Глава 385 — Клонни Мегалодрия (1)

**Кеуааааак!** Паладин, которого втащили в комнату и швырнули на пол, взвыл от боли.

— Первый судья Клонни, грешник доставлен.

— Благодарю за труды, — ответила Клонни, облачённая в красные доспехи.

Она милосердно улыбнулась, повернулась к статуе богини, установленной в одном углу подземной темницы, и произнесла короткую молитву.

[Прошу, прости этого грешника и позволь ему искупить свои грехи…]

На мгновение подземелье накрыла удушающая тишина. Мужчина, скрутивший паладина, смотрел на Клонни с презрением. Однако ни он, ни остальные находившиеся в подземной темнице не стали ей мешать.

— Тогда… начнём суд.

С громким скрежетом Клонни поднялась и подошла к пленённому паладину.

— Ты знаешь, почему тебя привели сюда? — тихо спросила она.

— Мне нечего сказать еретикам, восставшим против учения богини.

— Надо же. Еретик рассуждает о ереси перед теми, кто как раз и ловит еретиков, — спокойно произнесла Клонни и безжалостно ударила паладина по лицу.

**Шлёп!!!**

**Кгхх!!!**

Клонни О’Присцилль была девочкой-подростком, но обладала необычайной для своего возраста силой. Один её удар никак не мог быть слабым.

— Лучше… убей меня… чем так унижать!

В ответ на мольбы паладина Клонни лишь широко улыбнулась.

— Любая жизнь драгоценна. Чистота превыше всего — особенно для тех, кто раскаивается и принимает милость богини, — спокойно произнесла Клонни, собирая силу в ладонях, и схватила паладина за подбородок. Затем она поднесла к нему божественный предмет в форме креста и продолжила: — Посланник богини даровал нам этот божественный предмет. Он способен отличить верующих от еретиков. Если ты еретик, он почернеет.

Услышав её слова, паладин плюнул Клонни в щёку.

— Г-госпожа Клонни! — вскрикнули охранявшие её люди, поражённые такой дерзостью. Бросившись к ней, они в суматохе ещё и наступили на пленённого паладина.

— Остановитесь. Все мы следуем учению богини. Его наказание наступит после откровения, когда будут раскрыты все его грехи, — спокойно сказала Клонни, вытирая плевок с подбородка.

И той же рукой, которой вытерла лицо, она снова схватила паладина и активировала божественный предмет.

**Вууууум…**

Крест, который, как она твёрдо верила, должен был почернеть…

— Он… не грешник.

…не изменился.

— Что…?

Даже паладины, стоявшие наготове ради её защиты, смотрели на происходящее с недоверием.

— Ха… Хахаха… Хахахахахаха! Вот именно. Богиня учила нас быть милосердными и всегда проявлять сострадание. Она не учила нас убивать всех подряд, как это делаете вы! Ну же, убейте меня! Я умру, но знай: я чист. Я умру мучеником!

Клонни слушала слова паладина, медленно поднялась и посмотрела на крест. Затем сказала:

— Заприте этого человека снова.

— Что?!

— Те, кто не являются еретиками, не подлежат нашему наказанию. Это люди, которых мы должны защищать.

— Н-но он враг!

— Враг? — улыбка исчезла с лица Клонни. — Мы обязаны карать только еретиков и демонидов. Так сказано в откровении. С каких пор мы позволяем личным чувствам вмешиваться в священный суд над ересью?

Паладин, не ожидавший такого решения Клонни, застыл между растерянностью и неловкостью.

— Еретики должны быть очищены и принуждены к раскаянию. Но если они не еретики и не демониды… — Клонни крепко схватилась за голову и глухо застонала: — Угх!

Она явно испытывала боль; брови её мучительно сошлись. В этот миг из-за спин растерянных паладинов медленно вышел кто-то и пронзил тело пленника мечом.

— Г-глава!

Один из ошеломлённых паладинов поддержал Клонни, и та с трудом подняла взгляд на незваного гостя. Перед ней стоял мужчина средних лет, от которого исходила мягкая, благожелательная доброта.

— Нельзя так поступать, Первый судья Клонни.

— Г-глава…

— Разве я не говорил тебе? Карать еретиков и демонидов. Таково откровение, которое даровала нам богиня.

