Глава 311 — Вампиры Джосия (11)
— Ну… как?
Дэйви проигнорировал тревожный вопрос Эонитии и продолжил рассматривать записи, прищурившись. Он прекрасно понимал, что его младшая сестра не получила нормального образования ни в алхимии, ни в инженерном деле.
Во времена расцвета королевы Линесс и герцога Бариатты Эонития была заперта в своём дворце, да и теперь ей всё ещё не позволяли свободно покидать его. К счастью, с самых ранних лет она любила читать. Поэтому Дэйви и понял: в свободное время она добралась до книг по алхимии и инженерии.
«Лучше, чем я ожидал».
Скрывая восхищение, Дэйви тяжело выдохнул.
Эонития тут же тревожно подняла на него глаза.
— Не… не получится?
— Можно спросить, почему ты решила сделать именно так?
— Э-это… — Эонития замялась, не в силах ответить на вопрос Дэйви. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется, и тихо пробормотала: — П-простите… всхлип… всхлип…
Дэйви подумал, что Эонития и в самом деле всего лишь ребёнок. Особенно когда она заплакала — то ли потому, что не могла понять, в чём проблема, то ли потому, что заметила хищный блеск в его глазах.
— Я… я сделаю заново.
— Нет, не нужно.
От холодного ответа Дэйви глаза Эонитии расширились. Решив, что он в ней разочаровался, она поспешно заговорила:
— Э-это… я в этот раз сделаю как надо! Сделаю что-нибудь лучше!
Она совершенно не понимала, что неправильно оценила ситуацию.
— Тебе не нужно переделывать. В самом предмете нет никаких особых изъянов.
Глаза Эонитии раскрылись ещё шире.
— Мне не требуется какое-то великое изобретение. Просто скажи, чего именно ты хотела добиться.
— Э-это… часы, которыми любой сможет легко пользоваться…
— Верно. Если добавить к этим часам то и это, они всё равно не станут слишком дорогими. Даже простолюдины смогут их купить.
Важнее всего здесь было то, насколько дешёвыми и простыми в использовании получались часы Эонитии.
— Если смысл именно в этом, спорить я с тобой не стану.
С каждым словом брата глаза Эонитии становились всё больше и больше.
— Тогда ты должна суметь защитить свою идею. Почему ты пришла к такому решению? Как собираешься воплотить его в жизнь? Если хочешь стать алхимиком или инженером, тебе нужно знать хотя бы это.
— Ах…
— Ты же не собираешься вечно оставаться под моей опекой?
На самом деле Дэйви совсем не хотел отпускать Эонитию, ведь она подписала пожизненный контракт. Но если однажды она вырастет и действительно захочет встать на собственные ноги, Дэйви разорвёт этот договор. Разумеется, только после того, как уладит несколько условий.
— Ну что? Думаешь, сможешь это сделать?
— Э-это… Я читала в книге, что среди деревьев на континенте есть Белое дерево, известное лёгкостью и прочностью! — торопливо объяснила Эонития. — Оно… лёгкое, дешёвое и крепкое. Но ему и не нужно быть слишком прочным! Им можно пользоваться долго, но не слишком долго! И оно совсем недорогое!
У этой мелкой был природный талант. По меркам современной Земли Эонития должна была быть ученицей начальной школы — играть, бегать и развлекаться. Но она уже умела вытаскивать из головы конкретные идеи и мысли, ведущие к её мечте.
Даже если члена королевской семьи с малых лет отправляли учиться, ребёнок всё равно оставался ребёнком. В большинстве случаев, если не считать Бариса, Уинли и Таню, дети, выросшие обычным образом, оставались незрелыми и по-детски наивными. Эонития тоже могла вырасти самым обычным ребёнком, но обстоятельства сформировали в ней совсем иной взгляд на мир.
— Простолюдины тоже должны уметь им пользоваться! Я видела в книге… там было написано, что простолюдинам часто приходится заниматься грязной и тяжёлой работой, поэтому они мокнут и пачкаются в грязи! И наёмники тоже! Я слышала, они часто получают удары и сталкиваются с сильной тряской, потому что постоянно сражаются!
Именно поэтому Эонития выбрала Белое дерево. Если использовать его как основной материал, можно было не бояться, что часы сломаются от воды или сильного удара. В конце концов, Белое дерево было загадочным растением: за исключением корней, оно почти не пропускало воду.
Конечно, одна только вода не разрушила бы их планы. Но водостойкая древесина помогла бы защитить внутренние части часов от повреждений.
В отличие от других деревьев, Белое дерево славилось тем, что питалось и светом, и насекомыми. Ещё говорили, что в нём очень мало влаги, а его древесина, выросшая в местах с сильными ветрами, достаточно крепка, чтобы выдерживать удары. Любой, кто интересовался алхимией, легко узнал бы этот материал.
— Но проблема ведь есть, верно? Чтобы сделать такие часы, нужно обработать древесину Белого дерева. И как ты собираешься справиться с деревом, которое ломает даже самый острый и тонкий резец?
