Глава 4 — Вторая глава: Вторая принцесса
— Здравствуйте, господин Инори. С этого дня я буду отвечать за ваши занятия по общим наукам и магии. Я — Вторая принцесса Королевства Восходящего Солнца. Надеюсь на плодотворное обучение.
Передо мной действительно стояла Вторая принцесса.
Именно Вторая.
Не та избалованная Первая.
Троих Героев сейчас обучала Первая принцесса в другой комнате.
Причина разделения была проста.
— Учить человека, который даже не Герой? Немыслимо!
Наша избалованная принцесска попросту объявила моей учёбе бойкот.
— Взаимно… Простите, но раз вы Вторая принцесса, значит, вы младшая сестра Первой?
Выглядела она лет на семнадцать-восемнадцать и никак не могла казаться младше той мелкой. Или Первая принцесса на самом деле намного старше, чем выглядит? Легальная лоли?
Или Вторая просто развилась слишком рано?
— Нет. В силу ряда обстоятельств я старше, однако Первая принцесса занимает первое место в порядке наследования престола.
Ага. Похоже, обстоятельства и правда сложные. У Второй принцессы были светло-каштановые волосы и голубые глаза. Красавица, наверное, но совершенно безликая: словно взяли несколько красивых лиц и вывели из них среднее.
Рост — чуть меньше ста шестидесяти сантиметров.
Волосы доходили до плеч.
Грудь немного меньше средней. Вряд ли она заинтересует и любителей пышных форм, и поклонников плоской груди.
На губах всё время держалась улыбка.
Только чувств в ней не было.
— Тогда начнём. Сначала я расскажу вам о Королевстве Восходящего Солнца.
Королевство Восходящего Солнца.
Государство основала волшебница из отряда Героев, победившего прежнего Короля демонов. История королевства насчитывает около трёхсот лет, поэтому по местным меркам оно сравнительно молодо. Поскольку основательницей была женщина, женщинам здесь нередко отдают предпочтение.
Право наследования престола всегда принадлежит женщине. Муж королевы становится королём и в качестве регента управляет страной. Чаще всего на эту роль выбирают принца или старшего сына герцога. Королева может лишить супруга власти, разведясь с ним.
Название стране дала основательница. На государственном флаге изображено солнце, восходящее над землёй. Дел — общая валюта союза государств. Простой обед стоит около пятидесяти делов.
Главные товары королевства — материалы, добываемые из чудовищ вроде кеттё и трентов. Среди ремесленных изделий особенно известны магические механизмы.
Кроме того…
Глаза сами закрывались.
— Господин Инори, проснитесь.
А! Опять уснул!
— Вы меня слушали?
— Отчасти.
Теперь понятно, почему капитаном рыцарей стала женщина. И существование Отряда валькирий тоже объяснимо.
— У вас есть вопросы?
— Тогда для начала: что такое магические механизмы?
— Это устройства, работающие за счёт маны владельца.
Понятно. Вместо науки здесь развивалась магия.
Классика.
— Другие вопросы?
— Женское превосходство распространяется и на самые отдалённые деревни?
— Нет. Оно принято только среди высшей знати. В армии и деревнях преимущество чаще принадлежит мужчинам, способным выполнять тяжёлую работу.
То есть всё не настолько однозначно.
В современном мире женщины постепенно получают всё больше возможностей работать наравне с мужчинами, но при низком уровне развития выбор профессий для них должен быть намного уже. Даже нормальной системы ухода за детьми здесь наверняка нет.
— Другие вопросы?
— Как вас зовут?
— Никак.
А?
— Если вам требуется обращение, можете считать моим именем «Вторая принцесса». Дочери королевской семьи, кроме наследного принца и некоторых исключений, лишаются прежнего имени, как только получают право наследования.
Вот как.
Погодите. Тогда разговоры Первой и Второй принцесс должны звучать совершенно безумно. «Доброе утро, Первая принцесса. Сегодня прекрасная погода».
«И вам доброе утро, Вторая принцесса».
