Глава 10 — Седьмая глава: положение довольно опасное
Итак, сейчас я нахожусь в загадочном иллюзорном пространстве. Репортаж с места событий вести не буду. Что это за место? Одним словом — затерянный край.
Огромные деревья, скрученные, словно канаты, переплетаются друг с другом. С густых ветвей свисают десятки лиан. Из земли повсюду выступают валуны, сплошь покрытые тёмно-зелёным мхом. Утёсы и водопады сменяют друг друга, создавая по-настоящему сказочный пейзаж.
Именно так выглядит то, что сейчас передо мной. Влажность очень высокая, однако духоты нет. Напротив, воздух кажется свежим и наполняет тело бодростью.
Отрицательные ионы, что ли?
Хотя в науке никакого отдельного понятия «отрицательные ионы» в таком смысле не существует. Говорят, сама наука — лишь одна из форм мифологии и не является абсолютной истиной, поэтому я не стану отрицать явление только из-за его ненаучности. Но когда химическое слово «ион» используют наполовину и без понимания, звучит это подозрительно.
Впрочем, я отвлёкся.
Этот лес выглядел фантастически, но ни насекомых, ни других животных здесь не было. Во всём пространстве существовал только один вид живых существ. Кусты впереди зашуршали, и оно показалось целиком.
Тело покрывала густая серая шерсть. На вытянутой морде сомкнулась крупная пасть, а из глубины горла вырвалось низкое рычание.
Волк.
Он прыгнул! Погодите, секундочку!
Я прекратил внутренний репортаж, которым пытался отвлечься от действительности, и бросил сеть. Лапы запутались. Волк свернулся в комок, но всё ещё летел по инерции. Я уклонился и активировал перед его глазами гипнотический круг, сохранённый способностью [Око магических кругов].
— Отлично.
[Статус]
Имя: отсутствует
Вид: волчье чудовище, серый волк
HP: 1 052/1 052
MP: 352/352
STR: 956
VIT: 852
DEX: 429
AGI: 982
INT: 651
[Благословения]
Нет
[Титулы]
Нет
Осушив серого волка в теневом пространстве, я выбрался наружу.
[Обнаружение] работало всё хуже, чем дальше я пытался заглянуть.
Просчёт.
Внутри этого места способность давала искажённые сведения. И что ещё хуже — я окончательно заблудился. Неудивительно, что захотелось уйти от реальности.
Когда понял, что [Обнаружение] врёт, было поздно. Если бы не ленился отодвигать ветви и время от времени осматривал местность [Ясновидение], заметил бы расхождение раньше. Я был уверен, что [Рассеивание иллюзий] уничтожило всё воздействие на восприятие.
Но [Обнаружение] — благословение этого мира. Значит, здесь вполне могут существовать способы ему противостоять.
Я слишком доверял способности.
Нужно признать ошибку.
Применив [Скрытность], я пробирался вперёд, обходя лианы, камни и ветви. Настоящие джунгли.
Серый волк оказался сильнее кеччо. Благодаря ему уровень, почти переставший расти, всё-таки повысился на один. Это радовало.
Но сама потеря дороги ещё не была главной бедой. При необходимости я мог уйти силой. Проблема в том, что местные чудовища — волки.
В историях у волчьей стаи почти всегда имеется вожак. А в этом лесу встречались только серые волки. Значит, где-то почти наверняка живёт босс. И, скорее всего, очень сильный.
Очевидный флаг. Я забрался именно туда, куда не следовало. Надо было предупредить самого себя десять минут назад: прояви хоть немного осторожности.
Ещё не хотелось пачкать рубашку. Ветки могли разорвать ткань, а это единственная одежда, сохранившаяся с Земли. Рыцарский костюм после подземелья отправили в стирку. Кроме рубашки, надеть было нечего.
— Свет?
Между переплетёнными лианами и листьями пробивалось слабое сияние, похожее на солнечные лучи. Раздвинув заросли, я увидел огромное дерево. Вокруг него, вопреки прежней тесноте, раскинулась открытая площадь. С края утёса тихо стекала вода, образуя небольшое озеро.
Здесь особенно сильно ощущалась свежесть.