— Н-но тот человек…

— Он еретик.

От его коротких, твёрдых слов глаза Клонни расширились.

— Но… божественный предмет…

— Он еретик. Просто с божественным предметом возникла небольшая неполадка.

Его объяснение было натянутым до предела, но мужчина с улыбкой продолжил разыгрывать этот фарс:

— Клонни, ты забыла? Забыла, как в детстве эти демониды безжалостно растерзали твоих родителей?

— Демони… ды… — безумие начало окрашивать дрожащие зрачки Клонни. — Демониды… да. Всех демонидов… нужно очистить.

— Верно. Кто я? Кто стоит перед тобой?

— Посланник… Божий. Тот, кто получил откровение богини.

— Именно. Великая и могучая богиня Фрейя ниспослала Апостола Божьего, чтобы исполнить возложенную на нас миссию. Сейчас это существо защищает нас от осквернённого Святого, одержимого демонидами, и падшей Священной империи.

— Пусть он и кажется одержимым демонидами, но через надлежащий суд…

— Ах, вот и твоя проблема. Быть слишком прямолинейной и честной — не всегда правильный ответ, — спокойно сказал он и толкнул Клонни на пол. — Заприте её в башне. Первый судья Клонни посмела усомниться в моём решении как Посланника Божьего.

— Н-но, глава…

— О? Вы собираетесь ослушаться слов Посланника Божьего? — глаза мужчины на миг блеснули холодной остротой.

Увидев этот блеск, паладины лишь медленно кивнули и утащили потерявшую сознание Клонни.

Паладин, которого незадолго до этого пронзили мечом, выкашлял полный рот крови и уставился на мужчину налитыми кровью глазами.

— Глава… Правоверной инквизиции по делам ереси… Коллосус Гриам…

— Хоо… Похоже, ты хорошо меня знаешь. Ты паладин первого ранга?

— Ублюдок! Твои злодеяния зашли слишком далеко! Богиня учила нас милосердию, а не бессмысленной резне!

Коллосус Гриам лишь улыбнулся, выслушав предсмертные слова паладина.

— Верно. Богиня действительно учила нас милосердию. Но какое милосердие эта богиня, научившая нас милосердию, проявила ко мне?

— Что…?

— Впрочем, неважно. Я посвятил всю свою жизнь служению богине. Сам выбрал тёмную дорогу, выполнял грязную работу и даже позволял перекладывать вину на других. Меня не волнует, знают ли люди о том, что я сделал. Но как же богиня? Она даже не признала ни меня, ни мои труды, — спокойно произнёс Коллосус, двигаясь вперёд. — Когда я впервые встретил её, это было чистой случайностью. Я спас её по прихоти.

— О ком… ты говоришь? — спросил паладин.

— Ах, тебе это знать незачем. Позволь мне продолжить. Она была весьма красива, поэтому я её спас. Но оказалось, что передо мной сущность, с которой нельзя обращаться так легкомысленно. Я почувствовал страх — тот же страх, что испытываю в присутствии Бога.

И потому он подчинился ей. Знали ли остальные, что с ним стало после этого? Та сущность — Апостол Божий! Невероятно могущественное создание, называвшее себя Мегалодрией! Само его существование можно было назвать воплощением силы! И даже он не мог ослушаться её.

На лице Коллосуса проступила слабая улыбка.

— Она сказала, что пришла сюда искать себе подобного. Насколько я понял, тот, кого она искала, прибыл сюда несколько десятилетий назад. Но от него так и не было никаких вестей, поэтому она отправилась на поиски.

— Откуда… откуда прибыл тот человек? — спросил паладин.

— Этого… я не знаю. Для меня важно лишь то, что она доверила мне власть приказывать Апостолу Божьему, Мегалодрии.

Паладин стиснул зубы.

— Я считал странным, что инквизиция вдруг начала вести себя настолько безрассудно, но…

— Пусть они и движимы одним лишь желанием карать еретиков, они всё равно люди. Чтобы они убивали тех, кого я хотел убить, мне пришлось воздействовать на их разум. Особенно на эту уникальную, особенную личность — Клонни О’Присцилль.

В воздухе повисло молчание.

