Глава 50 — Без названия
Наливая мне чашку тёплого чая, Шарлотта тревожно спросила:
— Мадам, вы в порядке?…
— Я в порядке. Это пустяки, не волнуйся.
В тот самый миг, когда это произошло, я и вправду была ошеломлена, но сейчас мне действительно было хорошо.
Госпожу Сеймур схватили её служанки и незамедлительно заперли в её покоях.
Всю дорогу, пока её тащили туда, она смеялась и кричала как безумная.
Позже семейный врач зашёл в её комнату, чтобы проверить её состояние, но я лишь услышала, что она едва не получила керамической вазой по голове, и именно это заставило её сбежать.
Люди шептались между собой и сходились в одном выводе.
«Госпожа Сеймур лишилась рассудка!»
…Возможно, она и вправду сошла с ума, а возможно, лишь притворялась.
С моей точки зрения, второе казалось более вероятным. Госпожа Сеймур была не из тех, кого легко сломить.
Она столько лет посвятила себя роли «старейшины герцогства Валентино». Женщина с такой железной хваткой, как она, не откажется так легко от всего, что выстроила за эти годы.
Итак, вопрос был в следующем: зачем госпоже Сеймур притворяться безумной?
«О чём именно они говорили с Теодором?»
Именно после их разговора госпожа Сеймур начала вести себя странно.
Однако сейчас было не время спрашивать Теодора.
«Спрошу его, когда он вернётся».
Сделав глоток тёплого чая, я откинулась на спинку и утонула в мягком диване, на котором сидела.
Затем, тихо закрыв глаза, я вдруг вспомнила тот чёрный и фиолетовый амулет, который госпожа Сеймур швырнула в меня.
«......»
Возможно, она сделала это лишь для того, чтобы оскорбить меня. А возможно, она и вправду проклинала меня от всего сердца.
Из всех людей именно госпожа Сеймур, должно быть, отчаяннее всех желает моей смерти.
«Если она хочет моей смерти…»
…Часы всё равно тикают без остановки. Мы и так уже близки к этому.
За всё время, что я провела в поместье Эверетт, было немало случаев, когда я желала умереть. Однако у меня не хватало смелости покончить с собой.
Возможно, до того момента я всё ещё хотела жить.
Сейчас я не чувствую желания покончить с собой, правда. Мне незачем это делать.
Не зная, как сложится остаток моей жизни, я чувствовала, как поддаюсь привычному унынию.
Я не тревожилась.
Мой конец был слишком очевиден.
.......
Переполох из-за выходки госпожи Сеймур прокатился по поместью, но со временем утих. Слуги продолжили украшать Древо Истока обережными узлами, которые успели сплести.
А Теодор вернулся две недели спустя. Это произошло в обычный осенний день, когда температура уже резко упала в середине сентября.
Стук копыт по хрустящим опавшим листьям разносился по всему переднему двору один за другим. Я вышла из поместья вместе с Шарлоттой.
Разумеется, мне следовало встретить Теодора и рыцарей, вернувшихся с битвы. В честь возвращения рыцарей будет устроен большой банкет, который продлится с сегодняшнего дня до завтрашнего.
Я слышала, что никто из рыцарей не был серьёзно ранен и среди них не было погибших. Это было огромное облегчение.
Но проблема была в Теодоре. Похоже, он снова получил травму головы. На этот раз она не выглядела столь серьёзной, как в прошлый раз, но даже я подумала, что ему стоит усилить охрану, раз это уже вторая подобная травма.
И всё же, казалось, что почти все они уже оправились от битв и выглядели так, будто общались друг с другом вполне непринуждённо.
Из авангарда силуэт Теодора становился всё ближе и ближе, пока не проступил отчётливо перед моими глазами. За ним следовали остальные рыцари.
Благодаря победе рыцари, казалось, были в приподнятом настроении.
Однако в тот миг, когда они увидели меня, выражения лиц нескольких рыцарей — включая командира ордена — стали странными.
Казалось, что-то было не так…
Они смотрели на меня с беспокойством.
«…Что такое?»
Пока я недоумевала, в моей голове роились бесчисленные вопросы.
А затем, когда Теодор наконец приблизился ко мне и я встретилась с ним лицом к лицу, я поняла, в чём именно дело.
Словно молния ударила в меня прямо там, где я стояла.
Тук—
Моё сердце тяжёло рухнуло вниз.
Разум опустел в одно мгновение.
Тук, тук—
Сердце забилось яростно. Холодный пот стекал по одной стороне моего лба.
В ушах звенело. Я не слышала ничего больше.
Медленно спешившись с боевого коня, Теодор посмотрел на меня с такой злобой.
Его взгляд был ледяным.
Его лицо было холодным, как ледник.
Это было знакомое мне зрелище.
— …Ах.
Оцепенев, я смогла произнести лишь один слог.
…Да, теперь я вижу.
В конце концов—
«К нему вернулась память».
И он, должно быть, забыл всё то время, что прошло в период, когда его память была утрачена.
На меня сейчас смотрели его холодные глаза, и этого было достаточно, чтобы объяснить всё.
«......»
