Глава 45 — Без названия

— Лили, я тоже не хочу этого делать. Правда.

«......»

— Но ты постоянно избегаешь меня. Ты даже не пытаешься понять мои истинные чувства. Мне ничего не остаётся, кроме как прибегнуть к этому.

Медленно, словно хищник, Леннон двинулся вперёд, развернув ко мне ладони, чтобы казаться безобидным.

Я оказалась зажатой между ним и запертой дверью оранжереи за моей спиной. Я толкала её изо всех сил, но она не поддавалась.

— Лили, ну что ты, в чём дело. Неужели ты думаешь, что я пытаюсь тебе угрожать?

«…Ты всё такой же. Проклятый ублюдок».

В конце концов Леннон остановился прямо передо мной и, тяжело вздохнув, провёл большим пальцем по уголку моих губ.

В его глазах отчётливо читалась отвратительная похоть.

— Лили… До того как ты вышла за герцога Валентино, между нами ведь всё было хорошо, правда?

Я не удержалась и хрипло рассмеялась. Было ли между нами хоть что-то?

Грязный и отвратительный, как всегда, Леннон Честер все те годы был одержим лишь одним — домогаться до девушки, которая едва достигла совершеннолетия.

— Из-за обстоятельств того времени тебе пришлось выйти за герцога Валентино. Но теперь всё иначе, верно? Тебе больше не нужно терпеть холодное обращение этого типа. Я буду добр к тебе, Лили. Ты можешь на меня положиться.

Затем Леннон потянулся ко мне.

Я покосилась на его руку, а затем метнула в него свирепый взгляд.

Ситуация была настолько нелепой и одновременно бесила меня, что мои губы сами собой скривились.

Раз уж дошло до этого, как лучше всего навсегда проучить этого ублюдка?

В одной руке я сжимала духовный камень, но время его использовать ещё не пришло.

Успокоив себя, я выровняла дыхание. Закрыла глаза, затем снова открыла.

С усмешкой на губах я заговорила.

— Около двух лет.

— ?……

— Два года… Это и очень короткий, и очень долгий срок. И этого достаточно, чтобы человек изменился.

Лили Эверетт. После того как встреча с Теодором Валентино принесла ей незаслуженную боль, и после того как Шарлотта Брэндон помогла ей исцелиться, она больше не была прежней.

Когда Лили ещё находилась в стенах дома Эверетт, возможно, она и вправду была совсем одна, но я сегодня — не она.

Прошли те времена, когда я могла смириться с мыслью о том, что я одна.

Возможно, я просто устала и мне до смерти надоело всё, через что мне пришлось пройти.

Мне приходилось быть кроткой перед Оуэном.

Мне приходилось терпеть презрение и издевательства Гессена.

И мне постоянно приходилось выносить унижение от того, что Леннон раздевал меня своим бесстыдным, похотливым взглядом.

Мне просто.

До смерти всё надоело.

С телом, которое всё равно будет разрушено, с существованием, которое всё равно не продлится долго, с жизнью, в которой нет ответов…

Я не знаю, зачем мне ещё терпеть.

— Скажу тебе по-хорошему, Леннон Честер. Проваливай.

— …Что?

— Убирайся с глаз моих, отвратительный ублюдок. Проваливай, пока я не потеряла терпение и не убила тебя.

Леннон растерянно заморгал.

Затем, сквозь смех, произнёс:

— Лили, ты с ума сошла?

— Только сейчас это понял? Что я сумасшедшая?

Словно яркий, смертельно прекрасный ядовитый цветок, я расхохоталась.

Всё это время я была той, кто убегал, но теперь я медленно, с вызовом шагнула вперёд и приблизилась к нему.

— Мне пришлось страдать из-за такого мусора, как ты, пытаясь выжить в том аду, которым было поместье Эверетт. Как я могла не сойти с ума, а? В твоих глазах я всё это время выглядела нормальной? Даже когда ты не сводил с меня этих назойливых глаз, гадая, когда же сможешь заполучить меня? …Ах, ну да, ты ведь смотрел лишь на мою оболочку, пока пускал на меня слюни. Ни ты, ни Оуэн — никто из вас не знает, о чём я думала. Вас всех водили за нос. Флорентина — та же история. Все считают меня кроткой! Жалкой!

По мере того как мои слова нарастали, голос сорвался на крик, а Леннон мог лишь ошарашенно таращиться на меня.

Это выражение неверия на его глупой, отвратительной роже было просто уморительным.

Не в силах сдержать веселье, я снова расхохоталась.