— Да-а. Место определённо опасное.
Чистейшая арена босса.
Центр таинственного леса, ничего не скажешь. Пейзаж словно из какой-нибудь ролевой игры.
Пора применить особую технику:
не замечать увиденного, развернуться и уйти.
— Кру-гом…
Бу-у-ум!
— Кха!..
Грудь сдавило инерцией и ударом о ствол. Воздух вышибло из лёгких. В поле зрения мелькнула белая дымка. Не успев понять происходящее, я полетел по воздуху и врезался спиной в дерево.
Это если смотреть левым глазом.
Правый, [Око зрения], увидел всё.
Белая дымка была огромным телом.
Пронзительный взгляд хищника, пасть, способная проглотить человека целиком, острые уши и великолепная белая шерсть, отражающая лунный свет.
Гигантский белый волк.
[Статус]
Фенрир
Вид: волчий мифический зверь, белый волк
HP: 40 500/40 500
MP: 12 600/12 600
STR: 10 130
VIT: 9 400
DEX: 5 200
AGI: 9 100
INT: 4 210
[Благословения]
[Королевский потенциал]
[Титулы]
[Король серых волков]
Да-да. Шаблон принят. Флаг успешно собран.
Фенрир — классика фэнтези.
Но почему он указан не чудовищем, а мифическим зверем? Такие противники обычно появляются хотя бы в середине истории. Если описать случившееся с точки зрения левого глаза: Фенрир врезался в меня, вцепился в правую руку и продолжил бежать. Моё тело по пути ударилось о дерево.
После столкновения я начал падать.
Бии-и-и-и!
Тревога [Обнаружение].
Даже без неё я чувствовал за спиной давление и приближение смерти.
[Ясновидение] не было полноценно развёрнуто. Запускать уже поздно.
Я понимал только одно: если ничего не сделать, погибну. После удара о дерево до земли оставалось один-два метра. Я падал, размахивая конечностями в пустоте. Правая рука от плеча вообще ничего не чувствовала.
Не за что ухватиться. Значит, изменить положение в воздухе невозможно. Уклониться от следующей атаки тем более. А раз сработала тревога, удар способен убить.
Не уклонюсь — умру.
«Остаётся лететь!»
Я впервые выпустил из спины крылья.
Не успев даже рассмотреть их форму, отчаянно взмахнул. Воздух рядом взревел. За спиной раздался треск разрушающегося дерева. Тело резко понеслось в сторону, совершенно без контроля.
Я несколько раз перевернулся в воздухе и рухнул на землю шеей вперёд.
— Больно…
Шея, к счастью, не сломалась и не подвернулась. Спасибо высоким характеристикам.
Я перекатился и встал на четвереньки.
Фенрир вцепился пастью в переломленный ствол дерева, возле которого я находился секунду назад. Значит, он собирался сожрать меня вместе с деревом.
Дикарь.
Кап. Кап.
Только услышав звук, я заметил под собой небольшую лужу крови.
Она вытекала из правого плеча.
Точнее, из места, где должна была начинаться рука. Кожа была разорвана и растянута, а кровь, лишившаяся сосудов, сочилась между мышечными волокнами. Тёплая жидкость стекала под рубашкой, окрашивая белый полиэстер в тёмно-красный цвет.
Из плеча торчало что-то белое — вероятно, остаток плечевой кости. Примерно треть её сохранилась, в отличие от полностью вырванных тканей. Когда я осознал повреждение, по телу прошла оглушающая боль. Мышцы свело, из горла чуть не вырвался нечеловеческий звук.
Но достаточно её не учитывать.
Боль не была важной информацией, поэтому я отбросил ощущение. Настоящая проблема — отсутствие руки. Смогу ли использовать привычные навыки одной конечностью?
Проверять придётся в движении. Пока вопрос откладывается.
— Итак.
Я поднялся и посмотрел на белого волка, пережёвывавшего щепки. Фенрир заметил движение, выплюнул дерево и пронзил меня взглядом.
«Челове-ек… Зачем ты пришёл сюда-а?..»
Низкий тяжёлый голос прозвучал прямо в голове. Ну конечно, он разговаривает. Мифический зверь же. По шаблону ещё должен уметь принимать человеческий облик.