Эонития что-то пробормотала себе под нос. Затем, со слезами на глазах, тихо сказала:
— Н-ну… если поливать корни водой, внутри оно, наверное, размякнет от влаги…
— Почему ты так думаешь?
— Я… я думаю…
— Дэйви, как она?
«Напугана?»
Эта идея родилась у невинного ребёнка. Обычно большинство детских идей вызывали разве что улыбку. Но идеи Эонитии были удивительно конкретными и реалистичными. Дэйви невольно восхитился тем, сколько всего эта девочка успела прочитать.
На самом деле академии алхимии континента Тионис, те самые академии, которые Дэйви собрал на своей территории, даже не думали использовать Белое дерево таким образом. Большинство видело только его прочность и водостойкость.
А Эонития предложила по-настоящему удачное решение. Разумеется, использовать следовало не воду, а особый раствор. И всё же её мысль оказалась на удивление точной.
Дэйви с интересом посмотрел на свою трусливую сводную сестру, размышляя, сможет ли она действительно создать этот предмет, и сказал:
— Я уже связался с дворфийскими мастерами. Если пойдёшь и поговоришь с ними, они помогут тебе и позволят заниматься своим делом.
— Э-это… правда можно?
Дэйви покачал головой и спросил:
— Что именно?
— Эм… Кажется, все они занимались чем-то очень важным…
Мастера в лаборатории были заняты производством дополнительного голема для Флота десептиконов и Отряда Мстителей. К тому же они ещё не разобрались, как правильно внедрить и распределить излишки электричества с созданной ими гидроэнергетической мановой установки, но…
— Они помогут тебе.
Беспокоиться о том, что она их потревожит, не стоило. Им самим хотелось сделать то, что задумала Эонития.
Вещи, которые люди этого континента не могли создать из-за нехватки подходящих технологий, могли появиться на этой территории. В конце концов, на территории Хайнс были дворфы, славившиеся своим техническим мастерством, и эльфы, владевшие магией духов, общавшиеся с природой и растениями и использовавшие технологии, которые по меркам континента Тионис уже считались выше среднего.
— Всё будет хорошо. Просто попробуй сделать так, как задумала.
Эонития кивнула, постепенно наполняясь воодушевлением. Затем она мелкими быстрыми шагами убежала, чтобы начать собственный маленький проект. Сейчас, наверное, для этого ребёнка не существовало ничего невозможного. Ведь рядом был тот, кто мог превратить идеи из головы Эонитии в реальность.
— Нет такого изобретения, которое они не создали бы, если соберутся и хорошенько подумают вместе.
— Ты и правда очень жестокий человек.
Дэйви знал: много времени это не займёт. Ему было любопытно, какое влияние окажет одно-единственное изобретение одиннадцатилетней девочки.
***
Следующие пятнадцать дней Дэйви силой заставил Эми взять отпуск. Он отправил её в родной город, а сам воспользовался возможностью и один за другим разобрал накопившиеся проблемы территории, которые всё откладывались в сторону.
— Милорд, пришли письма от королевской семьи и от Священного Древа.
— Одновременно?
— Просто так совпало, что оба письма прибыли почти в одно и то же время.
Дэйви молча взял письма. Просматривая их, он быстро уловил общее в обоих сообщениях.
Судя по написанному, радикальная фракция вампиров продолжала собирать людей. Однако чёткой схемы у них не было. Отследить их было непросто: перемещались они крайне непредсказуемо. Во всяком случае, так это выглядело со стороны.
— Милорд?
— Да, хорошо поработал. Возвращайся и отдохни. Остальным займусь я.
Так быстро получив разрешение уйти, королевский распорядитель Бернил странно посмотрел на Дэйви.
— Ваше Высочество, может, и вам стоит немного отдохнуть?
Дэйви на мгновение замер и сказал:
— Отдохнуть? У меня ведь и так одно время осталось.
— Невозможно. Уверен, Ваше Высочество ни разу толком не наслаждались свободным временем.
Дэйви причмокнул губами и спросил:
— Правда?
— Ваше Высочество, я служу вам уже давно. В какой-то мере я способен определить душевное состояние человека по его глазам, — сказал Бернил с лёгкой улыбкой. — Вы явно очень устали.
— Вот как? Тогда надо бы снять эту усталость.
— В таком случае позвольте мне предложить хорошее место для путешествия…
— Нет. Я сам найду подходящее место, где смогу сбросить напряжение.
Для Дэйви не было лучшего способа снять стресс, чем что-нибудь разнести.
— Значит, ты наконец собираешься за ними.
«Ну, раз они слишком заигрались, надо хотя бы разок стащить их вниз».
Их точно следовало ударить как следует: слишком уж они распоясались, пока никто не смотрел.
Дэйви поднялся, открыл окно за спиной и вытянул руку. С неба тут же спикировал огромный орёл и мягко опустился ему на предплечье.