— О, жадный, тупоголовый Леннон Честер… Неужели ты и вправду думал, что когда-нибудь сможешь прикоснуться ко мне своими грязными руками? Ты — ничтожество. Знай своё место.

Гнев, который кипел внутри меня, наконец выплеснулся наружу, и он оказался куда более обжигающим, чем я ожидала.

Честно говоря, эта жгучая ненависть не утихнет, пока я не смогу уничтожить тех, на кого она направлена.

Оуэн. Гессен. Леннон…

Я слишком долго терпела домогательства этих трёх ублюдков.

Я слишком долго страдала.

Я слишком. Долго. Терпела.

И сейчас у меня больше нет причин мириться с их дерьмом.

Раньше у меня было два пути: умереть такой, какая я есть, или сбежать от всего этого.

В любом случае, мне больше не нужно ничего терпеть.

— Было бы чудесно, если бы ты сдох поскорее, Леннон. Надеюсь, ты не обретёшь покоя даже после смерти. Надеюсь, ты отправишься прямиком в ад. Проклятый сукин сын.

«......»

Леннон стоял как громом поражённый. Но вскоре он отмахнулся от потрясения. Уголки его губ медленно поползли вверх, складываясь в ухмылку.

Его рука метнулась вперёд и схватила меня за предплечье, сжав так, что стало больно.

Боль была такой сильной, что я едва не застонала. определённо останется синяк.

Свирепо глядя на меня сверху вниз, он процедил:

— Это ты не знаешь своего места, наглая девка. …Ты даже не умеешь быть благодарной за то, что я до сих пор тобой восхищаюсь…

Я расхохоталась. Честно, расхохоталась.

Кто я тебе, домашняя кошка или собака?

Впрочем, в глазах Леннона я и была не более чем собакой, которая не должна бунтовать или кусать руку, которая её кормит.

Это сводит меня с ума…

— Кстати, у тебя ведь так и не было брачной ночи с герцогом Валентино, верно?

Леннон ухмыльнулся с похотливым блеском. В его глазах мелькнуло грязное предвкушение.

— Значит, ты девственница, так? Отлично. Правда, просто идеально. Я не планировал этого, но ты первая пошла против меня. Ты всего лишь шлюха, и как ты смеешь так со мной разговаривать? Такую, как ты, нужно проучить. Ты должна понять, что мужчины бывают страшными, а? Ты должна усвоить это сейчас — чтобы, когда мы поженимся, ты знала своё место!

Затем Леннон толкнул меня на землю и тут же навалился сверху.

И в тот же миг я попыталась пробудить духовную силу, заключённую в камне.

Даже если бы я сейчас сожгла кожу с лица Леннона или с одной из его рук, ситуация была бы достаточно серьёзной, чтобы это сочли самообороной.

Не только ты испытываешь восторг. Я тоже рада при мысли о том, что смогу тебя покалечить.

Мои губы сами собой изогнулись в злой усмешке, но в этот момент—

БАМ!

Дверь распахнулась. Кто-то ворвался внутрь.

Этот человек схватил Леннона, отшвырнул его в сторону, а затем быстро обернулся ко мне.

Его глаза были широко распахнуты от тревоги. Он торопливо присел передо мной и с величайшей осторожностью осмотрел меня.

— Герцогиня Валентино, вы в порядке?

«......»

К моему изумлению, это был Зенедьер Делакруа.

Казалось, он бежал сюда не останавливаясь, чтобы перевести дух. Он тяжело дышал, а его волосы были в полном беспорядке.

— Угх… Проклятый ублюдок!

В этот момент Леннон поднялся с земли, указывая пальцем на Зенедьера Делакруа.

У него на лбу шла кровь. Похоже, он ударился обо что-то, когда его отшвырнули от меня.

— Это ты проклятый ублюдок.

Зенедьер Делакруа помогал мне подняться с пола, чтобы я могла сесть, но при этом холодно ответил Леннону.

Когда такие ледяные слова сорвались с его губ, это прозвучало необычно — ведь он был человеком, излучающим тепло, словно солнце.

— Сукин сын, ты хоть знаешь, кто я…!

Леннон продолжал орать, не вглядевшись как следует в того, кто стоял перед ним. Тем не менее, он на мгновение запнулся и поморщился.

В конце концов, на его лице медленно проступило смущение.

Похоже, только тогда он узнал, что перед ним Зенедьер Делакруа.

— М-молодой герцог Делакруа? Почему вы здесь…

Вполне естественно, что Леннон был так растерян.

Разумеется, даже если Леннон хвастался тем, что за ним стоит дом Эверетт, дом Честер был лишь песчинкой по сравнению с герцогством Делакруа.

