Глава 340 — Из-за нестабильности сетевого подключения сервера Серебряная биржа временно приостанавливает торги на один день
Просторный шатер.
Мужчина в роскошной одежде расхаживал по шатру с серьезным выражением на лице, казалось, чем-то озабоченный.
В это время снаружи послышались шаги.
Услышав шум, он тут же расплылся в лучезарной улыбке и пошел навстречу к выходу из шатра.
Почти в то же самое время Чу Гуан появился в дверном проеме шатра.
— Зевиер! Торговый представитель «Группы Огниво»! Очень рад вас видеть, уважаемый глава Альянса! — представляясь с энтузиазмом, граничащим с пафосом, Зевиер тем временем украдкой оглядывал появившегося в дверном проеме мужчину.
Он был точно таким же, как в слухах: лидер Нового Альянса, красивый и молодой, с глубокими, как обсидиан, глазами.
Самое главное, по слухам, он был выходцем из убежища.
Такая ситуация на пустоши не была редкостью: хотя большинство лидеров поселений выживших были коренными жителями пустоши, эти поселения редко достигали больших размеров, а население свыше десяти тысяч было исключением.
Настоящие крупные фракции, такие как Корпорация и Академия, и даже Легион на западном континенте, и проповедники с Побережья Смерти на юге, все они так или иначе были связаны с убежищами.
Однако к его удивлению, этот мужчина оказался пробужденным.
Что же он пережил?
— Чу Гуан, Управляющий.
К энтузиазму Зевиера Чу Гуан отнесся прохладно, лишь кратко представившись.
В конце концов, это был торговец оружием, продававший его Клану Костогрызов, было бы странно, если бы он к нему хорошо относился.
Осознав, что ошибся в обращении, Зевиер смутился.
Но, будучи человеком, который повидал многое и занимался бизнесом по всему миру, он, естественно, был толстокожим и быстро пришел в себя.
— Прошу прощения, это была моя ошибка, основанная на опыте… Очень рад познакомиться, Управляющий Альянса.
Чу Гуан посмотрел на него и прямо перешел к делу.
— Изложите цель вашего визита.
Зевиер слегка кивнул.
— Господин Сигма, лидер нашей группы, поручил мне передать вам поздравления с победой в этой войне. Город Западного континента обрел мудрого хозяина!
Поздравляет, значит.
Разве он не должен плакать из-за потери крупного клиента?
Но война закончилась, теперь время для развития.
Чу Гуан не хотел усложнять и не стал подшучивать над его северным соседом, лишь с полуулыбкой сказал.
— Передайте ему и от меня привет.
— Я передам ваши приветствия! — Зевиер облегченно вздохнул, прочистил горло и продолжил. — Кроме поздравлений с победой, господин Сигма перед отъездом поручил мне выкупить у вас одного человека.
— Кого?
— Дилон, деканус 21-й мириады Легиона!
— А, вы про того человека… — Чу Гуан вспомнил это имя, но его выражение лица стало странным.
— Да, — совершенно не понимая, что происходит, Зевиер все еще пытался уговорить. — В любом случае, для вас война закончилась. У вас нет прямой вражды с Легионом. Этот человек вам бесполезен. Почему бы не обменять его на выкуп? Мы можем заплатить за него… пятьсот тысяч динаров. Как вы на это смотрите?
Пятьсот тысяч динаров.
Действительно, немалая сумма.
Чу Гуан был немного удивлен, что Дилон оказался настолько ценным, чтобы за него заплатили такие деньги.
Если бы этот парень был жив, он не возражал бы получить выкуп. Однако, к сожалению…
— К сожалению, я не могу удовлетворить эту просьбу.
Зевиер остолбенел, явно не ожидавший, что Чу Гуан откажет, и с тревогой сказал.
— Вы считаете, что это слишком мало? По стандартам декануса эта цена уже очень справедлива…
— Потому что он уже мертв, — Чу Гуан прервал его и спокойно сказал.
— Мертв?! — Услышав это, Зевиер был потрясен, и его лицо менялось с каждой секундой.
Чу Гуан же отнесся к этому равнодушно.
— Именно так. На поле боя пули не разбирают, и все может случиться. Разве это не нормально? Раз уж он решил сидеть в одной траншее с мародерами, он должен был понимать, что такой день настанет.
