Глава 19 — Побочная история: Датэ по имени Справедливость

— А-а-а… Умереть хочется.

В тесной карете, где ехала группа из Республики Гранц, сидевший напротив меня Датэ Масайоси наглядно демонстрировал окружающим всю глубину своего уныния. Карета и без того маленькая. Мог бы хотя бы не заполнять её своей тоской. После праздника в Королевстве Восходящего Солнца и поединка в подземелье прошли целые сутки, но он всё ещё не мог забыть случившееся.

Я вздохнула.

— Может, уже перестанешь киснуть?

Он медленно поднял голову.

— Помолчи, плоскодонка.

— А?!

Я хотела его утешить — и вот благодарность. Не прощу. Даже его далёких потомков не прощу.

Но я великодушна. У меня достаточно душевной широты, чтобы выдержать жалкое оскорбление одного парня.

— Маленькая грудь… тоже достоинство.

Произнеся это, я поняла, что почти сама себя ударила. Как же пусто звучала такая фраза из моих собственных уст. Датэ посмотрел на лицо, затем опустил взгляд чуть ниже…

— Хм.

И этот блондин фыркнул!

Прекрасно. Значит, война. Нить моего терпения не просто лопнула — я сама её разорвала.

В туалет сходил?

Богам помолился?

Приготовился дрожать в углу и молить о пощаде?

— А-Аида… спокойно, спокойно.

Сбоку меня робко удержал Танака. Мрачноватый парень с длинной растрёпанной чёлкой. И что за «спокойно» таким тоном, будто укрощает лошадь? Я ему животное?

— Датэ, ты тоже мог бы уже прийти в себя.

— Вам моих страданий не понять.

— Переживание «я выглядел недостаточно круто» мне и понимать не хочется.

Я не удержалась. Но тут уж ничего не поделаешь.

Этот человек унывал потому, что вспомнил своё поведение во время дуэли и решил, что выглядел недостаточно круто. Особенно его мучило, что он воспользовался положением Героя, чтобы продавить своё требование. До какой степени надо быть самовлюблённым?

— Да, ты был процентов на двадцать высокомернее обычного. Но в целом ведёшь себя так всегда.

— Обычно я выгляжу круто.

Он сказал это с совершенно серьёзным лицом и без малейшей паузы. В каком-то смысле подобная уверенность даже заслуживала восхищения. С момента призыва прошла неделя. Всё это время мы жили в другом мире втроём.

И за эту неделю я поняла: Датэ Масайоси одновременно был полной противоположностью собственному имени и как никто ему соответствовал. До настоящего защитника справедливости ему было далеко. И всё же когда-то он спас нас — Аиду Хикару и Танаку Юити.

На третий день после призыва.

Нас вызвала Республика Гранц. Она провела призыв Героев, но самих Героев не особенно жаловала. Республике требовалось лишь выслужиться перед Империей Маккад. Призвав нас по обязанности, местные не ожидали ничего хорошего и считали двоих из троих обузой.

Самим вызвать людей, а потом обращаться с ними так — наглость. Впрочем, открыто причинять вред Героям было опасно. Узнай Империя Маккад, что наша безопасность не обеспечена, отношения испортились бы. Поэтому самый необходимый минимум нам всё-таки предоставили.

Датэ получил благословение [Искусство меча], я — [Магия света], а Танака — [Записная книга]. Иными словами, каждому достался чит.

Датэ стал готовой боевой силой и получил великолепное содержание. Государству, чьи Герои отличатся в войне с Королём демонов, Империя обещала награду. К тому же Республика получила в его лице мощное оружие. Поэтому подобное отношение было предсказуемо.

Благословение Танаки относилось к категории [Вне стандарта].

Это значило не только отсутствие известных аналогов. Обычный Герой сразу и инстинктивно понимал природу полученного дара. Обладатель [Вне стандарта] мог внезапно осознать его возможности гораздо позже. Момент пробуждения невозможно было предсказать, а некоторые так и не выясняли, что умеют.

При этом необычное благословение не обязательно оказывалось сильным. Оно могло быть бесполезным в бою или настолько узким, что подобрать применение становилось трудно. Танака не являлся ни готовым бойцом, ни гарантированной перспективой. Поэтому им пренебрегали.

[Магия света] встречалась сравнительно часто. Она позволяла свободно использовать соответствующую стихию.

