Глава 4 — Банкет первокурсников
Вступительная церемония завершилась без происшествий.
— Все, за нас!!
Примечательным оказался приветственный банкет для первокурсников, устроенный после церемонии.
Конечно, приём для простолюдинов был скромным и простым, но с дворянами всё обстояло иначе.
— ...Это вино с западного континента. Ему 56 лет.
— Вот, филе телятины и фуа-гра. Желаю вам приятной трапезы.
Жители Империи голодают, а эти почтенные дочери и сыновья, даже не получившие титулов, тратят на приветственный банкет для первокурсников столько денег, что ими можно было бы несколько месяцев кормить целую деревню.
Впрочем, я ведь предводитель такой компании.
— Лорд Фрей! Давайте выпьем!
— Ох, слухи о том, что вы красавец, оказались правдой. Не уделите мне немного времени сегодня вечером?
— Приветствую, лорд Фрей! Я второй сын виконта Ариэля.
Окружённый бесчисленными льстецами и сидя на почётном месте, я выдавил улыбку и отпил из бокала.
Конечно, внутри я тревожился о том, как выжить рядом с героинями, и одновременно пытался понять, как искоренить паразитов, разъедающих эту Империю.
— Так вы знаете, что тот простолюдинский ублюдок сказал раньше?
— И что же он сказал?
— Ну, сказал, что мечтает стать членом студенческого совета! Разве не смешно?
— У него точно винтика не хватает. Может, вправим ему мозги?
Притворяясь, что весело болтаю с подошедшими ко мне женщинами, я услышал разговор дворян, сидевших рядом.
Да, внешне Академия Восхода стремится к равенству для всех, но внутри всё совсем иначе.
Большинство аристократов негласно презирают простолюдинов, а некоторые даже открыто их травят.
То же самое касается и студентов-дворян. Чем сильнее их влияние, тем больше выгод и славы они получают, поэтому преподаватели закрывают глаза на подобные нелепости.
Иными словами, всё это бред.
— Это не парень, а девушка?
— Что? Девушка? Так ведь будет ещё веселее, верно?
Женщина, о которой они сейчас говорят, вероятно, «она» — та, кто в будущем, будучи простолюдинкой, станет Архимагом Империи и будет господствовать на поле боя.
Когда она училась в академии, то стала целью травли со стороны аристократов после того, как ранила 3 пьяных студентов-дворян, которые к ней пристали.
— Верно? Думаю, звучит интересно.
— Ах, лорд Фрей?
— Так когда ты собираешься это сделать, Джордж?
— Э-э... ну... разве не лучше пойти как можно скорее... ха-ха...
— Правда? Тогда постарайся.
— О, да!
Когда я равнодушно произнёс это, стоявший в центре дворянин поклонился под углом 90 градусов и вышел из банкетного зала, бурно обсуждая что-то с теми, с кем разговаривал.
«Как бы то ни было, среди этой роскошной толпы я не увидел ни одного человека, которому можно доверять».
Я жалостливо посмотрел в спину студенту, которому вскоре предстояло стать жертвой женщины, обречённой стать Архимагом, и погрузился в мысли.
Завтра, когда я официально начну посещать академию, я, очевидно, пересекусь с героинями.
Потому что всех нас распределили в класс А.
Конечно, в отличие от 5 героинь, которые от природы одарены или просто являются гениями, мне пришлось задействовать связи, чтобы попасть туда. На самом деле я нарочно воспользовался лазейкой.
Честно говоря, даже если я сдам экзамен сейчас, я уверен, что разделю 1-е место с моей невестой и получу высший балл. Увы, я не могу, ведь должен быть никчёмным, злым, жалким и мерзким человеком.
Конечно, кто-то, не знакомый с Системой, мог бы спросить: зачем так напрягаться, почему бы просто не выбирать злые поступки избирательно, заранее признавшись нескольким случайным людям, что я — ложное зло?
На самом деле, это именно та ситуация, на которую я отчаянно надеюсь, но Система ни за что не преподнесёт счастливую концовку этому обречённому миру так легко.
— Система, окно врождённого навыка.
[Постоянное ослабление: Судьба ложного зла]
(Описание) Каждый раз, когда раскрывается, что вы являетесь «ложным злом», ваша жизненная сила и срок жизни уменьшаются.
