Глава 15 — Двенадцатая глава: наконец длиннее пролога
Алийя прижимала к себе тело Нары и тихо плакала. Служанок, принадлежавших к её стороне, было немного. Нару она даже брала с собой в город, поэтому они явно были близки.
— Если бы я пришла сюда раньше…
«Возможно, успела бы», — подразумевалось дальше. До этой минуты Алийя, наверное, действительно не вспомнила о Наре.
Но происходящее мне не нравилось.
— Скорее всего, канцлер приказал уничтожить слуг сразу после резни в зале. Естественно, сперва напали на их жилые комнаты. Как бы мы ни спешили, всё равно опоздали бы.
Она должна была оставаться моим щитом. Если сейчас сломается или чувство вины позже помешает в бою, пострадаю я.
— Но…
— Ты не совершила ошибки. Сожалеть будешь потом. Поблизости рыцарей пока нет, можешь немного поплакать. Только здесь нет пути к отступлению, поэтому уйдём до их появления.
Потратить здесь часть времени было бы удобно, но задерживаться опасно. Отряд, убивавший слуг, наверняка отличался от отряда, разыскивавшего Алийю. Рано или поздно сюда доберутся.
Превращать Нару в вампира я не собирался. Причин выбирать именно её не было. Превращение человека в вампира, вероятно, принципиально отличалось от превращения чудовища в фамильяра.
Для фамильяра достаточно убить зверя и пропитать тело своей кровью. Это напоминает заклинание [Подчинение], входящее в состав [Истинная магия тьмы], — будто делаешь предмет своей собственностью.
А вампиром становится живой человек, которому я вливаю собственную кровь. Не окрашиваю снаружи, а делюсь ею. Судя по описанию, человек не превращается в вещь, а лишь становится подчинённым.
Первая проблема: степень зависимости у «фамильяра» и «слуги» может различаться. Фамильяр связан сильнее раба; я даже воспринимаю его как часть собственного тела. Слуге, возможно, оставляют больше свободы воли.
А раз человек не считается моей собственностью, то и убрать его в тень, скорее всего, нельзя. Фамильяров я помещаю в теневое пространство именно как принадлежащие мне предметы.
Оставлять обращённого вампира без присмотра тоже опасно. А если он ошибётся и враги узнают, что слабость вампиров из моего мира — не мифрил, а серебро? Или соберут другие сведения и используют против меня? Собственные уязвимости лучше никому не показывать.
Выходит, обращённого придётся таскать за собой. Хлопотно. Ужасно хлопотно. Даже думать лень. А убить сразу после превращения — тогда зачем вообще спасать?
Кроме того, одно дело окропить тело кровью, и совсем другое — поделиться ею. От самой мысли возникало отвращение. Без чрезвычайной причины я не стану этого делать.
Неизвестно и то, сработает ли кровь на уже умершем человеке. Описание, которое выдаёт [Анализ], довольно расплывчатое. Когда-нибудь проверить стоит, но не сейчас. Незаметно забрать тело при Алийе тоже не получится.
Хотя главная причина была проще.
Несмотря на всю пролитую кровь, от Нары не пахло «кровью девственницы». Я и раньше подозревал, что она уже не девственница. В её возрасте обратное было бы скорее редкостью. Запаха мужчины рядом я не замечал, поэтому сейчас она, похоже, ни с кем не встречалась.
Тело оставим здесь. Я не доверял Наре настолько глубоко, не был с ней настолько близок и уж точно не испытывал романтических чувств. Да и после приказа уничтожить всех слуг её смерть была предсказуема. Удивляться нечему.
Что делать с телом, решит Алийя. Хочет похоронить — пусть поспешит. Хочет бросить — бросит. Только тащить с собой я не позволю.
Через некоторое время Алийя подняла голову, словно сумела что-то в себе отсечь, и отпустила тело. Поправила одежду Нары, сложила руки на груди и осторожно уложила её на пол.
— …Точно оставишь?
— Если достойно провожать её, придётся провожать каждого погибшего. Кроме того… я уже сделала выбор.
Она закрыла глаза и некоторое время молчала. В Королевстве Восходящего Солнца не было государственной религии. Хотя можно сказать, что всё население исповедовало нечто вроде культа Ведьмы. Будь Алийя последовательницей крупнейшей в мире веры — Церкви бога света, которую обычно называли Церковью Богини, — она соединила бы кончики пальцев перед грудью, образовав пятиугольник.
Но никакой религии она не придерживалась, поэтому особого молитвенного жеста не знала. Для поминовения умерших здесь обычно использовали молчание. Желание проститься с мёртвым я всё ещё мог понять, но не почувствовать.
Люди распознают друг друга прежде всего зрением, поэтому переносят личность умершего на сохранившее его внешность тело. Или похороны проводят границу, помогая принять факт смерти. Можно придумать объяснение через культуру и подсознание. Но просто, не анализируя, захотеть «проводить» кого-то — этого я не понимал.
