Глава 296 — Джосия Магия (8)

— А-а-а-а-а!!!

— Бегите! Быстрее!

— Да что за чёрт?! Этот человек совсем псих?!

Всё выглядело как настоящая катастрофа. Ученики носились по беговой дорожке в полном отчаянии, крича во всё горло и захлёбываясь слезами.

Разумеется, дети, которые прежде ни разу в жизни не сталкивались с подобным чудовищем, не могли не бояться, когда за ними гналось нечто настолько жуткое.

Проблема была в том, что они не походили на стажёров, которые занимались фехтованием и годами постепенно закаляли тело. Эти ребята были книжными червями, привыкшими работать головой и сидеть за книгами. Иначе говоря, выносливости у них было — как у мыши. Но страх быть пойманными и умереть всё равно заставлял их бежать.

Говорят, человек способен проявить сверхчеловеческую силу, когда оказывается на грани. А поскольку их тела сейчас находились в куда лучшем состоянии, чем обычно, ученики могли мчаться как безумные, крича и рыдая.

— Кья-а-а!

Когда одна девочка споткнулась и с визгом рухнула от ужаса, мальчик, уже вырвавшийся вперёд, тут же вернулся, подхватил её и снова бросился бежать.

— Беги!!! Я поддержу, только беги!!!

— Всхлип… всхлип, всхлип…

Дети продолжали нестись вперёд, плача на бегу, и наконец додумались попытаться дать отпор балрогу.

Согласно здравому смыслу, маг должен был оставаться совершенно неподвижным и сосредоточенным, чтобы сотворить заклинание. Даже если обыскать весь континент, нашлось бы лишь несколько избранных магов, способных колдовать в движении.

Но Джосия попыталась одновременно бежать и творить магию. И словно доказывая, что её талант не пропал даром даже после перевода в этот класс, она сумела сотворить заклинание.

[Внемлите моему зову. Пусть палящее пламя снизойдёт на нас!]

Огненная магия 4-го круга, Огненное дыхание, взмыла в воздух.

— Ой-ой, так дело не пойдёт, правда?

Конечно, Дэйви не собирался сидеть сложа руки и смотреть, как они сопротивляются.

[Рассеивание]

**фью-у-ух!!!**

Когда огненная магия Джосии вот так просто растворилась в воздухе, лица бегущих детей стали ещё мрачнее.

— Нам конец… Как мы и думали, магия ниже 5-го круга против него не работает! — в отчаянии пробормотал один из учеников.

Теперь они убегали от балрога ещё быстрее, ускоряясь почти до безумия.

Глядя на то, как несутся ученики, Дэйви был уверен: эти сорванцы скоро достигнут предела. В конце концов, они уже пробежали то количество кругов, которое обычно можно считать разумной нормой.

**грох!!!**

В итоге некоторые ученики рухнули от страха и изнеможения. Они не смогли одолеть боль, отчаяние и тяжесть испытания, которое на них обрушилось.

Однако занятие ещё не закончилось, поэтому Дэйви подправил массовую иллюзорную магию, наложенную на детей. Он показал им иллюзию того, как рухнувших учеников пожирает пламя балрога, как их тела сгорают и превращаются в пепел.

Увидев, как остальные исчезают в огне и рассыпаются пеплом, оставшиеся дети в конце концов разрыдались ещё сильнее. В глазах тех, кто всё ещё бежал, ученики, остановившиеся на дорожке, тоже были поглощены пламенем.

До самого конца продержались лишь единицы. Большинство либо рухнуло, либо отстало.

Записав числа на планшете, Дэйви хлопнул в ладони.

**хлоп!**

**вууун!**

В тот же миг зловещий балрог исчез в воздухе вместе с барьером, который не позволял ученикам сбежать с беговой дорожки.

Похоже, осознав, что выжили, ученики повалились на землю. Их взгляды были пустыми и расфокусированными.