Именно из-за этого пугающего штрафа я не могу раскрыть свою личность и отказаться от избирательного зла.
Я и так периодически отдаю Кании свою жизненную силу, а дел у меня ещё много, так что, если из-за штрафа Системы мой срок жизни сократится ещё сильнее, мне конец. Поэтому я ни в коем случае не должен позволить людям узнать, что я — ложное зло.
«...Может, просто отказаться от роли злодея?»
На мгновение я почувствовал, как моя решимость слабеет, но затем покачал головой и укрепил сердце.
Как преемника Героя, появившегося в мире 1000 лет назад, отец долго меня тренировал. Если я не выступлю здесь, мир погибнет.
Однако отец не бессердечный человек, который загоняет сына в отчаянное положение, зная, что тот умрёт. Если бы отец узнал, что мне суждено погибнуть, он бы разорвал пророческую книгу в клочья.
Возможно, мой предок предвидел это и наложил заклинание на фразу «Герой сгинет впустую вместе с Королём Демонов», чтобы видеть её мог только я.
Но если так, то мой предок из другого мира был бы человеком без крови и слёз, который заставил своего наследника пожертвовать собой спустя 1000 лет.
— Система, покажи привилегию завершения.
[Привилегия завершения: когда всё закончится, вы сможете загадать 1 желание Богу Солнца.]
Возможно, мой предок 1000 лет назад договорился с Богом Солнца, чтобы избежать такой славы, и оставил мне, своему преемнику, этот дар.
В конце концов, он Бог Солнца, хранитель света в этом мире, и легко может исполнить желание простого смертного вроде меня.
Кратко говоря, мой план таков:
Сначала я стану печально известен, продолжая совершать злодеяния, собирая доказательства одно за другим и правя из тени как тайный вдохновитель. Одновременно я ослаблю ось сил зла, искореняя мерзкие обычаи и уродства Империи.
Затем, в день решающей битвы, я воспользуюсь Системой и умру вместе с Королём Демонов. После этого я попрошу Бога Солнца о воскрешении.
К слову, мой предок оставил в пророческой книге совет. Он написал, что Бог Солнца куда более напыщенный и прижимистый, чем кажется, поэтому, если пожелать чего-то сложнее воскрешения, велика вероятность получить кару за проклятый грех.
Если бы Церковь Бога Солнца и Святая увидели содержание этой книги, они сразу объявили бы моего предка еретиком, но я больше верю своему предку, Герою Империи, чем культу, который умеет лишь читать бессмысленные проповеди.
Как бы то ни было, после воскрешения я раскрою собранные сведения, чтобы доказать свою невиновность и самопожертвование. Затем проведу остаток жизни в роскоши как Герой. Конечно, в качестве приятного дополнения я смогу увидеть очищенную Империю.
Откровенно говоря, путь к награде будет весьма тяжёлым, но что я могу поделать? Я единственный, кто способен спасти мир от уничтожения.
И если я этого не сделаю, в конце концов я и моя семья погибнем в этом обречённом мире. В конце концов, это безумие необходимо, чтобы спасти не только Империю, но и меня самого, и дорогих мне людей.
— Эй, иди сюда!!
— Эй, отпусти меня!
— С-спасите!!
— Грязные дряни. Вы не можете просто заткнуться и пойти за мной?
Пока я пил и приводил мысли в порядок, дверь банкетного зала вдруг с грохотом распахнулась, и поднялся переполох.
Когда я внимательнее посмотрел, что происходит, увидел, что пьяные дворяне, вышедшие наружу, устроили шум, силой притащив в банкетный зал девушек-простолюдинок.
«В предыдущей временной линии я не приходил в банкетный зал, потому что пытался продумать план уничтожения Империи... Чёрт, не верится, что такое происходит».
Снаружи я спокойно потягивал вино, а в мыслях пытался решить, как справиться с этой проблемой, как вдруг издалека услышал знакомую ругань.
— Чёрт!! Да пошли вы, ублюдки!! Отпустите! Отпустите меня!!!
— Тише... Бешеная дрянь...
— Лорд Фрей! Я поймал её! Ту наглую дрянь, о которой говорил раньше!
— .....Ух.
