Глава 777 — Богатые трофеи!

После того как власти Чаласа пали, жители Северного острова, приготовившиеся к зиме, не ожидали, что будущие дни окажутся не такими ужасными, как они представляли; напротив, постепенно всё стало налаживаться.

О военно-морском флоте Южного Альянса Островов и говорить не приходилось: они изначально были единым целым и, конечно, не собирались чинить препятствия жителям острова.

Дисциплина армий Альянса была редкостью в Пустоши OL; они не только не мешали местным жителям, но и отменили комендантский час и систему нормирования военного времени, действовавшие при Чаласе.

На улицах, прилегающих к портовому району, люди, прятавшиеся по домам несколько дней, наконец доели свои запасы продовольствия и, гонимые голодом, постепенно возвращались на улицы.

Хотя новое послевоенное устройство было объявлено по радио и беспроводной связи несколько дней назад, не все верили сказанному в эфире, полагая, что это повстанцы захватили радиостанцию.

Информационная война во время боевых действий была обычным делом, а власти Чаласа ввели строгие меры комендантского часа, поэтому большинство людей жили в своих информационных пузырях, не смея не то что выйти из дома, но даже открыть окно, чтобы выглянуть наружу.

И хотя новые власти заявили им, что война окончена, они не могли силой взломать их двери и вытащить людей на улицу.

С точки зрения затрат на исполнение, это было явно невыгодно, и, имея столько дел, они временно не могли уделить внимание тем, кто всё ещё жил прошлым.

В любом случае, власти Чаласа пали, новый порядок был установлен, и те, кто всё ещё жил прошлым, рано или поздно столкнутся с реальностью.

И вот, когда последние люди осторожно вышли на улицы и увидели, что местный супермаркет снова открылся, почти все недоверчиво распахнули глаза.

— Диковина! Супермаркет снова открылся?

Худощавый мужчина средних лет тихо бормотал себе под нос, затем, внезапно что-то вспомнив, быстро побежал домой, и, не обращая внимания на удивлённые взгляды жены и детей, перерыл все шкафы и достал толстую пачку банкнот, засунул их в карман, а затем, схватив пластиковый пакет для сбора мусора, помчался в супермаркет.

С тех пор как власти Чаласа ввели систему военного нормирования, федеральная валюта на территории Северной Федерации превратилась в бесполезные бумажки, на которые ничего нельзя было купить, а супермаркеты, не получая поставок, один за другим закрылись.

Теперь, видя, что супермаркет снова открылся, он немедленно достал все свои сбережения, мечтая обменять их на сухое молоко, хлеб и консервы, боясь, что если замешкается, всё раскупят.

В тот момент, когда он ворвался в супермаркет, увидев ряды забитых товарами полок, он остолбенел, будто у него случилась галлюцинация.

Люди, стоявшие в очереди за покупками, заметили его, но лишь мельком взглянули и ничего не сказали.

В те дни такие люди появлялись часто.

Все пережили те тяжёлые времена, так что никто не осмелился бы его высмеивать.

У мужчины дёрнулся кадык, и он быстрым шагом подошёл к полкам.

Глядя на ценники с одной цифрой, он затаил дыхание, чувствуя, как бешено колотится его сердце, и, не глядя, набрал в пластиковый пакет целую кучу всего, а затем поспешно пошёл занимать очередь.

Когда он подошёл к кассе, то вытащил из кармана пачку банкнот и положил их на прилавок.

Продавец, стоявший за кассой, увидел эту кучу мятых банкнот, вздохнул с выражением лица «так я и знал» и, указав на табличку на прилавке, сказал:

— …Вы держите федеральные банкноты. Взгляните внимательно на ценники на полках, мы принимаем только серебряные монеты.

— Серебряные монеты?

Мужчина на мгновение замер, его лицо постепенно покраснело, и он долго бормотал, прежде чем наконец выдавить из себя фразу.

— Что мне делать, если у меня нет серебряных монет?..

