Глава 160 — Сделка

Александр Алый, бороздя белые облака верхом на Белом Лике, наслаждался красотами нового мира. «Дальние Земли» устелились бесконечной тропой джунглей. Видно лишь начало – берег океана, но вот конец этих угодий тянулся до бесконечности.

Пока Алый наслаждается видами, Артёма пожирают его собственные мысли. Как именно мертвец старой эпохи собрался встретиться с Охотником? Делюрг имеет виду меч с его душой? Значит, на встрече будет и Рудольф?... ничего не понятно, оттого мысли путались, и получалась каша. Пока Артём решил сосредоточиться на истории Александра Алого. По итогу, он выведал всё, что его интересовало.

Воспоминание вмиг ускорилось, промотав момент с полётом и остановившись там, где «Лик» сбрасывает со свой спины Александра. Мужик упал спиной об каменную дорогу затерянного города, отчего шикнул, и крикнул в след улетающему «Лику».

– Спасибо!!!... гад!

Растерев больную поясницу, Александр встал на ноги. Раньше, город утопал в тишине. Но сейчас, отнюдь, слышались голоса людей и процесс работы с металлом.

– Чего?...

Обратившись в алый свет маны, мужчина преодолел за мгновение несколько городских улиц и пришёл в самый эпицентр шума. Небольшую улицу из пяти домов заполонили моряки. Они собрали несколько стальных столов, усеяв их пробирками с химическими жидкостями. Так же эти труженики построили небольшой мини бар на открытом воздухе, и небольшую столовую. В один дом они складывают найденные статуэтки, фрески, несколько костей и много чего ещё интересного. И всем этим парадом заправлял Гаяш… на удивление он похудел, даже прилично.

– О!!!! Саня!!! – закричал во всё горло искатель древних сокровищ.

Друзья подбежали друг к другу и крепко обнялись. Они были чертовски рады видеть друг друга. На лицах ниспадала улыбка. Моряки, примерно под сотню, встретили своего капитана так же с довольной ухмылкой. Каждый был рад видеть Александра Алого.

– Ты как сюда наших людей привёл? – расцепил свои объятья Александр, – За оградой ведь монстры!

Довольно приподняв подбородок, Гаяш похвастался.

– Тебя пока не было, за мной пару этих пернатых воинов присматривало. Я вот их и попросил наших привести. Убедил команду, что тут безопасно и что они увидят чудо. Пропустят, будут потом всю жизнь жалеть. Пернатые помогли мне довести наших до города, а вчера ночью почему-то улетели обратно к себе на гору. Видимо потому что ты вернулся, вот и свалили. Охранять нас более нет нужды.

Александр похлопал по плечу друга, почувствовав, как тот стал… меньше. Плечи костлявые, мундир висит и больше не видно вылезающего из-под серой майки бочонка.

– Меня не было чуть больше недели… ты чего так схуднул? Ты вообще ешь?

– Д–да… – дрогнул голос Гаяша, и он поправил воротник, натянув его повыше, – Со мной всё хорошо, просто тут столько интересного, что не до еды мне было. Пойдём, покажу тебе находки. Ты удивишься!

Друзья последовали до захламлённого дома с разными находками. Все моряки приветствовали Александра, а он в ответ жал им руку в крепком рукопожатии. Артём пригляделся к команде. Их кожа, она бледная как свет луны. Охотник помнил их совсем другими. У ребят явно проблемы с гемоглобином. В крови не хватает железа. Видимо плохо питаются. Да и они все в куртках с широким воротом, хотя на дворе жуткая жара…

Началась перемотка. Гаяш и Александр практически весь день разбирали ценные находки и проводили химические эксперименты. И вот, наступила ночь. Свет солнца ушёл с «Дальних Земель», окутав бескрайние угодья плотной тьмой.

Команда расположилась в домах, вытащив на улицу скелеты прежних жильцов. Из папоротников вышли превосходные импровизированные кровати. Главное, что мягко.

Александр и Гаяш, с ещё несколькими моряками, спали в одном доме на третьем этаже. Алый не мог уснуть, вглядываясь во тьму потолка. Он всё думал об увиденном на этих землях. Белые Лики, поразили его разум. Он хотел узнать о них больше, но, те не идут на контакт. Ранг лишь рассказал про женщину в пирамиде – Нега, что к ней и её детям нельзя подходить. На этом, их общение и закончилось.