— Она с самого начала была грозной. Не знаю, почему в ней была такая сила, но… ах да. Кажется, её называли носительницей особой способности? Насколько мне удалось выяснить, такие люди способны управляться с самыми разными силами и возможностями. Как бы там ни было, в детстве она видела, как демониды пожрали её родителей. Поэтому она испытывает сильнейшее отвращение к еретикам. Но даже будучи безумной, она до нелепости искренна и наивна — особенно когда речь идёт о тех, кто еретиком не является. И это её главный изъян.

Узнав, что Клонни не способна в полной мере использовать свои силы, Коллосус полностью промыл ей мозги. И тогда она по собственной воле, пользуясь своей подавляющей мощью, сжигала тех, кого ложный божественный предмет объявлял еретиками.

Какова была правда? Да и имело ли значение, знала она её или нет? Теперь она была не более чем бездумной убийцей с кровью на руках.

Коллосус усмехнулся. За его улыбкой пряталась уродливая тьма, совершенно иная, чем безумие Клонни.

— Ты безумен! Совершенно безумен! Как ты смеешь обманывать собственных подчинённых?! — воскликнул паладин.

— Верно. И что с того, что я сошёл с ума? Пока я получаю желаемое, всё прекрасно… — парировал Коллосус.

— Святой и архиепископ непременно заставят тебя ответить за все твои злодеяния. Моли богиню о милости, проклятый еретик!

— Еретик — это тот, кто предаёт богиню. Но знаешь что? Когда твой противник поклоняется той же богине, это уже не ересь.

Услышав его слова, паладин посмотрел на Коллосуса с отвращением.

— В любом случае Святой погибнет от руки Апостола Божьего. Апостол Божий — существо невероятной мощи. Так почему бы нам не дождаться исхода? М-м? — предложил Коллосус с леденящей душу улыбкой.

***

[Печать успешно снята! Теперь будет высвобождена вторая способность титула «Разрушитель звёзд»!]

**Дзинь!!!**

Дэйви внимательно вслушивался в звон, раздавшийся у него в ушах, не сводя взгляда с меняющегося описания титула. Спустя мгновение он наконец разобрал всё до конца и оценил ситуацию.

[Разрушитель звёзд]

(Титул, дарованный тому, кто способен имитировать часть взрывающегося небесного тела.)

— 1-я печать полностью снята.

— При экипировке титула сродство с маной увеличивается на +100%.

— Всего за два часа поглощает до 10% маны пользователя титула.

— При экипировке титула пользователь может управлять маной собственной волей.

— Дополнительная мана поглощается по воле пользователя титула.

Строки, добавившиеся к титулу, выглядели просто, но для Дэйви они имели огромное значение. Эта строка была именно тем накопительным счётом, о котором он давно мечтал: вкладывай понемногу — снимай, когда потребуется. Лучший вариант из всех, что у него сейчас были.

— Отлично. Ради этого момента я и жил, — уверенно заявил Дэйви и вскочил на ноги.

Все существа вокруг, до этого занятые кто чем и праздно коротавшие время, повернулись к нему. Но Дэйви не обратил на их взгляды ни малейшего внимания. Он просто подошёл к разлому, который рассёк отсечённое пространство и остановил продолжающуюся битву.

Со временем паладинов Правоверной инквизиции по делам ереси стало заметно меньше: поняв, что из-за отсечения пространства бой продолжать невозможно, многие отступили. И всё же оставшиеся напряжённо следили за приближением Дэйви.

Тем временем Мегалодрия, покрытый красно-синими чешуями и перьями и возвышавшийся на несколько метров, лежал, свернувшись, с закрытыми глазами. Он был полностью поглощён восстановлением сил.

**Тук!!! Тук!!!**

Под напряжёнными взглядами всех присутствующих Дэйви наконец добрался до разлома, расколовшего и разорвавшего пространство между ними. Он с силой постучал по нему голыми руками и крикнул во весь голос:

— Эй, скотина! Открывай чёртову дверь!

Разумеется, треснувшее пространство не могло восстановиться мгновенно. Несколько раз ударив по разлому изо всей силы, Дэйви прищурился. Он наконец уловил рисунок трещины.

— На это уйдёт примерно день с половиной… почти два дня…

Времени хватало. Раз план уже был приведён в движение, ему оставалось лишь подготовиться к исполнению.