— Именно поэтому вам нужно тренировать и развивать ещё и физическую форму. Если будете качать только мозги, магами вам никогда не вырасти.

Тимми, до этого бездумно смотревший в пустоту, поднял на Дэйви глаза, пылающие яростью, и закричал:

— Ты, ублюдок!!!

У него больше не оставалось сил ни подняться, ни бежать, но он всё равно бросился к Дэйви, схватил его за воротник и затряс.

— Те ребята… Ты убил их всех?! Ты вообще человек?! Одному из них только-только четырнадцать исполнилось! Ты знал об этом, а?!

— Знал.

— Как ты мог быть настолько жестоким, чтобы убить этих детей?! Что они тебе вообще сделали?! — не совладав с яростью, Тимми замахнулся на Дэйви.

— Кто умер? — спросил Дэйви, легко перехватывая удар и качая головой. Услышав возмущённый крик Тимми, он взглянул на уцелевших учеников.

Ученики всё ещё лежали на земле и беспомощно плакали. Но их обжигающие взгляды, полные злости, враждебности и страха, были направлены на Дэйви безошибочно. В этот момент никого из них не интересовало, как именно всё произошло. Они думали только о ненависти к Дэйви, убившему их одноклассников.

— Тимми, — произнёс Дэйви и схватил мальчика за запястье.

**бум!!!**

Тимми даже среагировать не успел. Его подбросило в воздух, закрутило, а затем он беспомощно рухнул на землю.

— Кхеок!

— Глаза у тебя просто для красоты? Маг в любой ситуации должен сомневаться и задаваться вопросами обо всём, что его окружает. Всегда помни об этом, — сказал Дэйви и указал в сторону.

Тимми настороженно посмотрел туда, куда показывал Дэйви.

— Ти… Тимми… — окликнул его ученик, которого балрог сожрал самым первым.

— Молли?

— Я… я в порядке.

— Ты… как?.. Я же видел, как ты сгорела и рассыпалась в пепел… — пробормотал Тимми с широко раскрытыми глазами и только теперь осознал, как выглядит вся школьная площадка.

Площадка должна была быть разрушена бесчинствующим балрогом, но она выглядела точно так же, как прежде. Словно всё произошедшее только что им просто привиделось.

— Что за хрень?.. — пробормотал Тимми.

— Иллюзия. Ну как? Суперреалистично, правда?

Тимми распластался на земле с пустым взглядом.

Срочная, отчаянная ситуация, через которую их заставили пройти, оказалась ложью. У всех разом словно вытянули последние силы.

— Занятие окончено. Все свободны, — сказал Дэйви.

Он проверил записи на своём планшете и уже собирался развернуться.

**бабах!!!**

Но ученики вовсе не собирались оставлять Дэйви в покое.

Дэйви чуть повернул голову в сторону пролетевшего мимо огненного шара и спросил:

— Джосия Фрэнсис, ты с ума сошла?

— Это я хотела бы спросить у вас! Вы с ума сошли? Вы называете это занятием? — Джосия свирепо смотрела на Дэйви, приближаясь к нему тяжёлыми шагами.

Она была в ярости, но, чтобы схватить Дэйви за воротник, ей пришлось встать на цыпочки. Зрелище получилось довольно странным, ведь она была намного ниже него.

— Я встречала самых разных учителей, но вы, бесспорно, занимаете первое место среди худших.

— Какая честь.

— … — взгляд Джосии стал ещё острее. Её злило, что Дэйви никак не реагирует на её ярость. Она резко выпалила: — Вы собираетесь просто распустить нас после того, как издевались над учениками? После урока, который вообще не имеет отношения к магии?! Чему вы нас, чёрт возьми, вообще научили?!

Дэйви молча убрал руки Джосии со своего воротника, затем снова развернулся, собираясь уйти.

— Занятия ещё не начались. Сегодня был только первый день, так что я дал вам разминку. Всем сразу вернуться в комнаты общежития. Завтра тела у вас, вероятно, будут вопить от боли — слишком уж усердно вы сегодня бегали.