Сгниёт тело или его съедят, человек от этого не станет менее мёртвым. Труп — просто кусок мяса… Хотя так я начинаю напоминать одного прилизанного господина с извивающейся правой рукой.
Алийя медленно открыла глаза.
— Я готова. Времени нет. Идём.
— Хорошо. Рыцари ещё далеко, так что торопиться сломя голову не надо. Пойдём осторожно.
Мы вышли, и я двинулся впереди.
Всё-таки здесь устроили жуткую резню. Хотя зал выглядел ничуть не лучше. Я ненадолго заглядывал туда [Ясновидение]. Дольше нельзя — ослабевает [Обнаружение].
Увидел достаточно, чтобы подумать: магические устройства намного сильнее ожиданий; [Преодоление предела] действительно удваивает показатели; доводы канцлера впечатляюще возвращаются к нему же; и ещё…
Иджиана чудовищно сильна.
Я и раньше видел ненормальные характеристики, но вместе с магическими устройствами она превратилась в нечто другое. Кажется, она и Фенрира могла бы победить в одиночку. Если каждый командир рыцарей в других странах находится на таком уровне, Герои вообще не нужны. Хотя вряд ли.
Я наблюдал лишь отрывок и не мог отвлекаться, чтобы применить [Анализ], поэтому тайну её силы не разобрал. Может, исчезновение липкой маны из зала после того, как Героев увели, с этим связано? Пока я размышлял, сзади несколько раз дёрнули край моей одежды.
Алийя смотрела с лёгким недоумением.
— Инори… ты сильный.
В словах слышался скрытый смысл.
Она заметила моё полное безразличие к смерти Нары? Я заранее ожидал подобного, но, наверное, выглядел недостаточно серьёзным.
Однако…
— Человеческая жизнь не настолько дорога…
Я произнёс это слишком тихо, и она не расслышала.
— Что?
— Ничего.
Терять ещё больше доверия нельзя, поэтому я лишь многозначительно покачал головой.
До заката оставалось пятьдесят минут.
* * *
Лязг металла смешался с другими звуками и разлетелся по каменным стенам подземелья. Иджиана что-то настроила. Замок коротко засветился, вокруг него возник магический круг, и дверь заперлась.
— Кх…
Троих Героев посадили в одну камеру. Они стонали, но не кричали.
Иджиана обратилась к пленникам:
— Камера подавляет магию. В решётку и стены встроены адамантитовые прутья. Без магических устройств человеческой силой её не разрушить.
Это была крепчайшая тюрьма королевства, предназначенная не столько для содержания, сколько для запечатывания наиболее опасных преступников. Для подавляющего эффекта требовалось насыщать круг маной, но Иджиане достаточно было приходить раз в сутки. Тамаки, сохранившая больше всего упрямства, немного побаивалась, но всё же подняла скованные руки.
— Раз камера настолько прочная, могли бы хотя бы снять наручники, командир.
На запястьях у всех троих висели тяжёлые кандалы.
— Не хочу, чтобы вы впали в истерику и начали убивать себя или друг друга. Сниму, когда успокоитесь.
— Тогда мы можем перекусить языки. Руки здесь ничего не меняют.
— Перекусить язык трудно. В здравом уме почти никто не сможет. Вас не учили самоубийству, и вам нечего защищать ценой собственной жизни.
Иджиана внезапно что-то поняла и с неловким видом добавила:
— Хотя да. Со связанными руками вы не сможете начать.
— Что ты несёшь в такой серьёзной сцене?!
Серьёзность внезапно сбежала из камеры.
Аой, не поспевавшая за разговором, переводила взгляд с одной на другую.
— Когда мужчину и женщин запирают вместе, занятие очевидно. Правда, трое — несколько необычно.
— У меня окончательно рушится твой образ! Я и сама хотела спросить, зачем нас посадили вместе, но не в таком смысле!
— Другой настолько надёжной камеры нет. Придётся терпеть разные неудобства.
— Слово «разные» сейчас прозвучало подозрительно!
Некоторое время продолжался бессмысленный, но неприемлемый для юной девушки спор. Аой всё так же растерянно вертела головой и иногда краснела.
За это время Тамаки перестала бояться.
Успокоив дыхание, она спросила:
— Судя по твоим словам, ты не хочешь, чтобы мы умерли. Почему?
Иджиана снова стала серьёзной.
— Обычно такое заложникам не сообщают, но мы собираемся использовать вас против империи Маккад.
— Заложникам?
Тамаки озадаченно повторила. Глупостей она говорила нечасто, но особым умом не отличалась.
До этого молчавший Рюто тихо заговорил:
— Империя Маккад возглавляет Союз Героев и не позволит нам погибнуть. Если пригрозить казнью в случае нападения, империя остановит другие государства. За выигранное время вы восстановите страну.
— …Верно.
Иджиана удивилась, что Рюто, до этого похожий на пустую оболочку, объяснил всё настолько связно.