Сказав это, Чу Гуан посмотрел на Зевиера испытующим взглядом. — Мне очень любопытно, зачем вы его выкупали?
— …Это было приказание господина Сигмы. Он не сообщал мне подробностей, — Зевиер говорил делано спокойно, но его нервное выражение лица выдавало его.
Очевидно, он знал больше, чем говорил.
Чу Гуан слабо улыбнулся и не стал его больше допрашивать.
Если он не хочет говорить, дальнейшие вопросы бессмысленны, нельзя же схватить посла и пытать его.
Это было бы некрасиво.
— Если вы приехали сюда из-за Дилона, то ваш визит был напрасен.
Зевиер выдавил из себя натянутую улыбку.
— Как же так… Одна лишь встреча с вами уже не напрасна.
Помедлив, он продолжил.
— Господин Сигма также поручил мне третье дело. Поскольку торговые пути между севером и югом восстановлены…
— Мы хотим заключить с вами торговое соглашение!
*
За шатром.
Зона отдыха делегации.
Бутан отправился на ближайшую строительную площадку, осмотрел дренажную систему Города Зари, и вернувшись, все время качал головой.
— …Их строительный проект имеет серьезные недостатки. Сейчас это незаметно, но учитывая количество осадков в Городе Западного континента в прошлые лета, к июлю все наверняка рухнет!
— …Неужели все так серьезно? Раньше не было слышно, чтобы поселения выживших в Городе Западного континента топило, — сказал Юань Фэн, на лице которого было замешательство.
Они приехали с визитом, а не для того, чтобы придираться. Хотя он доверял профессионализму господина Бутана в области инженерии окружающей среды, он не одобрял усложнение ситуации.
— Поселение из пяти, а то и десяти тысяч человек, разве может быть таким же, как поселение из двух-трех сотен? Если только они не собираются бросить все на самотек и сидеть в воде.
В конце концов, Бутан не выдержал, хлопнул себя по бедру и встал.
— Я снова встречусь с их Управляющим! Я обязан все им объяснить!
Принимая во внимание этот большой подарок, он не мог делать вид, что ничего не замечает.
В худшем случае, он потратит немного времени, чтобы помочь им перепроектировать систему!
В любом случае, это не так уж и сложно.
Бутан направился к шатру Управляющего, а остальные члены делегации продолжали обсуждать свои наблюдения в Городе Зари.
Способность построить 1000 аварийных домов за один день действительно поражала эффективностью производства Нового Альянса.
Однако высокая производительность не означала передовые производственные силы.
Объективно говоря, в конструкции и безопасности этих алюминиевых домов были значительные проблемы, и их технический уровень совсем не походил на разработки убежища.
Город Западного континента находится в гористой местности, ветры здесь не очень сильные, поэтому временное использование таких домов было допустимо.
Но со временем проблемы неизбежно проявятся.
Все оживленно обсуждали, но один «талисман» не принимал участия.
Энергичная Паи сейчас возилась с новой игрушкой, которую только что получила, и с удовольствием играла в казарме.
Быстро освоив управление дроном, она написала простую программу управления на своем планшете и подключила дрон к VR-очкам.
Тонкие, как крылья цикады, пропеллеры затрепетали, и серебристый шар взмыл в небо.
Глядя на землю Города Западного континента с высоты дрона, на лице Паи было написано удивление и изумление.
— Невероятно!
К сожалению, дрон «Колибри» имел ограниченное время полета; учитывая его размер с кулак, емкость батареи была предсказуемой.
Опустив дрон, Паи, не насытившись, сняла очки, и в ее глазах появилась мечтательность.
— Тяньцинь, как ты думаешь, как выглядит Город Рассвета?
Тяньцинь, сидевшая на стуле, не ответила, безмолвная, как манекен.
Паи уставилась на ее плащ, и в ее сердце внезапно зародилось любопытство.
К слову, она еще никогда не видела, как она выглядит.
Когда она вышла из той гигантской двери, на ней был этот плащ, полностью скрывающий ее тело, и она ни с кем не общалась.
Хотя у нее было такое красивое имя…
Паи тихо спросила.
— Могу я взглянуть?
Тяньцинь промолчала.
Паи затем тихо сказала.
— …Если ты не ответишь, я посчитаю это согласием.
Ответа все еще не было.
