Глава 7 — Катарина и компания

Работая садовником семьи Клаес

С тех пор как я начал работать садовником у герцога Клаеса, минуло уже много зим. Я родился в бедной деревне, звали меня Том Уизли, и, сколько себя помню, меня отправляли из одного дома в другой работать слугой. Из-за грубого лица и нелюбви к разговорам друзей у меня никогда не было, и работал я всегда один.

Руки у меня были умелые, с растениями я ладил хорошо, так что, ещё будучи молодым, начал приводить в порядок сады у дворян, торговцев и прочих богачей. Со временем из меня вышел неплохой садовник, но с людьми я по-прежнему обращался плохо. Некоторые обманывали меня с платой, а порой даже поднимали на меня руку.

И вот однажды я встретил того мальчика. Он казался примерно моих лет, только был куда красивее.

— Это ты ухаживаешь за этим садом? — внезапно спросил он, когда я только закончил работу с растениями вокруг одного дворянского дома.

По одежде было ясно, что он куда выше меня положением, и я принялся отдавать положенные почести...

— В этом нет нужды. Так что с садом? Это ты за ним ухаживаешь?

В тот день я, как всегда, сделал всё, что мог, но теперь испугался: вдруг в моей работе что-то было не так? Я кивнул и ответил:

— ...Да.

И его глаза засверкали.

— Сад этого дома всегда был до ужаса безвкусным, но теперь его не узнать! У тебя настоящий талант!

— ...Б-большое спасибо... — Его взгляд был таким пристальным, что я совершенно не знал, куда себя деть.

— Ты работаешь только на этот дом?

— ...Нет, меня наняли разово.

— Значит, обычно ты служишь какой-то другой семье?

— ...Нет, никому в особенности.

Я не умел нравиться людям настолько, чтобы меня взяли на постоянную службу, и потому переходил от одного сада к другому.

И тогда мальчик страшно воодушевился и сказал:

— Значит, приходи ко мне домой! Ты будешь моим садовником!

Он привёл меня в поместье Клаесов, а годы спустя тот самый мальчик стал главой этого поместья.

Нанял он меня довольно внезапно... но работать здесь мне очень нравилось. Остальные слуги были хорошими людьми, платили мне регулярно, отпуска давали, а герцог был добрым и снисходительным. Все его любили! Я всё ещё плохо сходился с людьми и никак не мог открыться перед теми, кто работал в особняке... Но герцог запросто подходил ко мне и просил вместе с ним, переодевшись, сходить в город.

Однажды мы так и сделали, и ему настолько понравилось проводить время со мной, что потом мы повторяли это снова и снова. Не успел я опомниться, как он начал звать меня «другом». Меня! Низкого слугу! Сначала я думал, что с моей стороны так же его называть будет непозволительно, но спустя какое-то время и я стал звать его другом.

Я плохо ладил с людьми и не умел говорить... Поэтому он стал первым, кто назвал меня так от всего сердца. Я хотел всегда оставаться рядом с ним и работал изо всех сил. В конце концов меня даже назначили старшим садовником.

...А потом мой друг заболел и умер.

После этого дни мои опустели. Больше никто не приходил и не хвалил мой сад с таким же жаром, как он. Я больше не ходил в город... В тот нижний город, куда мы прежде ходили вместе.

Я хочу туда, где ты... Хочу увидеть тебя снова, мой друг...

Я даже думал о таком — пока не появилась она.

— Я хочу сделать в этом саду грядку, — сказала она, глядя на меня такими же яростными синими глазами, как у него.

И эта девочка начала приходить ко мне день за днём.

— Господин Том! Я пришла!

Она говорила со мной доброжелательно и запросто — совсем как мой старый друг. Я избегал города, потому что воспоминания о нём были слишком мучительны... но она попросила проводить её «за материалами для моих метательных снарядов!», и я обнаружил, что снова получаю удовольствие от походов туда.

После встречи с этой девочкой я больше не спешил последовать за своим другом.

«Дорогой мой друг, всё-таки мне придётся попросить тебя подождать меня ещё немного. Зато, когда я приду к тебе, у меня будет много историй о твоей внучке».

Работая старшей горничной семьи Клаес

Я родилась старшей дочерью в довольно состоятельной купеческой семье и в шестнадцать лет поступила горничной в дом Клаесов.

Обе мои сестры были талантливыми и очаровательными, и предложений руки и сердца у них было множество. Едва достигнув подходящего возраста, обе вышли замуж: старшая взяла мужа в нашу семью, младшая ушла в семью мужа.

Но у меня не было ни талантов, ни светской ловкости моих сестёр. Из-за лица я казалась суровой, из-за голоса — рассерженной, и мне было трудно найти не то что возлюбленного, а даже друзей. Даже когда мои одинокие школьные годы закончились, я, в отличие от сестёр, так и не получила ни одного предложения.

Я решила, что если останусь дома, то, вероятно, проживу всю жизнь в одиночестве и стану лишь обузой для родителей. Поэтому я пошла служить семье Клаесов, которая всегда была близка с нашей.

Мне быстро стало ясно, что брака и семьи, как у других девушек, мне не видать, и я вложила все силы в работу. В отличие от окружающих, ничего, кроме работы, у меня не было. Примерно через десять лет мои труды неожиданно были вознаграждены: когда прежняя старшая горничная ушла на покой, её место отдали мне.

Я боялась, что из-за молодости ко мне будут относиться несерьёзно, и потому ещё усерднее взялась за свои обязанности. С таким лицом, таким голосом и таким неумолимым отношением к делу я добилась того, что горничные и остальные слуги начали вовсе меня избегать. Но я не переставала стараться, желая извлечь максимум из своей одинокой жизни.

Несмотря на внешность, я любила платья с оборками, милых кукол, сказки о прекрасных принцессах и очаровательные маленькие сладости. С детства люди смеялись надо мной из-за этого, и в конце концов я стала наслаждаться такими вещами только тайком.

Моя суровая аура была настолько сильной, что коллеги сами собой решили, будто я не люблю сладкое, и не предлагали мне его. Поэтому, когда у меня выдавалось свободное время, я сама пекла сладости, стараясь никому не попасться на глаза, и ела их в одиночестве...

Несколько лет назад, ещё до того как я стала старшей горничной, я вынесла тайно испечённые угощения в сад, где могла присесть и съесть их одна.