— И ты рассказала об этом, хотя сама сказала, что заложникам не следует знать, чтобы дать нам надежду жить. Восстановление потребует как минимум месяцы, скорее годы. Держать нас под домашним арестом опасно, поэтому придётся надолго оставить в подземелье.
— …
Он продолжал, не поднимая головы. Голос звучал ровно и оттого неприятно.
— Неуместная шутка была нужна, чтобы смягчить обстановку и отношения с нами, снизить стресс. Смерть заложника от стресса никому не нужна. Если кто-то из нас умрёт до завершения реформ, империя может напасть.
— …
— В зале ты специально показала силу и исключительное восприятие, чтобы мы потеряли желание бежать. Во время боя отрицала меня самого — чтобы сломать волю сопротивляться.
— Что с тобой? После хорошей трёпки голова прояснилась, Рюто?
Иджиана заговорила сверху вниз. Рюто наконец поднял истощённое лицо и с тонкой улыбкой ответил:
— Да. Теперь многое вижу… Кровь в голове и теле будто ледяная. Хотя внутри всё кипит от желания победить тебя.
Иджиане захотелось вздрогнуть. Взгляд Рюто помутнел чем-то вязким и тёмным, лишившись света. Она выдохнула возможную дрожь и ответила с привычным давлением:
— Даже сейчас говоришь «победить», а не «убить». Всё ещё мягок.
— …
Он посмотрел с выражением, похожим на подавленный щелчок языком.
— Ты молод. Ищи дальше. Найди то, что хочешь защищать, и причину жить. Человек с дорогой целью и смыслом жизни духовно силён. В этом мире обладатель большой силы не выживет без такой же крепкой воли.
— Тебе ли это говорить?
— Верно… Слишком много сказала врагу.
Этот разговор почти не помогал её плану. Напротив, мог вернуть Рюто волю к сопротивлению. И всё же она не удержалась: увидела в нём прежнюю себя.
Двенадцать лет назад Королевство Восходящего Солнца вторглось на земли эльфов. Для пятнадцатилетней Иджианы это стало первым боем. Она командовала малым отрядом сверстников, с которыми вместе тренировалась. Необходимость вторжения уже тогда вызывала сомнения, но Иджиана убеждала себя: всё ради страны.
Против трёхсот эльфов королевство выставило тысячу воинов — целый батальон. Магические устройства создавали огромное преимущество. Наверное, именно поэтому люди потеряли осторожность.
Во время боя Иджиана ударом копья сорвала шлем противника. Под ним оказался совсем юный эльф. Весь вражеский отряд состоял из детей. Она замешкалась, не сумев сразу убить ребёнка.
Мгновение — но достаточное. Были и другие причины, однако именно эта пауза привела к уничтожению её отряда.
На этом потери не закончились. Около пятисот солдат погибли или получили тяжёлые ранения. Из пяти рот две были уничтожены полностью, одна потеряла половину состава. Оказалось, что эльфы, считавшиеся изолированным народом, получили помощь другого государства и тоже пользовались магическими устройствами.
Особенно пострадала передовая рота. Когда почти все вокруг погибли, одна девочка в одиночку уничтожила три вражеских отряда. По иронии именно в сражении, оставившем ей травму, родилась первая легенда об Иджиане. После войны она исчезла и вернулась на поле боя лишь через четыре года.
Ещё до начала операции молодой командир роты постоянно предупреждал майора, что вторжение не нужно и слишком опасно. Его не слушали. В бою он сам вышел на передовую, защищал товарищей и получил рану, вынудившую уйти со службы.
Его звали Биттрей. Через год после отставки он стал чиновником, а всего за десять лет поднялся до канцлера.
* * *
— Иджиана — сильнейшая среди людей, а Биттрей за десять лет стал канцлером. Вот как.
По дороге Алийя вкратце рассказала мне о них.
— Значит, канцлером он стал только год назад?
— Его называли выдающимся человеком, но после назначения он в основном ездил с инспекциями и заметных результатов не показал…
Под видом инспекций договаривался с дворянами по всей стране? Такой переворот невозможно придумать внезапно. И даже за год подготовить трудно. Скорее всего, Биттрей планировал всё ещё до получения должности.
То есть ещё до назначения он отказался от надежды остановить притеснения через закон и списал королевский дом со счетов. Впрочем, если даже король не мог повлиять на королеву, что сделал бы канцлер? По системе этой страны решение правящей королевы невозможно отменить. А сама она явно не умела слушать.
— Кстати…
За правым поворотом появились две реакции. Расстояние — пятнадцать шагов. Но что-то странно. Увидев, как я напрягся, Алийя вопросительно замолчала.
— За углом справа двое. Пятнадцать шагов.
— Поняла.
Мы прижались к стене, выбирая момент.
Десять шагов — предел дальности её атаки.
Но неожиданно рыцари остановились за шаг до нужной линии.
Почему? Перекрёстка там нет.
Значит, что-то заметили.
…Что-то.
— Алийя, нас, скорее всего, обнаружили.