Продавец терпеливо ответил.

— Тогда поищите работу. В порту есть центр помощи «Дом странников». Заполните там заявление на работу, и вы сможете получить продовольственную помощь. Как только работа будет найдена, вас уведомят. Кроме того, некоторые крупные работодатели выплачивают авансом зарплату за месяц или полмесяца, а также помогают с получением кредитов на проживание. Вы можете разузнать. Мою работу, например, тоже устроил «Дом странников».

Услышав это, мужчина поспешно поблагодарил и быстро вышел из супермаркета.

Раньше он занимался импортно-экспортной торговлей, так что, возможно, сможет найти работу в порту или в Компании «Байюэ», чтобы прокормить семью…

…

Благодаря отмене военного нормирования, на полках супермаркетов вновь появились чугунные сковороды и кухонные ножи, которых раньше было совершенно не видно, а также хлеб и крупы.

Конечно, эти товары не выросли на полках сами по себе.

Некоторые из них были произведены в провинции Лося, некоторые обработаны в Заливе Серебряной Луны, а некоторые прибыли из порта Цзиньцзялун.

Эти товары, произведённые на своих производственных этапах, сначала были доставлены в Порт Картошки Фри для погрузки, а затем равномерно распределены по Северным островам, испытывающим дефицит ресурсов, где они были выставлены на продажу по ценам, указанным в серебряных монетах.

Помимо этого, центры помощи «Дома странников» также разместили свои отделения на Северном острове, распределяя продовольственную помощь, регистрируя профессиональные навыки и образование безработных жителей, знакомя их с вакансиями, сокращая время ожидания трудоустройства и так далее.

Нужно было восстановить электростанцию, работающую на морских течениях, а также объекты на Северном острове; мест, где требовались люди, было очень много.

Особенно в наукоёмких отраслях, где рабочих мест было даже больше, чем людей.

Единственным недостатком для местных жителей было то, что федеральная валюта, выпущенная федеральными властями, превратилась из номинально бесполезной бумаги в по-настоящему бесполезную бумагу.

Хотя с того момента, как Северные острова не смогли остановить стремительный рост инфляции и объявили о введении нормирования, эта штука уже потеряла большую часть своих функций валюты, но всё же обладала хоть какой-то покупательной способностью.

Что же касается настоящего момента, с падением федеральных властей, эта штука потеряла даже законную покупательную способность, и использовать её для подтирки было бы неприятно.

Южный Альянс Островов планирует выпустить новую местную валюту для обеспечения нормального функционирования экономики.

Однако на данном этапе, поскольку различные поселения в Южном море сильно зависят от поставок ресурсов Альянса, а новые власти работают с кредитами от Банка Альянса, все государственные расходы и закупки материалов временно оплачиваются серебряными монетами.

В этот момент в военном порту Северного острова строительные бригады из Порта Картошки Фри ремонтировали повреждённые объекты, в особенности портальные краны и автоматизированное погрузочно-разгрузочное оборудование, установленные на причалах.

А неподалёку, на причале, всё ещё стояли два больших грузовых судна, полных контейнеров, ожидая разгрузки.

Стоя на краю порта, Чанинг прищурился, глядя на эту истерзанную войной гавань, и в разговорчивой манере обратился к командующему Ли Минхуэю, стоявшему рядом.

— …Когда военные вмешиваются в политику, всё становится таким: чем сильнее их исполнительная власть, тем больше разрушений они приносят. Мы ни в коем случае не должны идти по старому пути Северной Федерации, как вы считаете, господин Ли Минхуэй?

С момента окончания гражданской войны прошло две недели; сейчас был уже середины октября.

В этот период Ли Минхуэй совершил поездку в Город Рассвета, где встретился с администраторами Альянса в качестве военного президента Южного Альянса Островов, и, по слухам, они беседовали целых три дня.

Это событие привлекло пристальное внимание не только извне, но и со стороны собственного представительного совета Южного Альянса Островов.

