Глава 294 — Джосия Магия (6)

Магическая академия Шакунтала была школой мечты для любого мага. Престижнейшее учебное заведение, куда могли попасть лишь одарённые дети: гениальные отпрыски знати, наследники аристократических семей или те, кому посчастливилось получить поддержку высокопоставленных магов.

За девяносто лет своей истории академия прославилась ещё и тем, что когда-то в её стенах учился известный всему миру Великий мудрец Хеллисон Валестия.

Благодаря поддержке магических башен здания и фасады академии Шакунтала всегда выглядели новыми и буквально дышали магией.

Большинство выпускников академии становились известными магами: одних забирали к себе магические башни, другие поступали на службу к королевствам и получали богатство вместе с почётом.

Магия не была областью, в которую можно просто взять и войти. Чтобы тебя хотя бы признали магом, требовался немалый талант. Поэтому дети, учившиеся в этой академии, часто считали себя избранными.

К тому же маги составляли наименьшую долю населения всего континента. И даже среди них большинство находилось всего на уровне 1-го или 2-го круга. Лишь немногие достигали 3-го.

— Теперь я понимаю, насколько талантливы твоя младшая сестра Уинли и маги отряда усиления «Альфа».

Персерк была права. Даже при обильной поддержке лишь единицы выпускников академии поднимались до 4-го круга.

И всё же отрицать было нельзя: в академии Шакунтала учились по-настоящему одарённые дети.

Северес стоял перед дверью аудитории и, тяжело вздохнув, потёр губы кончиками большого и указательного пальцев. Затем он обернулся к Дэйви и сказал:

— Ученики пока не знают, что урок проведёте именно вы, принц Дэйви. Однако слух о том, что их будет учить преподаватель одного с ними возраста, уже разошёлся.

Дэйви вспомнил разговор учеников, который услышал по дороге сюда.

— Похоже на то.

— Я не стану спрашивать, о чём вы говорили с Великим мудрецом и как получилось, что вы на пятнадцать дней стали временным преподавателем. Разумеется, я не буду сомневаться и в ваших способностях. Раз мой учитель, Великий мудрец, выбрал для этого дела именно вас, я доверюсь его решению.

— А каким должен быть преподаватель? — спокойно спросил Дэйви.

Северес покачал головой.

— Учёное сообщество не считает вас, принц Дэйви, образцовым магом. Если рассуждать здраво, магия не может развиться настолько быстро за столь короткое время. Вы молоды.

Высказав общее мнение, Северес добавил уже от себя — его собственный взгляд немного отличался:

— Однако я не думаю, что слухи вокруг вас, принц Дэйви, являются выдумкой.

В мире было множество вещей, которые не подчинялись так называемому здравому смыслу.

Северес спокойно спросил:

— Инструктор Дэйви, ваши умения и достижения — ложь?

— А вы как думаете?

— Было бы хорошо, если они правдивы. Но даже если нет, я всё равно считаю, что здешним ученикам будет чему у вас научиться.

В отличие от многих, Северес знал о славе Дэйви и о том, насколько широко по континенту разошлись рассказы о его подвигах.

Опустив взгляд, Северес произнёс:

— Прошу… будьте снисходительны. Даже если ученики поведут себя грубо, пожалуйста…

Внешне старик казался холодным, но…

Кончики пальцев Дэйви дрогнули: он почувствовал, насколько глубоко этот профессор любил своих учеников.

В прежней жизни на Земле единственным похожим учителем для Дэйви был преподаватель начальной школы. С средней школы он уже не мог ходить на занятия из-за болезни. А что до наставников, которых он встретил в этой жизни…

[— Чёртов Дэйви, ты с ума сошёл?! Ты совсем рехнулся, да?! Кто тебе сказал так дышать, а? Хочешь вообще больше никогда не дышать?]

Уроки святой маны закалили Дэйви против ругани и проклятий.

[— Если ты не выведешь эту формулу ещё раз, я заставлю тебя целую неделю гореть в Адском пламени! Ещё раз!!!]