— …
Моя дневная [Скрытность] не дотягивала даже до первого уровня, а Алийя умела растворяться в толпе, но не скрывать присутствие. Рано или поздно нас должны были заметить.
Рыцари объявили в нашу сторону:
— Кто прячется за углом, выходите. Если не ответите, будем считать врагами.
От них пошла мана. Видимо, включили доспехи. Теперь [Воздушная полость] не сработает: устройство погасит магию.
И именно за ними находился нужный нам проход. Уйти другим путём нельзя.
— Придётся сражаться. Сможешь?
— Другого выхода нет.
На деле почти всё предстояло сделать Алийе. Днём я мог сражаться голыми руками лишь с немного усиленным обычным солдатом. Характеристики примерно втрое выше человеческих, из полезных способностей — теневое пространство и [Око зрения].
До заката оставалось около тридцати минут. Выдержим ли — вопрос.
Можно подумать: пусть схватят, а ночью сбежать. Но тогда рыцарский орден точно узнает, что я жив. После побега меня начнут преследовать, а сражаться в открытую с большим числом рыцарей и убить Иджиану я не уверен, что смогу.
Считаем, что после поимки пути назад нет.
— Иду!
Алийя выскочила из-за угла — и коридор сразу наполнился дымом.
Ослепляющая завеса.
— Что?!
— Дымовая магия?!
Дым густо распространился в узком проходе. Видимость не превышала метра.
«[Внеполосное зрение]».
Мир стал похож на изображение тепловизора, только гораздо чётче. Двое рыцарей растерялись, а Алийя без колебаний двинулась к ним. В дыму она тоже ничего не видела, но смелости ей хватало.
Её силуэт внезапно поднялся. Потолок не позволял взлететь высоко, однако она ступила по воздуху и побежала над землёй.
Двойной прыжок?
Похоже, магия ветра [Воздушный шаг]. Под ногой мгновенно возникает круг с локальным восходящим потоком, позволяя оттолкнуться от воздуха. Из-за сложности её даже называли не магией, а цирковым трюком. Алийя легко перелетела через рыцарей и оказалась у них за спиной.
— [Шоковый разряд]!
Световая магия ударила в незащищённые спины. Наверное, она заранее запомнила их положение. Щиты и магические барьеры рыцари направили вперёд, оставив тыл почти открытым.
Кроме того, [Шоковый разряд] особенно эффективен против металлических доспехов. Хотя электричество, по идее, должно просто уйти в землю.
Их мышцы свело, оба рухнули.
— [Дым], рассеяться.
По одному слову густая завеса исчезла. Вероятно, сочетание магии ветра и земли. Я никогда сам не создавал заклинаний этого мира, но техника выглядела очень сложной.
Мастерство мага зависит от DEX, INT и лет практики. У Алийи показатели выше обычных, хотя ниже, чем у Тамаки. Но Тамаки пока не смогла бы повторить ничего подобного.
Они вложили разное время. Алийя была гением, который никогда не прекращал трудиться. В построении формул её настоящая способность значительно превосходила цифры статуса.
— Великолепно, великолепно.
Я вышел к ней с улыбкой. Алийя посмотрела исподлобья.
Она ждала, что я с человеческими дневными показателями вмешаюсь? Невозможно. Совсем невозможно.
— Добивать не будем. Шум привлёк остальных.
— Поняла. Поспешим. Тайный вход совсем близко.
Мы побежали, не заботясь о звуке шагов.
Судя по показаниям [Обнаружение], до самого входа больше столкновений не ожидалось. Но всё произошло именно так, как я предвидел.
— Ха… ха… За этот угол.
— Хорошо.
Последний поворот. Дальше оставалось добежать до стены, скрывавшей подземный ход, и открыть тайную дверь.
Но здесь придётся остановиться.
Задание провалено.
— Стой, Алийя.
— Что?
Я позвал её уже почти перед самой дверью. Для неё мои слова были близки к смертному приговору.
— Там засада.
— Что?!
— Канцлер либо знал о ходе, либо нашёл его. За дверью ждёт много рыцарей.
— Нет… Тогда…
Я кивнул, глядя на побледневшее лицо.
— Через этот проход уйти невозможно.
Алийя подогнула ноги и села прямо на пол. Взгляд расфокусировался, рот приоткрылся. Удар оказался сильнее ожидаемого. Возможно, смерть Нары уже надломила её.
Хотя раз она лишь оцепенела, а не сошла с ума, ещё не всё потеряно. Пустой взгляд означал, что она не знает, как выжить, но само желание жить не исчезло. До заката двадцать шесть минут. Сдаваться нельзя.
Преследователи приближались.
Я поднял Алийю на руки и побежал обратно.
— Алийя, послушай. Ещё рано отчаиваться.
— А?..
Она ошеломлённо посмотрела. Я уверенно кивнул.
— Я молчал, чтобы не давать преждевременной надежды. Но войска, верные королевской семье, уже идут к замку.
— П-правда?..
Ложь.