— Зачем, говоришь… хороший вопрос. Заблудился, наверное.
«Заблуди-ился?..»
В голосе Фенрира звучало недоверие.
Причина и правда глупая, но что поделать, если всё именно так? И почему он так растягивает слова? Соберись уже.
«Ты убил моих собратьев… и смеешь говорить подобное-о…»
— Они первые напали.
Я ведь никого не атаковал без причины. Самооборона.
Хотя я вторгся на их территорию. Тогда виноват всё-таки я? Если бы не заблудился, давно бы ушёл.
«Как бы то ни было… ты узнал об этом месте-е… Поэтому я не могу оставить тебя в живых-х…»
Типичная сцена: сначала задают вопросы, а потом объявляют, что всё равно убьют.
Зачем спрашивал?
— Это место настолько важно?
Я спросил без особой надежды.
«Расскажу как последний дар перед смертью-ю…»
И правда ответит?
«Здесь заключили Ведьмин договор-р…»
— Ведьмин договор?
Речь о ведьме из группы прежнего Героя?
«Мы прореживаем чудовищ леса-а… А ведьма дала нам землю, где можно жить спокойно-о…»
— Понятно.
Значит, поэтому в обычном лесу почти одни кеччо и изредка гоблины. Волки уничтожали остальные виды. Саму область, вероятно, создала ведьма. И барьер с иллюзиями тоже.
«Кроме того-о… мы уничтожаем захватчиков-в…»
Умно. Волки сокращают угрозу для столицы и одновременно служат скрытой линией обороны.
«Договор позволяет нам убивать тех-х… кто вторгся на эту землю или узнал о ней-и…»
Жестоко. Но причина понятна.
Они защищали столицу, однако жители могли не понять их роли. Люди могли решить, что волки сами являются угрозой, и напасть. Тогда безопаснее полностью скрыть их существование.
— Значит, меня убьют.
«Да-а. Даже если ты не желаешь зла-а… отпустить тебя нельзя-я…»
В глазах волка не было сомнений. Только чистое, отточенное намерение убить.
«Без правой руки-и… без магического устройства-а… ты не способен нормально сражаться-я…»
Он прав. Положение отчаянное.
Магические устройства, значит. Как я и думал, они — главный способ борьбы с чудовищами. Обычный человек бессилен, пока не получает такое оружие. Командир могла бы уже объяснить.
«Не сопротивляйся-я… Сдашься — умрёшь без мучений-й…»
— Прости, но умирать я не хочу.
«Глупец-ц… Тогда следующей заберу левую руку-у… Что?!»
Выражение Фенрира резко изменилось.
Он смотрел на меня так, будто увидел невозможное.
«Твоя рука-а…»
— Рука?
…
Правая рука была на месте.
— А? Почему?
«Ты-ы… не человек-к?»
Ах да. Вампир.
Значит, у меня настолько сильная регенерация? Раз мифрил считается слабостью, возможно, обычное оружие вообще не способно нанести долговременный вред. Это уже почти неуязвимость.
Проверим HP.
Потеряно около восьмидесяти единиц.
Мало или много? Обычный человек от такого удара оказался бы при смерти. Тогда восемьдесят — всё-таки серьёзно. Как именно восстановилась рука, хотелось бы изучить, но…
«Если ты не человек-к… значит, опасен-н. Не дам даже времени просить пощады-ы…»
Сейчас не до экспериментов.
Мышцы задних лап раздулись. Фенрир открыл пасть и рванул вперёд, словно ракета.
— Ха!
Я оттолкнулся от земли изо всех сил и едва ушёл от пасти, вспахавшей почву рядом. Разница в AGI почти трёхкратная, но реакция благодаря способности [Око зрения] была лучше у меня. Если заранее вижу атаку, уклониться возможно.
Хотя каждый раз — на волоске.
Я приземлился и сразу побежал.
Уходить в глубину леса нельзя. Там [Ясновидение] неудобно, а без него я не замечу, откуда летит атака. Но и выбегать на открытую площадь опасно — словно просить прицелиться.
Оптимальное место — граница леса и поляны.