Однако я специализировалась на исцелении и тоже не заслужила хорошего отношения. На самом деле свет умел атаковать: стрелами, лучами и другими способами. Я даже могла применять подобные заклинания, но притворялась, что не могу.

То есть проблема была не в благословении, а во мне. Можно сказать: раз понимаешь, исправляйся. Но это часть моей природы, и одним желанием её не изменить.

На мой взгляд, сильная целительница крайне полезна. Одно её присутствие способно изменить ход войны. Но в Республике этого словно не понимали.

Так между Датэ и нами возникла пропасть. Танака был слабым и неуверенным, а я не могла заставить себя атаковать. Против рыцарей мы ничего не могли сделать и вынужденно терпели.

Всё это время Датэ был увлечён призвавшей нас жрицей. Хотелось спросить, куда делась богиня, в которую он влюбился до этого. К третьему дню обращение стало откровенно мерзким. К нам цеплялись, нас унижали, вместо еды приносили почти помои, а затем начали избивать.

Даже Датэ заметил неладное и пожаловался жрице и руководству Республики. Та ответила примерно следующее, лишь завернув слова в красивую обёртку:

«У этих двоих нет боевой силы. Отправить их на поле боя означало бы обречь на бессмысленную смерть. Если обращаться с ними хорошо, появится обязанность сражаться. Плохое содержание избавляет их от такой участи».

Потрясающая софистика.

Жрица тоже участвовала во всём. Особенно её раздражало, что я, чужачка из другого мира, могу использовать свет — якобы божественную магию. И снова: сами призвали, а потом недовольны.

Заодно эта Лили умудрилась практически сделать Датэ предложение. Какая расчётливая женщина.

Их разговор звучал так:

— Лили. То есть ради этого допустимо насилие? Вам самой совсем не противно?

— Мне жаль их. Но в мире есть люди несравненно несчастнее. Ради них вы, господин Масайоси, должны смотреть только вперёд, следовать своей справедливости и спасти мир…

— Надоели красивые слова. Я спрашиваю не жрицу, а тебя.

В этот момент атмосфера вокруг Датэ изменилась.

— Я… разумеется. Потому что вы…

— Ясно. Такой у тебя ответ. Тогда сомневаться больше не в чем.

Он хищно улыбнулся и вынул тренировочный меч с затупленным лезвием.

— Меч?! Господин Масайоси!

— Если бы нас просто содержали немного по-разному, я бы только разозлился. Но какие бы причины и оправдания вы ни придумали, избивать беззащитную девчонку — не справедливость. И выглядит это паршиво.

Датэ двинулся к Лили. Дорогу преградили рыцари в доспехах.

— Господин Герой. Даже вам следует понимать, что дозволено, а что нет…

— Отойди. Мешаешь. Что дозволено, а что нет? Не смеши. Мне дозволено всё, что я собираюсь сделать.

— Господин Масайоси! Остановитесь! Ещё один шаг…

Он не обратил внимания. Рыцари вытащили мечи и окружили его — больше двадцати человек в магических доспехах и с магическим оружием.

— Датэ, идиот! Остановись!

Даже владея навыком [Искусство меча], он прежде мог справиться примерно с пятью обычными рыцарями. С таким числом вооружённых и усиленных противников тренировочный меч выглядел нелепо.

Капитан рыцарей усмехнулся:

— Получив силу, вы возомнили о себе слишком многое. Вам необходимо напомнить собственное положение. Как бы ни было сильно благословение, против такого числа вы не выстоите.

Датэ остановился, но не испугался. Наоборот, улыбка стала ещё свирепее.

— Возомнил? Кто тут слишком уверен в себе только потому, что собрал толпу? Похоже, напоминать положение придётся вам.

Капитан вспыхнул. Я перепугалась. Как ни крути, к дракам я не привыкла и внутри оставалась трусихой.

— И ещё одно.

Датэ поднял меч.

— Кто сказал, что до сих пор я вообще пользовался благословением?

Дальше началось его единоличное представление. Всё оказалось просто: после появления в этом мире Датэ сражался только теми навыками, которыми обладал изначально. Без благословения он уже был способен противостоять пятерым рыцарям. Что случится, если такой мастер действительно активирует [Искусство меча]?

Избиение. Иначе не назвать.

