Глава 34 — Без названия

— ...Ничего особенного. Он прислал мне странную картину.

— Картину?

Я переспросила, нахмурившись. Оуэн прислал Теодору картину? Это подозрительно, как ни крути.

— Деррик осмотрел её и сказал, что на ней нет никаких опасных или подозрительных заклинаний. Сейчас она хранится в кладовой.

Деррик был магом дома Валентино. Он всегда жил в своём собственном мире, но его навыки были выдающимися, так что его осмотр должен быть точным.

Однако...

«...Оуэн не из тех мужчин, кто делает что-то без причины».

Как только мы вернемся в поместье Валентино, первое, что я должна сделать, — это проверить эту картину.

Вполне вероятно, что Оуэн что-то замышляет.

— А ещё он прислал мне бутылку высококачественного вина...

При следующих словах Теодора я подняла голову.

Ещё один подарок? И это алкоголь?

— Ты же не выпил его, правда?

— ...Я выбросил его. С какой стати я стал бы его пить?

Сказав это, Теодор слегка надулся. Он показал то же выражение лица, что и на охотничьем банкете...

С тех пор как мы встретили Оуэна на банкете ранее, он, похоже, был в ужасном настроении. Я уверена, что это так.

Потому что Оуэн — Эверетт.

«Ты не понимаешь, что я тоже Эверетт?»

Поразмыслив немного, я задала ему вопрос, который крутился у меня в голове уже некоторое время.

— Ты помнишь Оуэна или Гессена?

Эти двое были известными людьми, которые имели большое отношение ко мне.

Теодору также пришлось бы часто встречаться с моим отцом — ну, с герцогом Эверетт.

До сих пор Теодор демонстрировал частичную или полную потерю памяти, когда дело касалось людей, связанных со мной.

Например, он даже толком не помнил Шарлотту.

Тогда что насчет Оуэна или Гессена? Сколько о них Теодор мог помнить?

— ...Я знаю, что они твои сводные братья.

— И это всё? Ты помнишь что-нибудь ещё?

— ...Я помню, что они были ужасно жестокими. В отличие от тебя.

При этих словах я замерла и тут же тихо рассмеялась.

Ты же только что потерял память, верно? И при этом ведёшь себя так, словно я — яблоко твоего глаза.

Конечно, я согласна с этим. Я не такая жестокая и злобная, как демоны Эверетт.

Однако это не значит, что я святая. Я могла быть такой же безжалостной, как было необходимо, по отношению к тем, кто совершал проступки против моих людей.

— Ты никогда не думал, что я такая же, как они?

— ...Я знаю, что это не так.

Когда я задала этот вопрос с пустой улыбкой на губах, Теодор ответил с серьезным взглядом в глазах.

Даже когда он продолжал вести себя так, это всё равно казалось нереальным. Так что, в своем недоверии, я просто покачала головой.

Затем Теодор поморщился, словно у него внезапно разболелась голова. Он прижал обе руки к вискам.

Очевидно, что завтра у него будет похмелье.

Оставив его в покое, я встала со своего места и подошла к прикроватному столику.

Включив лампу на столе, я достала коралловый браслет, который положила в верхний ящик.

Я обернулась, но прежде чем я успела осознать, Теодор уже подошёл ко мне. Встав перед ним, я без колебаний протянула ему коробку с браслетом.

— Пожалуйста, прими это.

— Это... Почему, мне...

Как и ожидалось, Теодор заколебался и не сразу ответил. Я механически произнесла слова, которые репетировала в уме до этого.

— Этот браслет — магический артефакт, как ты, возможно, знаешь. И очень ценный, редкий экземпляр. ...Он мне не нужен. Я считаю, что он будет более полезен тебе, чем мне.

Коралловый браслет Аренделль содержал мощное целительное заклинание, которое могло быстро исцелить раны владельца. Он мог легко залечить тяжелые раны, опасные для жизни.

Однако у него был один недостаток — боль оставалась. Мана могла исцелить только физическую часть раны, и это был его недостаток с незапамятных времен.

— ...Нет, Лили. Я думаю, тебе лучше оставить его себе —

— Я всё равно не получу ран. То, что случилось в лесу Эшридж... было просто случайностью. Разломы не появятся здесь.

— ...Мы не можем исключать возможность того, что это повторится. Я могу позаботиться о себе, так что этот браслет...

Я решительно отвергла настойчивость Теодора.

Чем дольше мы спорили об этом, тем более невнятными становились его слова.

Его глаза были широко открыты, он часто моргал, а руки слегка обмякли. Как ни посмотри, он явно уже клевал носом.

Действительно, когда пьян, единственный логичный шаг после этого — спать.

Чтобы прекратить этот раздражающий спор, я вынула браслет из коробки и быстро застегнула его на его запястье.

Словно его обманули, глаза Теодора округлились. Вскоре он перевел взгляд то на меня, то на браслет.

Но вскоре по его выражению медленно разлилась волна эмоций. Он был пьян и практически наполовину спал прямо сейчас.

У меня почему-то было дурное предчувствие.

Конечно, Теодор схватил мою руку сияющими глазами.

— Моя дорогая... Я так, так счастлив, что ты моя жена.

«......»

Какое недопонимание у тебя теперь возникло? Просто потому что я надела браслет на тебя?

...Возможно. Вполне вероятно, что это именно так.

Я подумала об этом на мгновение, но в конце концов решила просто позволить ему заблуждаться.

О каком разговоре может идти речь, когда другой человек пьян? От этого лишь голова разболится ни с того ни с сего.

С намерением уложить его спать, потому что я не хотела больше с ним возиться, я толкнула его обратно к кровати.