Одина, которую называли Богом магии, заставляла Дэйви выводить формулы, которым даже не учила его. Стоило ошибиться — и она швыряла его в огненную яму.

[— Как и ожидалось, техники магии духов лучше прочувствовать на себе. Ты ведь тоже так считаешь?]

«Совсем нет, стерва».

[— Может, отправить тебя на месяц под воду, на самое морское дно?]

Было и время, когда Дэйви мог только дышать. Тогда его так долго держали на дне моря, что он уже начал сомневаться, кто он вообще — человек или рыба.

[— Сердце меча… кхгх! Разум меча. Ох, у меня уже в глазах мутнеет. Просто прочитай мои мысли и сам во всём разберись. Кхгх!]

От безжалостных атак Разрушителя Небес во время обучения Пьяному мечу Дэйви едва не лишился руки.

[— Я устал и хочу спать. Иди просто взмахни оружием двести тысяч раз. Закончишь — приходи.]

Даже тренировки у простоватого и туповатого Бога Меча были такими, что по спине пробегал холодок.

[— Ах ты ублюдок. Я велел тебе практиковать колдовство, а ты зачем так мечом машешь? Кто тебя этому научил? Думаешь, даосская магия — шутка?]

[— Старший брат.]

[— Ах ты паршивец!]

Пусть они и были героями своих эпох, настоящими учителями, способными нормально обучать, их назвать было нельзя. Если бы Дэйви спросили, были ли они настоящими наставниками, он с полной уверенностью ответил бы: нет.

Само собой, профессия учителя для Дэйви не имела особого веса и значения. В конце концов, всё, чему он учился, давалось ему лишь потому, что он был готов умереть.

По крайней мере, если бы Дэйви пришлось кого-то учить, он ни за что не стал бы действовать настолько неэффективно.

— Пф. Не знаю, способен ли вообще человек выжить после такой учёбы, как у тебя.

«Я так делать не буду. Сама увидишь».

Разве он не был внимательным и заботливым учителем, когда обучал Таню стрельбе из лука? Но на возражение Дэйви Персерк лишь фыркнула.

— И куда делся тот заботливый учитель, когда ты лишил её зрения, бросил в лесу и заставил кататься по земле?

«Тогда ситуация была срочной».

— Ну конечно.

У Дэйви уже зачесались пальцы: он почти потянулся ущипнуть насмешливо улыбающуюся Персерк за щёки, но хитрая женщина тут же растворилась в воздухе.

— Тогда… зайдём внутрь. Ах, Великий мудрец сказал, что вам лучше не упоминать своё имя, принц Дэйви.

— Я так и собирался.

Стоило ученикам узнать имя Дэйви, и, нравился он им или нет, они всё равно начали бы вести себя как полагается в аудитории.

Для Дэйви не имело особого значения, кем он предстанет перед учениками — Святым, известным всему миру, или безымянным преподавателем. По сути, само по себе обучение других для него не имело ни смысла, ни цели.

«Я вас спасу…»

— Кхм.

— Что-то не так?

— Нет, ничего. Просто задумался.

Северес с сомнением посмотрел на Дэйви и постучал в дверь.

Вскоре на деревянной двери без ручки вспыхнул свет. Дверь начала меняться и раскрылась, словно автоматический вход, открывая дюжину пар глаз. Ученики уже сидели в веерообразной аудитории.

Северес, и без того холодный с лица, стал ещё суровее.

— Начинаем урок.

Стоило ему подняться на преподавательскую площадку, как на лицах учеников сразу проступили усталость и обречённость. Северес спросил:

— Тимми, что у тебя с лицом?

— А… это… профессор…

— Тимми Лендарог, пять штрафных баллов, — холодно отрезал Северес, и мальчик по имени Тимми подскочил на месте.

— Но… это же несправедливо… — Тимми съёжился на своём месте.

— Есть возражения?

— Н-нет, сэр.

— У тебя уже семьдесят восемь штрафных баллов. Наберёшь сто — будешь исключён из академии. Советую зарабатывать заслуги и списывать накопленные штрафы, — коротко сказал Северес, одним махом отсекая все жалобы учеников.