Одна из горничных недавно вышла замуж и покинула особняк. Глядя на траву перед собой, я думала о том, что теперь буду лишь смотреть, как одна коллега за другой оставляет меня позади.

Я не особенно талантлива и не особенно приятна, так что неудивительно, что замуж мне не выйти, но... Их счастливые улыбки... Как же я им завидую... Если бы только откуда-нибудь появилась фея, превратила меня в принцессу и привела к прекрасному принцу, как в сказках, которые я читала в детстве...

Я была занята мечтами, когда увидела, как из высокой травы кто-то выбрался. Это была не фея, а маленькая девочка, вся покрытая листьями. Эта девочка — дочь герцога — молча смотрела на сладости у меня в руках; единственным звуком было урчание её живота.

— ...Хотите немного? — Она так пристально на меня смотрела, что я невольно предложила ей угощение.

— Можно?! Правда?! — спросила она с таким восторгом, будто готова была подпрыгивать на месте.

Она съела несколько моих сладостей и, хотя приготовлены они были любительницей, так их полюбила, что потом время от времени разыскивала меня и просила ещё.

В отличие от коллег, она никогда не боялась меня и не держалась со мной холодно, и рядом с ней я тоже чувствовала себя спокойно.

Когда ей исполнилось пятнадцать, она должна была отправиться в Академию магии, а её личная горничная Энн последовала за ней.

Мне тоже хотелось отправиться с ней в академию... но как старшая горничная я не могла покинуть особняк. От этого мне стало невероятно одиноко.

Прошло несколько дней с тех пор, как юная госпожа уехала из дома.

— Простите, — раздался голос у меня за спиной, когда я сидела в саду и одна ела сладости.

Кроме Катарины сюда обычно никто не приходил, а она сейчас была в академии... Так кто же это мог быть? Я обернулась и увидела одного из юношей, который последние несколько лет работал садовником у семьи Клаесов.

Он был высоким для своего возраста, серьёзным и преданным, поэтому пользовался популярностью у горничных. Я часто видела, как они с ним заговаривали, но сама никогда с ним не беседовала.

— ...Да? — растерянно спросила я.

— Ну... я... Я очень люблю сладкое и, собственно, уже пробовал то, что вы приготовили. Юная госпожа поделилась со мной. Мне очень понравилось, и... можно мне, может быть... немного?

— ...О, конечно, — ответила я покрасневшему юноше и сама покраснела.

Я предложила ему несколько сладостей, и он взял их с самой сияющей улыбкой.

В конце концов мечта выйти замуж и создать собственную семью — мечта, от которой я уже отказалась, — сбылась. Но произошло это несколько лет спустя.

Сказки, которые я читала в детстве, оказались правдой. В тот день девочка, вышедшая из травы, чтобы встретить меня в саду, действительно была феей, которая своей магией принесла мне счастье.

В Клубе знатных дам

Меня зовут Милидиана Клаес. Прошлой весной моя дочь Катарина — главный источник моей головной боли — отправилась в Академию магии.

В дом вернулся покой, и морщины, накопившиеся у меня на лбу за последние годы, начали понемногу исчезать. Тревожных сообщений из академии я не получала, а потому решила, что даже такой проблемный ребёнок, как моя дочь, всё же сумел повзрослеть, раз теперь посещает школу.

Когда она вернулась на летние каникулы, она, как обычно, занялась грядками и тренировками по метанию своих странных игрушек. Но пока в академии она вела себя прилично, я решила, что могу простить её ненормальность дома.

Но... я была наивна. Ужасно наивна.

Сегодня проходило ежемесячное чаепитие Клуба знатных дам. В этот клуб входило несколько женщин из самых высоких дворянских кругов; среди них были и матери мальчиков и девочек, которые учились в академии и сейчас вернулись домой на лето.

С учётом этого было совершенно естественно, что разговоры в тот день вертелись вокруг школы.

Я слушала истории, которые дамы услышали от своих детей, и сама делилась тем, что слышала от своих. И именно тогда я услышала тот слух.

— Я слышала от дочери, что кто-то устроил поле прямо на территории академии!

— Поле? Такое, как на ферме?

— Да, именно. И более того, похоже, отвечает за него студент.

— Ох!

Я постаралась изобразить такое же удивление, как остальные дамы, тщательно скрывая страх, который начал подкрадываться ко мне.

— ...Но большинство студентов происходят из высокородных семей. Трудно поверить, что кто-то из них стал бы заниматься подобным.

— Вот именно! Наверняка кто-то из детей выдумал этот слух в шутку.

— Скорее всего, так и есть.

— Всё равно сама мысль до крайности нелепа, не правда ли?

Остальные смеялись, и я тоже к ним присоединилась.

— И правда нелепа, — сказала я с улыбкой.

И всё это время холодный пот стыл у меня на спине...

Среди такого собрания дворянских детей кому вообще пришло бы в голову играть в фермера? Сама мысль, без сомнения, достойна смеха. Но мой разум медленно возвращался к полю, которое всё больше захватывало сад поместья Клаесов... и к Катарине, которая счастливо вспахивала землю...

Я верила, что хотя бы в академии она ведёт себя подобающе. Я ошибалась.

Вот только вернусь домой...

Я сжала кулаки под столом.

В Академии магии

Все носители магии со всей страны, достигнув пятнадцати лет, обязаны поступить в Академию магии. Я не была исключением: я дочь барона, живущего далеко от столицы, и в шесть лет впервые воспользовалась магией.

Прошлой весной я поступила в академию. Но, поскольку я приехала из провинциальной семьи, среди других, более высокородных дворян мне было не по себе. Будь моя магия особенно сильной, успехи в учёбе выдающимися, внешность прекрасной — или, может быть, будь я носительницей магии света, как Мария Кэмпбелл, — я могла бы с самого начала держать голову высоко.

Увы, магия у меня была слабая, а в учёбе я отставала. Иногда мне говорили, что лицо у меня очень дружелюбное, но красавицей меня никто не называл. Я чувствовала себя чужой.

Когда родители узнали, что их дочь умеет пользоваться магией — впервые в нашей семье, — они были вне себя от радости. Но в академии на меня смотрели свысока за то, что я приехала из сравнительно бедной провинциальной семьи, и даже помыкали мной, будто служанкой.

Через несколько месяцев мне уже хотелось вернуться домой.

...Но потом кое-что случилось.

Я украдкой читала книгу в углу класса — один из романтических романов, которые аристократическое общество презирало. Но я любила их ещё до переезда в столицу и тайно привезла с собой из дома.