— Да. Я подслушал рыцарей с помощью способности [Обнаружение]. Войско ворвётся после заката. Значит, если продержимся до ночи… нас спасут.
Бежать на полной скорости с человеком на руках тяжело. Нас скоро догонят.
— Мы спасёмся… правда?
— Верь мне. Надежда ещё есть.
Как же легко я научился лгать с совершенно чистым лицом. [Обман], кажется, даже не активировался. Может, постоянная ложь просто вырабатывает привычку.
— …Поняла. Опусти меня. Я сама побегу.
— Спасибо. Честно говоря, уже тяжело.
— Намекаешь, что я тяжёлая?
— Сейчас не время для таких вопросов.
Вернулась способность шутить. Возможно, лишь напускная бодрость, но положение улучшилось. Я поставил её на землю. Мы продолжали двигаться, поэтому вышло несколько грубо.
Сзади раздался мужской голос:
— Нашёл!
— Вторая принцесса обнаружена!
— Рядом слуга… Чёрные волосы, повязка на глазу, форма слуги. Вероятно, особо охраняемый юноша.
Ц. Догнали.
— Алийя, бежим.
— Да.
Она услышала лишь первый крик. Если узнает, что я отношусь к «особо охраняемым», неизвестно, как поступит. Так меня действительно приказано защитить. Чёрноволосый одноглазый слуга может быть только мной.
Чёрт, собирается всё больше рыцарей. Хочется во весь голос спросить, не стыдно ли толпой преследовать хрупкую девушку. Мы уже около десяти минут бежали почти на пределе. С этим телом мне становилось трудно.
Кроме преследователей [Обнаружение] уловило реакции впереди.
Плохо. Нас возьмут в клещи.
— Алийя, за следующим углом налево.
— Но там…
— Просто доверься.
Она подчинилась, хотя посмотрела с явным сомнением.
— Они вошли в тупиковый коридор.
— Загнали.
Голоса приближались.
— Инори! Там же…
— Всё нормально.
Я отмахнулся от паники.
Коридор постепенно сужался.
Когда ширина уменьшилась примерно до трёх человек, впереди показалась стена.
Тупик.
— Здесь нет выхода!
— Именно поэтому мы здесь.
Если бы продолжили бежать, нас точно зажали бы с двух сторон, а возможно и с четырёх.
— Их много, но в таком месте к нам одновременно подойдут лишь несколько. Выдержим ещё пятнадцать минут — победим.
— …
Алийя побледнела и сердито посмотрела.
Требование совершенно безумное. Но из доступных вариантов это было лучшим. Понимаю её взгляд: сам я сражаться не собирался.
Выполни роль моего щита до конца.
00:04:12
00:04:11
00:04:10
00:04:09
«Ха… ха… ха…»
— О-о-о!
— Кх!
Усиленный магией меч рыцаря встретился с крошечным барьером и ушёл в сторону.
Сколько я уже сражаюсь?
Магический снаряд, выпущенный задним рядом из ружья, снова был отклонён барьером.
00:04:02
Невозможно принимать в лоб удары магических мечей и пули устройств, работающих с оптимальной мощностью. Поэтому я сжимаю барьеры до минимального размера, повышая плотность. Ставлю их под углом и меняю траекторию удара, а не останавливаю силу.
Технику я создавала больше десяти лет, чтобы противостоять взрослым рыцарям. Наверное, кроме меня её никто не повторит.
— Ха-а!
— Ух!
Но она требует предельной концентрации. С одним противником проблем нет. Против такого числа, так долго — сознание будто выгорает.
И всё же отвлекаться нельзя. Я должна выжить. За спиной Инори. У него прекрасное благословение [Обнаружение], но боевая сила лишь на уровне обычного рыцаря без доспеха. Против нескольких усиленных солдат он бессилен.
00:03:38
Он сидит у стены, сжавшись в углу. Случайная магическая пуля ранила ногу. Полностью моя ошибка. Поэтому я обязана защитить его.
…Мысли мутнеют. Я и так сосредоточена на отклонении атак и почти не способна размышлять.
Но должна его защитить. Он сказал, что к закату придут союзные войска. Если выдержать до ночи, нас спасут. Так сказал Инори.
Если продержимся, сможем жить.
— Сдавайся и умри, Вторая принцесса!
— Не хочу! А-а!
Слева сверху удар направить назад выпад справа отвести влево пулю вниз рикошет туда толчок щитом отбить сверху удар снизу слева увести вверх рубящий справа направить вниз…
00:03:15
Сначала удавалось отвечать, когда появлялись просветы. Теперь нельзя даже пытаться атаковать: нужно не допустить ни одного промежутка в защите. Не знаю, сколько прошло, но через несколько минут придёт помощь. Мы спасёмся.
Нужно лишь выдержать.
— В сторону! Формула готова!
— Есть!
Спереди магия нужен широкий барьер иначе заденет Инори значит принять прямо увеличить прочность площадь маны почти нет но надо…
— [Огненное копьё]!