Хотя в Южном Альянсе Островов, как и в Альянсе, местные и центральные дела относились к двум разным системам, и Чанинг, как высший местный чиновник Кольцевого острова, не имел ни намерения, ни права вмешиваться в борьбу за власть в центральных делах Южного Альянса Островов, был один вопрос, по которому он должен был выступить от имени жителей Кольцевого острова.

Сближение с Альянсом не противоречило интересам выживших в Южном море, но если в процессе этого их генерал станет новым Чаласом, все жертвы будут напрасны.

Уловив в тоне Чанинга зондирование, Ли Минхуэй вдруг рассмеялся.

— Вот совпадение, у меня точно такое же мнение, — сказал он. — Пусть профессионалы занимаются своим делом, а я, такой человек, больше подхожу для интриг на поле боя.

Помолчав, он продолжил.

— После окончания войны с Церковью Факела я уйду с поста военного президента и верну всю власть представительскому совету, который представляет всех выживших в Южном море… Эта власть изначально принадлежала им, и никто не знает лучше них, как идти по будущему пути.

Глядя на Чанинга, на лице которого отразилось удивление, Ли Минхуэй с лёгкой улыбкой сказал:

— Не удивляйтесь так, я лишь ухожу с поста военного президента и передаю командование армией, но я не говорил, что полностью удаляюсь от дел. Ха-ха, если вы не против моих командных способностей, я продолжу служить командующим флотом.

На самом деле, до разговора с капитаном Виком, он действительно колебался не раз.

Однако, увидев безумие этого человека, последний огонёк амбиций в его сердце тоже погас.

Чалас раньше не был таким, и Вик раньше тоже… Они оба когда-то с огромным энтузиазмом относились к будущему выживших в Южном море, и никто больше них не желал, чтобы люди здесь жили лучше и по-настоящему положили конец Пустоши OL в этом регионе.

Однако безумная мысль, однажды возникнув, уже не могла остановиться.

Чтобы свергнуть правление Убежища 70, они заставили флот быть избирательно слепым, впустили Церковь Факела, а затем начали фабриковать ложь, чтобы манипулировать сомневающимися и слепо следующими за ними людьми.

По мере того как ставки на игорном столе постоянно росли, они всё дальше и дальше уходили по неверному пути, и в конце концов, без исключения, превратились в дьяволов.

А в поздней стадии безумия они были готовы сжечь дотла плоды двухвекового труда выживших в Южном море, лишь бы не признавать своей ошибки.

Те, кто стал безумцем, и те, кто потакал безумцам, в конечном итоге отправились в ад, и теперь кнопка, завершающая этот цикл, была в его руках; стоило ему нажать её, и он станет героем.

Это был наилучший из всех возможных выборов.

Как сказал ему тот господин из Города Рассвета, личная выгода приносит лишь мгновенное наслаждение; только совершив нечто бессмертное, можно по-настоящему достичь бессмертия.

Глядя на Ли Минхуэя с безмятежным выражением лица, Чанинг, ошеломлённый, но преисполненный уважения, слегка кивнул ему.

— …Выжившие Кольцевого острова будут благодарны за ваш выбор, и я уверен, что выжившие на всех островах Южного моря поступят так же.

Глядя на процветающий порт, Ли Минхуэй с лёгкой улыбкой сказал:

— Ха-ха, не стоит благодарности! Такие вещи я просто обязан делать!

…

В то же время, когда начались восстановительные работы, Альянс и Южный Альянс Островов совместно проводили инвентаризацию «наследия» властей Чаласа.

Под зданием Северо-Островной Тяжелой Промышленности две бронемашины «Химера» охраняли парадный и задний входы, и простояли так целых две недели.

Вначале сотрудники, работавшие там, немного испугались, но потом, обнаружив, что на допросы уводят только высшее руководство компании, успокоились и перестали придавать этому значение.