У орлов острые когти, и принять такую птицу на голую руку означало бы наверняка получить серьёзные раны. Но, как ни странно, орёл сел аккуратно, словно сам следил за собственными когтями.
За всю жизнь Дэйви видел только одну группу, которая использовала хорошо обученных орлов в качестве почтовых птиц.
— Распорядитель Бернил. Мне жаль, но мне снова придётся уехать. Пожалуйста, позаботьтесь о территории вместо меня на время моего отсутствия.
— Куда вы направляетесь, Ваше Высочество?
— Как ты и сказал, снять стресс.
— Счастливого пути.
Бернил не стал спрашивать Дэйви зачем. Он спокойно проводил своего господина, как и полагалось слуге.
[Член ордена Дэйви, мы обнаружили следы элементов, о которых вы упоминали. Сверху поступил приказ выяснить причину их появления. По возможности просим вас явиться в Орден…]
Теперь Дэйви был уже не учеником, а полноправным членом. Разница между двумя этими положениями была огромной.
Такой метод часто использовали в стратегии и тактике: привлечь внимание противника несколькими действиями и, пользуясь отвлечением, заняться чем-то другим.
Похищения, которые устраивали радикальные вампиры, очевидно, имели цель, но не были их главной задачей. А если так, значит, искать истинную цель радикальных вампиров следовало в другом месте. Она должна была ускользнуть от глаз как можно большего числа людей, поэтому для неё могли выделить только самый малый отряд.
Идея и стратегия оказались куда проще, чем думал Дэйви. К несчастью для них, у самого Дэйви на этом континенте было немало глаз.
Заметив приближающуюся издалека Ринне, Дэйви холодно улыбнулся и сказал:
— Ринне, устроим контрганк[1], а потом отправимся на твою родину.
— Ринне оценивает это очень высоко!
Поскольку Ринне была боевым големом, долгое пребывание в Башне магов страшно её утомило. В последнее время она тоже успела накопить стресс.
Когда Ринне выкрикнула, насколько высоко оценивает эту поездку, и повисла на нём, Дэйви активировал кольцо на руке.
***
**топ, топ, топ!!!**
— Шевелитесь.
— У нас мало времени.
Мужчины, закутанные в чёрные мантии, быстро двигались через тёмный лес. Стоило взглянуть на этих странных людей, всем своим видом напоминавших обезумевших фанатиков, и сразу становилось ясно: они опасны. Они ехали на синечешуйчатых ящерицах, стремительно продираясь через лес почти как процессия. За собой они сопровождали повозку, которую тянули ящерицы поменьше.
Выглядели они точь-в-точь как воры, сбегающие с чем-то невероятно важным. Правда, за ними никто не гнался.
Чёрные мантии, полностью скрывавшие их тела, помогали растворяться в темноте леса. И всё же они мчались через мрачный холодный лес так быстро, что дыхание у них стало рваным.
— Стой!
Когда мужчина во главе отряда выкрикнул приказ, процессия остановилась. Заметив, что путь перегорожен огромным валуном, всадники натянули поводья и остановили ящериц.
— Дорога перекрыта. Когда мы проходили здесь раньше, такого не было…
— Похоже, пока мы были в лесу, случился оползень. Посмотрите туда.
Один из людей в мантии указал наверх. Их лидер поднял голову и увидел, что часть склона обвалилась. Казалось, валун действительно упал оттуда естественным образом. Увиденное заставило лидера выкрикнуть:
— У нас нет времени. Быстро уберите это…
**Бум!!!**
Но договорить ему не дали. Вспышка фиолетового света озарила тёмный лес и ударила в нескольких его людей.
Когда из глубины леса вылетела маленькая сереброволосая девочка, люди в мантиях даже не успели выразить потрясение и страх. Девочка мгновенно обрушила на них нечто похожее на железный прут.
**Трах!!!**
Ударная волна от железного прута разошлась с чудовищной скоростью — на такое обычный прут был совершенно не способен. Всех людей в мантиях, которых она задела, просто смяло.
Внезапный взрыв заставил ящериц завизжать и взбеситься. Выжившие люди в мантиях сломали строй и в панике заметались по сторонам.
— Это… что это?!
Никто не должен был знать, что они здесь. Так почему это происходило именно сейчас? Впрочем, лидеру не дали времени криком собрать людей посреди хаоса. Уже через мгновение ящерица, на которой он ехал, рухнула.
— Добро пожаловать. Вы ведь думали, что я не знаю, чем вы занимаетесь, верно? — прозвучал предельно расслабленный, почти беспечный голос.
Лидер внезапно заметил, что прямо перед ними стоит красноглазый юноша. Ещё мгновение назад он его не видел, но инстинктивно почувствовал: этот парень словно всё это время находился здесь.
Вскоре в руках юноши появился синий меч. Один его взмах — и вся защитная магия на теле лидера рассыпалась. Затем… руки юноши стремительно двинулись вперёд, схватили лидера за голову и впечатали его в землю.
1. Появление примерно в одно время с вражеским лесником на той же линии ☜