Глава 300 — Джосия Магия (12)

— Слышал, ученики класса F в последнее время на занятия ходят как миленькие.

— Правда?

— Ага. Я тоже слышал. Говорят, к классу F теперь вообще никто не подходит — слишком жутко.

— Что там происходит?

Ученики средней школы академии Шакунтала большую часть времени проводили на уроках в своих классах. Разумеется, хоть все они и соперничали между собой, это вовсе не означало, что им нельзя было общаться со сверстниками.

Проще говоря, столовая стала местом, где ученики болтали о всяком и обменивались новостями.

Именно поэтому слухи об инциденте, случившемся в этой самой столовой, быстро разлетелись среди учеников средней школы академии Шакунтала. После того случая ученики класса F и стали предметом всеобщих разговоров.

По академии даже поползли слухи о призраках в аудитории класса F.

— Кстати… ученики класса F после того происшествия вообще в столовую не приходили, да?

— Я и сам к их аудитории теперь подходить не хочу. Говорят, из щелей под дверью класса F доносятся какие-то странные, непонятные крики.

— К… крики?

В столовой внезапно повисло странное напряжение, а ученики, собравшись кучками, начали обсуждать слухи подробнее.

— Я тоже это слышал. Правда. Будто кто-то скрёб дверь изнутри и рыдал, умоляя убить его.

Слухи, переходя из уст в уста, разрастались и искажались. Теперь они превратились в совершенно диковинную историю.

— Если честно, временный преподаватель, которого приставили к классу F, разве не выглядит странным и подозрительным?

— Точно. Говорят, тогда, во время инцидента, он показал знак мастера меча. Но кто в нашем возрасте вообще может стать мастером меча?

— Вот именно. Даже юная принцесса империи Паллан, которую называют гением меча, всё ещё на уровне Эксперта.

— Может, этот преподаватель… Может, он делает с учениками что-то непонятное? Ну, например…

Ученики невольно представили, что временный преподаватель использует класс F как подопытных для каких-нибудь экспериментов. Один только намёк на это заставил их побледнеть от отвращения и страха.

— Эй, ну каким бы жутким он ни был, разве такое возможно? Все ученики здесь — сыновья и дочери знати или аристократов.

— Да понимаю. Но даже если не это, от класса F в последнее время правда веет чем-то странным. Я ночью проходил мимо и слышал, как внутри аудитории плачет призрак.

— Что за чёрт… жуть какая.

Пробравшись до мурашек от историй о призраках, ученики начали расходиться. Оставшиеся ребята из классов B и C переглянулись и стали подначивать друг друга.

— Может, сходим к аудитории класса F?

— А… нет уж. Магический фестиваль уже на носу. Все слишком заняты, чтобы возиться с такими слухами. На твоём месте я бы оставил их в покое и лучше потренировался.

— Ну, в любом случае класс F будет последним, разве нет? Джосия Фрэнсис, может, и свалилась в класс F, но она там одна. Против целой группы ей ничего не светит.

— Если Джосия Фрэнсис останется в классе F, победить она всё равно не сможет.

Хихикающие ученики даже не представляли, чем прямо сейчас занимался класс F, который все вокруг игнорировали и презирали.

***

Если говорить начистоту, уроки, которые Дэйви проводил для класса, сводились к одному: научить учеников лучше управлять маной напрямую. Поэтому ученики класса F вполне ожидаемо гадали, какую теорию они будут изучать на занятиях.

— Преподаватель, какую теорию мы сегодня разбирать будем?

— Вы хотите сказать, что до сих пор не поняли, что я за человек? Я, ваш преподаватель?

— Эм… То есть… сегодня снова будет общая спарринг-тренировка?

— Кто в прошлый раз был последним?

Маленький мальчик, сидевший в углу, вздрогнул и дрожащей рукой поднял руку. А потом тут же спрятал покрасневшее лицо в рукава.

— Мы можем снова устроить общий спарринг, но если делать так слишком часто… вы ещё начнёте считать это чем-то хорошим. А остальные ученики подумают, что вы все извращенцы, — поддел их Дэйви.