Сверля Леннона испепеляющим взглядом, Зенедьер Делакруа ответил, и в его голосе звучал гнев.

— Я слышал слухи о том, какой вы негодяй, но… Как вы могли совершить столь подлый поступок по отношению к леди!

Зен подошёл к Леннону и, без малейших колебаний, ударил его ногой прямо в корпус.

Леннон жалко рухнул на землю, покатившись.

Но это было ещё не всё.

Зенедьер Делакруа продолжал избивать Леннона. Он то бил его ногами, то хватал за воротник и наносил удары кулаками по лицу.

— Ты ничем не лучше животного!

Леннон не сопротивлялся и лишь продолжал получать побои. С каждой секундой он становился всё более окровавленным.

Я застыла в стороне, ошарашенно глядя на эту крайне жестокую сцену, разворачивавшуюся передо мной. И лишь с запозданием осознала, что упустила возможность активировать духовный камень.

«Из всех вещей…»

Из-за того что Зенедьер Делакруа вмешался, я упустила золотую возможность оставить на Ленноне Честере неизгладимые ожоги.

Даже если его сейчас избивают практически до смерти, любые порезы, синяки или переломы можно исцелить. В отличие от ожоговых шрамов.

«......»

Я была так переполнена разочарованием и досадой.

Я уверена, что Зенедьер Делакруа помог мне, движимый сильным чувством справедливости, но…

Пожалуйста. Пусть он потеряет контроль над своей силой.

Пожалуйста, пусть он полностью раздробит Леннону запястья.

Плечи.

Связки на лодыжках.

Тогда этот ублюдок больше не сможет нормально пользоваться руками. И ему придётся хромать до конца жизни.

«…Но как Зенедьер Делакруа попал в оранжерею?»

Подозрения роились в моей голове, но сейчас у меня не было возможности получить ответы.

Потому что Зенедьер Делакруа выглядел так, словно находился в трансе, продолжая избивать Леннона.

После того как он долго бил и пинал его, Зен наконец прекратил этот шквал насилия. Леннон выглядел так, словно был уже без сознания.

Словно глядя на что-то невероятно грязное, Зенедьер Делакруа смотрел сверху вниз на Леннона, распластанного на полу. Затем он медленно обернулся ко мне.

Всё ещё тяжело дыша, он откинул растрёпанные волосы со лба и осторожно приблизился ко мне.

— Герцогиня Валентино… Боже мой, мне так жаль, что вам пришлось увидеть столь жестокое зрелище. Вы где-нибудь ранены?

В отличие от того, как он вёл себя в салоне, сейчас Зен разговаривал со мной очень вежливо.

Я покачала головой и спокойно ответила.

— Я не ранена.

Услышав мой ответ, Зен с облегчением выдохнул. Он снял перчатки с рук и бросил их куда-то на пол оранжереи.

Эти перчатки были полностью пропитаны кровью Леннона.

— …Какое облегчение. …Тогда, пожалуйста, возьмите меня за руку, я помогу вам встать.

Я посмотрела на его руку, колеблясь. Но вскоре протянула свою и взяла его за руку.

Его ладонь была очень горячей. Возможно, потому что он только что так яростно избивал другого человека.

Внимательно наблюдая за тем, как я встаю на ноги, Зен заговорил.

— Но если вы почувствуете боль где-либо, пожалуйста, не стесняйтесь сказать мне. …Ох! Вы, должно быть, очень напуганы, но—

— Я не очень-то испугалась.

— …Если так, то это облегчение. Однако…

Зен, похоже, думал, что я и вправду сильно потрясена всем произошедшим и, возможно, страдаю от душевного шока. Но по правде, мне было всё равно.

Я не боялась. И не считала ситуацию ужасной. Подобное не могло меня ранить. Это всего лишь — грязный опыт.

Помимо этого, я испытывала лёгкое сожаление, что не смогла оставить неизгладимый ожоговый шрам на половине лица Леннона.

— Тогда, герцогиня, я отведу вас в безопасное место.

— Прежде чем…

Я хотела спросить, откуда он узнал об этом и почему пришёл сюда.

Но в этот самый момент.

Я почувствовала, что кто-то вошёл через дверь оранжереи.

Помедлив, прежде чем повернуть голову, я вскоре увидела знакомое лицо.

«......»

На мгновение я растерялась.

Человек, которого я и представить не могла в этом месте, теперь стоял на пороге, высокий и прямой.

— …Лили.

Окинув взглядом разгромленную оранжерею, Теодор остановил свой взгляд на мне.