Попытки навалиться толпой заканчивались выбитыми мечами и ударами по незащищённым участкам. Атакующих он перенаправлял и валил на землю, от магии уклонялся.

Его бой не походил на танец. В нём не было яркой красоты: движения были прямыми, грубыми, дикими, но отточенными и острыми. Искусство, доведённое до предела ради наиболее эффективного убийства. Оно обладало собственной мрачной красотой и одновременно выглядело настолько жестоко, что хотелось отвернуться.

Через несколько минут вокруг невредимого Датэ не осталось стоящих рыцарей. Лили забилась в угол. Он подошёл и с грохотом ударил ногой по стене рядом с её лицом.

— И!..

От усиленных способностей по камню пошли трещины.

— Слушай внимательно, Лили. Мы Герои. Вы притащили нас сюда по собственному желанию, просите ради вас убить Короля демонов и поставить на кон жизнь.

Он наклонился ближе.

— Если просишь, обращайся соответственно. Соблюдай хотя бы простейшие правила, которые понятны даже ребёнку. Поняла?

Лили могла только дрожать.

Датэ снова ударил по стене.

— Ик!..

Она побледнела, глаза наполнились слезами. На юбке расползлось мокрое пятно.

Ещё один удар расширил трещины.

— Я задал вопрос. Услышала? Поняла?

Лили закивала, словно игрушечный бычок. Датэ некоторое время смотрел сверху вниз, затем сказал: «Ладно», — и отвернулся.

— Вы чего?

Он искренне удивился, заметив, как мы съёжились. Танака дрожал и не мог заговорить. Я тоже испугалась до глубины души и одновременно думала, считается ли психологическое издевательство над беззащитной женщиной допустимым и насколько очевидно, что Датэ не имеет отношения к законопослушному обществу. Но факт оставался фактом: тогда он нас спас.

Позже выяснилось, что на Земле Датэ действительно принадлежал к преступному миру. Мы с Танакой не столько удивились, сколько поняли, что всё сходится. Карета резко остановилась со скрипом, и я вернулась из воспоминаний.

— Что произошло? — спросил охранник кучера.

— На дорогу внезапно выбежал ребёнок.

В горах это звучало странно, но неподалёку находилась деревня. Мы выбрались наружу.

В десяти метрах стояла маленькая фигура. Девочка лет десяти с грязными серебристыми волосами, красными глазами и в лохмотьях. На голове росли небольшие рога. Из кустов выбежали двое мужчин с топорами на плечах.

— Наконец поймали. Заставила побегать, дрянь.

— Мелкая воровка.

Девочка отшатнулась. Мужчины словно не замечали нас.

— Эй. Что вы делаете? — первым вмешался Датэ.

— Ты ещё кто? Не твоё дело, проваливай.

— Не получится. Что вы собираетесь с ней сделать?

— А тебе какая разница?

Со стороны это выглядело спором уличной шпаны.

— Большая. Если собираетесь над ней издеваться, я не пройду мимо.

— Знакомая?

— Нет.

Мужчина посмотрел на него как на идиота.

— Значит, строишь из себя защитника справедливости?

— И что?

— У нас законная причина. Эта мелкая обокрала мою лавку. Сейчас получит по заслугам.

В её руках и правда лежало яблоко.

— По заслугам?

— Вообще стоило бы убить, но обойдёмся обеими руками.

Девочка обхватила собственные руки и беззвучно вскрикнула.

— За одно яблоко? Не слишком ли?

— Богатенькому мальчику не понять. Здесь яблоки не растут и стоят дорого. И она ворует не впервые. Без наказания не уйдёт.

— К тому же она не человек, а демон. Зачем её жалеть?

Рога подтверждали его слова.

Я вмешалась:

— Датэ, в этот раз правы они. Девочка сама украла. И раз она из демонической расы, нам тем более незачем её спасать.

— Вы сейчас серьёзно?..

— Д-думаю, Аида права, — поддержал меня Танака. — Виновата она сама.

Будь девочка человеком, возможно, я попыталась бы помочь. Но она принадлежала враждебной расе. Даже рога казались отвратительными.

На их месте её могли просто убить. Ограничиться руками — почти милосердие.

— Вот и всё, — сказал мужчина. — Услышал? Возвращайся в карету.

