Глава 551 — Без названия

Если заставить Лая отрыгнуть Тенебру, которую он уже благополучно переварил, наружу выйдет лишь ничтожно малое количество чистой драконьей кости, намертво сплавленной в процессе ассимиляции с редкими металлами, ну и горстка банального шлака, которую можно будет оттуда вычленить.

Если переводить это на человеческий язык, ситуация выглядела так: у вас был кусок сочного, свежего сырого мяса, но вы его уже пожарили, засунули в рот, тщательно пережевали и смешали с гарниром из овощей. И теперь из этой субстанции пытаетесь заново воссоздать то самое аппетитное первоначальное блюдо. Задача из разряда фантастики.

Если пытаться сотворить клинок исключительно из уцелевших, не затронутых реакцией крупиц, готового продукта не хватило бы даже на один укус. А если пустить в дело ту часть сплава, которую уже невозможно разделить на фракции, качество итогового оружия упадет ниже плинтуса…… В общем, это был полный провал.

[Мастер, да этот объем я умудрился спасти только потому, что я — Дух Металла! Думаете, этот полуторник просто так величали легендарным клинком эпохи? Все ингредиенты были внутри него настолько вкусненько…… то есть, безупречно подогнаны друг к другу, что пальчики оближешь!]

— Ты давай там, слюнями не капай, когда о чужих мечах рассказываешь……

[Уверен, кузнец, сотворивший этот шедевр, вложил в него всю свою душу без остатка! Я и сам, когда впервые его прикусил, не ожидал такого подвоха…… Ну а что? Каким бы неразрушимым ни был драконий скелет, для меня его расщепление — лишь вопрос времени, увеличивать массу я не умею. Я-то наивно полагал, что раз Маги под боком, мы эту железяку в два счета восстановим].

— Вот только этот клинок оказался перекручен в однородную массу гораздо сильнее, чем ты рассчитывал.

[Именно. Чтобы добиться этого идеального, иссиня-черного глянца, кузнец складывал и проковывал этот металл бесчисленное количество раз. Если бы перед создателем этого оружия встал выбор — спасти собственного ребенка или этот клинок, он бы, наверное, впал в ступор от невыносимости выбора. Не сожри я его тогда, этот меч, чего доброго, через пару сотен лет обрел бы собственное „сознание“ и волю].

— Ну, раз даже ты не способен разложить его на исходные составляющие, значит, вещица и правда была уникальной.

Длинные излияния Лая сводились к одной простой и жуткой истине: мы думали, что заказывали на обед изысканный говяжий суп-пюре, а получили суровый мясной смузи, который назад в корову не перекрутишь.

Я, конечно, предложила духу выделить ему неограниченный лимит времени, чтобы он попытался разделить этот сплав, но когда Лай заявил, что даже при полной концентрации исключительно на этой задаче ему потребуется лет тридцать-сорок, я сразу закрыла тему.

[И я не понимаю, почему Мастер до сих пор цепляется за эту призрачную соломинку. Пытаться выковать новое оружие из этих пережженных остатков — это не просто сложно, это чертовски опасно. Один неверный удар молота — и мы просто безвозвратно сожжем последние крохи материала].

— ……

[Даже если за работу возьмется такой сильный маг, как Маги, потолок наших возможностей — короткий кинжал грязно-серого цвета. Чтобы вернуть клинку его первозданный, благородный черный оттенок, нам в любом случае позарез нужен первоисточник! Главный ингредиент!]

Очевидно, что ни черная швейная игла, ни серый огрызок вместо полуторника не смогут заменить величие уничтоженной Тенебры.

— Да ё-моё…… Если мы используем черную основу, почему на выходе получается серый цвет?!