Особенно после того, как их зарплата, которую Чалас выплачивал продовольственными талонами, теперь выдавалась в серебряных монетах, и сумма была немалой, большинство сотрудников перестали роптать.

Кроме тех, кто разрабатывал оружие для мутантов.

Чалас когда-то надеялся, что, вооружив мутантов технологиями Эпохи Процветания, он сможет сократить отставание Северной Федерации от Альянса в наземных вооружениях. Поэтому он приказал Северо-Островной Тяжелой Промышленности создать отдельный отдел по исследованию и разработке оборудования для мутантов.

Это оборудование появлялось не только на поле боя Острова Шачжоу, но и в небольших количествах на северном фронте, и даже на полях сражений провинции Лося.

Поэтому, когда они получили уведомление о совещании, от руководителей проектов до инженеров, занимавшихся конкретным проектированием, все дрожали от страха.

Однако, ко всеобщему удивлению, люди из Альянса не стали им чинить препятствий.

Стоя в конференц-зале, Фан Чан обратился к ним:

— …Южный Альянс Островов не собирается привлекать вас к ответственности, ведь вы тоже были гражданскими лицами, действовавшими под принуждением. В этом вопросе наши позиции совпадают: мы также склонны привлекать к основной ответственности лиц, принимавших решения, и к второстепенной ответственности их пособников, а не тех, кого вынуждали действовать.

Услышав это, все, от руководителей компании до рядовых сотрудников, вздохнули с облегчением.

Если бы у них был выбор, они, конечно, не стали бы разрабатывать оружие для мутантов, но с пистолетом Чаласа, приставленным к голове, у них не было другого выбора.

Глядя на сотрудников, которые заметно облегчённо выдохнули, Фан Чан, помедлив, продолжил:

— Однако, с этого момента ваш отдел расформирован, а вы, со всеми проектами и документацией, переходите в новое учреждение, где будете сотрудничать с Военной промышленностью Каменного города для производства «анти-мутантного» оружия.

— Конечно, те, кто не желает, могут оформить увольнение или подать заявление о переводе обратно в свой прежний отдел. Мы не станем, как Чалас, принуждать вас к тому, чего вы не хотите делать. Война с Церковью Факела, безусловно, важна, но мы также уважаем ваш выбор.

Альянс не имел солдат-мутантов, поэтому, естественно, не нуждался в разработке оружия, используемого мутантами.

Никто не удивился роспуску их отдела, который с самого начала не должен был существовать.

Однако, услышав о дальнейших планах, все начали перешёптываться.

Фан Чан не стал продолжать разговор, предоставив им достаточно времени для обсуждения.

В этот момент один из руководителей поднял руку и, получив его одобрительный кивок, заговорил:

— Прошу прощения… Нам нужно будет переехать в Каменный город?

Это был вопрос, который больше всего волновал его, а также инженеров и специалистов под его началом.

В конце концов, они были не скитальцами; у каждого была семья, местные социальные связи и общественные отношения.

Переезд в новое поселение означал не только адаптацию к местным обычаям и условиям жизни, но и то, что пострадают все аспекты жизни, включая образование детей.

Понимая их опасения, Фан Чан, выслушав, улыбнулся и мягко сказал:

— Нет, не придётся, — сказал он. — Наши вышки связи скоро будут установлены на Северном острове, а затем проложат подводные кабели. Связь между всеми поселениями Альянса станет намного удобнее. Новое учреждение по-прежнему будет располагаться на Северном острове, а сотрудничество будет осуществляться в основном онлайн, а также путём регулярных встреч и обмена опытом.

Услышав это обещание, все наконец вздохнули с облегчением, и на их лицах появилось выражение радости.

Реорганизованная Северо-Островная Тяжелая Промышленность предлагала очень щедрую зарплату, и, если возможно, они, конечно, хотели продолжать там работать.

Более того, отныне, внося свои знания и силы в правое дело, они могли бы уменьшить чувство вины за то, что когда-то разрабатывали оружие для мутантов.