— А-а-а!
Одежда горит но отбила слева клинок сверху нет маны мало уменьшить ещё расход тоньше точнее…
00:02:46
Жарко жарко зудит больно кто-нибудь тяжело помогите
Кто тебе поможет, дурочка? Король, королева, сестра, Нара — все умерли. Некому приходить. Даже он, последняя надежда, свернулся у стены и не двигается.
Инори вывел тебя благодаря способности [Обнаружение]. Требовать, чтобы он ещё сражался, неправильно.
Но он всё равно бросил тебя одну.
Он ничего не может. Теперь ты должна защищать его.
«Теперь»? А он когда-нибудь помогал из доброты? Ты же понимала: в нём есть чёрное желание использовать тебя.
— Хватит! Когда ты уже упадёшь?!
— Я… не…
У нас совпали интересы. Он выбрал лучший путь, чтобы мы оба выжили.
Точно лучший? Наверняка можно было иначе. Для него этот план, конечно, выгоднейший.
Но благодаря ему я всё ещё жива. Нужно верить.
Верить? Ты просто цепляешься за него, потому что иначе сломаешься. Ты знаешь, что он ненадёжен.
Нет.
00:02:09
Если к замку приближается армия, почему рыцари не паникуют и собираются здесь все вместе? Помощь идёт, поэтому они торопятся меня убить… И что изменит твоя смерть, если армия уже рядом? Для них всё равно конец.
Тогда…
Какой дворянин вообще отправил войска? Все близкие к короне аристократы погибли на празднике.
Наверняка объединённая армия Маккада…
Она не могла прибыть к закату. И никакое войско не назначает штурм ровно на заход солнца. Тем более рядовой рыцарь не знает точное время.
00:01:52
Поняла? Никакой армии нет. Он солгал.
Нет. Она придёт. Иначе…
Не допускаешь, что он обманывал тебя с самого начала? Неизвестно зачем, но ведь постоянно направлял твои решения.
Он делал это ради меня.
Он использовал тебя ради какой-то цели и собственного спасения. Ты привыкла видеть такие взгляды. У него был именно такой.
Я ничего подобного не чувствовала.
Потому что отчаянно хотела верить и отворачивалась.
00:01:23
Никто не придёт.
Придут.
Не придут.
— Придут… пожалуйста…
Удар отвести пулю в центр справа плохо падаю слева защита голова раскалывается маны нет тошнит надо защищать кого защищать я хочу жить не хочу умирать больно
00:01:01
Подумай. Почему враги спокойны, а снаружи так тихо, если армия почти здесь?
Замолчи.
Разве не должны быть крики? Свет факелов?
Замолчи замолчи замолчи.
По времени они уже обязаны были прийти. Почему ничего не происходит?
— Замолчи… Придите… Придите, пожалуйста…
— Что вы бормочете, Вторая принцесса?
— Она сошла с ума. Добейте.
00:00:45
Не придут. Всё ложь. Тебя обманули. Жалкий шут. Нет, кукла.
Придите, придите.
С рождения тебе проложили путь. Ты не могла сопротивляться, жила взаперти и ничего не получила. А в конце умрёшь, пляша на ладони мужчины. Идеальный конец для Кукольной принцессы.
Молчи молчи молчи молчи.
Разве это жизнь? Сдавайся. Свободы в твоей жизни никогда не будет. Молчи молчи молчи молчи молчи молчи молчи молчи.
— Прекратите сопротивляться, Вторая принцесса. Помощи не будет.
— Молчи молчи молчи молчи.
00:00:31
Конечно придут. Он сказал. Вот уже сапоги союзников гремят по замку.
— Придите… придите…
00:00:26
Ничего не гремит. О чём ты?
Они совсем рядом. Нужно продержаться — и я победила.
Посмотри на действительность. Никого нет.
Ещё несколько секунд. Они придут. Спасут.
— Придите придите придите придите придите придите придите придите…
00:00:21
Слышишь? Шум армии всё ближе.
Это галлюцинация.
Замолчи! Они придут! Пожалуйста, придите! Иначе…
00:00:18
Уже почти слышно…
Ничего ты не слышишь! Не говори глупостей!
Слышу… придите… при…
при
при
— …Никто не пришёл, Инори!
00:00:15
— Наконец открылась! Умри!
Удар справа отвести…
Вот и всё. Тебя разрубили.
— Гх?! А… э?..
Всё вращается. Тело болит. Почему?
Пол. Каменный? Это пол.
Я лежу? Почему?
Живот холодный.
Вижу что-то странное. Розовое, оранжевое, красное… блестит в крови.
Это кишечник? Чей?
— А… а-а…
00:00:11
Больно. Больно? Больно больно больно больно!
Живот разрывает. Красная жидкость растекается по полу. Кровь? Чья?
Моя? Мне распороли живот?
Я умру? Не смогу жить?
Не хочу. Не хочу умирать.
