Глава 308 — Вампиры Джосия (8)

В маленькой лесной хижине хмурилась светловолосая девушка. С видом сварливой жены она спросила мужчину:

— Эй. Ты опять не притронулся к еде.

— …

Мужчина даже не попытался ей ответить. На самом деле он даже не взглянул в её сторону.

— Эй, посмотри сюда. Ты что, из тех существ, которые могут жить, вообще ничего не едя?

Мужчина по-прежнему игнорировал девушку — Иллину де Паллан.

То, что Иллина нашла смертельно раненного мужчину в глубине густого, тёмного леса, было чистой случайностью. Под конец своей уединённой тренировки она очень удивилась, встретив в этом лесу ещё одно живое существо. В конце концов, сюда разрешалось входить только членам императорской семьи.

Для неё, долгое время не видевшей ни души и в полном одиночестве размахивавшей мечом, этот мужчина стал даже немного желанным гостем.

Обычно уединённые тренировки проходили в пещерах, и Иллина начинала именно так. Однако после ряда обстоятельств она постепенно превратила весь лес в собственную тренировочную площадку. Так она и нашла мужчину, стоявшего на пороге смерти.

После этого она отнесла его в маленькую хижину, где жила сама, обработала раны и даже стала приносить ему еду.

Поначалу мужчина не мог толком подняться, но через несколько дней восстановился настолько, что смог открыть глаза и заговорить.

— Не могу поверить, что ты пропускаешь еду после того, как чуть не умер и нуждался в срочной помощи. Ты снова хочешь умереть? После того как я тебя спасла? — нахмурившись, сказала Иллина и медленно приблизилась к нему.

Её раздражало это упорное молчание.

**ш-и-и-и-инг!!!**

Стоило Иллине подойти ближе, как мужчина поднял какую-то чёрную энергию и направил её ей в шею. Он предупреждал её не приближаться.

— …

— Ты не удивилась? — спокойно спросил мужчина. — Я думал, ты насторожишься, как только увидишь, что я использую тёмную ману.

— Я знаю одного парня, который тёмной маной пользуется так, будто это самое обычное дело. К тому же у меня нет причин относиться к тебе враждебно только из-за того, что у тебя есть тёмная мана, верно? Может, уберёшь это? Как ни посмотри, для человека, которому ты обязан жизнью, такое отношение уже слишком.

Мужчина ничего не сделал и лишь спросил:

— Почему ты меня спасла?

— Почему спасла? Забавный вопрос. Разве не естественно спасать умирающего? Ну, если только он не вампир.

— Ты знаешь о вампирах?

— Гораздо больше, чем ты думаешь.

К вампирам Иллина питала очень сильную неприязнь. Но к другим видам и расам это не относилось.

— Значит, ты просто крайне необычный человек.

— Я спасла тебя не для того, чтобы слушать такое. Слушай… А, как мне тебя называть?

— …

— Ах! Да ты просто невыносимый! — сердито выкрикнула Иллина и протянула руку, словно собираясь схватить чёрную энергию, направленную ей в шею.

Поражённый её внезапным поступком, мужчина тут же развеял острое лезвие чёрной энергии в своей руке. Стоило ему ошибиться хоть на мгновение — и всё могло стать опасным. Она могла серьёзно пострадать.

— Вот видишь. Ты ведь даже не хочешь меня ранить, — спокойно сказала Иллина.

Она села на край кровати, на которой лежал мужчина, зачерпнула ложкой суп из приготовленной миски и поднесла к нему.

— Знаешь, я не понимаю, что с тобой происходит, но если ты умрёшь, мне будет очень неспокойно. Наверное, это будет сниться мне до конца жизни. Слушай, я помогла тебе из чисто эгоистичных побуждений. Не обольщайся.

— …

— И что ты собираешься делать? Не будешь есть — и всё? Просто так глупо умрёшь, даже не попытавшись бороться?

— …Тебе надо было просто оставить меня там.

— Забавные вещи говоришь, — нахмурилась Иллина.

Затем, мягко улыбнувшись, она добавила:

— Если бы я оставила тебя там, ты бы уже умер. Знаешь?

— …

— Так что перестань меня раздражать. Просто молча съешь это.

Мужчина долго смотрел на Иллину. В конце концов он открыл рот и позволил ей насильно вложить в него ложку супа.

— Вот так, — сказала Иллина.

Её лицо посветлело, словно раздражение тут же исчезло. Она стала кормить мужчину ложка за ложкой.

— Знаешь, у меня есть друг. Он врач, но ещё владеет мечом, магией и даже разбирается в целительстве.

Мужчина лишь тихо хмыкнул.

— По словам этого парня, даже если перед тобой враг, которого нужно забить до смерти, пока он болен, его сперва надо вылечить. А уже потом можно забивать, — спокойно продолжила Иллина, будто с теплом вспоминала друга.

— Ну, я целительством не занимаюсь, так что могу дать тебе только простую первую помощь и влить немного святой маны.

— …

**ур-р-р…**

— Ты, должно быть, очень голоден. Вот, ещё ложку. У меня запасов столько, что мы их не прикончим, даже если будем пировать до отвала каждый день.