— Это... романтический роман?

Я подняла глаза на человека, задавшего мне этот вопрос, и увидела особу столь высокого положения, что само её обращение к дочери бедного сельского барона казалось удивительным.

Катарина Клаес была дочерью герцога и невестой принца. Она стояла почти на самой вершине иерархии страны, и потому, даже будучи её одноклассницей, я не могла просто заговорить с ней так, как заговорила бы с другой девушкой моего возраста. Собственно, до этого я ни разу с ней не разговаривала.

Удивлённая тем, что ко мне обратились, я застыла на месте в растерянности. Но она улыбнулась мне.

— Я тоже люблю романтические романы! Может, как-нибудь поболтаем?

Я приняла её приглашение и не успела опомниться, как стала регулярно встречаться с ней за чаем и разговорами о романах. А когда я начала проводить с ней время, остальные в академии перестали смотреть на меня свысока и обращаться со мной как со служанкой.

Катарина была удивительным, невероятным человеком. В ней была уверенность герцогини, но она никогда не задирала нос, как другие высокородные дворяне, и никогда ни на кого не смотрела свысока. Она была добра даже ко мне, ничтожной дочери провинциального барона.

Со временем я поняла, что Катарина похитила моё сердце. Когда я видела, как она играет с собаками в зарослях неподалёку от академии или ухаживает за растениями в саду, мне вспоминались святые девушки из романтических романов.

Я так засмотрелась на неё, что упала и испачкала платье. Увидев это, Катарина протянула мне свой платок.

— Он испачкается, — сказала я, пытаясь отказаться.

Но она улыбнулась мне и ответила:

— Ничего страшного! Оставь себе!

Я прижала этот платок к груди, поклявшись вечно хранить его как сокровище.

Я больше не хотела возвращаться домой... Я хотела оставаться здесь, рядом с Катариной, как можно дольше.

★★★★★★★

— Сестрица, а что случилось с той штукой, которую ты раньше носила на голове?

— А, с косынкой? Я отдала её однокласснице.

— Что?! Ты ведь не заставила эту одноклассницу надеть её, как обычно делаешь?

— Нет, она упала и испачкала платье, так что я дала ей косынку, чтобы она могла вытереться.

— Понятно... Фух... Подожди, а почему ты не дала ей обычный носовой платок?

— Я вытирала им руки после работы на грядке, так что он был весь грязный.

— А, понятно... Хм? У тебя подол платья не немного ли обтрёпан?

— Ага, на днях я была в зарослях и встретила своего злейшего врага... собаку. Она укусила меня за подол, но это был всего лишь щенок, так что я сумела его прогнать!

— Это... Это замечательно... В любом случае я рад, что ты так полна сил, но постарайся в академии вести себя немного спокойнее. Несколько дней назад ты собирала плоды с деревьев в саду и ела их, верно? Это не дом, так что нельзя есть всё, что найдёшь валяющимся на земле...

— Но оно не валялось на земле! Я сорвала с дерева!

— Ты упускаешь самую суть... Скрывать всё от матушки становится трудно, так что, пожалуйста, постарайся вести себя прилично.

— ...Хорошо, — ответила я, кивнув без особого энтузиазма, и брат вздохнул.

Снова в Клубе знатных дам

— Ваша дочь и правда удивительна, леди Клаес. Многие ученики поклоняются ей и говорят, что она похожа на святую.

Я была на ежемесячной встрече Клуба знатных дам и беседовала с матерью ребёнка, который, как и Катарина, сейчас учился в академии.

Мне показалось, что я ослышалась, но, попросив её повторить сказанное, я поняла, что это не так...

Должно быть, это недоразумение... Она, наверное, перепутала мою дочь с чьей-то другой.

У меня была только одна дочь, и к тому же чрезвычайно проблемная. Настолько проблемная, что я часто задавалась вопросом, где ошиблась в её воспитании.

Несмотря на то что она происходила из дворянской семьи — более того, из герцогской семьи, — она в платье лазала по деревьям, вспахивала землю с косынкой на голове и ела то, что находила на земле. Если бы я услышала о проблемной студентке, прославившейся поведением, подобным обезьяньему, тогда да... это была бы моя дочь.

Не могло быть, чтобы Катарину считали святой. И всё же...

— Вы совершенно уверены, что говорите именно о моей дочери?

— Разумеется. Я говорю о Катарине Клаес.

— Моя собственная дочь, между прочим, состоит в Обществе почитателей Катарины.

— ...О-обществе почитателей?

— Да. Конечно, это не официальная организация, но членов у неё довольно много.

Я была так потрясена, что у меня отвисла челюсть, и я едва не застыла так на месте.

Это невозможно!

Общество почитателей? Моей дьявольской дочери? Кто вообще мог почитать эту обезьянку? Они точно не говорят о Ките?

Катарине очень жаль, но если смотреть на них объективно, Кит куда талантливее и достойнее восхищения, хотя и не связан со мной кровью.

Понимая это, я спрашивала снова и снова... но ошибки не было. Именно у Катарины был фан-клуб. И всё, что я слышала о ней, звучало так, будто речь шла о чьей-то чужой дочери.

Она любит растения? Да она просто лазает по деревьям и срывает плоды, чтобы их съесть...

Животные её любят? Я видела только, как собаки лают на неё и гоняются за ней...

Я с трудом могла поверить, что это та самая Катарина, которую знала я. Возможно, то, как она ведёт себя дома, — лишь фасад, а настоящая она действительно святая и достойная восхищения леди.

По совпадению, сейчас она была дома на летних каникулах. Я решила после чаепития спросить её напрямую.

★★★★★★★★

— Эй-раз! Ухнем!

Едва вернувшись домой, я увидела Катарину: с косынкой на голове, она громко опускала мотыгу на грядку.

Глядя на неё... я была уверена, что дамы в клубе всё-таки перепутали её с кем-то ещё. Всего мгновение назад я думала, что, возможно, у неё и правда есть приличная, достойная леди сторона... Но теперь уже нет.

— Уф! Ухнем! Эй-раз!

Её ужасающие выкрики разносились по саду почтенного поместья Клаесов. Одного этого звука хватило, чтобы я почувствовала усталость, и я предпочла отступить внутрь.

Катарина... Я знаю, ты не сможешь стать той чудесной леди, о которой ходят слухи, но хотя бы... постарайся выглядеть пристойно...

Оставшись одна в своей комнате, я глубоко вздохнула.