Набравшись храбрости, Паи осторожно протянула руку и слегка приподняла край тонкого плаща.
В отличие от ее звездного имени, под тенью скрывалось обычное лицо, похожее на манекен в старой витрине.
Единственным отличием было то, что ее глаза двигались и прямо смотрели на нее.
— Что-то случилось?
Это были первые слова Тяньцинь с тех пор, как она покинула убежище.
Паи нервно сглотнула, покачала головой и быстро отдернула руку.
Глядя на лицо, снова скрытое плащом, она с некоторой виной прошептала.
— Прости…
Тяньцинь посмотрела на нее, словно была чем-то озадачена.
Спустя мгновение она серьезно сказала.
— Не стоит извиняться. Вы не сделали ничего, за что нужно извиняться.
Услышав это, Паи, которая до этого нервничала, облегченно вздохнула, и на ее лице появилась счастливая улыбка.
— Хорошо, что ты не сердишься на меня.
Сердиться?
Тяньцинь посмотрела на нее и промолчала.
Непонятных вещей стало еще больше.
*
Тем временем.
После встречи с представителем «Группы Огниво» Чу Гуан вернулся в свой шатер.
Переговоры с «Группой Огниво» не увенчались успехом.
Хотя Чу Гуан не возражал временно отложить разногласия, но предложенное им «торговое соглашение» заставило его непроизвольно закатить глаза.
Нулевые пошлины, права на разведку и добычу.
Он, должно быть, живет в мечтах!
Одни только эти три пункта уже были за гранью его терпения, а в куче обменных условий и обещаний, предложенных другой стороной, Чу Гуан не видел ни одной реальной выгоды.
Проще говоря, что он получит от ведения бизнеса со Свободным Штатом Бугра?
Кучу оружия?
Новый Альянс не только не испытывал недостатка в оружии, но и в последнее время не было войн, в которых нужно было сражаться.
В настоящее время главной задачей было переориентировать избыточные военные производственные мощности на гражданские нужды и обеспечить снабжение и запасы продовольствия в поселении.
С этой точки зрения, торговля с фермерами на юге была явно выгоднее, чем торговля с торговцами оружием на севере.
— …Раз уж так, более официальное торговое соглашение, давайте обсудим, когда у нас будет достаточно взаимного доверия, — после того, как он выслушал требования другой стороны, Чу Гуан одним предложением отказал Зевиеру.
Зевиер больше ничего не сказал, выразив сожаление, он удалился.
Чу Гуан чувствовал, что другая сторона не была особенно искренна в отношении этого торгового соглашения.
Особенно после того, как он услышал, что Дилон мертв, это чувство стало еще более очевидным.
Клан Клыка уже уничтожен, распад Клана Костогрызов был лишь вопросом времени.
Однако в этом гниющем трупе все еще оставалось слишком много загадок.
Группа мародеров, каким образом она получила поддержку одновременно от Церкви Факела и Легиона?
За этим определенно скрывалось нечто, чего он не знал.
К сожалению, Золотой Клык мертв, Дилон тоже мертв, ему оставалось лишь попытаться выяснить это у других военнопленных.
У входа в шатер.
Чу Гуан как раз увидел ожидавшего там Бутана, поэтому он отбросил серьезное выражение лица и снова улыбнулся приветливо.
— Что-то случилось, друг из Лагеря 101?
Старик не стал ходить вокруг да около и прямо перешел к делу.
— Дренажную систему Города Зари необходимо перепроектировать. Согласно текущему строительному плану, к июлю это место неизбежно превратится в болото!
Превратится в болото?
Неужели все так преувеличено?
Услышав это, на лице Чу Гуана появилось удивление, и он сразу же отнесся к этому серьезно.
— Можете рассказать подробнее?
— Я как раз и пришел обсудить это с вами!
Бутан ничего не утаивал и рассказал Чу Гуану о своих наблюдениях, включая данные об осадках в Городе Западного континента за предыдущие годы и недочеты в проектировании дренажной системы.
Внимательно выслушав его советы, Чу Гуан незаметно отправил главному дизайнеру Альянса [Пощади под клинком] задание.
Градостроительством в Новом Альянсе занимались в основном игроки. И хотя проектные концепции XXI века были достаточными для пустоши, при их прямом переносе ошибки были неизбежны.
