Глава 135 — Проблема восприятия Гавейна

Прошло целых пять минут, прежде чем Гавейн пришёл в себя.

А когда пришёл, он уставился на фрагмент Вечной Скрижали и надолго погрузился в раздумья.

В его голове роились мысли, скачущие, как пьяная Эмбер. Казалось, тысячи слов застряли в горле, но они были так плотно закупорены, что он не мог вымолвить ни звука.

Ясно было одно: то, что он только что слышал, было реальностью. Лёгкое головокружение после «погружения» всё ещё давало о себе знать.

Значит, это и есть записи, хранящиеся в Вечной Скрижали? Это и есть знания о богах?

Гавейн смотрел на бледно-золотую пластину, как на привидение. Только что пришедшая в голову мысль тут же показалась ему нелепой. Невозможно, чтобы первые мудрецы, основавшие религии, услышали в Вечной Скрижали именно это. Кто в здравом уме, услышав такое, стал бы создавать церкви для этих, судя по всему, уже убитых богов?

Затем он подумал, не была ли эта запись злой шуткой или чьим-то дерзким обманом.

Но какой в этом смысл? Кому и зачем это могло понадобиться? И главное — в этом отсталом средневековом мире у кого хватило бы воображения придумать такое слово, как «тяжёлый бомбардировочный корабль»?

Гавейн задумался о значении информации, содержащейся в Вечной Скрижали. Ему было интересно, то же ли самое слышат обычные верующие, когда прикасаются к осколкам.

Долго размышляя, он наконец принял решение и позвал:

— Бетти! Позови сюда Филиппа, Хетти и Эмбер.

Вскоре они пришли.

Гавейн посмотрел на троих. Это были самые надёжные люди во владениях, и у всех троих была вера. Они представляли три типа верующих: Филипп — искренний последователь Бога Войны, даже принявший крещение; Хетти — официальная последовательница Богини Магии, но её вера не была глубокой; Эмбер — сумасшедшая последовательница Богини Теней.

Кажется, в этих троих можно было найти все три основных типа верующих.

Гавейн положил на стол фрагмент Вечной Скрижали и пододвинул его к ним:

— Вы знаете, что это.

— Фрагмент Вечной Скрижали, — беспечно сказала Эмбер. — Я видела, как ты сунул его за пазуху.

Хетти не было тогда рядом, и она с любопытством рассматривала пластину. Она уже знала о ней от Гавейна, поэтому не удивилась, а просто ждала, что он скажет.

— Прикоснитесь к нему, — кивнул Гавейн. — Установите мысленную связь. Филипп, ты первый.

Гавейн не боялся, что «Скрижаль» опасна. Он сам уже пробовал, и, кроме шокирующей информации, она не причинила вреда. К тому же фрагмент был маленьким, и даже если бы они услышали голоса богов, это не превратило бы их в фанатиков. Иначе короли и аристократы, коллекционирующие осколки, давно бы все обратились в веру.

Филипп удивился и заколебался:

— Господин… вы уверены? Вы хотите дать мне эту возможность?

— Уверен. Только предупреждаю, — кивнул Гавейн. — Что бы вы ни услышали, что бы ни увидели, сохраняйте спокойствие. Даже если это будет противоречить вашей вере… не волнуйтесь слишком. Возможно, это подделка.

Он предупредил на всякий случай, чтобы Филипп, как искренне верующий, не лишился веры, если услышит что-то неподобающее. Филипп же, подходя к пластине, спросил с любопытством:

— Подделка?

— Возможно. Попробуйте.

Филипп кивнул, положил руку на пластину и попытался установить мысленную связь.

Почти сразу Гавейн почувствовал в нём тонкие изменения. Казалось, его накрыла волна какой-то древней, таинственной силы, он как будто возвысился. Но это могло быть иллюзией, потому что силы Филиппа не изменились. Странное ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.

Филипп открыл глаза. Он был взволнован и счастлив. Взглянув на пластину, он шагнул назад и радостно сказал:

— Господин, мне показалось, я услышал голос Бога Войны. Меня охватило чувство… просветления, откровения. Думаю, я получил благословение. Это поможет мне в тренировках.