Закрыв глаза, во тьме Александр увидел башню на горе Ликов, и её бело–золотой свет. Это устройство и не дает Неге сбежать с острова. И оно же, как понял мужчина, не даёт морякам приплыть к «Дальним Землям». Как именно оно работает, и как выполняет свои функции, Александр не знал…но очень хотел бы разобраться.

Во тьме, что отдавала шелестом, послышалось людское кряхтение. Александр вмиг открыл глаза, чуть приподнял торс. Звук идёт не из его комнаты. Он встал на ноги и подошёл к окну. Свет звёзд уже озарил весь чёрный небосвод, дав миру лишь щепотку света.

Здание напротив, стоит близко к дому Александра. Он сощурил глаза, приглядевшись к тьме. На соседнем третьем этаже, виднелись силуэты. Ничего не видно. Лишь некие образы, что не могут дать ответа. Но именно оттуда и идут людские вздохи и кряхтения.

Александр зажёг правую руку алым огнём, махнул, и выпустил алый шар огня, что спокойно долетел до соседнего здания. И наконец–то тьма развеялась, открылась не самая лучшая сцена… стало даже на секунду жутко. Один из моряков стоял на коленях, а в его ключицу вонзила острые зубы молодая девушка: белые волосы, алые глаза и миловидное личико. Она полностью голая, а рядом с ней её точная копия, вцепившееся клыками в предплечье бедного моряка. Девы пили кровь мужчины, пока тот учащено дышал, уставившись в потолок. Его тело бледнело с каждой секундой, а глаза серели.

– ЭЙ!!!

Александр выпрыгнул из окна и сделал скачок маны, переместившись в соседнее здание на третий этаж. Одним ударом он вонзил кулак в милое бледное лицо девушки, проделав её телом дыру в стене. Вторую он схватил за глотку, оторвав её клыки от тела моряка. Молниеносным движением швырнул её в пол, проделав в здание дыру с третьего по первый этаж.

– Ларок!!! Ты как?! – Александр рухнул на колени возле застывшего как статуя моряка, – Ларок?...

Его глаза опустели, а из отверстий от клыков даже не идёт кровь. Они испили из него всю жизнь. И на месте укусов, появились татуировки напоминающие бутон чёрной розы. Вот значит, как выглядит знак, когда Нега или её дочери клеймят человека.

Другие моряки даже не проснулись. Они просто лежат и дрожат от холода, укутавшись в листья папоротников.

– Чёрт…

Александр прыгнул в пробоину на полу. Оказавшись на первом этаже, девушки уже не было, как и её сестры. Они не собираются вступать в бой… они просто сбежали, получив то, зачем и приходили.

– Подъём!!!

Выйдя на улицу, мужчина выпустил из тела с десяток алых огненных шаров, что осветили дома ярким светом, разбудив всех моряков. Ситуация была не шуточной, и Артём понял, о чём догадался Александр.

– НА УЛИЦУ!!! Живо!!!

Моряки начали выглядывать из своих домов, не понимая, что происходит. Но оспаривать приказ своего лидера, они не стали.

Буквально десять минуть и сотня моряков образовали небольшую кучу на одинокой улице затерянного города. Все с сонными глазами и бледными лицами. На каждом куртка с широким воротником, что застёгнута по шею.

– Что такое? – протёр глаза Гаяш, став возле своего друга.

– Хочу кое–что проверить… – скверно глянул Алый на своего друга, а следом сделал шаг к толпе, – Раздевайтесь… догола! – моряки удивлённо переглянулись, – Это не шутка! Быстро, сняли свою одежду!

Из толпы вышел бородатый моряк.

– С-сэр… извините, но мы сильно устали и хотим поспать. Может, отложим вашу просьбу?... Она уж слишком личная.

Не получив желанного, Александр злобно улыбнулся.

– Если вы не выполните мой приказ… я вас всех заживо сожгу! – он объял ногу огнём и молниеносно топнул, отчего по каменной дороге прошлась волна огня, – Я считаю до пяти. Тот, кто не сбросит одежду… добавит свои обугленные кости к костям мертвецов старой эпохи. Раз… Два…

– Сэр! Хватит так шутить! – закричал молодой моряк.