[Драконья кость — это ведь бывшая часть „живого“ организма, из-за чего в процессе повторной переплавки процент её естественного выгорания просто колоссален. Чтобы заново сковать решетку кристаллической структуры, нам придется разбавить ее обычными металлами в качестве связующей „подкормки“…… А это неизбежно изменит и цвет лезвия, и его плотность, превратив легендарное оружие в бесполезную подделку!]

Мы с Лаем уже не в первый раз устраивали этот мозговой штурм. Когда Эш со слезами на глазах умолял меня сделать хоть что-нибудь, я на секунду даже поддалась порыву и набросала примерный план реставрации.

Но проект был заброшен в рекордно короткие сроки, поскольку все расчеты неизменно упирались в один железобетонный тупик: в этом мире не существовало металла, способного полноценно заменить собой кость дракона.

Я даже думала попросить Лая создать черную модификацию его фирменного духовного металла, чтобы разбавить сплав, но дух сразу предупредил: характеристики итогового веса и плотности будут настолько далеки от оригинала, что владелец меча распознает подвох в ту же секунду, стоило ему взять оружие в руку.

Главная сложность этой ювелирной работы заключалась в том, чтобы выдать клинок, идеально соответствующий Тенебре по уровню прочности и балансу веса. А базовое правило любой качественной реставрации — это строгое соблюдение исходных пропорций.

Герцог Русталит и его старший сын Ровенин, способные уловить колебания маны даже сквозь Завешенное Зеркало, явно не те люди, которых можно обвести вокруг пальца дешевой подделкой.

«Количество монстров высшего порядка, которых мне нужно держать на расстоянии, внезапно увеличилось до двух…… Так вот почему Эш тогда едва не разрыдался. Он с самого начала понимал, к какому международному кризису приведут мои капризы».

Даже если закрыть глаза на мою чисто человеческую жадность (ведь мысль о том, что мне придется подарить этому психопату оружие еще лучше прежнего, вызывала у меня острую боль в районе кошелька), оставалась главная, катастрофическая проблема — тотальный дефицит драконьего материала. Значительная часть уцелевших крупиц была намертво заблокирована внутри перекрученного сплава, а создать абсолютно новый клинок с нуля — задача не менее зубодробительная.

Хороший меч — это продукт, получаемый в результате многократного складывания, закалки и проковки нескольких видов металлов с разным уровнем жесткости. Их нужно переплести между собой так, чтобы они образовали упругую, вязкую и долговечную структуру. И просто сделать клинок максимально твердым — в корне неверный подход.

Если переборщить с жесткостью в погоне за абсолютной прочностью, лезвие просто лопнет при первом же серьезном столкновении. Поэтому внутрь сердечника всегда закладывается слой относительно мягкого и гибкого металла, который гасит вибрацию и делает меч «живучим». Без этого никак.

Вдобавок ко всему, у каждого высококлассного мастера меча есть свои персональные пунктики: они требуют определенный уровень упругости, хлесткости и даже специфический акустический звон клинка при ударе! Для обычного призывателя духов, далекого от кузнечного дела, вся эта тригонометрия была чистой воды кошмаром.

Пытаться ковать образцы наугад, надеясь, что один из них случайно совпадет с запросами Ровенина — прямой путь к тому, чтобы окончательно сжечь все остатки ресурсов и вернуться в исходную точку дефицита. Проклятье.

— Я — единственный на всем континенте Призыватель Духов Металла высшего ранга…… И я страдаю от нехватки материалов?! Вы издеваетесь?! Какого черта?!

[Ну, вообще-то то, что дочь барона Кроуэлла без зазрения совести сожрала национальное достояние герцогского дома — тоже за гранью логики, вам не кажется?]

— ……Так, мой дорогой, мой любимый Маги? Ты ведь у нас сидел и внимательно слушал, может, подкинешь своему любимому другу гениальную идею? Как думаешь, мы можем что-то с этим сделать? Поможешь мне?

— М-м…… Я в общих чертах понял суть драмы! — кивнул дракон. — Чтобы выковать этот полуторник, тебе позарез нужны кости дракона, так? И ты хочешь, чтобы я раздобыл материал для восстановления базового компонента?