— И всё? — спросил Гавейн.

— Да. Это трудно описать словами, — Филипп кивнул и с любопытством спросил: — Но вы сказали, что это может быть подделкой. Неужели я ошибся?

— Я сказал, что это возможно. Но судя по вашей реакции, это, скорее всего, правда, — Гавейн скрыл своё волнение и повернулся к Хетти. — Теперь ты.

Хетти кивнула, подошла и положила руку на пластину.

На этот раз Гавейн снова почувствовал в ней тонкие изменения, но они были слабее и короче. Хетти быстрее открыла глаза:

— Предок, мне показалось, я увидела какую-то тайну магии. У меня тоже было чувство просветления, но не такое сильное и глубокое, как у рыцаря Филиппа. И, может, мне показалось, но пластина словно отталкивала меня. Когда я попыталась подумать о каком-то заклинании, сила пластины отступила, и я услышала голос, который велел мне прекратить.

— Отступила? — удивился Гавейн. Ситуация становилась ещё более запутанной.

Неужели Богиня Магии отличалась от других богов? Может, её знания передавались не через Вечную Скрижаль?

Размышляя, он перевёл взгляд на Эмбер. Не успел он открыть рот, как полуэльфийка уже рванула вперёд:

— Моя очередь, моя! Вы оба так таинственно говорили, неужели она и правда такая сильная?

Не договорив, она положила руку на пластину, закрыла глаза и изо всех сил попыталась установить связь.

Через минуту её лоб наморщился, она сильнее нажала на пластину, лицо покраснело, даже стол зашатался. Гавейн поспешно сказал:

— Для мысленной связи не нужно прикладывать силу. Если ты вдавишь пластину в стол, тебе же её и выковыривать.

— Нет реакции! — Эмбер открыла глаза и разочарованно отдёрнула руку. — Я пыталась! Ничего! Ни звука, ни ощущения… Может, вы сговорились и разыгрываете меня?

Филипп удивился:

— Как это возможно? Я явно чувствовал просветление!

Хетти нахмурилась:

— Я тоже. Хотя и слабо…

Эмбер с подозрением посмотрела на них, потом на пластину:

— Может, её сила ограничена? С каждым разом она слабеет? Вот вы двое и получили всё меньше, а мне ничего не досталось?

Гавейн счёл это разумным и велел Филиппу попробовать ещё раз. Результат был противоположным предположению Эмбер: Филиппа снова окутала таинственная сила. Гавейн даже заподозрил, что если он будет прикасаться к пластине ещё, то просто вознесётся.

— Похоже, у тебя действительно нет с ней связи, — покачал головой Гавейн. — Возможно, дело в искренности веры. Филипп — истинно верующий, Хетти — обычный верующий, а ты — сумасшедшая… поверхностная верующая. Ты вообще веришь в Богиню Теней?

— Конечно, верю! — Эмбер выпучила глаза, возмущённая его сомнениями. — Я верю в неё уже больше десяти лет! Я хоть и не совершала таинств, и в храм не хожу, но когда вспоминаю, всегда молюсь. И богиня со мной несколько раз разговаривала…

Хетти с сомнением оглядела её:

— Ты уверена, что это не галлюцинации от выпитого зелья Теней?

— Не смей так говорить, только потому, что у тебя грудь больше! — взвизгнула Эмбер.

— Хватит, — Гавейн поспешно разнял их. — У меня всё. Можете идти.

Трое, полные сомнений, ушли. Гавейн остался один, глядя на пластину.

По реакции Филиппа, Хетти и Эмбер, пластина, скорее всего, была настоящей.

Но то, что слышали они, отличалось от того, что слышал он!

И это было не в первый раз.

В прошлый раз жрица Сэнди для всех выглядела как обычный человек, а в его глазах была полупрозрачным сгустком света.

На этот раз странности возникли с Вечной Скрижалью. Услышав её «голос», все почувствовали присутствие богов. А у него в голове зазвучала запись переговоров флота, который, кажется, перебил этих самых богов.

Гавейн потёр лоб.

Неужели, когда речь заходит о «богах», его восприятие отличается от восприятия обычных людей? То, что он видит и слышит, — правда или иллюзия?