– Три!!! – из тела Алого вышли горячие волны, отчего каждый моряк вспотел как в бане, – Четыре!!!

Страх к Смерти взял над моряками верх. Мужики молниеносно сбросили с себя одежду, понимая, что их лидер не шутит. Он готов убить за невыполнение приказа. И счёт вот–вот закончиться.

– Пять…

Моряки предстали перед лидером полностью голышом, прикрывая ладонями пах. Все их тела покрыты укусами с татуировками чёрных бутонов роз. Мужики виновато опустили глаза в пол. Они выглядят как ходячие мертвецы: ребра, казалось, вот–вот прорежут кожу, ни грамма жира. Кожа бледная как свет луны на небе. Они выглядит так, словно уже одной нагой в могиле.

– Гаяш… – повернулся Алый к другу, – Снимай одежду. Тебя это тоже касается!...

– Сань… – сглотнул мужчина, вытерев пот со лба, – Ты, это, успокойся… мне то зачем раздеваться?... Я же… я…

Алый схватил Гаяша за шиворот мундира и чуть порвал его, отведя ткань влево и обнажив часть его тела. На бледной коже укус и татуировка чёрного бутона розы.

– Пернатые, говоришь, помогли привести весь наш отряд?! – рыкнул Александр и толкнул друга в плечо, отчего он сделал три коротких шага назад, – Ты зашёл к ней! Она тебя заклеймила!!! Ты идиот, Гаяш!!!

Мужчина виновато опустил взгляд в пол и прикрыл укус.

– Да… зашёл. Что сказать, интерес взял верх. Я хотел понять, кто она такая… она рассказала мне много интересного, взамен, я просто делюсь с ней кровь.

– Делишься кровью?! – усмехнулся Александр, недовольно покачав головой, – Она пьёт твою жизнь!!! И ты разрешил её детям испивать твою жизнь, и жизнь наших людей!!! Теперь вы её пленники… на веки вечные, ГАЯШ!!! – схватился он за голову, – ЧЁРТ!!!

Алый тяжело выдохнул и уставился на чёрный небосвод, словно ища в свете звёзд ответ на сложившуюся ситуацию. Артём слышал его мысли и размышления. Гаяш дорог Александру, он его близкий друг. И новость, что «искатель древних сокровищ» стал обедом для древнего чудовища, не радовало Алого.

– Сань… ты прости меня, – почесал затылок Гаяш, – Но ты должен понять… она невероятна! – воссияла на его лице дурманная улыбка, – Эта женщина, чудо этого мира! И она несправедливо сидит в заточенье!!!... я найду способ, сбросить её оковы!... Даже если у меня на это уйдёт вся жизнь!

«Всё… это конец.» – призадумался Артём, поняв, каких масштабов клеймо действует на человека. Для заклеймённого, Нега – божество, которому он будет вечно отдавать свою жизнь и вечно служить. Он променяет ради неё кого, и что угодно. Даже жизни своей не пожалеет ради неё.

Александр не ответил другу. Он обратился в сгусток алого пламени и ускорился, оставляя за собой выжженную линию огня. За мгновенье, он добрался до пирамиды с алым крестом на вершине. Вступил на лесенки, даже не обращая внимания на шёпот в ушах. Вновь сделал скачок, и добрался до комнаты на самом верху постройки. Его руки покрылись алым огнём, но переступать порог мужчина не стал. Его уже ждали. Нега была куда выше своих детей, потому на их фоне сильно выделялась. Она не может переступить пределы комнаты, поэтому стоит в конце коридора. Её дети… они выросли. Прошла неделя, а им уже на вид лет двадцать пять. Девы зачаровывали своей красотой, и пугали своими стеклянными алыми глазами. Они словно куклы… словно в них нет жизни.

– Что такое, мальчик?... – по–змеиному улыбнулась Нега.