Ученики нахмурились.

— Я обязательно сообщу об этом в администрацию академии.

— Ради бога, — ответил Дэйви.

Если сравнивать влияние и власть, в собственной силе он был более чем уверен.

***

Жалобы на неуправляемого нового временного преподавателя были похоронены куда быстрее, чем ожидал Дэйви. Впрочем, с самого начала в этой академии не было никого, кто обладал бы большим авторитетом и влиянием, чем он — человек, прибывший сюда по распоряжению Великого мудреца.

Однако ученики продолжали яростно протестовать против нелепого занятия и заявляли, что их гнев не утихнет, пока их не выслушают. Они были возмущены тем, что подверглись жестокому уроку, который даже не имел отношения к магии.

Конечно, академии пришлось выдать предупреждение и сделать вид, будто она принимает меры. Но после одного разговора всё было полностью замято.

«Я сделаю этих сорванцов достаточно сильными, чтобы они выиграли Магический фестиваль. Если провалюсь, возьму ответственность на себя и пожертвую академии двести тысяч золотых».

Такая сумма вовсе не была мелочью. Денег было настолько много, что даже богатая Шакунтала не могла проигнорировать обещание подобного пожертвования.

«Думаешь, меня можно купить деньгами?!»

Именно это директор и выкрикнул Дэйви, но… полностью изменил мнение, когда услышал, какой именно суммой Дэйви собирается рискнуть.

— …было бы слишком грубо с моей стороны. Раз вы так говорите, значит, вы очень уверены. Однако прошу помнить: чрезмерно перегружать учеников нехорошо. Пожалуйста, не гоняйте их слишком сильно.

В итоге Дэйви успешно получил самостоятельность и полную свободу в том, какие занятия он будет проводить.

Сразу после этого Дэйви вывел учеников класса F за пределы академии Шакунтала. Они направились к ближайшей горе.

**лязг!!! лязг!!!**

Камень и пыль безжалостно летели ученикам в лицо, пока они били кирками по каменной стене.

— Тьфу! Тьфу! Тьфу! У меня рот землёй забило!

— Чёрт возьми! Пусть мы и ученики, но мы всё равно дети благородных и уважаемых семей! Почему мы вообще должны заниматься чем-то подобным?! — возмутился Тимми.

Алисса Йосефов, лучшая подруга Тимми, похоже, думала примерно так же. Она посмотрела на мальчика, который жаловался, но всё же продолжал работать киркой, и со вздохом сказала:

— А что нам остаётся? Раз преподаватель велел, придётся делать.

— Проклятье! Я думал, профессор Северес — самый злобный учитель, но ошибался! Этот преподаватель — настоящий дьявол! Чёрт! Всё, больше не могу!

**грох!!!**

В конце концов Тимми бросил кирку и плюхнулся на землю.

— Эй! Хватит! Этот преподаватель… нет, какой он вообще преподаватель? Сколько мы ещё будем слушаться этого мошенника и выполнять его приказы?!

— Но он ведь ясно сказал, что мы познаем горечь жизни, если не сделаем всё как можно быстрее… — уныло пробормотала Молли Сэйлин, главная проблемная ученица класса.

Джосия Фрэнсис твёрдо ответила:

— Тимми прав. Это даже занятием назвать нельзя. Я не могу позволить, чтобы он заставлял вас делать такую бессмыслицу и издевался над нами, как ему вздумается.

Бросив кирку, она направилась к выходу.

— Джосия! Что ты собираешься делать?!

— Поговорю с этим человеком и положу конец этому бреду.

— Н-но, Джосия… Если ты это сделаешь, твоё место в академии…

— Я не пожалею. Я уже подготовилась. Неважно, даже если меня исключат из академии.

С этими словами Джосия с решительным выражением лица вышла из пещеры. И спустя совсем короткое мгновение…

— И-и-и-и! Отпустите меня!!!

— Думаешь, можно бездельничать, пока преподаватель пристально за тобой наблюдает?