Тот взгляд, то выражение, тот холод. Я знала каждый из них до мельчайших подробностей.
…Да, это был пузырь, и теперь он лопнул. Его мираж доброты.
Как и следовало ожидать, все те дни были лишь грёзами наяву.
Словно сладкий сон, который показывают человеку, стоящему на пороге смерти…
Теодор, который теперь подошёл вплотную, стоял чуть наискосок передо мной.
Он смотрел на меня, а затем обвёл взглядом окрестности.
— Где моя тётя?
«......»
Безусловно, это была та его версия, которая была до потери памяти.
Теодор, который никогда не был на моей стороне.
Я чувствовала растерянность. Возможно, даже гнев.
Моё сердце болело так сильно, хотя я уже ожидала, что это произойдёт.
Словно рану разворотили и посыпали солью.
Сначала холод, потом сладость.
И снова холод.
Я так страшно тебя ненавижу, а моя реакция сейчас… Какая насмешка.
Именно в этот миг я осознала.
Всё это время я втайне надеялась, что его доброта будет длиться вечно.
«Дура ты, Лили Эверетт».
«Неспособность усваивать уроки» — вот что, похоже, по-настоящему определяло меня.
Меня уже бесчисленное количество раз ранили, снова и снова.
А я всё ещё лелею надежду.
«Я обещала себе, что не буду надеяться. Я говорила себе, что не буду».
Но в конце концов, я лишь лгала самой себе. Или, возможно, это было самовнушение.
Не жди. Не надейся. Не дай снова себя ранить —
Я так боялась.
Мой разум, возможно, принял эти слова, но сердце — нет.
«…Да, я просто не обращала на это внимания».
Человеческое сердце было слабым, и эта слабость порой была выше всякого разума.
Многие философы говорили, что отличие человека от животного — в рациональности. Животные действуют на чистом инстинкте, тогда как человек способен контролировать этот инстинкт разумом.
Но эти слова были неверны.
Сердце было сильнее разума.
— …Где госпожа Сеймур, ты спрашиваешь…
Я повторила его собственные слова. А затем вдруг раздался фальшивый смешок.
В голове всё ещё звенело от шока. Однако я знала, что после инцидента в оранжерее во мне что-то распуталось.
Хорошо прирученный питомец или что-то в этом роде. Этого больше нет.
Услышав мой смех, Теодор нахмурился. Но когда я посмотрела в его синие глаза, мне показалось, что я вот-вот расплачусь.
И всё же я ответила без колебаний.
— У неё случился психический срыв. Слуги заперли её в её комнате.
— …Что?
— Госпожа Сеймур лишилась рассудка. Если тебе любопытно, почему бы не пойти и не убедиться самому?
Взгляд Теодора был полон смятения, и вскоре его лицо заполнили вопросы. Он приоткрыл губы, словно хотел о чём-то спросить, но я так и не услышала, о чём именно.
Я просто повернулась к нему спиной и пошла прочь.
Я быстро пробиралась сквозь толпу.
Всё кончено. Всё кончено.
Теперь, когда сладкий сон разрушен, пора холодной реальности снова вступить в свои права.
.......
— Мадам…
Шарлотта позвала меня голосом, полным сочувствия.
Я сидела на диване, обхватив колени руками, и медленно подняла голову. Обеспокоенная Шарлотта стояла рядом, не зная, что сказать.
«…Какой кошмар».
С тех пор как я вернулась в эту комнату, я всё это время просидела в такой позе. Неудивительно, что Шарлотта волновалась.
Я тихо вздохнула и вскоре села как подобает. Затем сделала глоток чая и спросила её.
— …Так как там госпожа Сеймур?
Шарлотта ответила с лёгким колебанием, внимательно изучая моё лицо.
— Она всё ещё не совсем в себе.
— …Даже несмотря на то, что к Теодору вернулась память?
— Да, это и вправду так… Должно быть, она и правда сошла с ума.
«......»
Ну вот и неожиданность. Я думала, она перестанет притворяться безумной, как только узнает, что память Теодора вернулась.
Неужели она и вправду потеряла рассудок? Неужели она не притворяется?
«…Чтобы госпожа Сеймур сошла с ума…»
Это казалось совершенно нереальным. Она могла быть ужасной лицемеркой, но больше, чем кто-либо другой, она очень тщательно следила за собственным состоянием.
«О чём же, чёрт возьми, они с Теодором говорили раньше…? Но теперь…»
Даже если бы я спросила, я бы никогда не узнала.
Нынешний Теодор явно забыл всё, что произошло за тот период, когда его память была утрачена.
«......»
Тихо улыбнувшись самой себе, я опустила голову.
Пусть и бессознательно, но чтобы Лили Эверетт всё ещё лелеяла надежду в такой момент…
Это было просто уморительно.
Почему? Откуда?
Я ведь и так знала, что это произойдёт.
«Всегда так было, да. С моей жизнью».
Мои желания никогда, никогда не сбывались.
Даже моё последнее желание перед смертью.
— Мадам…
Когда я снова свернулась в комок, Шарлотта тревожно позвала меня.
Но в этот самый момент.
Тук, тук!
Через дверь раздался грубый и неискренний стук.