— Тогда я намерен остаться! —

Руководитель, задавший вопрос, первым поднял руку, а остальные, видя это, также подняли руки.

— И я! —

— И меня запишите! Всё равно, кроме проектирования оборудования, я больше ничем толком не умею заниматься.

Основной состав всего отдела насчитывал 35 человек.

За исключением 3 человек, подавших заявление о переводе обратно в свои прежние отделы, и 2 человек, подавших заявление об увольнении, все остальные 30 руководителей и инженеров приняли условия перехода в новый отдел.

Весь процесс прошёл очень гладко. Закончив одно совещание, Фан Чан вскоре взял следующий список и начал готовиться к следующему.

Во время правления Чаласа он, чтобы сосредоточить ограниченные ресурсы и производственные мощности на войне, посредством административных мер интегрировал промышленные объекты, оставшиеся на Северном острове со времён Убежища 70, создав крупное военно-промышленное предприятие под названием «Северо-Островная Тяжелая Промышленность».

Эта штука была словно копия Военной промышленности Каменного города, даже более преувеличенная, с производственными линиями, охватывающими все области: море, сушу, воздух и так далее.

Включая истребитель ЛБ-1, зенитные ракеты, противокорабельные ракеты, а также амфибийную бронемашину «Аллигатор», штурмовые винтовки с экзоскелетом, состоявшие на вооружении морской пехоты Федерации, и многое другое — всё это производилось на заводах, контролируемых этой компанией.

Такая степень концентрации производственной цепочки почти невообразима в реальности, ведь одни только чипы для ракет — это проблема, которую не может решить одна-единственная компания.

Но для фракций выживших, унаследовавших часть технологий Эпохи Процветания, производство оборудования старой эпохи не представляло сложности: многие незаменимые компоненты и производственные процессы старого времени могли быть легко заменены.

Например, углеродные полупроводники полностью изменили традиционные кремниевые полупроводники, и это всего лишь одна из технических деталей.

Это как если бы древним людям требовалось восемьдесят один день, чтобы выковать божественное оружие, которое ещё не факт, что справится с современной кухонным ножом из нержавеющей стали. А современные люди, желая создать древнее божественное оружие, просто берут стальную заготовку, бросают её на токарный станок и «штампуют» — максимум, у неё не будет «души».

Стратегию властей Чаласа в промышленности трудно оценить как хорошую или плохую, но, в конечном счёте, она облегчила последующим поколениям извлечение трофеев.

Аудиторская фирма, уполномоченная властями Альянса, всего за 7 дней проверила все счета и представила более научный «план по возвращению трофеев».

Первоочередной задачей Альянса стало разделение огромной Северо-Островной Тяжелой Промышленности, часть избыточных мощностей которой должна была быть переведена на гражданское производство, а остальные мощности интегрированы в производственную систему Альянса, став её частью.

Проще говоря, Северо-Островная Тяжелая Промышленность, которая «могла производить всё, но всё было лишь кое-как», должна была быть преобразована в три или более специализированных промышленных базы.

То есть, судостроители должны были сосредоточиться на улучшении судов, разработчики амфибийной техники — на амфибийной технике, а конструкторы управляемого оружия — на управляемом оружии.

Что касается исследований экзоскелетов, винтовок, самолётов, танков и прочего, у Альянса уже было множество превосходных военно-промышленных предприятий, специально отвечающих за разработку такого оборудования. Производственным отделам Северо-Островной Тяжелой Промышленности оставалось лишь сосредоточиться на комплектующих.

Это объяснялось, с одной стороны, необходимостью интеграции ресурсов, а с другой — стратегическими соображениями.

Присоединившись к промышленной системе Альянса, жители Северного острова, благодаря передовым методам производства, станут жить лучше, чем прежде.

Но если бы они вышли из промышленной системы Альянса, то жили бы и хуже, чем прежде.