Ученики содрогнулись и притихли.

— Когда меня бьют, мне так хорошо.

— Угх…

— Побои прямо освежают.

— Хватит…

— Меня бьют, а тело становится всё легче и легче. Наверняка именно такие мысли сейчас крутятся у вас в головах. Чёртовы мазохисты.

— Нет! Мы не извращенцы…!

Ученики понимали, что такие мысли неправильные. И были уверены, что мазохистами они не являются. Но правда оставалась правдой: ощущение после тех особых ударов они забыть не могли.

В итоге ученикам, которые втайне надеялись на очередной общий спарринг, оставалось лишь стыдливо опустить головы. Среди них, кстати, была и одна весьма неожиданная ученица.

Дэйви вздохнул и заметил:

— Джосия Фрэнсис, похоже, у тебя довольно своеобразные предпочтения.

— Если вы сейчас же не заткнётесь, я запущу Огненное дыхание прямо в этот ваш…

— Ой-ой.

Ученикам оставалось только стискивать зубы и молчать, но одну важную истину они уже усвоили: тяжёлый труд и упорство никогда не предавали.

К тому же ученики перестали жаловаться на занятия. Всё потому, что поняли: странные и нелепые мучения, через которые они проходили, действительно приносили их телам положительные изменения.

— Наша цель проста. Запомните: за то короткое время, что у нас осталось, увеличить ваши круги невозможно, — сказал Дэйви, прекрасно понимая, что его ученики совершенно не похожи на него. Затем продолжил: — Однако даже если вы останетесь магами 2-го и 3-го круга, я сделаю так, что по способности применять магию вы окажетесь на другом уровне по сравнению с остальными магами того же ранга.

В конечном счёте, смогут они это сделать или нет, зависело от самих учеников. Но Дэйви был уверен, что сумеет открыть им путь.

— Для начала — официальное объявление по Магическому фестивалю. Магический фестиваль пройдёт в том же формате, что и в прошлом году. Правда, академия прислала мне немного необычное уведомление.

На Магическом фестивале должны были участвовать все. Если хотя бы один ученик отсутствовал, весь класс автоматически снимали с соревнования.

— С этим проблем быть не должно. На этот раз участвовать будут все.

— А, кстати… что это? — Дэйви прищурился, продолжая читать официальное объявление. — Наградой за первое место станет…

Наградой за первое место назначили встречу с Великим мудрецом Хеллисоном Валестией. Дэйви не мог не находить забавным, что встреча с одним-единственным человеком могла считаться лучшей наградой. Впрочем, отрицать, что встреча именно с этим человеком по-своему была великой наградой, он тоже не собирался.

— Класс, занявший первое место, получит возможность лично встретиться с Великим мудрецом Хеллисоном Валестией в Башне магов.

— Боже…

— В… Великий мудрец!

Для будущих магов само существование Великого мудреца имело огромное значение. Возможность встретиться с ним и поговорить была великой честью. Честно говоря, многие были бы счастливы уже от одного шанса увидеть его издалека.

Однако для Дэйви, который как маг давно превзошёл Великого мудреца, такая награда выглядела смешной.

И всё же обещание оставалось обещанием. Дэйви не собирался говорить ученикам, что его собственные способности выше способностей Великого мудреца. Такая правда лишь взбудоражила бы их, а пользы обучению от этого точно не было бы.

— Ты уже и правда стал учителем.

«Им нужно очень усердно учиться», — спокойно ответил Дэйви Персерк.

— Учиться?

«А как ты думаешь, зачем я так стараюсь их обучать?»

Причина заключалась в том, что эти ученики были первыми учениками Дэйви. Верно было и то, что ему хотелось помучить этих мечтателей, переполненных жаждой магии. Однако благотворительностью Дэйви заниматься не собирался. Он пришёл сюда в обмен на возможность увидеть систему, атмосферу и классовое устройство академии Шакунтала — школы мечты для всех магов мира.

— Только не говори, что ты…

«Как только вернусь на территорию Хайнс, построю там большую и величественную академию. Кандидатов в преподаватели придётся искать постепенно, но это мой следующий шаг. Магия, фехтование, медицина, святая магия, алхимия, стрельба из лука… Ну, я хочу, чтобы в академии учили всему, чему только можно».