Каменная площадка окружала священное дерево кольцом. По краю шёл лес, за исключением участка с утёсом, озером и редкими деревьями. Вот там было особенно опасно.
Лучше двигаться по внешнему кругу, удерживая огромное дерево между собой и Фенриром. Но площадь была слишком широкой, а волк быстрее. Добежать на противоположную сторону нереально. Я удерживал Фенрира в поле зрения точкой [Ясновидение], не поворачивая головы.
Он не двигался.
Не упал и не ранен. Просто застыл в позе перед прыжком. Белая шерсть на шее, похожая на воротник, начала колыхаться сама по себе. Через мгновение она затвердела, словно кристалл.
«Ха-а-а!»
С резким свистом десятки белых осколков шерсти выстрелили в мою сторону.
— Кха?!
Большинство вонзилось в землю и деревья, но четыре пробили тело.
Ещё и дальняя атака.
Я выдернул осколки. Регенерация сработает или нет — сейчас некогда проверять. Шерсть, разумеется, спрятал в тень. Потом изучу.
Сразу после залпа Фенрир согнул задние лапы и снова бросился вперёд. Когда такая громадина летит на огромной скорости, зрелище действительно пугает. Я ударил ногами по стволу перед собой и развернул вектор движения почти на сто восемьдесят градусов.
В то же мгновение волк проломил дерево насквозь. Огромный ствол разлетелся от основания, демонстрируя его чудовищную силу. На этот раз расстояние было больше, а разгон короче, поэтому уклониться удалось сравнительно легко. Четыре попадания шерсти отняли всего около двадцати HP.
Странно мало.
Да, укус сильнее, но один осколок вошёл в живот и, вероятно, повредил внутренние органы. Во рту ощущался вкус крови. Такая рана выглядит опаснее потери руки, а урон значительно ниже.
Непонятно.
Проверю позже.
Отверстия уже затягивались. Я не успел проследить процесс, но казалось, что кровь закручивалась внутри ран.
Тоже на потом.
Фенрир сразу продолжил преследование, лавируя между стволами.
Серьёзно?
Я предпочёл бы ещё один дальний залп.
Из-за разницы в AGI он быстро сокращал дистанцию. Я использовал деревья, чтобы уходить от пасти и ударов. Но положение оставалось опасным.
Укус, рывок, уклонение. Затем удар корпусом — я выворачивался в последний момент. Между его зубами и телом редко оставалось больше двух метров.
Стоило оглянуться — и меня бы разорвали. К счастью, [Ясновидение] позволяло смотреть назад, не поворачивая головы. Раньше я сомневался, смогу ли сражаться, полностью полагаясь на внешний взгляд. Но тренировки навыков с использованием [Ясновидение] неожиданно подготовили меня к этому.
И всё же вопрос времени.
«Га-а!»
— Гх!
На разрыве леса — возле утёса и озера — удар всё-таки пришёлся в живот. Лишь задел, но плоть вырвало, а тупая сила была как от столкновения с грузовиком. Несколько рёбер наверняка сломано.
Оставаться на месте нельзя. Следующий укус станет последним. Я вытащил из теневого пространства приготовленный предмет.
Когда-то я проверял предел [Подчинение] на целых деревьях. Их стволы, ветви, листья и корни полностью почернели. Три таких дерева лежали в тени без особой цели.
Сейчас они пригодились.
Я собирался задержать волка. Для обычной сети он слишком велик. Деревья были меньше местных гигантов, но сравнимы по размеру с самим Фенриром. Этого достаточно, чтобы выиграть дистанцию.
Три чёрных ствола полетели в него под дистанционным управлением. На такой близости волк не успел уклониться. Два дерева разбились о корпус, третье застряло между передними и задними лапами.
«Что-о?!»
Отлично.
Пока Фенрир пытался избавиться от помехи, я рванул прочь. Разбитые деревья потеряли [Подчинение]. Раньше уже выяснилось: сильный удар или разрушение отменяют контроль.
Запаса больше нет.
Удар, зацепивший живот, также оторвал нагрудный карман рубашки. Одежда и без того превратилась в тряпьё, но сейчас проблема была не в ней.