– Я пришёл предупредить тебя… – нарастала ярость в груди Александра, – Если ты не отпустишь Гаяша, я клянусь, ты пожалеешь!!! Я сделаю так, что твоё «бессмертие» покажется тебе сущим адом! Утоплю, или закопаю так глубоко, что никто и никогда тебя не найдёт. Ты даже и пискнуть не сможешь. Сольёшься с пустотой и одиночеством, и твой разум померкнет! Всех твоих детей… с ними я поступлю так же!

– Как страшно… тогда твой друг нас найдёт. На веки вечные, он мой слуга. Здорово, да?

Алый обезумел. Он выставил руку в направление Неги, и уже хотел выстрелить залпом огня по этой твари, да вот его магия исчезла. Мужчина с удивлением в глазах глянул на свою руку, не поверив столь ужасному чуду.

– Давай мы не будем горячиться, – покачала указательным пальцам Нега, – Зачем нам драться, когда мы можем договориться.

– Договориться?... – остолбенел мужчина, – И что ты хочешь?

– Всё просто… – изменилась в лице Нега, наступил серьёзный разговор, – Раздели со мной постель, всего лишь на одну ночь. Клянусь, я не буду пить твою жизнь. И да, тебя не заклеймить. У тебя особая кровь…

– Переспать с тобой? – свёл брови вместе Александр, а следом обратил внимание на дев позади матери, – Хочешь зачать моего ребенка?!

– Нашего! – недовольно рыкнула Нега, – Да, всё так. Хочу от тебя ребёнка. Взамен, я клянусь, что избавлю Гаяша от желания быть моим рабом. Я верну ему всю его отобранную жизнь. Он снова станет прежним… ты можешь спасти друга.

Артём почувствовал, что в душе Александра наступила буря сомнений. С одной стороны его близкий друг, с другой его ребёнок, который вечно будет на этом острове виде закуски для своей матери.

– Как… как мне убедиться, что ты не лжёшь?

– Хм… – призадумалась Нега, – Приведи кого-нибудь из своих людей. Я покажу, что могу снять клеймо. Но остальное… ты можешь полагаться лишь на моё слово. Я не солгу. Я ведь не дикое животное. Ты мне ничего не сделал. Я лишь хочу использовать тебя, не более. Дальше, можешь делать что угодно. Мы с тобой разойдёмся, и каждый останется при своём. У тебя друг, у меня новая дочь. Что скажешь?...

Закрыв на секунду глаза, Алый кивнул:

– Хорошо… если покажешь, что можешь снять клеймо, то я согласен.

– Превосходно! – зловеще улыбнулась Нега, – Веди своего человека… но только не Гаяша, он главный приз этой сделки.

Мир на секунду смазался, и вновь восстановился. Только теперь, Александр держит на руках Гаяша. «Искатель древних сокровищ» обессилил, и выглядит как труп. Так же возле Алого, стоит один из моряков: чёрная густая борода, сальные волосы до кончиков ушей, коричневая куртка и затуманенный рассудок, читающийся в мутном взгляде.

– Показывай! – кивнул Алый.

Нега протянула руку с алыми когтями, и моряк, получив незримый приказ, пошагал в комнату. Он еле переваливался с ноги на ногу. Изо рта потекла слюна. Он словно божество увидел.

Моряк рухнул на колени возле ног Неги.

– Сними весь верх… – кивнула женщина.

Приказ был тут же выполнен. Тело мужчины покрыто десятками укусов со знаком клейма. Нега протянула руку и коснулась его лба алыми когтями. Следом она открыла широко рот, и из её пасти вырвался радужный свет. Линия жизни перетекла в укусы на теле мужчины, и те вмиг зажили. Татуировки чёрной розы исчезли, отлепившись от кожи, словно потрескавшаяся черепица. Тело моряка в мгновение око покрупнело: спина широкая, мышцы на руках вздулись, покрывшись венами.

Нега закрыла пасть, и теперь мужчина моряк вновь в порядке. На его теле исчез знак клейма, а в глазах растворился дурман. Увидев перед собой устрашающею женщину, он попятился назад, на лице его образовался искрений испуг. Он выбежал из комнаты, и ринулся вниз по лесенкам пирамиды, крича от ужаса.

– Вот… надеюсь, ты доволен! – Нега указала рукой на углубление в своей клетке, где находится кровать из красной мягкой ткани. – Теперь… иди ко мне.