Дэйви хотел дать возможность учиться жителям территории Хайнс, которые верили ему и доверяли, хотя сам он по-настоящему управлением территории почти не занимался. А ещё — открыть путь к образованию тем, у кого был талант, но не было денег на академию.

Но главной причиной, сильнейшим побуждением, было желание исполнить мечту Мью об учёбе.

Дэйви был человеком, который делал всё возможное своими руками. В прошлой жизни из-за болезни он упустил множество возможностей. В этой жизни и в этом мире он воспринимал жизнь как череду новых испытаний. Поэтому, получив шанс, он собирался делать всё, что только мог.

Любого, кто решил бы построить школу ради одного-единственного человека, назвали бы безумцем. Но Дэйви охотно стал бы тем самым безумцем.

— По-моему, для тебя это скорее развлечение, Дэйви.

«Ну, тут ты тоже не ошибаешься».

— Ха… Интересно, что подумали бы люди этого мира, узнай они, как беззаботно и легкомысленно ты живёшь?

«Кто знает?»

Услышав, что у них появится шанс на личную встречу с Великим мудрецом, ученики посмотрели на Дэйви сияющими глазами.

— Преподаватель. Если мы будем как следует слушать ваши уроки… мы сможем победить?

Когда один из учеников задал этот совершенно очевидный вопрос, Дэйви легко подбросил мел в воздух и снова поймал его.

— Когда окажетесь на грани смерти, всё само собой получится.

Это была горькая истина, применимая к этой жизни. Впрочем, ученикам не стоило слишком уж беспокоиться. Дэйви собирался сделать их занятия легче тех уроков, которые когда-то прошёл сам.

— У нас мало времени. Когда решите, что вот-вот умрёте, просто повторяйте за мной.

***

Пятнадцатидневный контракт Дэйви с академией Шакунтала пролетел в мгновение ока. До Магического фестиваля оставался один день.

Чтобы обучить учеников формулам, Дэйви устроил им ещё более жёсткое занятие.

Поначалу ученики держались спокойно и расслабленно, уверенные, что после прежних безумных уроков выдержат что угодно. Но их самоуверенность быстро лопнула. В итоге они мучились и хотели сбежать с урока. И всё же собственный прогресс был слишком очевиден, чтобы его не заметить.

Дыма без огня не бывает. Слухи, окружавшие класс F, были не такими уж и ложными.

Во время занятий Дэйви доводил учеников до предела.

И каждый раз, преодолевая этот предел, ученики видели, как их навыки и сила вырастают далеко за рамки прежнего.

— Хо-хо. Слухов и правда расплодилось немало.

— Однако из-за того, что ты напал на ученика класса A из средней школы и даже угрожал преподавателю, у меня возникли кое-какие неприятности.

— И что случилось?

— Ну, мне даже вмешиваться не пришлось. Герцог Голия, Юлис и Брам 6-го класса, тот самый старейшина, который относился к тебе враждебно, сами изо всех сил улаживали ситуацию. Хо-хо-хо. Видеть, как растерянный герцог Голия в ярости кричит, было весьма занятно.

Герцог Голия, глава герцогства Голия, был довольно сообразительным дворянином. Такой человек никак не мог не просчитать выгоды и потери, которые повлекла бы попытка задеть существование Дэйви. Он был не только невероятно упрямым и высокомерным магом, но ещё и политиком до мозга костей.

Впрочем, ничего удивительного. Мир был полон несправедливых сделок и нечестных договорённостей.

— Кстати, что за уроки ты проводил, раз по школе пошло столько слухов? Никогда не слышал, чтобы занятие по магии было настолько шумным.

— Ничего особенного. Шах и мат. Похоже, вы недостаточно сосредоточены. Ах да, что насчёт того, о чём я просил?

Великий мудрец Хеллисон Валестия, уставившийся на доску для Олде, замолчал. В первой половине партии ему ещё удавалось немного теснить Дэйви. Но в итоге он всё равно сыграл прямо ему на руку.