В конце концов, когда я увидел, что дворянин, ушедший ранее, держит рыжеволосую девушку со свирепыми глазами и лицом, покрытым шрамами, я так опешил, что невольно раскрыл рот.
«...Ирину Филлиард схватили здесь?»
Её называли Вторым пришествием адского пламени, и это прозвище было не для красоты: каждый раз, выходя на поле боя, она превращала окрестности в адскую яму.
Помимо своей главной области — магии пламени, — она была гениальной волшебницей, владеющей всей стихийной магией, и буквально родилась для магии.
Раз она такой гений, даже в школьные годы её навыки должны быть высшего уровня. Почему же тогда она покорно позволила себя схватить?
«...Только не говорите, что она собирается сжечь весь банкетный зал, чтобы уничтожить всех дворян вместе со мной?!»
После мгновения пугающих воображаемых картин я быстро управлял системным окном, парящим передо мной, и вошёл в магазин.
[Магазин / Начальные вспомогательные навыки]
— Осмотр ур. 1 30 оч.
Описание: отображает важную информацию об осматриваемой цели в системном окне.
— Экстренная защита 70 оч.
Описание: 1 раз защищает цель от смертельного удара. (Одноразовое) (Лимит покупок 0/3)
— Чтение мыслей ур. 1 150 оч.
Описание: позволяет 1 раз в день прочитать эмоции человека.
.
.
.
.
.
Я быстро просмотрел навыки, которые могли пригодиться в нынешней ситуации, и срочно купил «Осмотр ур. 1» и «Экстренную защиту».
— Осмотр.
Завершив покупку, я тихо пробормотал, и перед глазами появилось окно с краткой информацией об Ирине.
[Имя: Ирина Филлиард]
[Характеристики]
Сила: 8
Мана: 8
Интеллект: 7
Сила духа: 5
[Необычное состояние: Истощение маны / Болезненность / Ослабление]
«Истощение маны?»
Возможно, из-за того, что навык всё ещё был низкого уровня, я видел лишь кратко сведённую информацию о ней. Но когда я увидел строку про истощение маны, то остолбенел.
Будучи первокурсницей академии, она уже обладает невероятным магическим талантом с 8 единицами маны, и теперь у неё истощение маны? Разве такое вообще возможно?
— Чёрт!! Я всех убью. Я вас всех убью!!
— Грубая, зато лицо у неё милое, разве нет?
— А что насчёт остальных дряней?
— Эй, только не говорите, что вы собираетесь развлекаться с этими низкими дрянью?
— Главное, чтобы на вкус были хороши.
Я наклонил голову, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит, но студенты-дворяне начали шептаться, глядя на Ирину и притащенных вместе с ней девушек-простолюдинок зловещими глазами.
— Я выбираю девушку с самого левого края.
— А я беру брюнетку справа.
— Тогда я выберу эту грубую дрянь.
Студенты, какое-то время перешёптывавшиеся, растянули губы в ухмылках, а вскоре один за другим поднялись со своих мест и начали идти к девушкам, дрожавшим на коленях.
— Ааааааааааааааа!!
— Помогите!! Пожалуйста...!!
— Эй, отпустите меня!! Ублюдки!!
В конце концов женщины начали кричать, когда мужчины схватили их за руки, и наконец я, до этого молча наблюдавший за ситуацией, был вынужден вмешаться.
— Не можешь сидеть смирно? Низкая дрянь посмела...
— Дзынь!!!
— ...Пуах!!
Я швырнул хрустальный бокал, который держал в руке, в парня, шедшего и держащего Ирину за голову.
— ...Что за чёрт? Какой ублюдок...
Студент, пошатнувшийся после удара бокалом, схватился за лоб и начал ругаться, а я холодно взглянул на него и открыл рот.
— Ублюдок! Это ты кого так называешь?
— Л-лорд Фрей!!
Поскольку моё пьяное поведение с бросанием бокалов и жестокий нрав были широко известны, окружающая атмосфера в одно мгновение похолодела.
— Опусти голову.
— Да, да!
Как только я закончил говорить, он так сильно ударился головой, что по банкетному залу разнёсся глухой звук. Однако я холодно посмотрел на него и снова открыл рот.