— Именно! Ты зришь в самый корень!

Вот только реставрация Тенебры — это вам не починка двуручника Муты, здесь одним заклинанием не обойдешься. Но, к счастью, у меня в рукаве был главный козырь по имени Маги! Пускай в моих мыслях он чаще фигурировал под кодовым названием «Золотое стихийное бедствие», сейчас он был моей единственной надеждой.

— Но ты ведь и сама знаешь, Джини. Когда дракон умирает своей смертью, после него не остается абсолютно ничего, кроме Драконьего Сердца. Если это мирная, естественная кончина! Наше тело способно пережить нас только в одном случае — если дракон пал в жестоком бою.

— Помню. Ты рассказывал, что твоя бабушка ушла из жизни именно естественным путем. В таких случаях плоть просто растворяется, возвращаясь в круговорот природной маны.

— Угу. Даже умирая от старости, можно осознанно зафиксировать и оставить после себя скелет…… но для этого нужно до последнего вздоха оставаться в здравом уме и твердой памяти, понимаешь?

— Ну да.

— А вот Черные Драконы…… В человеческих хрониках об этом почти нет упоминаний, но, если говорить простым языком, это драконы, которые подверглись тотальной духовной скверне и очернились.

Черт подери.

— Мне объяснить подоходчивее?

— ……Н-нет…… Я уловила суть…… То-то я смотрю, во всех древних сказках и легендах драконы-злодеи поголовно имеют угольно-черный окрас чешуи……

— Когда наше сознание окончательно разрушается под воздействием безумия, плоть начинает гнить вместе с разумом. Но это не то банальное гниение, которое люди привыкли видеть у трупов, превращающее ткани в бесполезную труху. Структурная магия тела остается прежней, просто сама материя перерождается, отражая гниль, сожравшую душу дракона.

— Если следовать твоей логике…… выходит, те существа, которых люди называют „Черными Драконами“, изначально были обычными Золотыми, Красными или Синими ящерами?

— Именно! Если, конечно, человеческие летописцы не перепутали нас с какими-нибудь высшими демоническими тварями из Мира Демонов, которые внешне отдаленно на нас похожи.

Похоже, я снова умудрилась раскопать пласт информации, о которой обычному смертному знать вообще не полагалось…… И всё же, с этой вселенной точно всё в порядке……? У меня начинает складываться ощущение, что количество всемогущих сущностей со съехавшей крышей на один квадратный метр здесь просто зашкаливает.

Помнится, сам Бог на нашей личной встрече что-то вещал о том, что этот мир изначально создавался как резервуар для концентрации колоссальных объемов первородной энергии…… Ладно, предпочту проигнорировать изнанку мироздания и вместо этого слегка сощурюсь, глядя на своего духа.

Золотая змейка, высунувшая мордочку из моих волос, выглядела так, словно в её пустой голове не было ни одной мысли.

— Маги, получается, Лай сожрал кусок плоти дракона, который при жизни окончательно свихнулся и переродился от скверны…… С ним всё будет нормально? Это не работает как вирус бешенства у диких собак?

[Оу? Проблем с пищеварением вроде не наблюдалось…]

— Я же говорил, — успокоил меня Маги. — Это просто физическое воплощение цвета души. На биологическом уровне кости безумного дракона обладают точно такими же характеристиками и функциями, как и у здорового. Если бы тот ящер перед смертью намеренно запечатал в своем теле смертельный яд, Лай бы просто не смог его ассимилировать, так что можешь не переживать.

— Ну, даже не знаю, радоваться этому или нет……

То, что мой металлический дух время от времени выкидывает дикие фокусы и смотрит на своего призывателя как на пустое место, оказалось не следствием вируса безумия, а его врожденным дефектом характера. Да уж, утешение так себе.