— Кья-а-а! — взвизгнула Джосия, когда Дэйви сбросил её с плеча на землю.

Дэйви фыркнул.

— Я велел вам стараться изо всех сил, а вы тут прохлаждаетесь?

— Преподаватель! Как вы можете называть это занятием?!

— Точно! Как это вообще может помочь нам улучшить магические навыки?!

Дэйви поковырял в ухе, слушая режущие слух крики учеников, и спросил:

— Значит, делать не будете?

— Не будем! Не будем и всё!

В итоге ученики окончательно взорвались от злости. Они даже двинулись так, будто собирались напасть на Дэйви всем вместе.

Но на лице Дэйви лишь появилась зловещая усмешка.

— Тогда я заставлю.

Ученики презрительно фыркнули на Дэйви, мальчишку их возраста… Нет, на того, кого они знали как преподавателя Деви.

— Ха! Думаете, снова обманете нас своими иллюзиями?! Мы не идиоты!

— Верно! Один-два раза это ещё может сработать, но не постоянно! К тому же учиться у того, кто только притворяется магом и жульничает, совсем не смешно.

Всё ещё зловеще улыбаясь, Дэйви протянул ладонь, и над ней возник синий свет.

— Похоже, вы до сих пор не поняли, в каком положении оказались.

Ученики растерянно посмотрели на Дэйви. Как мальчишка без единого круга мог сделать нечто подобное? Но, быстро придя в себя, они решили, что стоящий перед ними парень просто снова пытается их обмануть.

Дэйви — или в данном случае Деви — бесстрастно спросил:

— Элли Тэйша, как ты думаешь, что это за магия, этот светящийся шар?

Девушка, опиравшаяся на лопату и едва держащаяся на ногах от усталости, нахмурилась.

— Очевидно, обычный обман зрения. Сколько ни смотри, от него не исходит никакой маны.

— Неверно. Эта магия… — Дэйви перевернул ладонь, роняя синюю сферу вниз и позволяя ей просочиться в трещины пола. — …Ужасный толчок (Великое землетрясение).

Ученики нахмурились. Не успели они даже подумать, что парень снова их обманывает, как ощутили нечто иное. Все уже знали: когда у этого дьявольского психа на лице появляется такая злая улыбка, обязательно что-то случится.

**грох!!!**

По приказу Дэйви вся подземная пещера начала дрожать. Только тогда он сказал:

— Разве я не говорил, что вчерашний бег был простой разминкой? На этот раз я не буду стоять в стороне и наблюдать. Вам придётся выбраться из этого самим. Ах, не волнуйтесь. Гарантирую, по сравнению с теми занятиями, через которые проходил я, это низкий уровень сложности.

Закончив говорить, Дэйви начал медленно исчезать из виду. Прежде чем он полностью пропал, он добавил:

— Я оставил здесь запас еды на два дня и предметы первой необходимости — лекарства и прочее.

Теперь ученики выглядели очень тревожными.

— Если не хотите умереть от обезвоживания, начинайте думать, как выжить. Предметы, которые помогут вам выбраться из этого положения, уже находятся здесь.

Эта ситуация не была иллюзией. Верить словам Дэйви или нет — теперь зависело только от самих учеников. Впрочем, они могли вообще остаться на месте и ничего не делать.

Дэйви улыбнулся.

— Вы ещё не готовы изучать настоящую магию. Поэтому лучше начните думать заново. О своих сильных и слабых сторонах, а также об уроках, которые уже успели получить.

От этих слов лица учеников побелели.

**груууууум!!!**

Вся пещера содрогнулась и обвалилась, перекрыв ученикам единственный выход. Ситуация словно доказывала: преподаватель Деви не лгал.

Учитель, который должен преподавать магию, запер своих учеников в тёмной подземной пещере, да ещё и разрушил её, погребая их заживо. Это выходило за пределы любого воображения. Поверить в происходящее было попросту невозможно.