— Я почувствовал это ещё при первой встрече, но… ты точно человек?

— Человек.

— Удивительно. Как человек может пользоваться такой грубой и неотёсанной тактикой? На сколько ходов вперёд ты всё просчитываешь?

— Просто вы видите только то, что хотите видеть. Но не об этом. Зачем вы так сделали? Награда за первое место на Магическом фестивале академии Шакунтала слишком уж скупая.

Хеллисон Валестия расхохотался.

— Хо-хо-хо. Ты единственный, кто назвал бы такую награду скупой. Возможно, это прозвучит как хвастовство, но для этих магов я — человек, с которым они больше всего хотят встретиться.

— Старик, похоже, вы неплохо шутите.

— Фу-фу-фу. Башня решила это сама. Это не в моей власти… Возьми, — Хеллисон Валестия улыбнулся, тихо достал спрятанную за спиной коробку и протянул её Дэйви.

Внутри лежал камень, испускавший мягкое сияние.

— Это запечатывающий камень старше пятидесяти лет, как ты и просил. Пока могу дать только один.

— Спасибо. Если честно, мне кажется, это слишком щедрая плата за каких-то пятнадцать дней обучения детей.

— Так выглядит? Ну, ты прав. Плата за пятнадцать дней действительно чрезмерная. Этот камень стоит больше любого дорогого магического камня.

Это был магический камень, а не обычный мановый камень. Более того, магический камень, который очень долго выращивали и очищали. Даже людям из Башни магов было бы трудно заполучить такую вещь. Иными словами, его ценность никак не могла быть обычной.

— Так чего ещё ты хочешь?

— Ничего. Я уже получил от тебя достаточно, — сказал Хеллисон Валестия, убирая доску для Олде. — И не только я. Некоторые участники конференции Башни магов поняли, что упускали из виду, благодаря формулам, которые ты невзначай им подкинул.

Как маг, Дэйви отлично знал: среди магов полно психов, готовых пожертвовать хоть собственным сердцем, лишь бы продвинуться в мастерстве. Разве они не сделали бы что угодно для человека, который в такой ситуации даровал им озарение?

— А остальное считай своего рода вложением. С точки зрения этого старика, ты — великий человек. Ради будущего стоит поддерживать с тобой хорошие отношения.

Дэйви без малейших колебаний принял коробку.

— Но, если честно, мне любопытно, для чего ты собираешься использовать этот запечатывающий камень, который так долго очищали. Как ни крути, его эффективность недостаточна для какого-либо практического применения.

Дэйви рассмеялся.

— Великий мудрец, вы же знаете, что запечатывающий камень может удерживать в себе определённую силу. Что бы вы сделали, если бы существовал бедный, жалкий человек при смерти, изгнанный из родного дома и забытый всеми?

Лицо Хеллисона Валестии напряглось.

— Забытый всеми… Довольно страшная мысль, не так ли?

— Вот именно. Ой, уже время. По контракту сегодня мой последний урок. В следующий раз поболтаем ещё.

Законы провидения, составлявшие этот мир, полностью стёрли существование Воительницы Рейны. Теперь, кроме Дэйви и Мирового Древа, о существовании Рейны никто не знал. В этой реальности это уже не изменилось бы.

Рейна, Воительница, чья раса стала смесью человека, демона и искусственного ангела, полностью исчезла. Даже если бы Дэйви силой поместил её душу в созданное им человеческое тело, оно всё равно бы смялось и разрушилось в тот же миг, как душа вошла бы внутрь. В таком случае оставался только один способ.

Покинув маленькую хижину Великого мудреца, Дэйви использовал Варп и сразу отправился в свою личную подземную библиотеку на территории Хайнс. Она ничем не отличалась от большой, тёмной и мрачной лаборатории. В этом пространстве стояла огромная пробирка — та самая, в которой прежде, в древних руинах, держали Ринне. Правда, Дэйви внёс в неё несколько улучшений, чтобы ею можно было пользоваться.