Новости о том, что искомый черный материал можно добыть исключительно путем охоты на безумного Бешеного Дракона (который мало того что силен как божество, так еще и абсолютно неадекватен), тоже не добавляли оптимизма. Свихнувшийся ящер явно не тот персонаж, который после смерти решит благородно оставить кузнецам свои кости в качестве подарка, да и сам процесс духовного очернения среди драконов — явление штучное и крайне редкое. Очевидно, что кость Черного Дракона по праву занимала первую строчку в рейтинге самых труднодобываемых ресурсов на континенте.

— В общем, у меня для тебя ничего нет! — подвел черту Маги. — Я сильно сомневаюсь, что на наших землях вообще остался хоть один очерненный дракон. Если тебе так нужен этот ресурс, проще потрясти человеческие закрома. Для нашей расы кости обезумевших сородичей — это символ абсолютного несчастья, нечистоты и порчи, мы такое дома не держим.

— Понятно……

— И учти, чтобы выковать полуторный меч таких габаритов, тебе понадобится вот такая гора материала! Лай, видимо, не знает всех кузнечных нюансов, но драконья кость по своей природе постоянно стремится раствориться, вернувшись в форму чистой маны. Поэтому при проковке лезвия огромная часть веса уходит в никуда, буквально испаряясь в горниле!

Маги широко развел руки в стороны, очертив в воздухе круг, который по размерам превосходил его собственное тело. Глядя на этот монументальный жест, я лишь лучезарно улыбнулась.

— Джини, ты чего так улыбаешься?

— Да вот подумала, что обещания в этом мире даются исключительно для того, чтобы их нарушать.

[Вы сейчас обязаны вспомнить о своих родителях, которые невинны как зайчики, Мастер!] — в панике закричал Лай. — [Нашли из-за чего подставлять семью! Нам есть что терять, кроме этой реликвии!]

— Вау, люди так легко ко всему относятся, — восхитился дракон. — У нас, если нарушишь клятву, последствия будут катастрофическими!

— Я бы не хотела выслушивать лекции о верности слову от существа, которое наплевало на уговор ждать меня в логове и галопом помчалось за мной по континенту.

— ……О! Я вспомнил! — поспешно перевел стрелки Маги, чей навык маскировки темы оставлял желать лучшего. Впрочем, новость была настолько интригующей, что я мгновенно уставилась на него загоревшимся взглядом. — В самом дальнем углу сокровищницы моей бабушки валялся покрытый пылью скелет Синего Дракона!

— О-хо-о…… Синий клинок — это ведь тоже чертовски стильно, не находишь?

[Это исключительно на ваш специфический вкус, Мастер…… К тому же, раз это Синий Дракон, он стопроцентно обладал атрибутом Воды,] — вернул меня с небес на землю Лай. — [Герцогский дом Федрик испокон веков ковал свое оружие с использованием костей Черного Дракона…… Это значит, что их фамильная техника меча идеально синхронизирована с этой энергетикой. Синяя замена по своим свойствам будет слишком чужеродной, подвох раскроют сразу].

— Слушай, если их родовая магия идеально сочетается с костями безумного ящера, это лишний раз доказывает, что у них в семье все поголовно психи. Логично же?

— Тут ты и права, и не права одновременно! — гордо вскинул подбородок Маги, когда тема зашла о вещах, в которых он разбирался. — Изменился только цвет их души, на физическом уровне это был самый обычный дракон!

— Ах, ну да.

— У первоисточника этой кости определенно был свой уникальный природный атрибут. Правда, теперь, когда материал переплавлен в оружие, установить исходную стихию того дракона практически нереально.

— Всё оказалось гораздо сложнее, чем я думала……

Уничтожить Тенебру было делом одной секунды, а вот попытка воссоздать её превращалась в какую-то изощренную кузнечную камасутру. Нам что, теперь нужно не просто найти кость Черного Дракона, но еще и угадать с его первоначальным стихийным атрибутом, чтобы он совпал с энергетикой Ровенина?