Окинув аудиторию взглядом и заметив пустое место, он нахмурился.

— Где Джосайя?

— Она сказала, что урок ей неинтересен, и поэтому не придёт, профессор.

— Как обычно, где-то одна практикует магию, — робко ответил мальчик в очках.

Северес на мгновение нахмурился, затем произнёс:

— Ваши занятия продолжатся как обычно. Однако ближайшие пятнадцать дней для вас будут немного отличаться.

Ученики тут же посмотрели на Дэйви с любопытством и ожиданием. Именно этого момента они и ждали.

— Это кто?

— Он правда нашего возраста?

— Такой красивый…

По аудитории поползли шёпот и тихие перешёптывания.

— Разве лицо у него не самое обычное?

— Вовсе нет. Спокойный, уверенный, приятный человек — вот это и есть настоящий красавец. К ярким, сияющим красавчикам и красавицам со временем привыкаешь. Надо понимать: главное всё-таки внутри.

Услышав, как кто-то вполголоса открыто его хвалит, Дэйви подумал: «Раз назвала меня красивым, получишь небольшую поблажку».

Но свои сокровенные мысли он скрыл и промолчал.

Бросив взгляд на Дэйви, Северес кашлянул, заставляя всех замолчать. Затем сказал:

— Всё происходит согласно правилам академии. Начиная с сегодняшнего дня, в течение пятнадцати дней занятия у вас будет проводить инструктор Дэви. Пусть срок и недолгий, я ожидаю, что вы проявите к преподавателю должное уважение и не опозорите честь и престиж академии.

Краткое представление Севереса вызвало на лице Дэйви улыбку.

— Меня зовут Дэви. Насколько я слышал, пусть и не все, но большинство учеников здесь примерно одного со мной возраста. Давайте ладить.

На лице Дэйви появилась довольная улыбка. Его впервые официально представили как учителя, и он давно хотел попробовать нечто подобное.

К сожалению, реакция учеников не изменилась. Особенно мальчики смотрели на Дэйви с явным отвращением и недовольством. Видимо, их раздражало, что кто-то одного с ними возраста собирается изображать их учителя и наставника.

— Тогда оставляю всё вам, инструктор Дэви. Ах, и на всякий случай… — Северес оборвал фразу и обернулся к ученикам, которые вздрогнули под его взглядом. Затем продолжил: — …пожалуйста, сообщите мне, если эти дети будут вести себя грубо или непослушно.

Увидев, как Северес слегка поклонился и покинул аудиторию, некоторые дети потянулись, словно наконец смогли расслабиться. На самом деле так поступили почти все. Для них Северес был очень страшным и строгим профессором.

А вот Дэйви они воспринимали как приятеля — человека, рядом с которым можно держаться свободнее. Главной причиной была едва заметная разница в возрасте. Из-за этого он казался куда более удобным и доступным.

Дэйви мягко улыбнулся ученикам, которые уже открыто показывали своё отношение. Они вели себя так, будто урок закончился, хотя он всё ещё стоял прямо перед ними.

«Вот оно. Именно такими и должны быть ученики. Светлыми. Наивными. Дружелюбными».

Эта сцена совершенно не походила на то место, где ужасные взрослые мучили, изматывали и доводили человека почти до желания расстаться с жизнью. Впрочем, и среди учеников хватало тех, в ком легко угадывались задатки любителей травить одноклассников.

Что должен был сделать Дэйви? Разумеется, оправдать ожидания своих чистых и наивных учеников.

— Для начала: обещание есть обещание. С сегодняшнего дня и в течение следующих пятнадцати дней я буду вашим инструктором. Я не до конца знаю, почему оказался здесь, но понимаю, что наше совместное время закончится ещё до магического фестиваля.

Все лениво и беззаботно смотрели на Дэйви, пока он говорил спокойным голосом.

— Надеюсь, за это время мы поладим. Итак, есть вопросы?

Ученики начали один за другим поднимать руки.