Исчезла шпаргалка.
[Око магических кругов] хранит только одну схему. Чтобы переключаться между гипнозом и телепортацией, мне нужно заново увидеть соответствующий рисунок.
На листе в кармане были изображены оба круга: ментальное воздействие и призыв.
Теперь лист потерян.
В левом глазу сохранён гипноз.
Следовательно, экстренно сбежать телепортацией больше нельзя.
Положение очень опасное.
Возможно, стоило сразу уйти, а не пытаться оценить силу Фенрира.
Тогда пора перейти в наступление.
Если только убегать, выхода не появится. Да и меня самого такой результат не устраивает. На бегу я достал из тени чёрный деревянный метательный нож, изо всех сил бросил в сторону поляны и остановил в воздухе [Подчинение].
Получилось подобие зависания.
Я прилагал дистанционную силу в направлении, противоположном полёту. Бросок не терял энергии, но клинок оставался на месте. Стоило убрать контроль — нож продолжил бы движение с изначальной скоростью. Нужно учитывать ещё и тяжесть, поэтому техника непростая.
Продолжая бежать, я расставлял зависшие ножи. Сейчас одновременно удавалось контролировать сорок. В начале было около двадцати пяти.
Вероятно, число зависело от INT.
[Истинная магия тьмы] позволяет использовать магию с максимальной эффективностью и свободой, но сколько предметов удержит разум — уже зависит от самого мага.
INT, вероятно, влияет на скорость мышления и параллельную обработку. В моей магии это не слишком заметно, поскольку она с самого начала работает идеально. Но обычным магам параметр, наверное, помогает быстрее читать заклинания и строить формулы.
Уклоняясь от Фенрира, я обежал поляну по кругу и разместил сорок ножей на всех направлениях. Волк остановился примерно в ста двадцати градусах от меня. Его шерсть зашевелилась. Подготовка дальнего залпа.
Идеальная возможность: во время подготовки он застывал.
Сейчас!
Все сорок ножей сорвались к Фенриру.
Одни летели прямо.
Другие метались во всех направлениях.
Третьи шли зигзагами.
Четвёртые изгибали траекторию, словно рельсы безумных горок. Атаки со всех сторон и по непредсказуемым путям невозможно избежать, особенно пока волк стоит на месте.
Все сорок попали.
Но…
«Да что у него за шкура?!»
Никаких признаков урона.
Ножи отскочили от тела.
Я избегал затвердевшего воротника и целился в мягкие участки, но клинки всё равно не вошли в кожу.
Значит, Фенрир просто настолько прочен.
Впрочем, чёрное дерево было только твёрдым. Не особенно острым и почти невесомым. Я и не ожидал серьёзного урона, но полный ноль оказался неприятным сюрпризом. Среди деревянных ножей скрывался один другой.
[Кинжал из тёмного серебра]
Создатель: Такафудзи Инори
Качество: A-
Цена: 70 000 делей
Кинжал из тёмного серебра. По твёрдости и остроте сопоставим со сталью. Чёрный блеск красив, но скрывает природное сияние серебра, поэтому как украшение ценится невысоко. Я создал его, вплавив тёмную магию в серебро из того самого подсвечника.
Надеялся, что этот клинок причинит настоящий вред. Но он лишь срезал немного шерсти и отскочил от кожи.
Неожиданно.
«Бесполезно-о».
Фенрир не обратил внимания на ножи и выпустил приготовленные осколки шерсти. Точность у него была низкой, большинство снарядов проходило мимо. Но страшна была плотность залпа. Я видел траекторию каждой пули, однако уклониться от всех физически невозможно.
Не хватало AGI, да и при такой плотности даже огромная скорость не гарантирует спасения. Я вытащил чёрный деревянный меч и, продолжая бежать, отбивал летящие осколки. Клинок не обладал ни тяжестью, ни хорошей режущей кромкой, поэтому мог только немного менять направление.
Этого достаточно.
Предыдущий залп разорвал карман, но раны уже восстановились, а потеря HP была небольшой.
Моё тело прочнее, чем ожидалось.