«Знаете что…… Пожалуй, лучшим решением будет просто сделать лицо кирпичом и заявить, что я вообще не при делах!»

[Не забывайте, что этот психопат знает ваше имя,] — безжалостно напомнил Лай. — [Причем знает исключительно потому, что вы сами ему его в голову вдолбили. И даже если вы умудритесь как-то ликвидировать Ровенина, герцог Русталит, оплакивающий утерю Тенебры, никуда не денется……]

— ……Слушай, Лай, а ведь боевая аура Ровенина всегда носила исключительно агрессивный, всесокрушающий характер…… Может, тот дракон изначально был Красным? Как думаешь, Маги, это ведь наверняка был Красный Дракон?

— Даже не думай, что все Красные драконы поголовно свирепые маньяки, Джини! — покачал головой малыш. — Хотя мама как-то говорила, что у этих ящеров напрочь отсутствуют хорошие манеры, они понятия не имеют об иерархии и уважении к старшим. А еще они наглые до безобразия!

[Вероятность того, что первоисточником был именно Красный, действительно крайне высока…]

— Ну или, как вариант, у Ровенина самого по себе настолько тяжелая и разрушительная энергетика, что она просто идеально срезонировала с костями Бешеного Дракона…… Ой? Джини, ты чего, плачешь?

С какого перепугу мне плакать? Я просто провела детальную консультацию с выдающимся кузнецом и экспертом по драконьей анатомии в лице Маги, благодаря чему в моей голове наконец-то вырисовался четкий, конкретный план по воссозданию Тенебры. От масштаба открывшихся перспектив меня просто захлестнула волна непередаваемых эмоций.

Миссия: Найти Красного Дракона, довести его до тотального ментального исступления, дождаться, пока его чешуя очернится, а затем со всей дури завалить этого бога войны, чтобы пустить его кости на металлолом! Вау, как же всё «просто»! Знаете, не обладай я этими знаниями, моя жизнь сейчас казалась бы гораздо приятнее!

[Глаза Мастера наполнились влагой то ли от осознания того, какую грандиозную кашу она заварила своими руками, то ли от того, что все пути к отступлению отрезаны намертво…… Похоже, у нее от мысли, что ей реально придется примерить на себя шкуру Убийцы Драконов, просто перегорели предохранители в голове..] — прокомментировал Лай.

— Хнык…… Дай мне секунду, я просто помассирую переносицу……

— Тебе плохо? М? Если я обниму тебя, тебе станет легче?

— ……Боже, ну что за ангельское дитя. Слушай, Маги? Раз уж мы заговорили об этом, у меня к тебе будет одна ма-а-аленькая, но очень важная просьба.

Заметив мою внезапную меланхолию, дракон, который только что доверчиво жался к моему боку, настороженно отпрянул и судорожно замотал головой.

— Я…… я не смогу одолеть Красного Дракона, даже не проси……

— Да ты что! С какого перепугу я стану заставлять мое драгоценное, любимое сокровище в твоем лице ввязываться в такие опасные авантюры? Я ведь знаю, что вы, драконы, абсолютно равнодушны к разборкам соплеменников.

— А что тогда?

— Насчет тех костей Синего Дракона, которые покрываются пылью в углу сокровищницы твоей бабушки. Я решила, что они станут просто идеальным подарком на мой следующий день рождения. Ты ведь помнишь, когда у меня праздник?

[Вы даже в такой патовой ситуации умудряетесь думать о том, как бы прикарманить чужие сокровища……?]

А как иначе? Пусть прошлая модификация меня в лице Святой подкинула мне кучу геморроя в настоящем, я, как продвинутая версия себя из будущего, обязана позаботиться о своих долгосрочных инвестициях и обеспечить себя качественным драконьим материалом!

P.s.

Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️