Примерно так?
— Если вопросов больше нет, перейдём к магии. В теле каждого человека циркулирует мана…
— Магический круг и заклинание служат… проводниками…
— Существует шесть основных стихий…
— …
— …
— Господин Инори, проснитесь.
А!
— Вы меня слушали?
— Только первое предложение.
— Значит, не слушали.
Вторая принцесса вздохнула и начала объяснение сначала. Даже перед настолько безнадёжным учеником она не проявляла раздражения. Всё та же улыбка, всё тот же ровный голос. Настоящая принцесса — совсем не то, что избалованная мелочь.
Только в этой безупречности чувствовалось что-то неправильное.
— Господин Инори, проснитесь.
А!
После урока основ магии — почти ничего из него не осталось у меня в голове — я поел с тремя Героями и вернулся в комнату. Практические занятия по магии начнутся послезавтра. Завтра, кажется, нам будут рассказывать о её принципах.
Трое Героев продвинулись примерно на столько же. Наверное, преподаватели намеренно выравнивали программу. Но если уж они настолько стараются, почему не учить нас вчетвером?
Ванны в замке не было.
Почему?!
Нормального объяснения мне так и не дали. Кажется, это тоже связано с финансовыми проблемами. Служанка обтирала мне тело, поэтому грязным я не ходил, но привыкнуть к такому невозможно. Даже не столько непривычно, сколько ужасно неловко.
Я ведь не извращенец, который получает удовольствие, когда его моют чужими руками. Пережив это испытание, я улёгся на кровать. Прошлой ночью из-за бессонницы пришлось долго искать занятие, но сегодня скучать не придётся. Я одолжил у Второй принцессы учебник начальной магии.
Спать на её уроках, а потом просить книгу — верх наглости. Но принцесса не выразила ни малейшего недовольства.
Только снова улыбнулась.
И эта улыбка начинала меня пугать.
Знаете ощущение, когда долго смотришь на старую японскую куклу? Примерно такое. Постоянно называть её Второй принцессой слишком утомительно, поэтому отныне буду думать о ней как об учительнице. Учительница улыбалась словно по команде, отвечала по заученному порядку и не показывала ни единой эмоции.
Будто её с детства не воспитывали, а программировали быть идеальной принцессой. Безликая красота только усиливала впечатление. Настоящая кукла. Кстати, благодаря слуху, усиленному навыком [Обнаружение], я однажды услышал, как служанки упоминали «Кукольную принцессу».
Наверное, речь шла о ней. Меткое прозвище.
Полная противоположность шумной и избалованной Первой принцессе.
Ладно, сейчас не об этом.
Я одолжил учебник не только для того, чтобы восстановить проспанный материал. В книге по магии обязательно должны быть изображены магические круги. Значит, можно испытать [Око магических кругов].
Я снял повязку с левого глаза. Её, к слову, по моей просьбе принесла служанка. Какое начальное заклинание безопасно применять в комнате?
Я не знал, передаётся ли магическому глазу совместимость со стихиями. В идеале хотелось бы проверить все.
Начальная магия огня [Искра]. Пожара мне не хватало. Отставить.
Начальная магия воды [Водяной шарик]. Ведра нет, ковёр мочить жалко. Начальная магия земли [Управление песком]. Песка нет.
Начальная магия тьмы [Проклятие]. Некого проклинать, да и последствия тревожат. Остаются начальная магия ветра [Лёгкий ветерок] и начальная магия света [Светляк].
Начнём с заклинания [Лёгкий ветерок].
Я нашёл нужную страницу по оглавлению и посмотрел на магический круг левым глазом.
Так правильно?
[Око магических кругов], активация!
…Ничего.
А, круг же должен появляться в точке взгляда. Если смотреть на дверь, я просто не пойму, возник ли ветер.
Направим взгляд на руку.
[Око магических кругов], активация!
…
Активация! Активация! Активация!
Я поднёс ладонь ещё ближе к глазу.
[Око магических кругов], активация!