— Инструктор! Вам правда ещё нет двадцати? — спросила девочка с каштановыми волосами.

Дэйви кивнул.

— Мне семнадцать. Да, это может удивлять, но разница в возрасте между нами не такая уж большая.

— Инструктор, а вы тоже маг?

Дэйви снова кивнул.

— Верно.

— Тогда какой у вас круг?

Не желая лгать, Дэйви твёрдо ответил:

— Я превзошёл 9-й круг.

Короткий ответ погрузил всю аудиторию в тишину.

Насколько ученики знали, 9-й круг был пределом.

Однако у магии явно не существовало конца, а значит, и у её силы не было потолка. Тот, кто вышел за пределы 9-го круга, должен был носить звание Превзошедшего и погружаться в бесконечные исследования и обучение. Само различие между кругами для такого человека теряло смысл.

Особенно это касалось Дэйви, достигшего уровня, где круги покрывали всё его тело.

— Пф…

В этот момент некоторые ученики рассмеялись над его спокойным и твёрдым ответом. Они смотрели на него так, будто он сморозил несусветную чушь. Кто-то смеялся даже вызывающе, словно прямо называл его лжецом.

— Ахахахахаха! Инструктор, хватит врать!

— Хе-хе. Точно. Я почти поверил. Но это ведь очевидная ложь.

Как и следовало ожидать от детей, они все восприняли ответ Дэйви как шутку.

— Ха. Разумеется, такой вопрос и задавать не стоило, ответ же очевиден. Вы правда думаете, что человек, которому ещё нет и двадцати, может быть магом 9-го круга? Он и близко не стоит. Если у вас есть хоть немного здравого смысла, не нужно смущать нового преподавателя такими…

**бах!!!**

Мальчика, который с безразличным видом пытался примирить учеников и Дэйви, внезапно отбросило назад вместе со стулом. В его лоб влетел мелок.

От одного удара мальчик потерял сознание. Ничего удивительного: белый мел торчал у него прямо изо лба.

— М… мел?! Кья-а-а! Селвис!

Сидевшая рядом с мальчиком девочка закричала, но её реакция уже не имела значения.

Дэйви лишь ласково улыбнулся учебнику перед собой, а затем разорвал его.

В академии преподавали лишь теории, которые снаружи выглядели правдоподобно, но по сути были полной чепухой. Дэйви был уверен: даже если эти ученики здесь умрут, повысить свои круги они не смогут.

— Я скажу вам, почему роль учителя нравится мне куда больше, чем я ожидал, — благостно произнёс Дэйви, и казалось, будто сама доброжелательность окутала его золотым сиянием.

Ученики ощутили странную тревогу. По их спинам пробежал холодок.

— Учитель обязан вернуть ученика на правильный путь.

Если ученики сбились с пути, задачей Дэйви было вернуть их обратно. Но как это сделать, если авторитет преподавателя рухнул? Что, если ученики — члены королевских семей, знати и аристократии? Как Дэйви должен поступить?

Что ж, старая поговорка гласила: государь, отец и учитель едины[1].

Дэйви поклялся показать ученикам урок, какого они ещё никогда в жизни не испытывали. В конце концов, метод преподавания мага, превзошедшего 9-й круг, был весьма свежим и необычным.

— Что ж, начнём наш первый урок. По дороге сюда я заметил несколько отличных мест для занятий. Давайте отправимся туда. Не волнуйтесь, от вас потребуется только одно.

Как Дэйви уже говорил раньше, люди быстро растут, когда оказываются в экстремальных и отчаянных обстоятельствах.

— И где тот добрый и милосердный учитель, которого ты мне только что расписывал?

«Разве это не доброта и милосердие? Я возвращаю этих безнадёжных сорванцов на правильный путь».

— Ты ненормальный…

Услышав его ответ, Персерк посмотрела на Дэйви так, словно перед ней стоял невероятно незрелый и ребячливый человек.

1. Имеется в виду, что все трое равны по значимости и к ним следует относиться с предельным уважением и искренностью. ☜