Девочка отчаянно замычала.

— Заткнуть её, что ли?

— Датэ, пойдём уже.

Он не двинулся.

На мгновение показалось, что Датэ хочет что-то сказать нам. Но он проглотил слова, повернулся и встал между мужчинами и девочкой.

— Датэ?!

— Ты издеваешься?

— Нет. Я просто поступлю по справедливости.

— По справедливости? Мы ничего неправильного не делаем. Никто здесь не считает твой поступок правильным.

Второй мужчина кивнул. Кучер, охрана, мы с Танакой — тоже. Эти двое были грубыми и неприятными, но их доводы казались разумными. Ненормально вёл себя именно Датэ, вставший на сторону демона.

— Из-за неурожая мы едва едим. Нам нельзя закрывать глаза даже на одно украденное яблоко. Ты ведь защитник справедливости? Тогда сначала спаси нас.

— Ха. Заткнись.

Датэ улыбнулся.

Вот какой он человек. Ему было безразлично, что думают остальные и существует ли вообще объективная справедливость.

— Я сказал, что не позволю трогать девчонку. Ваши обстоятельства меня не касаются. Какие бы причины и оправдания вы ни приводили, избивать беззащитного ребёнка — не справедливость. И выглядит паршиво.

Он не собирался прекращать только потому, что окружающие осуждали его.

— Ты уже достал, лицемер. Без боли не понимаешь?

— Попробуй объяснить.

Датэ медленно вынул меч.

— Я не зря ношу имя Масайоси — Справедливость. Есть возражения — подходите. Разрублю всех.

Он следовал своей справедливости по одной простой причине: так было круто. Датэ размахивал справедливостью не для красоты. Он и был Датэ Масайоси — человеком по имени Справедливость.

— И что теперь делать с этой девочкой? — спросила я позднее.

Оба мужчины, как и следовало ожидать, оказались избиты. До смерти Датэ их всё-таки не довёл. Теперь демоническая девочка ехала в нашей карете.

— Демонов в Республике официально не существует. Спрячем рога, и я заберу её себе.

— Господин Герой?! — вырвалось у одного из охранников.

Если Датэ приводил демона, представительница вражеской расы оказывалась рядом с руководством Республики.

— Я буду за ней следить. Ничего плохого она не сделает.

— Но…

— Что? Ещё недовольны? Я Герой.

— И!..

Похоже, после разгрома рыцарей эта фраза стала для местных травмой. Датэ уже заставил охрану замолчать ею во время недавней драки.

Я задала очевидный вопрос:

— Ты способен ухаживать за маленькой девочкой? Остальные побоятся помогать, а она никого, кроме тебя, к себе не подпускает.

Девочка всё время держалась за Датэ. Стоило кому-то приблизиться, как она вздрагивала и пряталась за его спиной.

— Постараюсь. Но ты подсказывай.

— Вот ведь…

Опять лишние хлопоты.

Правда, когда меня просили, я обычно ворчала, а потом всё равно помогала.

— И постоянно называть её «девчонкой» тоже нельзя. Как тебя зовут?

Датэ заглянул ей в лицо.

До сих пор она не произнесла ни слова. Я уже начала сомневаться, способна ли она говорить и понимает ли наш язык.

— Ритиу.

Напрасное беспокойство.

— Ритиу. Коротко и легко запомнить. Хорошее имя.

Он погладил её по голове. Не уверена, что это был настоящий комплимент. Девочка довольно прищурилась, а затем робко улыбнулась.

— Спасибо.

— А?..

— Я ещё… не поблагодарила.

Улыбка и правда была милой. Датэ покраснел и поражённо прошептал:

— Какая… милая.

Влюбился.

Датэ вообще влюблялся слишком легко. Сначала богиня, затем Лили, теперь Ритиу. Типичный бабник. Девушкам ни в коем случае нельзя связываться с подобными мужчинами, сколько бы ни было у них привлекательной внешности.

Я мысленно внесла его имя в чёрный список.

Порой Датэ пугал до дрожи, но он был простым, глуповатым и слишком влюбчивым, чтобы я могла считать его по-настоящему страшным.

Так мне тогда казалось.

А когда мы вернулись в столицу, выяснилось, что жрица Лили после встречи с ним открыла в себе склонность получать удовольствие от унижений.

Но это уже другая история.