Активация! Активация! Активация! Активация!
Кажется, на коже почувствовался слабый ветерок.
Нет. Это дыхание из носа.
Будем считать, что [Лёгкий ветерок] не сработал.
Следующий — [Светляк].
Нахожу страницу, смотрю на круг.
Перевожу взгляд вперёд…
[Око магических кругов], активация!
…
Активация! Активация! Активация!
А? И это не работает?
…Прекрасно. Тогда я испытаю каждый магический круг из этой книги!
Хотя бы один обязан подойти.
Наверное.
…
…
…
Итог: полный разгром.
Как можно было не угадать ни разу?
Эй, [Око зрения]! Ты случаем не соврало, когда применило [Анализ]? Впрочем, местная проверка показала, что талант к управлению маной у меня равен нулю. Попытался колдовать, не используя [Око магических кругов], но ни одно заклинание не сработало.
Да, я тихонько прочитал формулы вслух.
Может, у меня вообще нет способностей к магии? Я надеялся, что магический глаз обойдёт этот недостаток, но результат говорил об обратном. Да я даже не чувствовал, что круг сохранился в глазу.
Получается, я оказался в мире меча и магии, но не способен применять магию.
Это уже просто Средневековье.
Ещё одна читерская способность оказалась бесполезной. Настроение рухнуло ниже некуда.
…Но действительно ли всё так?
Во время проверки объём моей маны назвали «довольно большим» для нетренированного человека. Однако даже после дневного ослабления MP почти не уступал показателю Рюто, который здесь считался «очень большим».
Ночью я не сильно проигрывал даже Тамаки.
Да и INT, вероятно связанный с магией, у меня чрезвычайно высок. Странно, что при таких данных я не способен колдовать. …Страшновато, но испытаем навык [Истинная магия тьмы]. Я перебрал огромный запас знаний Сины и выбрал самое безопасное заклинание.
[Управление тенью]?
Оно бесшумно и почти не обладает физической силой — лишь позволяет управлять собственной тенью. Вообще-то это тренировочное заклинание для новичков, осваивающих тёмную магию. Я вытянул указательный палец и сосредоточился на его тени, отбрасываемой свечой. После странного ощущения правильности тень пальца медленно вытянулась.
Получилось.
Я заставил её изгибаться, словно лозу.
Из двухмерной плоскости в трёхмерный мир она не выходила, но двигалась достаточно свободно.
Только медленно. Это предельная скорость?
Неважно. Главное, магия тьмы работает.
Я позвонил в стоящий у кровати колокольчик и вызвал ожидавшую снаружи служанку Нару.
— Вы звали, господин?
— Принесите бумагу и перо.
— Сейчас.
Нара вышла и вернулась через несколько минут.
— Это подойдёт?
Она протянула чистый лист и довольно толстое перо. Бумага была не пергаментной, а, похоже, сделанной из древесной коры. Чернильницы не было. Значит, перо пишет само?
— Дайте взглянуть.
— Пожалуйста.
Я провёл несколько кругов в углу листа.
Чернила ложились гладко, хотя макать наконечник никуда не пришлось. По виду предмет даже напоминал шариковую ручку. Неожиданно. При таком уровне развития я ожидал обычное гусиное перо.
Бумага, конечно, не такая гладкая, как офисная, но писать можно без проблем.
— Спасибо. Принесёте ещё десятка полтора таких листов?
— Конечно, но для чего вам столько бумаги?
— Хочу вести дневник. Разве не интересно записывать дни после призыва в другой мир?
Разумеется, выдумал на ходу.
— Правда? Это замечательная идея!
Ого. Нара сразу оживилась.
Собранные сзади мягкие каштановые волосы качнулись. Грудь тоже слегка колыхнулась.
— Я очень люблю читать. Когда закончите, позволите взглянуть на дневник?
— Д-да, конечно.
Вот же… Теперь придётся действительно его писать. Хотя если она потом обнаружит, что никакого дневника нет, подозрений станет ещё больше. Отступать поздно.