Мужчина цокнул языком.

— Однажды ты пожалеешь об этом решении.

— Кто знает? Я уверена, что ты не держишь на меня зла. Я это понимаю: у меня неплохая интуиция.

— …

— Я Иллина. Иллина де Паллан. А тебя как зовут?

Мужчина долго пил суп, прежде чем наконец медленно открыл рот и ответил на её настойчивые вопросы:

— Бель.

— Бель?

— Белиал. Можешь звать меня Белем, — сказал мужчина со спокойным лицом. — Человек, почему ты в этом лесу? Не думаю, что этот лес подходит для жизни людей.

— Я здесь тренируюсь. Ты, возможно, не знаешь, но этот лес принадлежит империи Паллан. Я занимаюсь здесь, чтобы преодолеть стену.

— Пытаешься преодолеть стену и стать Мастером меча?

— Да. Судя по тебе, ты уже Мастер меча. А может, и выше. Завидую.

Белиал бросил взгляд на Кальдирас, висевший у стены, и медленно закрыл глаза. Затем пробормотал:

— Скверная штука.

— Скверная? — переспросила Иллина, не поняв, что он имеет в виду.

— Я не забуду милость, которую ты мне оказала.

На лице Иллины появилась светлая улыбка.

«Так вот какое счастье чувствует врач, когда лечит людей».

Улыбка Иллины была прекрасной, яркой и наивной.

***

— А?

Неожиданно в магической башне Линдхолла проходила торжественная похоронная процессия. Старейшина Брам, маг 6-го класса, был убит. Он был одним из великих старейшин Синей башни, выдающимся человеком, способным в будущем войти в число магов 7-го круга. Он мог стать кем-то вроде Великого мудреца Хеллисона Валестии.

Именно он когда-то говорил, что люди, ограниченные самой своей природой, никогда в жизни не достигнут 8-го круга.

Дэйви услышал, что Брама 6-го класса убили, когда тот что-то исследовал в своей личной лаборатории в Красной башне.

— Они внезапно все погрузились в траур. Даже атмосфера в башне стала мрачной.

«Нужно действовать осторожно».

— Прошу, входите, — спокойно поприветствовал Дэйви Великий мудрец Хеллисон Валестия. На его лице отражались сожаление и скорбь.

— Примите мои соболезнования.

— Пусть… пусть Брам 6-го класса принадлежал к другой башне и придерживался иных взглядов, я очень радовался переменам, которые в нём происходили… Но богиня к нам безразлична.

— Разве маг может по-настоящему верить в бога?

— Святая магия существует, а значит, это доказательство существования бога. Как же мне в неё не верить? — спокойно сказал Хеллисон.

Старик поднялся со своего места и медленно налил два бокала вина. Один он протянул Дэйви и сказал:

— Это особый напиток. Мы пьём его, когда башня теряет важную звезду. Вот, выпейте.

— Что ж, отказываться не стану.

Возможно, из-за того, что вино предназначалось для особого случая, на вкус оно показалось Дэйви немного свежим и сладким.

Несмотря на ответ Дэйви, Хеллисон некоторое время молчал. Он лишь слегка покачивал вино в бокале, а затем пробормотал:

— Мы с Брамом не слишком ладили. Когда речь заходила о наших взглядах, мы часто спорили.

Дэйви молча слушал жалобы старика.

— Однако я, пожалуй, лучше многих понимал его чистое стремление исследовать и постигать магию. Пусть я первым вошёл в 7-й круг… Я думал, через десять лет он тоже сможет последовать за мной и достичь 7-го круга.

Слушая горькое бормотание старика, Дэйви спокойно спросил:

— Вы выяснили, кто виновен?

— Коллин 4-го класса… Нет, думаю, теперь правильнее будет просто Коллин. Уже принято решение исключить его из Центральной башни, — тихо сказал Хеллисон Валестия и достал небольшой хрустальный шар. — Это магический инструмент видеонаблюдения, установленный внутри башни. На одной из записей появился Коллин.

В хрустальном шаре показалась сцена, где два мага сражались до тех пор, пока Коллин не убил Брама. Удивительно было то, что на записи Коллин использовал магию вовсе не 4-го круга.

— Это Безветренный резак 5-го круга. И по тому, как он его применил, ясно: он не просто недавно стал магом 5-го круга, — предположил Дэйви.

Увидев, что Хеллисон не выглядит удивлённым, он спросил:

— Куда он делся?

— Мы его выслеживаем, но… пока никаких вестей.

— Мне искренне жаль.

Дэйви знал, что Коллин уже покинул свой пост и примкнул к радикальной фракции вампиров. Как они могли найти того, кто давно залёг на дно?

Раньше Дэйви уже сталкивался с Коллином, который относился к нему враждебно, но тогда он не заметил никаких признаков того, что мужчину подстрекали вампиры.

То, что Дэйви мог видеть судьбу, не означало, что он способен предсказывать будущее. Узнать, какие перемены произойдут дальше, можно было только с помощью силы Персерк. Оставалось лишь надеяться, что сила, которую они позаимствовали у Бездны, Власть Бездны, окажет им огромную услугу. Ведь не зря же это называлось властью.