В то время как Фан Чан проводил совещания с сотрудниками Северо-Островной Тяжелой Промышленности, Лао Бай с группой людей прибыл на склад компании.

Пространство здесь было необычайно обширным, размером с футбольное поле, а посреди него стояло всевозможное тяжёлое оборудование.

Небольшая часть из них уже встречалась им на поле боя, например, две разные модификации бронемашины «Аллигатор» с различными башнями, а также десантные катера, замеченные на Острове Шачжоу.

Ещё часть они не успели увидеть, например, основные боевые танки высотой в 4 метра.

Их толстые, длинные орудийные стволы должны были быть 120-миллиметровыми, а кабины были до неприличия просторными, совсем не похожими на предназначенные для людей.

Кинжал Убийцы подошёл к танку, запрыгнул на башню, заглянул в люк и заключил:

— Эту штуковину, скорее всего, водили мутанты.

Боец-почка усмехнулся:

— Какой от неё толк без превосходства в воздухе? На поле боя это просто живая мишень.

Все хорошие имена собаки разобрали покачал головой и медленно сказал:

— Не обязательно, — сказал он. — Смотря на каком фронте. На Северном фронте она точно бесполезна, но на Южном может и пригодиться. Если бы Федеральный флот мог установить господство на море, наши самолёты, конечно, не смогли бы пролететь, и сражаться с такой штукой в силовой броне было бы довольно тяжело.

Например, на местности, подобной Острову Шачжоу, если бы мутантам дали несколько танков, их было бы довольно трудно остановить, полагаясь лишь на индивидуальное снаряжение.

Спустившись с башни танка, Кинжал Убийцы подошёл к квадратному металлическому стенду.

Глядя на гуманоидную броню в центре металлического стенда, на его лице мгновенно появилось выражение, будто он открыл новый континент.

— Вот черт, силовая броня?!

В задней части брони был разъём для термоядерной батареи.

Судя по внешнему виду и деталям конструкции, этот доспех был словно вырезан из той же формы, что и у Лао Бая, это, несомненно, была копия Драгунской силовой брони.

Увидев, что этот «старший» из Пылающего легиона наконец-то оставил в покое танк, разработанный для мутантов, сопровождавший его техник поспешно сказал:

— Это силовая броня «Морской лев»… экспериментальная модель, скопированная Северо-Островной Тяжелой Промышленностью по чертежам Драгунской силовой брони! Мы улучшили электрические системы, и при нехватке гелия-3 она может использовать дейтерий-тритий в качестве топлива… Однако у нас не было ресурсов для строительства завода по производству тяжёлой воды, поэтому разработка этой брони была отложена.

Слушая рассказ техника, Боец-почка не удержался и воскликнул:

— Мама родная… Здесь и правда немало хороших вещей.

Кинжал Убийцы тоже невольно кивнул.

— …Хорошо, что эта Федерация находится на маленьком острове. Если бы у них был континент или несколько островов с большим количеством ресурсов, эта гражданская война, вероятно, длилась бы до самого закрытия игры.

Все хорошие имена собаки разобрали, однако, лишь усмехнулся, скептически поджав губы.

— У плохого ученика много инструментов, — сказал он.

Одно оборудование было вычурнее другого, но на поле боя их всё равно взрывали одно за другим, не так ли?

Лао Бай, который всё это время молчал, усмехнулся и легонько похлопал техника по плечу.

— Следуя за нами, вам не придётся беспокоиться о таких проблемах, — сказал он. — У нас ресурсов хоть отбавляй; будь то завод по производству тяжёлой воды или что-то ещё, у нас есть все условия. Вам остаётся только продолжать этот проект.

Не только эта силовая броня «Морской лев», но и танк, разработанный для мутантов, тоже мог быть использован с небольшими изменениями.

С учётом новейшего эсминца, который стоял в доке судоверфи и был почти готов, трофеев, добытых у Чаласа, оказалось действительно немало.

Эту победу можно было смело назвать обильным урожаем!