— Вос… становление…
Нужно скорее закрыть рану…
Не получается. Слишком глубоко. Не могу сосредоточиться.
Хватит больно больно больно
Лицо мокрое и холодное. Кровь? Слёзы? Я плачу?
Зачем пытаешься лечиться? Проще сдаться. Всё равно не спасёшься.
Нет. Я не хочу умирать. Хочу жить. Невыносимо хочу жить.
Для чего? Чего ты добилась за всю жизнь? У тебя даже сожалений нет — ничего своего.
Я знаю, но не хочу смерти. Хочу жить.
Зачем, если нет семьи, дома, друзей? Ничего не осталось.
— Жалкое зрелище… Позвольте хотя бы избавить вас от мучений, Вторая принцесса.
00:00:07
Я хочу жить, чтобы стать свободной.
Не противоречие ли?
Пусть противоречие. Это правда.
…Да. Вот она, настоящая ты. Настоящая старшая сестра.
Жить только для собственной свободы.
Твоя сущность.
Эгоистичная, своевольная — и потому гордая. Живи сколько хочешь. Даже если жизнь принесёт лишь новые страдания. Будь благодарна за то, что жива.
— Исцеление…
— Прощайте, Вторая принцесса.
00:00:04
00:00:03
00:00:02
00:00:01
00:00:00
— Солнце село.
Сквозь туманное сознание она услышала голос мужчины.
— Теперь начинается моё время.
Такафудзи Инори
Раса: демон, вампир баронского ранга
ур. 13
HP: 2 350/2 817 (+0+105)
MP: 20 108/20 110 (+0+40)
STR: 3 280 (+0+112)
VIT: 2 922 (+0+95)
DEX: 2 561 (+0+48)
AGI: 3 412 (+0+110)
INT: 5 084 (+0+74)
Уникальные навыки
[Ускоренное развитие] [Получаемый опыт ×5] [Требуемый опыт ×0,5] [Око зрения] [Око магических кругов] [Ненависть солнечного бога] [Кровопийство] [Полномочия баронского ранга] [Похищение навыков] [Истинная магия тьмы] [Создание оружия] [Обнаружение] [Повышение уровня] [Освоение навыков] [Королевский потенциал]
Обычные навыки
[Искусство меча ур. 6] [Скрытность ур. 6] [Метание ур. 8] [Кинжальный бой ур. 5] [Удар ногой в прыжке ур. 10] [Обман ур. 3] [Обезвреживание ловушек ур. 3] [Полёт ур. 4] [Установка ловушек ур. 4] [Укус ур. 10] [Прыжок ур. 10] [Уклонение ур. 2] [Контроль положения тела ур. 6] [Искусство нитей ур. 6]
Титулы
[Сильная душа] [Втянутый поневоле] [Бездарный актёр] [Победитель великана] [Худший из худших]
Что ещё за [Худший из худших]?
Получается, полученный днём урон после заката тоже увеличился в десять раз. Неприятно. И регенерация при солнце действительно не работает.
Передо мной Алийя лежала в огромной луже крови.
— Хорошо поработала щитом.
Живот распорот глубоко. Умрёт.
Я и не собирался сохранять ей жизнь. Бежать вместе с разыскиваемой принцессой слишком трудно. Если просто оставить, вскоре всё закончится.
— Кто ты такой?..
Рыцарь, собирающийся проткнуть Алийю мечом, повернулся ко мне.
— Ты входишь в список особо охраняемых. Мы не станем убивать. Стой смирно.
— Тогда вы сохраните мне жизнь?
— Разумеется. Обещаю.
— Но я отказываюсь.
— Что?
Рыцарей здесь много. Хлопотно.
Они тесно столпились в узком проходе с одной стороны.
Очень хотелось открыть пулемётный огонь.
А ведь у меня был пулемёт.
— Фенрир.
Я произнёс имя, и тень начала расширяться. Из неё поднялся огромный чёрный волк.
«Что нужно, мой хозя-ин?»
— Что это?!
— Волк? Чудовище!
— Откуда оно взялось?!
Как и ожидалось, рыцари загалдели.
После обращения Фенрир стал почти полностью чёрным. Белыми остались глаза, пасть и живот. Шрамы на глазах сохранились, хотя зрение полностью восстановилось. Теперь они просто выглядели круто.
— Ты будто уменьшился.
«Здесь тесно-о… Я изменил размер тела-а».
Он умеет менять размеры?
Человеческий облик всё равно недоступен. Нарушает шаблоны. Хотя с голосом взрослого мужчины сожалеть не о чем.
«Что мне сделать, хозя-ин?»
Ах да.
— Обстреляй дальними атаками тех рыцарей.
«Уничтожить всех?»
— Именно. Не сдерживайся. Разнеси.
«Поня-ял… Гра-а-а!»
Природный пулемёт Фенрир. Ещё и сам передвигается. Очень удобно.
После превращения он получил самовосстановление. Шерсть тоже отрастала, то есть боезапас стал почти бесконечным. Стал ещё сильнее.