Когда Катарина вернулась с грядки, я велела ей прекратить эти странные звуки... но на следующий день в саду почтенного поместья Клаесов снова разнеслось: «Эй-раз!»

★★★★★★★★

— Сегодня твоя дочь... — Я, как часто бывало, жаловалась мужу на Катарину в нашей спальне.

— Она всегда полна энергии, правда? — с улыбкой ответил Луиджи Клаес.

Он был красив, добр и талантлив; поистине замечательный муж. Но у него был один недостаток: когда дело касалось Катарины, он становился чрезвычайно мягок. Он так любил её, что, в какую бы историю она ни вляпалась, смеялся и прощал.

Ему стоило бы наконец осознать, какой девушкой стала его дочь...

— Дело вовсе не в такой милой вещи, как избыток энергии... Она вечно носится, не останавливаясь подумать, прежде чем что-то сделать. Стоит ей что-то решить, и она уже не слушает окружающих. В кого она только пошла характером? — сказала я со вздохом, и Луиджи посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать.

— Что такое?

— ...Нет, ничего, — ответил он, и я ещё какое-то время продолжала жаловаться на Катарину.

Я всё ещё не могла понять, как она могла вырасти с таким характером. С этой мыслью я уснула и, к счастью, не услышала слов, которые муж пробормотал рядом со мной.

— От тебя Катарине досталось не только лицо...

Встретив тебя

～Кит Клаес～

— Лучше бы ты никогда не рождался!

— Почему этот паршивец должен оставаться в моём доме?

— Убирайся, чудовище!

Почему? Почему все меня ненавидят?

Почему никто не остаётся рядом со мной?

Я не хочу быть один.

Мне так одиноко.

Пожалуйста... кто-нибудь... кто угодно. Останьтесь со мной.

Я проснулся и посмотрел на потолок, к которому за последние месяцы уже успел привыкнуть. Верно, подумал я, это поместье Клаесов. Теперь это моя семья. Я облегчённо вздохнул.

С самого рождения меня всегда ненавидели и считали помехой. Но с тех пор, как я приехал в поместье Клаесов, всё изменилось. Моя добрая семья радостно делила со мной трапезу, заботилась обо мне и о моём здоровье. У меня было всё, чего я когда-либо желал.

И всё же иногда мне всё ещё снились те прежние сны. Сны, в которых меня оскорбляли и отвергали. Всё это должно было остаться позади, но... от них всё равно болело в груди.

Сегодня мне предстояло вместе с сестрой отправиться на чаепитие. С грудью, всё ещё ноющей от сна, я начал собираться.

— Спасибо, что поехал со мной, Кит, — сказала Катарина, улыбаясь мне в карете, которая должна была отвезти нас на чаепитие.

От её улыбки мне стало легче.

— Я плохо запоминаю лица, так что ехать одной немного страшно. Я так рада, что ты со мной! — Её синие глаза смотрели прямо в мои. — Спасибо, что пришёл в нашу семью, Кит. Я так рада, что стала твоей сестрой.

От этих слов я едва не заплакал. Счастье согрело изнутри мою грудь, ещё недавно полную боли после сна.

Катарина Клаес — такая загадочная девушка. Она всегда говорит именно то, что нужно, и именно тогда, когда нужно.

— ...Я тоже рад, что стал частью семьи Клаесов и что ты стала моей сестрой, — сказал я ей, и она снова подарила мне ту самую добрую улыбку.

Я от всего сердца подумал: как же я благодарен за то, что встретил Катарину.

～Мэри Хант～

После первой встречи с Катариной следующие несколько месяцев я провела, стараясь стать леди, достаточно достойной её общества.

Мне приходилось упражняться в самых разных областях: учёбе, танцах, этикете и многом другом. Не обладая особым талантом, я на самом деле училась медленнее окружающих, поэтому ни одно занятие не давалось мне гладко. Мне приходилось прилагать больше усилий, чем кому-либо ещё.

Я училась ночи напролёт, засыпая наставника вопросами всякий раз, когда он был рядом. День за днём упражнялась в этикете, пока наконец не смогла вести себя правильно в любой ситуации. Так долго занималась танцами, что стоптала туфли, а ступни начали кровоточить.

Мои единокровные сёстры от другой матери смеялись над моими усилиями.

— Посмотрите, эта бездарная дурочка так старается!

— Дворянская леди, которая тренируется до такой одержимости, — просто позор.

— Ничего другого и не стоило ждать от той, кто родилась от низкородной матери!

Эти слова казались стрелами, вонзавшимися мне в грудь и отравлявшими её болью.

Но рядом с Катариной боль становилась легче. А потом однажды...

— Ай...

— Мэри? Что случилось? Ты в порядке?

Едва я остановилась и присела на корточки, Катарина встревоженно окликнула меня. Я пришла к ней в гости, и мы как раз шли через сад к её грядке. Нога внезапно заболела, и, внимательно посмотрев на неё, я увидела, что она слегка кровоточит.

— Мэри! Ты ранена! Ты где-то ударила ногу?! — сказала Катарина.

Поддавшись её панике, я тоже ответила с лёгким испугом:

— ...Всё хорошо. Вчера я слишком долго занималась танцами, и ступни немного стёрлись... Вот и всё.

— Танцами?

— Да. Я плохо танцую, поэтому мне приходится тренироваться больше большинства...

Я тут же пожалела, что сказала это. Неужели она подумает, что я не могу даже танцевать, если не тренируюсь до крови? Неужели посмеётся надо мной?

Тревожась, я посмотрела на Катарину. Но в её глазах не было презрения, которое я видела у сестёр. Она смотрела на меня с восхищением.

— Так упорно работать, чтобы стать лучше в том, что плохо получается... Мэри, ты невероятная. Мне правда стоит у тебя поучиться!

День за днём я старалась изо всех сил, а надо мной лишь насмехались. «Зачем ты так стараешься?» — говорили они и смеялись.

Но теперь мне было всё равно... потому что рядом была она. И она сказала мне, что я невероятная — именно потому, что так стараюсь.

— Давай вернёмся в особняк и обработаем тебе раны, — сказала Катарина и потянула меня за руку.

Но я могла думать только об одном:

Как же я благодарна за то, что встретила Катарину Клаес.

О нашей помолвке

Я позвал свою невесту, Мэри Хант, сказав, что нам нужно поговорить. Мы договорились встретиться в отдельной комнате общежития, чтобы рядом никого не было и нас никто не услышал.