Теодор позволил себя толкнуть без всякого сопротивления, и как только задняя часть его коленей коснулась края кровати, он рухнул обратно на простыни.

Кровать была достаточно широкой, чтобы такой высокий мужчина, как он, мог растянуться во весь рост, так что я оставила его в покое прямо так.

Я подошла к дивану и села на него.

Надеясь, что эта ночь пройдет тихо, я вскоре услышала позади себя слабый шорох.

Я не хотела заботиться о том, что это было, но поскольку звук продолжал царапать мои уши, я в конце концов оглянулась.

И прямо тогда мой взгляд встретился с Теодором, который снимал свою одежду.

«......»

Расстегнув ремень и сняв его, он посмотрел на меня с улыбкой. Его пьяное лицо ясно показывало сонливость.

Я не знала, когда он снял свою рубашку, но теперь его верхняя часть тела была полностью обнажена.

Лучи лунного света сияли белым блеском. Если подумать, пламя лампы было задуто, прежде чем я это осознала.

Мои глаза уже адаптировались к темноте, и я могла четко различить линии и контуры, представленные передо мной.

Без ремня, в тот момент, когда Теодор обеими руками схватился за талию своих штанов, я поспешно отвернулась.

Шшшк, и глухой стук.

Я услышала, как его штаны соскользнули и упали на пол.

Сложив руки вместе, я закрыла глаза.

...На мгновение я забыла дышать, поражённая неверием.

Этот мужчина выглядел возмутительно пьяным сегодня ночью.

Он сбросил свою одежду вот так, даже не изменившись в лице.

«Его Высочество дал нам эту комнату... Конечно, было бы странно, если бы я попросила другую комнату, так что ничего не поделаешь».

Чтобы скрыть тот факт, что Теодор страдал от временной амнезии, в глазах других мы должны были выглядеть так, словно наши супружеские отношения улучшились...

Это было нелепо и бессмысленно, но другого выхода не было...

«...Он, должно быть, уже уснул, верно?»

Пожалуйста. Надеясь, что он уже спит, я открыла глаза.

Я больше не слышала никаких движений, так что очевидно, что он лежал неподвижно на кровати.

Я взглянула назад. Там Теодор лежал правильно на кровати.

Увидев это, я почувствовала облегчение, и напряжение в моем теле расслабилось.

Я подавила вздох, который собирался вырваться сквозь мои губы. Мне было интересно, проснется ли он от одного маленького вздоха.

...Он выглядел абсолютным беспорядком, но теперь он крепко спал в позе на кровати, которую можно было считать эталоном хорошей осанки.

Я поймала себя на том, что на мгновение смотрю на его лицо, и поэтому отвела взгляд.

В тот момент мой взгляд быстро зацепился за мерцание красного кораллового браслета.

...В мгновение ока я вспомнила его выражение, когда я подарила ему браслет — он выглядел таким тронутым, не зная моих истинных намерений, стоящих за этим подарком. Это заставило меня вздрогнуть.

Я взяла кувшин и залпом выпила стакан холодной воды.

Я давно уже научилась сдаваться и мириться со своими обстоятельствами, так что я призвала эти чувства внутри себя. Эти чувства всегда были правильными.

Вместо того чтобы позволить себе утонуть в депрессии, это позволяло мне больше не отчаиваться.

Всё, что мне нужно сделать, — это подавить ожидания, которые снова поднимали голову.

«...У меня всё хорошо. Всё в порядке».

Чтобы выбрать кого-то, кому я могла бы доверять и на кого могла бы возложить свои ожидания, я точно знала, что это возможно — до тех пор, пока это не Теодор Валентино.

Красный коралловый браслет был слишком драгоценной реликвией, чтобы я могла его держать.

Мое собственное запястье было бы скорее оскорблением для браслета, так что я бы лучше отдала его другому человеку, которому он нужнее.

«Честно говоря, я просто хочу от всего отказаться. Какой вообще смысл продолжать жить... когда всё, что я могу делать, — это жить в страхе падения?»

Тем не менее, если бы у меня был шанс избежать худшего возможного будущего, я бы уже смело выбрала его.

...Возможно, даже если только ради Шарлотты, которая всегда стояла рядом со мной.

«Я могу тщательно подготовиться к этому, мадам. Никто никогда не узнает. ...Поэтому всё, что вам нужно сделать, — это морально подготовиться. ...И всё же, если вы не можете довериться Его Светлости».

Сбежать посреди ночи?

Я бы никогда не мечтала об этом в прошлом.

Шарлотта всегда была гораздо смелее, чем я когда-либо была.

«......»

Я покрутила свое обручальное кольцо, которое было на безымянном пальце левой руки.

Мои мысли склонялись на весах, перевешивая на одну сторону.

Вскоре пришло время принять решение.

.......

— Мадам, похоже, собирается дождь.

Отметила Шарлотта, посмотрев на небо.

Действительно, темные тучи собрались вместе и покрыли небеса.

— ...Давай вернемся.

— Да, мадам.

Шарлотта и я начали возвращаться длинным путем. Вдоль берега реки цвела грядка синих незабудок, мягко покачиваясь на ветру.

Было немного досадно, что нам пришлось вернуться менее чем через двадцать минут после пикника. Я с нетерпением ждала прогулки вдоль реки или сидения на одеяле, наблюдая за близлежащими пейзажами.

Прошла неделя с тех пор, как мы вернулись из леса Эшридж обратно в поместье Валентино.

Конечно, первое, что я сделала по возвращении, — это проверила картину, которую Оуэн подарил Теодору в качестве подарка.