частью семьи, так что Флорентина собиралась обращаться с ней как с настоящей сестрой. Она пыталась принять Лили с таким великодушным сердцем…
«…Грязные. Грязный дом Эверетт!»
В тот день, когда Оуэн разорвал их помолвку, Флорентина узнала правду.
О том, как Оуэн на самом деле относился к Лили.
Он сказал ей, что Лили для него больше, чем просто сводная сестра. На самом деле, она до сих пор не могла до конца осознать, кем была Лили для Оуэна. Она просто потеряла рассудок. Чем больше она об этом думала, тем сильнее по её коже ползли мурашки.
«Лили Эверетт принадлежит мне. Я сделаю всё, чтобы сломать её и собрать заново».
Из этих слов Флорентина почувствовала чудовищную одержимость этого мужчины. Она уже знала, что Оуэн — патологический собственник, но не знала, «до какой степени».
Но в конце концов, смутное осознание пришло к ней.
Она поняла, что жажда контроля Оуэна превосходила её воображение.
А объектом извращённого желания Оуэна, от которого он никогда бы не отказался…
…была не кто иная, как Лили Эверетт.
— Безумие. Как он мог так поступать со своей сводной сестрой?
Грязно, грязно, грязно!
Флорентина стиснула зубы, потирая мурашки на руке. Помолвка Оуэна с ней была своего рода проверкой — чтобы увидеть, сможет ли он сделать Флорентину марионеткой, которая будет послушно выполнять его волю.
Когда она не прошла эту проверку, Оуэн безжалостно её бросил. Когда Флорентина устроила скандал по этому поводу, даже причинив себе вред на его глазах, он внезапно заговорил о Лили Эверетт.
Тогда Флорентина осознала скрытый смысл слов Оуэна.
В тот момент она полностью поняла, почему он вдруг заговорил о Лили.
— …Ха-ха… безумный ублюдок…
Ей было так отвратительно и она была так зла, что не могла это вынести.
У Флорентины была склонность растаптывать того, кого она ненавидела, до смерти. Но у неё не было способа атаковать Оуэна.
Поэтому она придумала план уничтожить Лили, которой Оуэн был так одержим.
Если бы всё пошло по плану, к этому времени Лили уже должна была попасть в руки Леннона Честера. К этому времени она уже должна была быть сломлена и искалечена.
Флорентина заметила, что Леннон был встревожен недавними слухами о том, что «отношения герцогской четы Валентино улучшились», и что он не мог дождаться, чтобы заполучить Лили в свои руки в любой момент.
Заманить его было легко. Леннон, похоже, намеревался похитить Лили и заточить её, и Флорентине нравилась мысль о том ужасном конце, который ждал Лили Эверетт.
Видеть Лили сломленной и изуродованной — это свело бы Оуэна с ума от ярости.
Он бы разозлился не потому, что «Лили была сломлена».
Он пришёл бы в абсолютную ярость от того, что Лили была испорчена кем-то другим, а не им самим.
Оуэн Эверетт был именно таким чудовищем.
«…Проклятый Оуэн… Я хотела увидеть, как его лицо исказится…»
Она ненавидела и Оуэна, и Лили. Больше всего она не могла вынести мысль о том, что Лили живёт счастливой жизнью с герцогом Валентино. Это бесило её до чёртиков.
Флорентина здесь, страдает…
Лили Эверетт. Кем она себя возомнила?
И тогда.
Она услышала звук мягких шагов откуда-то. Флорентина, погружённая в ненависть и самобичевание, подняла голову.
Тук, тук. Звук низких каблуков, ударяющих по каменному полу, был лёгким и тяжёлым одновременно. Флорентина быстро поняла, что это не походка тюремного стражника.
Это был Оуэн.
Вокруг было темно, и она не видела незваного гостя, но Флорентина была уверена.
Владелец этих ленивых, но властных шагов был, без сомнения, Оуэном Эвереттом. У него всегда была своя особая тяжесть и аура, легко узнаваемая даже в темноте.
Тук — незваный гость наконец остановился перед одиночной камерой Флорентины. Знакомый силуэт дрожал в темноте за решёткой.
…Казалось, он смеётся.
Голос, который последовал, был, разумеется, голосом Оуэна.
— Смехотворно.
— ……
Флорентина свирепо уставилась на него. Она не могла простить Оуэна за то, что он обращался с ней как с вещью, которую просто выбросил, хотя она была так искренна с ним.
Она думала, что почувствует облегчение, только если отнимет у этого человека всё, медленно уничтожая одну вещь за другой.
Но из тюрьмы она ничего не могла сделать. Более того, сам факт того, что ей приходилось встречаться с Оуэном в таком виде, был невыносимо унизителен.
Флорентина спросила, и её тело дрожало от ярости.
— Зачем ты здесь?
Ответ пришёл быстро.
— Я пришёл навестить свою бывшую невесту, потому что услышал, что она сидит в тюрьме как нищенка. Я хочу увидеть Леннона Честера, и я хочу увидеть тебя.
Снова раздался тихий смех. Он смеялся над ней. Флорентина нетерпеливо вскочила. Наручники и цепи на её запястьях и лодыжках застонали, потираясь друг о друга.
— Ублюдок. Ты думаешь, я буду сидеть спокойно? В тот момент, когда я выберусь отсюда, я отомщу вам всем! Я уничтожу и Лили Эверетт тоже!
В тот миг глаза Оуэна полностью изменились.
Его индиговые глаза похолодели. Холодный воздух, мгновенно заполнивший камеру, начал вырезать белый иней на стенах, полу и железных прутьях.
Флорентина сильно вздрогнула и отступила. Смеясь над её откровенным страхом, Оуэн с низкой усмешкой открыл решётку и вошёл в камеру.
— К-как ты…
— Разве это сейчас важно?
В руке Оуэна была связка ключей. Он помахал ею перед глазами Флорентины, а затем безразлично швырнул её сквозь прутья в коридор.
Звон металла о каменный пол прозвучал громко.
В следующее мгновение Оуэн, который мгновенно сократил расстояние, схватил Флорентину за воротник.
— ААААА!
Флорентина, сопротивляясь, была поднята высоко над землёй Оуэном. Флорентина задыхалась.
— Слушай, бывшая невеста.
— Ггх…!
— Лили Эверетт принадлежит мне. Моя собственность. Я вырастил её. Я создал её. Я либо спасу Лили, либо убью её.
Закончив говорить, Оуэн грубо швырнул Флорентину прочь.
Катаясь по холодному, твёрдому каменному полу, Флорентина подняла голову, отчаянно хватая ртом воздух. Просачивающийся иней пола цеплялся за её тело и одежду. Флорентина свирепо уставилась на Оуэна, который теперь стоял перед ней.
В густой темноте его глаза горели злобным блеском.
— Безумный ублюдок…
Смеясь прерывисто, Флорентина присела на корточки на полу, указывая на Оуэна.
— Другими словами, ты ломаешь её. Ты безумный ублюдок! Неужели ты не думал, что Лили возненавидит тебя?!
Оуэн ответил со спокойным лицом.
— Ну, возможно, она возненавидит меня. Но.
Он прижал свои губы к уху Флорентины и прошептал весёлым голосом.
Очень нежно, как он говорил своей невесте в тот день в прошлом.
— Ты права. Я уничтожу Лили и сделаю её полностью своей.