Я хотел наконец поговорить с ней о том, о чём думал уже давно. С тех пор как на Катарину напали с помощью тёмной магии, прошёл почти месяц. Мы все были напуганы до безумия, но в итоге с ней всё оказалось хорошо.

Тот, кто за всем этим стоял, Сириус — или, наверное, Рафаэль, — покинул академию, и в студенческом совете какое-то время царила суматоха. Но теперь всё вернулось в норму.

И было кое-что, что я совершенно обязан был сделать.

Мне, Алану Стюарту, было восемь лет, когда меня обручили с Мэри, четвёртой дочерью маркиза Ханта. Она была милой и очень старалась, и она мне нравилась, но со временем я начал понимать, что мои чувства к ней не были романтическими.

Это случилось из-за происшествия, которое едва не убило Катарину. Когда я подумал, что могу её потерять, я понял: я люблю её. И когда эти чувства хлынули из сердца, я уже не мог их остановить. Всё, чего я хотел, — быть рядом с ней и видеть её улыбку.

Разумеется, я знал, что она уже обручена с моим братом. Поэтому моё желание никогда не сбудется. Но я всё равно хотел оставаться рядом с ней как можно дольше.

И вот, размышляя о своих чувствах, я подумал о Мэри. Она мне нравилась, да, но скорее как сестра, а не как женщина. Конечно, это тоже любовь, но... как она это воспримет? Будет ли счастлива, выйдя за мужчину, который любит другую?

Долго ломая голову над этой проблемой, я решил сказать Мэри правду: что люблю другую, ту, кого любить мне не позволено. Я хотел, чтобы она сама решила, что делать с нашей помолвкой. Сохранить её или отменить...

Наконец Мэри пришла.

Моя очаровательная невеста с любопытством посмотрела на моё мрачное выражение лица. Имени Катарины я не назвал, но всё остальное рассказал.

— Мэри, мне правда очень жаль. Если хочешь, я немедленно расторгну помолвку, чтобы она больше тебя не стесняла.

Сначала она выглядела удивлённой, но потом её лицо стало раздражённым.

— ...Он серьёзнее, чем я думала. Как же это хлопотно...

— Что?

Мэри что-то сказала, но голос её был так тих, что я не разобрал слов.

— О, ничего, — ответила она с улыбкой. — Я понимаю, что ты чувствуешь... Но если мы отменим помолвку, семья наверняка сразу же начнёт донимать меня новой. А этого я бы не хотела.

— Почему? Ты так популярна, что без труда найдёшь прекрасного мужа, который будет тебя любить.

На самом деле было множество мужчин, которые ухватились бы за возможность, расторгни Мэри помолвку. Но она с мрачным видом покачала головой.

— Нет, об этом не может быть и речи... До сих пор я держала это в тайне, но... Мои чувства тоже принадлежат другому человеку.

— Что?! — От удивления у меня отвисла челюсть.

— Прости, что так долго скрывала это от тебя... Но моя любовь тоже запретна.

— Понятно... Значит, мы всё это время были в одной лодке...

Кто бы мог подумать, что и она любит кого-то другого, кого ей тоже нельзя любить? И как я мог этого не заметить? Какой же я тупица.

— Но я не хочу сдаваться... Шансы против меня, но я сделаю всё, что смогу. Вместо того чтобы иметь дело с новым женихом, мне куда удобнее оставить всё как есть. Пожалуйста, не отменяй нашу помолвку, — сказала она, почти плача.

Как я мог отказать ей, когда она так на меня смотрела?

— Хорошо. Останемся помолвлены, пока твоя любовь не исполнится, — сказал я, и её лицо озарилось счастливой улыбкой.

Лишь гораздо позже я узнал, что эта девушка с очаровательной улыбкой была ещё одной соперницей... и очень грозной.

Он узнал о той штуке

— Скажи, Катарина. Почему у тебя всегда оттопырен карман? Меня это уже давно беспокоит.

Преодолев катастрофические Bad End’ы, я спокойно пила чай с Джиордом, когда он задал мне этот вопрос.

А? У меня что-то в кармане? — подумала я, сунула туда руку и вытащила содержимое.

Это была игрушечная змея — лучшая из всех, что я сделала за последние восемь лет. Накануне вечером я положила её в карман, чтобы спастись от катастрофы, и забыла, что она там.

И я вытащила её перед кем? Перед самим Джиордом...

Однажды, восемь лет назад, я бросила в него такую, и возмездие было настолько суровым, что с тех пор я всегда следила, чтобы он не видел, как я их делаю или тренируюсь метать.

Почему я забыла о ней именно сейчас?! Я избежала Bad End’а, но кажется, будто лечу к какому-то другому...

Я сжала змею в кулаке, стараясь не смотреть Джиорду в лицо. Но даже не глядя, я чувствовала, как нарастает напряжение.

О нет... Мне нужно что-нибудь придумать...

— Ах, надо же! Что это такое, интересно? Кто вообще мог положить такое мне в карман?

Пойдём старым трюком: «кто-то положил мне это в карман, а я не заметила».

Исполнение было так себе, но идея, если позволите самой себя похвалить, блестящая. Я просто притворюсь, что игрушечная змея не моя, а кто-то подложил её туда в рамках какого-то заговора.

— Когда она сюда попала? — продолжила я свою речь.

— Что? Кто-то положил её туда, а ты не заметила?! — растерянно спросил Джиорд. Выражение его лица было таким же напряжённым, как и голос.

Да! Я его провела! Неплохо, Катарина, неплохо. Однажды из тебя выйдет актриса! Теперь, уверенная в своих актёрских способностях, я решила надавить ещё сильнее.

— Да... Кто же мог это сделать? — сказала я с несчастным выражением лица, чувствуя себя кинозвездой.

— Кто же, кто мог сделать такое? — сказал Джиорд, которого я обманула на все сто процентов.

Фух. Кризис миновал, подумала я. Но...

— ...И ты правда ожидала, что я это скажу?

— Что?!

Я посмотрела на Джиорда, чей голос внезапно изменился, и на его лице была та же злая улыбка, что восемь лет назад, когда я бросила в него змею.

...Почему? Разве я его не обманула? Я растерянно уставилась на него, и он продолжил говорить.

— Как можно не заметить, что кто-то кладёт тебе что-то в карман? И зачем вообще кому-то это делать?

— ...Это... правда...