Раз Дэйви не мог вернуть Рейну прямо сейчас, у него не оставалось выбора, кроме как вытащить эту пробирку и использовать её. Поначалу у него были трудности, но благодаря способности Ринне к созданию и разборке он в итоге придумал простой способ применения.

Возможно, потому, что во время создания Дэйви отвлекался на занятия с учениками, лицо фигуры внутри пробирки получилось немного не таким, как у Иллины. И всё же оно казалось знакомым.

Да. Обнажённая фигура, парившая внутри пробирки, имела в точности черты Рейны.

Но сильнее всего поражали большие крылья, выросшие из её лопаток. Дэйви ничего подобного не создавал. В конце концов, он не питал склонности к сказкам и детским историям. Это изменение просто возникло само собой, когда алхимия соединилась с силой Бога.

— Она ведь почти не отличается от ангела, верно?

«Эти мерзкие крылья созданы волей богини Фрейи. Я их вообще не делал».

Возможно, богиня Фрейя хотела получить служительницу, способную использовать больше её силы, и просто воспользовалась Дэйви, чтобы добиться этого. Она использовала его, заставив спасти Рейну.

Теперь Рейна стала существом, отличным от апостолов Бога. Она походила на ангела, но ангелом на самом деле не была. Она превратилась в кого-то, созданного человеком, и получила новый шанс на жизнь благодаря телу, способному существовать в этом мире.

Тело Рейны было искусственным, созданным из материалов, которые Дэйви мог достать без особого труда. Изначально такой проект никак нельзя было назвать успешным. Однако если с помощью запечатывающего камня ему удастся стабилизировать её душу, Дэйви сможет считать всё это успехом.

Впервые через стигматы на спине Дэйви явилось божественное откровение.

[Божья воля возвестила. Ей будет даровано имя Валькирия, и её будут почитать как [Та, кто защищает].]

Тело было уже наполовину готово, так что оставалось лишь соединить душу Рейны с искусственным телом. Теперь Дэйви нужен был сосуд, способный вместить силу, которая позволила бы Рейне уйти от правил этого мира, упорно стремящихся стереть её существование. Это было единственное спасение для той, кто лишилась дома и собственной реальности.

— В каком смысле это отличается от создания человеческого тела?

— Между медицинским искусством и табу огромная разница. Я не воскрешаю мёртвую, я спасаю умирающую.

— Разве это не игра словами?

— Если рассуждать так, тогда человек с отрубленной рукой, надевший протез, тоже нарушает табу.

В случае Рейны она лишилась тела лишь из-за паршивых, неверно применённых правил и провидения.

Ева, учительница Дэйви по алхимии, предупреждала его никогда не создавать человеческое тело. Однако по этому поводу она говорила и кое-что ещё.

[Дэйви, между табу, медицинским искусством и алхимией существует огромная разница. Задача алхимика — проникать в промежутки между ними и искать настоящую истину. Я не собираюсь требовать, чтобы ты следовал какому-то моральному кодексу или даже этике. Ты можешь делать всё, что пожелаешь, пока это не то, за что тебе придётся стыдиться.

Но если что-то пойдёт не так, обязательно используй свою силу, чтобы разобраться с последствиями. Это будет твоя ответственность. И если такой момент настанет, помни: алхимик никогда не должен отворачиваться от истины. Ты никогда не должен забывать отвечать за собственные поступки.]

Запечатывающий камень, содержавший силу Бездны, ещё не был завершён. Однако он уже обрёл способность отвергать провидение и мог высвобождать силу, похожую на ту, что содержал камень, переданный Дэйви Великим мудрецом.

— Кстати, что ты собираешься делать со вторым запечатывающим камнем?

Для решения проблемы Рейны Дэйви был нужен только один запечатывающий камень. Но он попросил минимум два.

Дэйви улыбнулся вопросу Персерк и сказал:

— Потом использую его, чтобы кое-кому хорошенько врезать по затылку.

— Не знаю, кто это будет, но в одном я уверена… тот, кого ты собираешься огреть по затылку, уже наверняка чувствует там зуд.

Улыбка на лице Дэйви медленно исчезла, пока он продолжал смотреть на пробирку.