Можно было придумать отговорку получше…
— Тогда обязательно покажите, когда закончите.
— Непременно.
Уровень близости с Нарой повысился!
На вид тихая и скромная, зато при упоминании книг сразу загорается. Настоящая литературная девушка.
Хотя скорее уже молодая женщина.
И не забывайте: под этой скромной одеждой чёрное бельё. Нара принесла ещё несколько десятков листов и вышла, после чего я перешёл к настоящей цели. Бумага и перо нужны были не для дневника, а для магических кругов. Я уже убедился, что тёмная магия работает, а в знаниях Сины хранилось множество соответствующих схем.
Можно нарисовать их и снова испытать [Око магических кругов].
Хотя, если честно, успеха я не ждал.
И действительно — ничего.
Я изобразил все круги, которые пришли в голову, но магический глаз не отреагировал ни на один. Отсюда напрашивался вывод: магия в разных мирах устроена совершенно по-разному.
[Создание оружия] и [Истинная магия тьмы] расходовали один и тот же MP, поэтому сама мана, возможно, была общей.
Но если вспомнить все призывы, магические круги отличались и формой, и устройством, и цветом света. Кроме того, Марио, используя [Око анализа], не сумел увидеть мои [Ускоренное развитие] и другие способности. Значит, любые местные средства анализа и измерения, кроме способности [Око зрения], распознают только силы и значения, принадлежащие их собственному миру. Тогда понятно, почему огромный для нетренированного человека запас моей маны местная проверка назвала лишь «довольно большим».
А [Око магических кругов] способно сохранять только схемы из того мира, где появилось само.
Узнать их здесь невозможно.
Вот и выяснилось, что способность бесполезна.
Какая тоска.
Если бы хотя бы кто-нибудь в том мире применил при мне магический круг…
…Применял же. Тот мерзкий учёный.
Он пытался наложить на меня ментальное воздействие и провалился. Заклинание не сработало, а сам учёный был настолько отвратительным, что я об этом совершенно забыл. В момент применения перед его поднятой рукой появился магический круг.
[Око зрения]: Эйдетическая память.
Я помнил.
Идеально, до последнего знака.
Всё-таки [Око зрения] великолепно! Прости, что недавно обвинил тебя во лжи. Я перенёс запомненную схему на бумагу и посмотрел на неё левым глазом.
Щёлк.
Возникло ощущение, будто в глаз что-то впечатывается.
Лёгкое покалывание.
Раньше такого не происходило. Наверняка получилось.
Осталось испытать заклинание.
Не люблю проводить опыты на людях: потом слишком много хлопот.
Но другого выхода нет.
Я снова позвонил.
Нара охотно пришла и на второй вызов.
— Что-то случилось? Дневник уже готов?
— Не настолько же быстро. Я хотел кое-что спросить.
[Око магических кругов], активация.
Перед Нарой, точно в точке моего взгляда, раскрылся круг и сработало заклинание ментального воздействия. Из тела ушло немного маны — меньше, чем при создании оружия. В следующее мгновение взгляд Нары затуманился.
Это и есть гипноз?
Только что повысил близость и сразу загипнотизировал её. Настоящий разрушитель любовных флагов.
Проверим вопросом.
Сегодня возле комнаты никто не подслушивал. Похоже, наблюдателя перевели к троим Героям, которые были важнее меня.
— Какого цвета на вас сегодня бельё?
— Чёрное…
Да. Похоже, она действительно под гипнозом. Это не обычное домогательство. Я задал вопрос, на который человек в здравом состоянии не ответил бы, чтобы убедиться в действии заклинания.
Всё, применение подтверждено.
Только что теперь делать? Я уже после активации понял, что не знаю, как снять гипноз. Нужно сказать что-то вроде: «Когда я хлопну в ладони, вы проснётесь»?
Неизвестно, так ли оно работает. Но раз возможность появилась, можно сначала задать другие вопросы.
Что меня интересует…
Точно.
— Расскажите об обстоятельствах Второй принцессы.