Услышав его слова, я поняла, что моя идея всё-таки не была такой уж блестящей. Джиорд и правда гений...

— На такую нелепую ложь могла бы попасться только ты!

— ...

— И до сих пор я молчал, но я знал, что ты делаешь эти штуки и тренируешься их бросать!

— Ч-что?! — Я ведь делала всё возможное, чтобы он не заметил... но всё оказалось напрасно!

— Итак, не желаешь объяснить, зачем ты этим занималась? — спросил он с самой очаровательной улыбкой.

— Ну... это... — Я застыла. Я не могла сказать ему: «Чтобы бросить их в тебя, если всё станет совсем плохо».

— Впрочем, общее представление у меня есть... Что же мне теперь делать? Рассказать твоей матушке?

— Нет, пожалуйста, только не это... — Я запаниковала, а улыбка Джиорда стала ещё злее. Если мама узнает, я выслушаю столько, что мало не покажется...

— Понятно... Тогда я не стану этого делать... Но взамен ты должна кое-что для меня сделать.

— Конечно! Я сделаю что угодно! Спасибо!

Я выжила! Что бы он ни попросил, это ни за что не будет хуже той выволочки, которую устроила бы мне мама.

Джиорд приблизил ко мне своё прекрасное лицо.

— Сегодня ночью приходи в мою комнату одна. И проследи, чтобы тебя никто не увидел.

— Хм? Зачем?

Я ожидала, что он попросит сделать за него домашнее задание, купить ему обед или что-нибудь в этом роде... Почему мне нужно было прийти так, чтобы никто не заметил? Он хотел поделиться каким-то секретом?

— Узнаешь, когда придёшь. Ты ведь сказала, что сделаешь что угодно?

— Д-да...

И правда звучало так, будто он хочет поделиться со мной тайной. Я с радостью его выслушаю и помогу.

— Буду с нетерпением ждать тебя сегодня ночью, — прошептал он мне на ухо с подозрительной улыбкой, и по спине у меня пробежал холодок. Интересно, почему? Странно.

Пока я размышляла об этом холодке, кто-то оттащил меня в сторону. Я удивилась, увидев рядом Кита.

— Джиорд... ты слишком неприятно близко к ней подбираешься.

— Она моя невеста; вполне естественно, что я буду к ней близок. А вот тебе следует воздержаться от того, чтобы так беспечно её касаться. Не слишком ли ты взрослый, чтобы так цепляться за сестру?

Джиорд ответил на грубое замечание Кита с улыбкой, но следующая реплика прозвучала не от Кита, а от кого-то ещё.

— Катарина ещё не принадлежит вам, принц Джиорд... Вы ведь ещё не женаты, — сказала София, возникшая словно из ниоткуда, с сердитым выражением лица.

— Именно. Вы всего лишь помолвлены, а это может измениться в любой момент!

— Что вы имеете в виду, леди Мэри?

— Именно то, что сказала, принц Джиорд, — ответила улыбающаяся Мэри улыбающемуся Джиорду.

Все они выглядели такими жизнерадостными, улыбаясь друг другу... но по какой-то причине в воздухе чувствовалось напряжение.

Все члены студенческого совета каким-то образом собрались вокруг меня, и все выглядели рассерженными. А напряжение в воздухе я всё ещё чувствовала. Я думала, что уже преодолела Bad End’ы...

— Катарина, ты закончила разговаривать с принцем Джиордом? — грозно спросила Мэри.

— А? О, да, — ответила я, и она решительно схватила меня за руку.

— Тогда пойдём пить чай в другое место.

— Э... конечно.

Потом я пила чай и болтала с Мэри, Софией и Марией, и странный холодок в спине наконец успокоился.

Интересно, что это было... Я простудилась?

Что случилось с той штукой

В ту ночь мне так и не удалось добраться до комнаты Джиорда: Кит и остальные меня вычислили. Они отчитали меня и велели больше никогда не делать ничего подобного.

Они были правы... Леди не следует ночью одной идти в комнату мужчины. В следующий раз я скажу Джиорду, что выслушаю всё, что его тревожит, днём. И всё же, откуда это странное напряжение между всеми моими друзьями? Катастрофические Bad End’ы вроде бы должны были остаться в прошлом...

Однажды, когда я был в городе с сыном, мы проходили мимо магазина моего знакомого, который в основном торговал деревянными контейнерами и коробками.

— О! Папа, посмотри! Ух ты! Можно мне это? — сказал мой сын и потянул меня за руку внутрь.

Магазин славился ассортиментом и качеством товаров и даже обслуживал некоторые дворянские семьи... Неужели там и правда продавалось что-то способное заинтересовать восьмилетнего ребёнка?

Любопытствуя, я посмотрел на то, на что указывал сын, и увидел... змею.

Сначала я вздрогнул, увидев её на столе, но, присмотревшись, понял, что это всего лишь игрушка.

— Ух ты! Ух ты! — не переставал кричать мой сын, совершенно очарованный этой вещицей.

Игрушка и правда была сделана очень хорошо — кого угодно можно было бы ею обмануть. Мы оба рассматривали её: сын присел, чтобы его голова оказалась на уровне стола, а я стоял за ним.

— Добро пожаловать, — поприветствовал нас владелец магазина.

— Здравствуйте, — ответил я, а затем спросил о змее, которая так пленила моего сына.

— Я ездил к одной дворянской семье продавать товары и нашёл её на полке. Похвалил мастерство, и один из слуг просто отдал её мне, сказав, что у них таких столько валяется, что они не знают, куда их девать, — объяснил он.

— У дворянской семьи?

Неужели какой-то богатый аристократ вырезал это в приступе скучающего безумия? Для такого объяснения вещь выглядела слишком искусной.

— Папа! Можно мне? Можно же? — спросил сын, и глаза его сияли при виде игрушечной змеи, похожей на настоящую.

С разрешения владельца магазина я взял её в руки. Она оказалась куда легче, чем я ожидал, и почему-то очень удобно лежала в ладони. Почти будто её специально сделали так, чтобы держать в руке.

Немного подумав, я сказал:

— Слушай, можно мне её забрать?

— Конечно. Мне она всё равно досталась бесплатно, — тут же ответил он.

— Кстати, где именно ты её получил? — спросил я дальше.

— В особняке герцога Клаеса. Несмотря на их ранг, семья очень приятная, и все слуги такие приветливые.

— Понятно... Герцог Клаес... И слуга, который отдал тебе это, сказал, что у них таких много валяется, верно?