Узкий коридор. Плотная очередь. Уклоняться негде.
Сами виноваты, что собрались такой толпой.
Я опасался, что магические доспехи выдержат атаку Фенрира. Напрасно.
— Ч-что это?!
— А-а-а!
— Гх…
— Команди…
Кристаллы разрывали доспехи, щиты и плоть, сметая всё впереди.
«Гра-а-а-а!»
— Впечатляет.
Не прошло и минуты, как весь проход превратился в озеро крови.
— Возвращайся в тень. Возможно, скоро снова позову.
«Поня-ял».
С таким огромным зверем выйти наружу невозможно: заметят издалека и быстро поймают. Хотя он умеет менять размер. Может, способен уменьшиться до собаки?
Уже спрятал. Вызывать ещё раз ради проверки лень.
Я взглянул на Алийю.
Кровь вокруг стала красной лужей. При таком объёме она уже, наверное, мертва. После смерти человека, скорее всего, обратить нельзя. Хотя я и не собирался спасать.
Зато кровь выглядит вкусно. Девственница, большой запас маны. Наверняка великолепная.
Нужно уходить быстро. Может, просто выпить сейчас? Я приблизился к лежащей на спине Алийе и неожиданно услышал стон.
— Ты ещё жива?
— У…
В статусе одновременно уменьшались HP и MP. От неё исходил признак работающей магии.
Она лечила себя?
Даже так HP продолжали падать, а маны почти не осталось. Если ничего не делать, всё равно умрёт.
Алийя открыла глаза и посмотрела на меня с ненавистью. Естественно. Я обманывал её и бросил. Вряд ли сейчас испытывает тёплые чувства.
Но даже в таком состоянии она смотрит враждебно. До сих пор не отказалась от жизни.
Хочет жить, цепляясь за последние секунды.
У неё отняли семью, дом, близкую служанку. Человек, которого она считала союзником, использовал и выбросил. Ничего не осталось — и всё равно она желает жить.
До чего сильная.
Кажется, я уже не впервые начинаю интересоваться ею и невольно улыбаюсь.
— Алийя, слышишь меня? Если да, закрой один глаз. Говорить не надо.
С растерянностью она всё-таки закрыла глаз.
— Отвечай так же. Ты хочешь умереть здесь? Или будешь цепляться за жизнь? Даже потеряв семью, место и всех близких, всё ещё хочешь жить?
Она закрыла один глаз.
Мне это не нравилось, но она показалась интересной. Ничего не поделаешь.
— Я могу тебя спасти. Но есть условия. Первое.
Я посмотрел ей в глаза.
— Ты девственница?
— Ч…
Алийя растерялась, но закрыла глаз.
— Второе. Если выживешь, откажешься от человеческого достоинства и подчинишься мне. Проще говоря, станешь моей рабыней. Жить человеком больше не сможешь. Возможно, ни одно твоё желание не исполнится. Зато получишь молодость и почти вечную жизнь.
Выслушав всё на одном дыхании, она сердито уставилась. Наверное, решила, что я собираюсь сделать её сексуальной рабыней.
— Можешь понимать как угодно.
Таких намерений у меня не было. Я лишь проверял готовность.
— Почему… меня… спа…
Голос едва звучал.
Она хотела спросить, почему я помогаю.
— Просто. Ты показалась интересной.
Я сделал паузу и произнёс серьёзно:
— Времени мало. Решай. Что выбираешь?
Умереть сейчас или выжить, не зная, как с тобой поступят.
— …Жить… Хочу… Даже если… сделаешь что угодно…
Она буквально цеплялась голосом.
— Кхе-хе… Потеряла семью и всё остальное, видишь перед собой эту резню — и всё равно держишься за жизнь. Хороший настрой.
Я рассмеялся.
— Есте… ственно… Даже… продав душу… демону… хочу жить…
— «Демону» звучит грубо. Хотя я и правда ближе к нему, чем к богу или ангелу.
Вздохнув, я склонился над ней.
— Тогда закончим. Стань моей слугой, Алийя.
Я впился клыками в её шею.
* * *
— Итак.
Я выпустил из теневого пространства десять волков. Троим приказал охранять всё ещё не проснувшуюся Алийю.
Обращение прошло успешно. Когда очнётся, станет вампиром. Надеюсь, не начнёт сопротивляться.
Проблема в том, что теперь придётся держать её рядом. Если бросить, могут раскрыться и сведения обо мне. Но канцлер будет преследовать сбежавшую принцессу. Очень хлопотно.
Тогда воспользуемся не идеальным, но допустимым решением. В открытую сражаться со всем орденом тяжело. А нападать внезапно и уничтожать небольшими группами — вполне возможно.
Решение принято.
— Вы семеро идите и пейте кровь из всех трупов, превращая их в гулей.
Кровь, выпитая моими фамильярами, засчитывалась так, будто пил я сам. Удобно.
Я выпустил семь волков и тоже двинулся.
— Ну что ж. Убьём всех.