Значит, нет необходимости уклоняться от всего. Достаточно защитить ноги, чтобы продолжать бежать, и сердце — вероятную слабость. Остальное не станет смертельным.
— Кх.
Три попадания: живот, плечо, шея.
Шея особенно неприятна. К счастью, осколок не пробил дыхательные пути. А вот попадание в позвоночник может лишить контроля над телом.
Учту. Впредь защищать и спину.
Я спрятал меч и собрал ножи дистанционным управлением. Раз тёмное серебро не помогло, придётся изменить тип оружия. У прежней атаки имелся недостаток: после удара бросковая энергия сразу исчезала. Каждый клинок атаковал только один раз и лишь в направлении первоначального броска.
Нужна форма, позволяющая продолжать движение.
[Многолезвийный сюрикен из чёрного дерева]
Создатель: Такафудзи Инори
Качество: A
Цена: 34 000 делей
Сюрикен из чёрного дерева. Лезвий больше, чем у обычного, поэтому форма напоминает шестерню. При броске быстро вращается и способен резать, словно дисковая пила. На кромки нанесён тонкий слой тёмного серебра, повышающий остроту и стабилизирующий вращение.
Я создал новое оружие навыком [Создание оружия]. Материалы уже были под рукой, поэтому MP ушло немного. Хотелось сорок штук, но тёмного серебра не хватит. Максимум около двадцати.
«Это-о… магическое устройство-о?»
— Магическое устройство?
«Иначе предметы не летали бы по таким траекториям-м… и не меняли форму-у…»
— Наверное, что-то вроде того. Сам не уверен.
Значит, магические устройства способны на подобное. Теперь захотелось получить одно ещё сильнее.
— Ну что, летите.
Создав двадцать дисков, я бросил их сразу.
Не стал повторять трюк с зависанием. После раскрытия он потерял смысл. Чёрные лезвия на огромной скорости окружили Фенрира, местами срезая кору деревьев.
Похоже на мух, облепивших мусор.
Отвратительное сравнение, но все диски были чёрными и действительно выглядели именно так.
«Снова бессмысленно-о… Такая лёгкая атака не повредит мне-е…»
Он был прав.
Сюрикены срезали шерсть, но не повреждали тело. Ствол священного дерева они царапали, значит, остроты хватало. Просто защита волка была чудовищной.
После столкновения вращение ослабевало. Я возвращал остановившиеся диски и бросал снова. Фенрир полностью игнорировал их и бросился в атаку. Я удерживал оружие вокруг него, а сам перекатом ушёл от удара передней лапой.
Как преграда диски не работали.
Зато три дерева, кажется, запомнились. Волк больше не преследовал вплотную, словно опасался новых внезапных препятствий. Кроме того, запас дальних снарядов был ограничен.
Воротник стал заметно реже. Новая шерсть не появлялась, а после каждого залпа часть исчезала. Уклоняться стало немного легче, но расслабляться нельзя. Любой рывок всё ещё мог отправить меня на тот свет.
«Только убегаешь-ш?»
Фенрир упрекнул меня, разворачиваясь.
А что ещё делать, если я не способен пробить шкуру?
Но теперь подготовка закончена.
Фенрир пригнулся.
Я посмотрел на круг призыва, который успел вырезать на стволе центрального дерева, и перезаписал [Око магических кругов].
Шерсть волка зашевелилась.
Перед дальним залпом он останавливался хотя бы на мгновение.
Я телепортировался прямо над его головой.
«?!»
Фенрир широко раскрыл глаза, увидев меня перед собой.
— [Удар ногой в прыжке].
Я вложил в удар по лбу всю доступную силу.
Мозг волка тряхнуло. Лёгкое сотрясение создало решающий разрыв. В обеих руках появились чёрные деревянные ножи.
Я вонзил их в глаза Фенрира.
Клинки раздавили глазные яблоки. Хрусталики, радужки, ресничные тела, стекловидная жидкость, сетчатка и роговица перемешались в месиво. Из глазниц хлынула смесь слёз, крови и прозрачной жидкости.
«Гра-а-а?!»
Впервые Фенрир закричал от боли.
Только убегать мне не подходит.
Победить не смогу, но раз он оторвал руку, хотя бы отвечу тем же.