— Говорю на всякий случай, но я уже видел несколько подобных случаев.

— Подобных?

— Возможно, это простое совпадение. Однако, насколько позволяют судить мои скромные знания и наблюдения, все эти случаи, похоже, связаны, — сказал Хеллисон.

Дэйви удивился тому, насколько к месту оказалась эта информация. Старик продолжил и рассказал, что по всему континенту уже было несколько случаев, когда люди внезапно исчезали примерно тем же путём, что и Коллин.

Можно сказать, что в таком огромном мире люди нередко пропадали без вести. Однако странные события вроде исчезновения Коллина неизбежно привлекали внимание.

После короткого разговора о ситуации Дэйви покинул кабинет Великого мудреца. Затем он направился в комнату, подготовленную для него и Уинли. И, как он и ожидал…

— Дэйви, Ринне оценивает состояние Ринне как крайне неудовлетворённое.

…там его ждала недовольная Ринне. Она подбежала к нему, схватила за край рубашки и, сохраняя всё то же бесстрастное лицо, принялась открыто жаловаться.

Заметив, что Ринне очень злится, Дэйви спросил:

— Как тут дела?

— Смотреть не на что. Ах, есть одно. Есть доклад о госпоже Уинли.

Тогда Дэйви поднял голову как раз в тот момент, когда Уинли вышла из их покоев.

Глаза Уинли расширились, стоило ей увидеть Дэйви. Она воскликнула:

— Брат!

Сейчас на ней была та самая мантия, которую носили маги Красной башни. Она не была полноценным членом башни, но раз уж на ней была эта мантия…

— Понятно. Ты вступила в Красную башню.

— А… вы сразу догадались. Я хотела вас удивить. Хе-хе, — сказала Уинли, высунула язык и поправила помявшуюся одежду. — Господин Юлис пригласил меня в небольшую исследовательскую группу, которую он сформировал. Сказал, что ему нужна помощь талантливого юного мага, уже достигшего 4-го круга.

Дэйви молча кивнул словам сестры.

Джосия, возможно, находилась в похожем положении, но в магии Уинли стояла выше. Хотя Уинли не училась в магической академии и пошла иным путём, её талант был очевиден. В конце концов, до этого уровня она добралась через практику и реальные сражения.

— Поэтому я собираюсь остаться здесь ещё на какое-то время.

— Оставлять тебя здесь сейчас немного тревожно, особенно когда в башне такой хаос.

— У-у-у… Нельзя?

Дэйви хватило одного взгляда на лицо Уинли, чтобы понять: она очень хочет остаться.

— Если ты правда хочешь, можешь.

Затем он с яркой улыбкой посмотрел на Ринне.

— Ринне, как там Аннабель?

— Ринне докладывает: она пребывает в территории Хайнс в качестве похитительницы зарплаты. Ринне докладывает: она крайне расслаблена и бездельничает.

— Тогда стоит притащить эту негодницу сюда. Пусть пока защищает Уинли и следит за её безопасностью.

Аннабель была единственным членом нового големного флота — отряда «Мстители». Хотя по боевым возможностям она слегка уступала флоту «Десептикон», её магические способности и эффективность были на порядок выше.

Учитывая это, Дэйви решил, что Аннабель лучше всего подойдёт для защиты Уинли. В конце концов, она сможет находиться рядом с Уинли, не привлекая лишнего внимания.

Вообще, Дэйви изначально создавал отряд «Мстители» не для прямого лобового боя, а для поддержки с тыла.

Конечно, территория Хайнс находилась довольно далеко от Красной башни. Однако такую проблему легко решить парой Варпов.

— Спасибо, большое спасибо! Брат!

— Но есть условия. Никогда не переусердствуй. И если с тобой поступят несправедливо…

Уинли должна была без колебаний рассказать Дэйви. Рассказать ему всё, особенно если кто-то отнесётся к ней несправедливо. А если такое случится, Дэйви без малейших раздумий снесёт башню.

Уинли улыбнулась так, словно приняла слова Дэйви за шутку.

— Похоже, мне нужно поговорить с нашим дорогим Юлисом.

Почему? Потому что, несмотря на большую разницу в возрасте, этот ублюдок всё продолжал тянуться к Уинли.

«Бесполезно растить дочь!»

— Эта девочка, Уинли, не твоя дочь.

«Мне всё равно!»

— Дэйви, Ринне должна доложить ещё кое-что.

— Мм?

Ринне потянула Дэйви за штанину и протянула ему маленький листок с кодом, используемым для тайной связи.

Обычно для связи использовали магический хрустальный шар. Однако хрустальный шар считался магическим инструментом, и для свободного использования нужно было выполнить несколько условий. К счастью, тайная переписка и шифры в этом мире всё ещё существовали.

Шифровка представляла собой маленькое письмо с королевской печатью королевства Рован. Одного взгляда Дэйви хватило, чтобы понять: письмо отправил ему Барис. Его глаза расширились, когда он увидел содержимое шифровки, а затем он нахмурился.

Содержание шифровки было таким…