Общение со специалистами с пустоши не только принесет большую пользу будущему развитию Нового Альянса, но и, безусловно, поможет личному развитию самих игроков.
— К проектированию дренажной системы действительно нельзя относиться легкомысленно! Не могли бы вы обсудить конкретные предложения по улучшению с нашим дизайнером?
Бутан был удивлен, что Чу Гуан так серьезно отнесся к его мнению, и на его лице появилась радость. Он тут же похлопал себя по груди и уверенно заявил.
— Без проблем! Я останусь здесь на несколько дней, я постараюсь помочь вам найти способ, чтобы улучшить проект.
Еще и такое благо?!
Чу Гуан, конечно же, не отказался, и тут же радостно сказал.
— Отлично, тогда я на вас полагаюсь!
Бутан смущенно улыбнулся. — Нет проблем, это пустяки. Но вот за делегацию, я бы хотел попросить вас позаботиться!
Чу Гуан, улыбаясь, сказал: — Конечно! Можете полностью на меня положиться!
*
На стройке Города Зари.
Строительство канализации было остановлено.
Сидя на бетонной тумбе, [Пощади под клинком] скреб в затылке, уставившись на чертежи, полные кружков и точек.
Только что получив задание, Управляющий вызвал его и представил старика, который, как говорили, занимался экологической инженерией.
Сначала [Пощади под клинком] не придал этому значения и думал, что это просто часть сюжета.
Однако к его удивлению, как только Управляющий представил ему старика, старик взял его чертежи и начал непрерывно давать ему указания.
ВМ решила проблему общения.
Когда кто-то начал указывать на его чертежи, [Пощади под клинком] тут же стало не по себе, и он сразу же начал спорить со стариком.
Однако, немного поспорив, он вдруг начал понимать, что слова собеседника имели смысл.
И не только немного.
Это было очень неловко…
Проходивший мимо Макабази увидел это и с любопытством подошел.
— Что случилось, братан?
[Пощади под клинком] вздохнул.
— Не понимаю…
Он рассказал Макабази, что только что произошло.
Последний почесал в затылке и с озадаченным видом сказал.
— То есть… NPC считает, что ваш проект плохой? И теперь строительство канализации остановлено?
— Да, — [Пощади под клинком] честно кивнул.
Макабази был поражен.
— Ё-моё, что NPC может в этом понимать?
— Нет… Этот NPC отличается от других. В его словах есть что-то, — [Пощади под клинком] вздохнул.
Во время разговора у него даже возникло ощущение, будто он снова в классе.
Будь то концепции дизайна или инженерные подходы, академический и профессиональный уровень, продемонстрированный собеседником, заставил его усомниться, стоит ли перед ним просто NPC или «профессор» в оболочке NPC.
Вспомнить было приятно.
Сколько лет он уже работает?
Хотя в области гражданского строительства и городского планирования он не мог назвать себя мастером и давно не работал на передовой, его опыт был бесспорен.
Чем больше [Пощади под клинком] думал, тем больше он недоумевал.
Игровая компания.
Неужели нужно настолько профессионально подходить к таким мелочам?
Макабази почесал в затылке.
— А что теперь делать?
Как проектировать и как строить, он совершенно не знал. В реальной жизни он не занимался этим, а как силовик, он верил только в то, что великая сила творит чудеса.
В любом случае, в этой игре так много экспертов, что ему не нужно было думать о стольких вещах.
— Ничего особенного, сначала внесем изменения по его методу, — [Пощади под клинком] вздохнул, похлопал себя по штанам и встал. — Созовите прорабов из строительных бригад на совещание.
— Есть новые рабочие задачи.
*
Следующим утром.
Северная окраина Цинцюаня.
Под барабанный бой оркестра и возгласы толпы поезд, полный победы и славы, с длинным гудком въехал на станцию к северу от Города Рассвета.
Люди держали корзины с цветами, бросали лепестки на поезд, празднуя триумфальное возвращение воинов.
Мальчики гонялись друг за другом, смеялись и играли на краю толпы, играя в войну, по очереди изображая то справедливых солдат, то злобных мародеров.
Гул поезда отлично подходил в качестве аккомпанемента.
Хотя настоящие поля сражений были гораздо более жестокими, чем любой сценарий, который они могли себе представить.