Спрашивать у неё самой о болезненном прошлом неловко. А вот у третьего лица — по моим правилам вполне допустимо. С пустым выражением лица Нара начала говорить ровным голосом. Тёмный коридор пятнами освещали редкие лампы.
По нему одна шла женщина.
Длинные золотые волосы были собраны в хвост и мягко покачивались с каждым шагом.
На ней были доспехи.
Они не казались чужеродными: вместе с двойной юбкой составляли цельный наряд. Металлические сапоги легко касались каменных плит. Высокий звон разносился по коридору вслед за каждым шагом.
Внезапно женщина остановилась.
Услышав приближающиеся шаги, она отступила к стене. Из-за внутреннего поворота коридора показалась девушка с улыбкой, настолько естественной, что именно поэтому казалась неестественной. Она словно растворялась в окружающем пространстве. Вторая принцесса Королевства Восходящего Солнца.
Женщина с хвостом склонилась, собираясь пропустить её, но принцесса не прошла мимо. После короткой паузы женщина — капитан рыцарей, командующая тремя главными отрядами королевства, — не поднимая головы, заговорила:
— Вторая принцесса, даже во дворце не следует ходить одной в такой поздний час. Враги могут скрываться где угодно.
— Иджиана Ице. Я хотела поговорить с вами наедине.
Капитан подняла голову.
Перед ней оставалась та же ровная улыбка.
— Что же вы пожелали обсудить со мной тайно?
— Подготовку Героев.
— Возникли проблемы?
— Сегодня господин Инори спросил меня о магических механизмах. Вы ещё не использовали их на тренировках?
Иджиана ответила с улыбкой:
— Сегодня лишь первый день. Я решила, что давать им магические механизмы, пока они не освоили основы ближнего боя, преждевременно.
— В нашей стране лишь немногие способны противостоять чудовищам с помощью одной магии или боевых навыков. В других государствах магические механизмы считают незаменимыми. Без них трудно сражаться не то что с Королём демонов — даже с обычными чудовищами.
— Владение механизмами действительно важно. Но при хорошей физической подготовке они смогут пользоваться ими намного эффективнее.
— И всё же можно хотя бы объяснить, что это такое. Вы сказали, что лучше нас знаете практическое применение, поэтому обучение поручили вам. Но основы способны рассказать и мы…
— Магические механизмы даруют силу, но одновременно порождают душевную слабость. Сначала нужно избавиться от этой зависимости и основательно укрепить и тело, и дух.
— …
Принцесса замолчала.
Иджиана слегка вздохнула и посмотрела ей в глаза.
— Вторая принцесса, вам не нужно беспокоиться. Это наша обязанность. Уже самими уроками вы обе оказываете огромную помощь. Остальное оставьте нам.
— …Понятно. Похоже, я тревожилась напрасно. Простите, что остановила вас.
Вторая принцесса слегка поклонилась и выпрямилась с прежней улыбкой-маской.
— Вторая принцесса… Вы больше не улыбаетесь, как прежде.
— Я и сейчас улыбаюсь. Во всяком случае, мне так кажется. Прошу меня извинить.
— Подождите…
Иджиана остановила уже отвернувшуюся принцессу.
— Скажите, что вы на самом деле думаете о Её Величестве?
— Зачем спрашивать об очевидном? Она талантлива, пользуется любовью народа, обладает твёрдыми убеждениями и здравым рассудком. Она достойна занимать престол…
— Это действительно ваши мысли?!
На лице Иджианы проступила боль, но принцесса лишь вновь собрала ту же улыбку.
— Что вы хотите этим сказать, капитан? Неизвестно, кто может подслушивать нас даже здесь. Если будете позволять себе подобные слова о Её Величестве, вас могут обвинить в оскорблении короны.
— …Да.
Принцесса снова отвернулась и пошла обратно.
Вторая принцесса… Госпожа Алийя. Бояться вам нечего. Больше нечего…
Иджиана долго смотрела вслед, пока фигура принцессы не исчезла за поворотом.