— Куда ты кладёшь голову?
— ...Да?
— Положи голову на осколки разбитого бокала, болван.
— ......!
Парень на мгновение закатил глаза от моих слов, но быстро сообразил, с силой ударился головой об осколки разбитого бокала и закричал:
— Простите, простите!! Лорд Фрей!! Прошу, простите меня!!
При виде этой шокирующей сцены атмосфера вокруг стала невыносимо мрачной. Посреди всего этого я вздохнул, поднялся со своего места и спокойно сказал:
— Всем, кроме этих девушек, выйти.
— ...Да?
— Не слышали? Я сказал всем выйти, разве нет?
— Ха, но...
— Выметайтесь, чтобы я мог развлечься с ними, ублюдки!!!
Стоило мне их отчитать, как студенты, какое-то время настороженно смотревшие на меня, вскоре бросились наружу.
— Пожалуйста, кто-нибудь, с-спасите меня...
Вскоре хрупкая студентка, которую притащили в банкетный зал и которая была единственной девушкой слева от студента, дрожа, открыла рот.
— ...Посмотрим, какова ты на вкус.
— У-у-у-у-у...!
Я проигнорировал её мольбу и начал гладить её подбородок, и в тот миг остальные девушки, увидевшие эту сцену, задрожали от страха.
— Эй, бегите!!!
— ...Аугх!
Ирина изо всех сил толкнула меня вниз и закричала детям рядом с ней.
— С-спасибо...!
— У-у-у-у-у...
Тогда перепуганные девушки все разом сбежали, а Ирина, улыбавшаяся им вслед, вскоре рухнула, потому что силы покинули её.
— ...Ты безумная дрянь, да?
Убедившись, что девушки сбежали, я медленно поднялся, взял со стола бутылку вина и влил его себе в горло, подходя к Ирине.
— Хаа... Оказывается, ты до самого конца отвратителен. Ублюдок.
— О чём ты говоришь?
— Ты ублюдок, который скоро станет трупом, грязный кусок отбросов, думающий только нижней частью тела. Полный мусор. Если бы я знала, что всё обернётся так, я бы использовала свою высшую магию на тебе, а не на Короле Демонов.
— Что за бред ты несёшь, дрянь?
Я отчаянно притворялся пьяным, пока она, словно из скорострельного оружия, выстреливала событиями предыдущей временной линии, и, показав, что понятия не имею, о чём она говорит, добрался до неё и протянул руку.
— Чёрт, надо было оставить немного маны на самоубийство.
Её слова ударили меня прямо в сердце, но я схватил её за воротник. Вскоре я закрыл глаза и рухнул на пол.
— Хр-р-р... Хр-р-р... Хр-р-р...
— .........
Обычно такой беззащитный поступок перед ней был бы самоубийством, но сейчас она находилась в состоянии «истощения маны». Иными словами, прямо сейчас она не могла причинить мне вред.
— ........
После того как я рухнул на пол и притворился, что храплю, я почувствовал, как она некоторое время смотрит на меня сверху вниз, а затем она, пошатываясь, быстро вышла из банкетного зала.
Честно говоря, я не знаю, как бы отреагировал, если бы она и правда попыталась меня убить. К счастью, похоже, она оказалась достаточно умной, чтобы вспомнить о возможности возвращения мужчин, которых я ранее выгнал: если они найдут меня мёртвым, уничтожат не только её саму, но и всю её семью.
[Получены очки ложного зла: 200 оч.! (Спасительница студенток)]
— Ха... Это правда тяжело.
Спустя некоторое время, когда передо мной появились очки ложного зла, напряжение сразу отпустило меня, и я вздохнул, пытаясь подняться...
[Уведомление! Навык <Экстренная защита> использован автоматически!]
— ...Что?
[Цель: Проклятие 12 часов Ирины Филлиард]
[Подробности: Проклятие 12 часов приговаривает цель к неизбежной смерти ровно в 12 часов ночи на следующий день после наложения заклинания. Это разрушительное проклятие можно использовать только 1 раз в год, а человек, активировавший проклятие, страдает от истощения маны в течение 1 года.]
Я едва не потерял сознание, увидев системное окно, всплывшее передо мной.
Похоже, в будущем у меня осталось ещё очень много работы.