Девочки в основном стояли рядом с родителями, и их глаза, устремленные на поезд, были полны любопытства и надежды.
Тихонько потянув за рукав Шуансюэ, Шуанхэ рядом с отцом понизил голос и с улыбкой на губах прошептал.
— …Чувствуешь, как сердце бьется быстрее?
Шуансюэ покраснела и бросила взгляд на сестру, но ее глаза не отрывались от поезда.
Самая младшая, Шуанъе, моргнула, не совсем понимая, что обсуждают ее старшая и вторая сестры.
Охранники Города Рассвета выстроились в длинную цепь вдоль железной дороги, поддерживая порядок на месте и держа людей подальше от путей во избежание несчастных случаев.
Однако даже так, это не могло сдержать волны энтузиазма жителей Города Рассвета.
Война закончилась!
Это была, несомненно, эпическая победа!
Эти варвары, что питались сырым мясом и пили кровь, больше не могли угрожать миру и процветанию Города Рассвета.
Слава Альянсу!
Слава Управляющему!
Благодаря тем доблестным воинам, отправившимся в поход, они своими мечами пресекли зло.
Каждый из них — герой!
Стоя в кабине машиниста, глядя на радостные лица за окном, на лице Чу Гуана появилась удовлетворенная улыбка.
Он легонько похлопал по сиденью машиниста.
— Сбавь скорость, пусть наши солдаты подольше насладятся радостью победы.
Машинист с улыбкой кивнул.
— Есть, господин!
Протяжный гудок прозвучал, и поезд медленно сбавил ход.
Тем временем в вагонах позади было не менее оживленно.
— Ого-го, это столица Нового Альянса? — Паи прижалась лицом к окну, в ее глазах горело возбуждение, и ей не терпелось высунуть голову наружу.
Увидев это, Юань Фэн поспешно протянул руку и оттащил непоседливую девчонку назад, пристально посмотрел на нее и отчитал.
— Успокойся! Ты забыла, что говорил твой учитель? Ты представляешь всех жителей нашего Лагеря 101… Неужели ты хочешь нас опозорить?
Паи недовольно надула губы и тайком взглянула в сторону.
— Не только я так делаю…
Действительно, она была не одна такая.
По сравнению с поведением других игроков, она уже была относительно сдержанной.
Например, некий Хвост не только прижалась лицом к окну, но и нос себе смяла.
— Ого! Сяоюй! У-у-у, милая Сяоюй, наверное, очень соскучилась по Хвосту!
Сидевшая рядом Сы Сы тихонько вздохнула.
— А-Хвост, проснись, твоя Сяоюй явно пошла встречать Управляющего.
— Мне все равно! Я хочу поцеловать Сяоюй! — кричала Хвост.
Услышав это, Большая Белая Медведица, сидевшая напротив, тут же возмутилась, и даже брови ее встали дыбом, хотя это было не очень заметно.
— Замолчите! Сяоюй моя!
Хвост была ошеломлена.
— Фу! Жоу-Жоу, ты такая непостоянная. Разве ты заслуживаешь Тедди?!
— Что за Тедди, черт возьми? Не надо мне приписывать пейринги!
— Не ссорьтесь… Может, по одному укусу? — Кошачьи ушки на голове беспокойно покачивались, Кунжутная паста пыталась успокоить расшумевшихся игрока и медведя.
Сидевшая рядом Сы Сы вздохнула и с беспомощным видом напомнила.
— …Я понимаю ваши чувства, но противление воле NPC или недобрые намерения по отношению к NPC приведут к отключению от игры.
В это время в вагоне раздался мягкий электронный голос.
Это был не человеческий язык.
А мандаринский.
— Уважаемые игроки, здравствуйте. Этот поезд скоро прибудет на станцию, жители Нового Альянса встречают нас, победителей. Просим вас следить за своим поведением, не переигрывать и не портить имидж коллектива.
— Из-за механики «один человек — один аккаунт» аккаунты, опозоренные публично, нельзя удалить. Поэтому, пожалуйста, хотя бы во время прохождения сюжета, ведите себя как нормальные люди!
Хвост тут же отдернула лицо от окна.
— А? Это был голос разработчика?
Сы Сы посмотрела на громкоговоритель на потолке вагона.
— …Кто знает.
Поезд прибыл на станцию.
Цветы.
Аплодисменты.