— Верно, но... почему? Хочешь ещё? — удивлённо спросил владелец, когда я усмехнулся.

— Именно. Ты разве не видишь лицо моего сына? Детям нравятся игрушки, которые выглядят совсем как настоящие животные. К тому же она лёгкая и её удобно держать. Если я начну их продавать, на них можно будет озолотиться!

— Думаешь? Ну, наверное, если главный торговец города так говорит, значит, это правда.

И действительно, среди городских торговцев я имел немалое влияние и — не хвастаясь — получал самые большие прибыли. Почти все новые товары, которые я начинал продавать, становились хитами. И чутьё подсказывало мне, что эта игрушечная змея тоже станет хитом.

— Нельзя терять время! Нужно идти в поместье Клаесов!

Я покинул магазин, в одной руке держа змею, доставшуюся мне бесплатно, а другой — руку сына.

Чем больше я смотрел на эту игрушку, тем яснее понимал, насколько хорошо она сделана. Тот, кто её вырезал, явно хотел сделать её как можно более похожей на настоящую змею.

Но если продавать их не собирались и просто оставили пылиться... зачем их вообще сделали?

★★★★★★★

— ...АПЧХИ!

В носу у меня вдруг защекотало, и я громко чихнула. Кит, стоявший рядом, посмотрел на меня с досадой.

— Сестрица, это чихание было совсем не по-леди...

— А что мне делать? Чих есть чих, — сказала я, шмыгнув носом.

Кит выглядел ещё более удручённым, чем прежде. Вздохнув, он взял с полки плод трудов дедушки Тома и моих.

— И кстати, сестрица... что это за змеи повсюду? В последнее время я вижу их по всему дому. Почему ты уже не выбросишь их?

— Что?! Выбросить?! Мы с дедушкой Томом вложили в них всю душу и сердце! Я никогда так не поступлю!

— Хотя бы не оставляй их вот так... Гостям от них не по себе.

— Ну, я столько их сделала, а теперь они мне больше не нужны... Я просто хотела как-нибудь их использовать!

Мне казалось, что убрать их туда, где никто их не увидит, было бы расточительством, поэтому я выставила их на виду, но... к сожалению, людям они, похоже, не нравились.

Сначала меня хвалили за то, как хорошо они сделаны, а теперь только и слышно: «Избавься от них» и «Они мешают»... Какое разочарование.

Кит озадаченно посмотрел на моё расстроенное лицо и спросил:

— Зачем ты вообще их делала?

— ...Ну, это... — Я ни за что не могла сказать ему, что собиралась бросать их в Джиорда, и потому промолчала, вынудив брата вздохнуть ещё раз.

— В любом случае тебе стоит от них избавиться. Если матушка вернётся домой и найдёт игрушечных змей по всему дому, тебя ждёт очень суровая выволочка.

Он был прав... Мама с отцом на несколько дней уехали в отпуск, и она явно не обрадуется, обнаружив, что мои шедевры украшают дом. К тому же, раскладывая змей, я разбила одну из её любимых ваз, так что оставить всё как есть не могла. Я знала это, но...

— У-у... Но выбросить их после всех месяцев и лет, которые я потратила на их изготовление, было бы такой потерей... Я бы хотела хотя бы отдать их кому-нибудь...

Бедные мои игрушечные змеи, спрятанные там, где никто не сможет на них смотреть? Это слишком грустно!

— ...Да, если найдётся кто-нибудь, кто согласится их принять, — сказал Кит, глядя на меня пустым взглядом.

В то время я ещё не знала, что те самые игрушечные змеи, которые все в доме считали помехой, станут городским хитом.

Начало романа отца и матери

— Теперь, когда их третья дочь вышла замуж в хороший дом, герцог Адет, должно быть, вне себя от радости.

— И правда... Однако не только вторая дочь ещё не вышла замуж, она даже не помолвлена.

— Неужели? То есть младшая сестра вышла замуж раньше неё?

— Именно. Ходят слухи, что она не такая общительная, как её братья и сёстры, и у неё довольно суровое лицо, отпугивающее женихов.

— Но она уже не так молода... Такими темпами она может стать слишком старой для брака прежде, чем найдёт жениха.

— Это верно, и именно поэтому герцог Адет ищет по всему свету человека, который женился бы на его дочери.

— Подумать только, дочь герцога и никак не может найти мужчину! Бедный герцог Адет, должно быть, ему так неловко.

— Уверена, что так и есть!

В тоне двух дам звучала более чем лёгкая насмешка. Я вышла из комнаты, стараясь, чтобы они меня не заметили.

Я Милидиана Адет, вторая дочь герцога Адета. Сегодня был день праздника в честь свадьбы моей младшей сестры.

Среди множества поздравлений то и дело можно было услышать замечания вроде тех, что только что сделали эти две дамы, и из-за них мне было очень неуютно на празднике.

Я была куда застенчивее братьев и сестёр, а лицо моё, как люди говорили за моей спиной, выглядело так, будто я вечно над всеми насмехаюсь. По этим причинам я до сих пор не была ни помолвлена, ни тем более замужем.

Отец, как герцог, настаивал, что я должна выйти за кого-то достойного моего ранга. Но все кандидаты, которых он находил для меня, неизменно влюблялись в моих сестёр, куда более талантливых и общительных.

Несмотря на всё это, семья не считала меня обузой и была очень добра ко мне. Мать, братья и сёстры всегда заступались за меня перед любым, кто меня оскорблял, а отец всё ещё искал человека, который женился бы на мне. Но от такой доброты я чувствовала себя ещё хуже.

Если бы у меня была такая же добрая улыбка, как у сестёр, — с разочарованием думала я, ловя себя на том, что гримасничаю на сегодняшнем празднике. Одно лишь пребывание там наполняло меня печалью. Если бы чествовали не мою любимую сестру, которая всегда вставала на мою сторону, я бы уже сослалась на плохое самочувствие и ушла.

Я вздохнула и направилась к углу зала, собираясь спрятаться там до конца праздника, но вдруг зал наполнился возбуждёнными голосами. Я посмотрела туда, откуда доносился шум, и увидела мужчину, который, видимо, только что прибыл — с опозданием.

Голоса принадлежали дамам, окружившим его. Заинтересовавшись, я подошла ближе, чтобы узнать причину такого переполоха.