**Вууууум!**

Дэйви тут же вытянул руку и выпустил ману. Одновременно с этим в небе над ним, на земле под ногами, над головой, а также впереди, позади, слева и справа вспыхнули магические круги, сияющие ярко-фиолетовым светом.

Один за другим магические круги проявлялись, окутывая пространство вокруг. И мана поблизости, словно пыль, втянутая пылесосом, начала стекаться в тело Дэйви.

Собрав в руках внушительный запас маны, Дэйви быстро просчитал в голове бесчисленные магические формулы. Затем он направил ману в заклинание и высвободил её силу.

«Я покажу тебе, почему мага предкаста называют читером».

***

С тех пор как Дэйви начал поддерживать расставленные вокруг него магические круги, прошёл день.

Ринне, наконец поняв, что Дэйви уже занят делом, быстро отозвала выпущенных големов и встала рядом с ним.

Персерк тихо устроилась в кармане Дэйви и наблюдала за происходящим. Красная Лента и Синяя Лента вновь приняли форму мечей и повисли у него на поясе.

А Элис? Она, проигнорировав предупреждения Дэйви, спряталась далеко в стороне и настороженно следила за развитием событий.

— Похоже, чтобы это… сработало, понадобится ещё один день. Но с тобой точно всё в порядке? Ты ведь всё это время не спал? — тревожно спросила Персерк, глядя на Дэйви, который с момента активации магических кругов уже сутки стоял неподвижно, словно статуя.

— Всё нормально, — ответил Дэйви, несколько раз увлажнив губы. — Этого должно хватить.

Его слова привлекли внимание всех присутствующих.

— Всем отойти как можно дальше.

Ринне немедленно подхватила Персерк, всё ещё остававшуюся в маленькой форме, и отступила на безопасное расстояние.

Затем Дэйви медленно, с мучительной точностью, начал управлять одним из магических кругов.

**Вууууум!!!**

Одновременно с этим взметнулось огромное количество маны, образовав вокруг Дэйви колоссальный вихрь пятицветной энергии. Затем, словно подхваченный мощным потоком, вихрь рванул в небо, втягивая в себя всё больше маны.

Это была кульминация магии, которую Дэйви так старательно готовил, сила, сконцентрированная на кончиках его пальцев за всё время подготовки.

Персерк наблюдала за необычайным потоком маны в воздухе и всё отчётливее ощущала нарастающую опасность. Ринне тоже, ведомая инстинктивным чувством кризиса, быстро потянула Персерк за собой, увеличивая расстояние между ними и Дэйви.

Следом за ними Мегалодрия, Драконий царь Бури Лазурного Неба, существо, тонко чувствовавшее движение маны, медленно открыл огромные рептильи глаза и уставился на Дэйви.

«Надо же. Ты раскусил мой план, только уже слишком поздно».

— Сколько у нас осталось времени?

Мегалодрия не мог услышать голос Дэйви, поскольку пространство между ними было отсечено. Однако он смотрел прямо на Дэйви и его до неприличия довольную ухмылку.

[Обратный восьмой круг]

[Пылающий огненный шар]

[Белая Нова]

Обратная магия, известная как «Белая Нова», была изменённой версией заклинания, которое Дэйви использовал против Мирового Древа, погибшего от его рук. Это творение безумной магини Один, которую нередко называли Богом магов. В этой магии разрушительная сила ставилась выше эффективности, из-за чего само заклинание было крайне невыгодным по расходу.

Во время прошлой встречи Дэйви был всего лишь магом 8-го круга и истощил всю ману в своём теле. Но теперь он поднялся до мага 9-го круга и несколько дней собирал и накапливал ману, чтобы зарядить обратную магию 8-го круга.

К тому же у него был титул «Взрывающаяся звезда», оптимизировавший расход маны и компенсировавший низкую эффективность магии.

— Что ж, было бы славно, если бы время пролетело побыстрее. Не находишь?

Мегалодрия сделал несколько осторожных шагов назад, настороженно наблюдая за Дэйви. Царь мифических зверей прекрасно понимал: если эта атака попадёт в него напрямую, целым он не выйдет. На фоне синих перьев его бледное лицо казалось ещё более призрачным.