И ликование!
Все хлынуло, как прилив!
Ощущая это пылкое приветствие, игроки, выходящие из вагонов, на мгновение почувствовали себя в оцепенении.
Это чувство было словно…
они были настоящими героями.
Нет, не «словно». Нужно сказать «были ими на самом деле»!
Они защитили целый мир!
Чувство чести, которого они никогда не испытывали в других играх, и духовное удовлетворение проросли в их сердцах, как семена.
Это глубокое удовлетворение нельзя было сравнить с несколькими холодными цифрами или строками текста в конце игры.
Глядя на цветы, которые ему буквально всучили, [Парень со стройки и кирпич] смущенно пробормотал.
— Эта игра слишком реалистична…
— Спасибо!
Илайна с улыбкой приняла цветы от маленькой девочки и вежливо поблагодарила.
Проводив глазами красневшую девочку, которая нырнула в толпу, он посмотрел на цветы в своих руках и вдруг с любопытством поднес их понюхать.
Хм-м-м…
Вкус неплох?
Стоявший рядом [Крот в бегах из каньона] как раз увидел эту сцену и бросил на Илайну удивленный взгляд.
— Фу! Ты даже цветы не щадишь?
Илайна совершенно естественно ответила.
— А вдруг они дают усиление?
Как узнать, если не попробовать?
Разве усиление выносливости от мяса монстров не было обнаружено именно так?
[Крот] не удержался и проворчал.
— Какое там к черту усиление!
Этот парень точно сошел с ума!
На платформе вокзала Чу Гуан вышел из поезда, окруженный цветами, и, глядя на госпожу Ся, Сяоюй, Юй Ху, старину Чарли и Луку, а также на всех остальных в толпе, на его лице появилась улыбка.
— Я вернулся.
— Поздравляем с триумфальным возвращением, уважаемый Управляющий, мы приготовили для вас пир в честь победы, — старина Чарли сказал с почтением.
— Главное, что вы в порядке, — глядя на целого и невредимого Чу Гуана, Сяоюй вздохнула с облегчением.
Бледно-желтые цветы были сжаты в ее ладони, но застенчивая девочка так и не решилась их протянуть.
— Спасибо.
Глядя на всех, кто его поддерживал, Чу Гуан с улыбкой кивнул.
Хотя его руки были почти полны, он все равно протянул руку и принял все цветы от людей.
Когда он вернется, он посадит их возле санатория.
Глядя на синюю броню, усыпанную разноцветными лепестками, Ся Янь тихо пробормотала.
— Тебе не жарко каждый день в этой железной банке? Скоро лето.
Чу Гуан слегка улыбнулся и с легкой гордостью сказал.
— Вот этого ты не знаешь. Эта железная штуковина со встроенным кондиционером, зимой тепло, летом прохладно. Хочешь примерить?
Ся Янь покраснела.
— Ты… ты говоришь странные вещи.
Чу Гуан: — …?
Он долго думал, но не мог понять, что не так с его словами.
Значит, проблема у того, кто слушает.
Церемония триумфа длилась с утра до полудня.
А праздничный пир и гулянье продолжались с полудня до самого вечера.
Вина и еды, израсходованных за весь день, вероятно, исчислялись тоннами.
Однако даже старина Лука, придерживавшийся экономии, в такой ситуации не сказал бы ни слова.
Празднуя общую победу.
После этой ночи те, кто собрался вместе ради выживания, станут еще сплоченнее, чем вчера.
Ночь постепенно сгущалась.
Ненасытные игроки поочередно выходили из игры.
Однако оживленная атмосфера отнюдь не закончилась, она перенеслась на официальный форум.
Пока они весело проводили время в игре, люди вне игры также не сидели сложа руки.
Рынок серебряных монет полностью накалился.
Постепенно появлялись заказы на покупку на астрономические суммы. Крупные спонсоры, неизвестно откуда взявшиеся, будто сошли с ума, безумно тратили деньги, скупая серебряные монеты у игроков.
Видя, что цены все больше теряют рассудок, игровые разработчики наконец вмешались.
И опубликовали два объявления подряд.
[Из-за нестабильности сетевого подключения сервера Серебряная биржа временно приостанавливает торги на один день]
[Специальное событие: Аукцион редких трофеев официально начался!]
[(Ссылка на подробности)]