Он был невероятно, потрясающе красив. Блестящие золотые волосы и синие глаза делали его похожим на принца из сказки. Увидев его, я отреагировала почти так же, как остальные дамы: покраснела и уставилась.

— Какой он красивый!

— Кто это?

— Ты его не знаешь? Это Луиджи Клаес из герцогской семьи!

— Тот самый Луиджи?

Я услышала имя мужчины... Луиджи Клаес, наследник герцога Клаеса. Даже я, нелюдимая, редко посещавшая балы и почти не имевшая друзей, знала его имя. Он был прекрасен, обаятелен, умён и талантлив... и, словно этого было мало, ему предстояло стать герцогом. Во всём аристократическом обществе не было мужчины более желанного.

Одного взгляда хватило, чтобы я влюбилась в него, но теперь, зная, кто он, я никак не могла к нему подойти. Моё положение, может, и было достаточно высоким, но такой прекрасный человек, как он, казался выходцем из другого мира — не того, где жила я, девушка, чья неприступность оставила её незамужней.

Мне удалось оторвать от него взгляд, и я попыталась вернуться в свой угол.

— Милидиана! — окликнул меня голос сзади.

Это был отец, и на лице его сияла широкая улыбка. А рядом с ним стоял... Луиджи Клаес?!

Я оцепенела от удивления, но отец жестом позвал меня к ним. Честно говоря, мне не хотелось подходить так близко к центру зала и уж тем более к человеку, который притягивал столько внимания... Но я не могла сделать вид, что не заметила отца, и потому неохотно подчинилась.

— Луиджи, это Милидиана, моя вторая дочь.

— Я Милидиана Адет. Рада знакомству, — сказала я, настолько по-леди, насколько сумела.

— Я Луиджи Клаес. Взаимно. Ваш отец всегда был очень добр ко мне, — ответил он с улыбкой столь чарующей, что все дамы вокруг нас вздохнули. Конечно, вздохнув, они одарили меня самыми ледяными взглядами...

Вблизи он был ещё красивее... Когда его синие глаза посмотрели в мои, я почувствовала, как лицо становится горячим.

И самым страшным было то, что он был настолько привлекателен, что, когда сказал мне: «Вы поистине прекрасны, леди Милидиана», мне захотелось лишиться чувств, хотя я прекрасно знала, что это не может быть ничем, кроме пустой лести.

По непонятным для меня причинам Луиджи провёл со мной остаток праздника. Наверное, отец попросил его об этом — ведь нехорошо, чтобы дочь хозяина весь вечер стояла у стены одна, — а он согласился, отплачивая за какие-то прежние услуги.

Сначала мне было неуютно от ненавистных взглядов дам, которые хотели насладиться обществом Луиджи, но потом я поняла, что другого такого случая у меня никогда не будет, и забыла о них.

Когда этот праздник закончится, он, скорее всего, больше никогда даже не посмотрит на меня... Так что я хотя бы насладюсь временем с этим сказочным принцем, пока оно длится.

И я действительно наслаждалась им, счастливая и улыбчивая как никогда.

— Милидиана, сегодня мне было очень весело с вами. Давайте встретимся снова, — сказал он мне с улыбкой, когда мы расставались.

Очарованная, я ответила:

— Конечно.

Но я знала, что мы больше не встретимся.

...Так я думала.

— Ч-что вы сейчас сказали, отец? — ошеломлённо спросила я.

— Я сказал, что твоя помолвка решена, Милидиана. Именно Луиджи Клаес попросил твоей руки. Прекрасная новость, не правда ли?

— Луиджи... Клаес...

Я слушала отца, но сказанное было настолько невероятным, что я не могла его осознать. Луиджи? Просил моей руки? Зачем такому популярному человеку делать подобное?

Пока я была слишком потрясена, чтобы понять происходящее, время шло, и приготовления зашли так далеко, что дата свадьбы уже была назначена.

Я была безумно влюблена в Луиджи, но не понимала, почему он вообще остаётся рядом со мной и говорит мне добрые слова... пока другие дамы из высшего общества не объяснили.

— Семья Адет очень хорошо относилась к Луиджи, вот он и взял оставшуюся дочь, чтобы отплатить за услугу.

— У него такое сильное чувство долга, он, должно быть, посчитал себя обязанным им помочь!

— Как грустно, что такому чудесному мужчине придётся жениться на такой нежеланной девушке.

Их слова ответили на все мои вопросы. Луиджи женился на мне, чтобы отплатить отцу за оказанные услуги... Ведь при нашей первой встрече он и правда сказал: «Ваш отец всегда был очень добр ко мне».

Вот почему он женился на мне... из чувства долга...

Но даже узнав правду, я не смогла избавиться от своих чувств к нему... Разрываясь между счастьем и печалью, я стала Милидианой Клаес.

Луиджи всегда был очень добр ко мне, но, наверное, потому что взял меня в жёны лишь из чувства долга, я чувствовала между нами некоторую дистанцию.

Я люблю его... но он не любит меня в ответ. Чем добрее он был, тем сильнее я влюблялась... и тем больнее становилось. Даже после рождения нашей дочери ничего не изменилось.

Однако... когда нашей дочери исполнилось восемь, мы усыновили мальчика. Затем, после череды происшествий, я наконец поняла, что всё это время мы неправильно понимали друг друга.

Он женился на мне не из долга, а потому что любил меня с самого начала. Боль, долгие годы сжимавшая мою грудь, исчезла разом. Мы наконец впервые смогли почувствовать себя настоящей супружеской парой.

И наконец я была счастлива от всего сердца.

— Эй-раз!

Теперь мы любили друг друга сильнее, чем когда-либо, и наши дни были сладки, как у молодожёнов.

— Ухнем!

Наш приёмный сын тоже был умён и талантлив, что лишь прибавляло мне счастья.

— Эй-раз!

...Что это за звук?

Я пила послеобеденный чай, смакуя мгновение и вспоминая прошлое... но эти странные звуки из сада разрушали атмосферу.

В этой почтенной, уважаемой семье был только один человек, который стал бы так кричать. Я поставила чашку обратно на стол и направилась к двери, ведущей в сад. Там я обнаружила, что шум исходил именно от того человека, которого я и ожидала, и что этот человек вспахивал землю в том наряде, который я тоже ожидала увидеть.

Из-за этого человека прекрасный сад Клаесов постепенно превращался в поле.

— Эй-раз! Ухнем!

Я приблизилась к ней; она так сосредоточенно работала мотыгой, что даже не заметила меня.

— Катарина!