Глава 295 — Джосия Магия (7)

— Посмотрим. Тимми.

— …Здесь.

— Элли.

— Здесь…

— Алисса.

— …Присутствую.

У всего был свой порядок. У каждого человека — собственные мысли, собственные взгляды, свой способ воспринимать происходящее.

Дэйви считал, что само обучение не должно стать проблемой: ученики всё ещё росли и находились в том возрасте, когда знания впитываются особенно легко. Но если посягнуть на привычный для них уклад, они неизбежно воспримут происходящее как угрозу и прибегнут к последнему средству.

Дэйви вывел учеников своего класса на школьную площадку. Игнорируя их подозрительные взгляды, он продолжил просматривать имена в журнале.

— Молли.

— Да-а-а~

— Лойза.

— Здесь.

Поскольку это, похоже, было правилом Дэйви, ученики всё же отвечали, когда он называл их имена. Неохотно, но никто его не игнорировал.

— Джосия.

В конце концов Дэйви дошёл до имени Джосии — ученицы, за которой уже закрепилась репутация главной нарушительницы спокойствия.

Ответа не последовало. Дэйви поднял взгляд и позвал снова:

— Джосия Фрэнсис.

В повисшей тишине одна из учениц в очках осторожно подняла руку и сказала:

— Эм… преподаватель? Джосии здесь нет.

Дэйви посмотрел на девушку в очках. Затем перевёл взгляд на другую сторону площадки, где располагалась большая цветочная клумба, и произнёс:

— Второго шанса не будет. Ты не собираешься отвечать? Джосия Фрэнсис.

— …Как вы узнали, что я здесь?

— Какой же он учитель, если не знает, чем занимаются его ученики? — равнодушно ответил Дэйви.

Из-за густых зарослей вышла красивая черноволосая девушка со спокойным выражением лица.

— Джосия?

— Ничего себе, это правда Джосия.

Джосия Фрэнсис была магом-экспертом 4-го круга — той, кого в нынешней академии Шакунтала едва ли не называли беспрецедентным гением.

Говорили, что маги 6-го круга по уровню равны мастерам меча. Однако если смотреть на статистику, развитие мага продвигалось куда медленнее, чем рост представителей других профессий. На этом фоне шестнадцатилетняя девушка, достигшая уровня Эксперта 4-го круга, действительно была удивительным явлением.

Проблема заключалась в том, что почти все профессора академии находились примерно на 4–5-м кругах. Поэтому было вполне понятно, что Джосия сомневалась, действительно ли ей нужно посещать эти занятия на правах обычной ученицы.

«С этой точки зрения Уинли и правда потрясающая».

— Помешанный на сестре гад.

Уинли, которой в этом году исполнилось всего пятнадцать, достигла 4-го круга, изучая магию по одним лишь книгам. Она даже не посещала занятия в этой академии, чтобы подняться так высоко.

Если Уинли была гением, то… Честно говоря, Дэйви очень хотелось это отрицать. Но с учётом того, что в четырнадцать она уже добралась до 3-го круга, Уинли определённо можно было причислить к гениям.

— Хм… мне стало немного интересно, — Джосия прищурилась, глядя на Дэйви, и вышла вперёд всё с тем же скучающим выражением лица. — Мне сказали, что новый преподаватель почти нашего возраста.

— И?

— Поэтому я и пришла. Просто стало любопытно. И, как я думала, это действительно занятно. — Джосия окинула Дэйви взглядом с головы до ног и продолжила: — Я даже маны в вас не чувствую. И после этого вы называете себя преподавателем?

Слова Джосии вызвали среди учеников шум. Ещё бы, какая нелепость: преподаватель, который должен обучать их магии, не обладал даже запасом маны, достаточным для мага 1-го круга.

— Джо… Джосия! Что бы ты ни думала, он всё равно преподаватель…

— Разве в этом месте всё решают не способности и навыки?

— Даже так…

— Ты не понимаешь, что именно поэтому ребята из класса A смотрят на нас свысока?

Именно об этом Дэйви ранее слышал от Селвиса.

Они были учениками класса F, потому что их уровень магии относился к F-классу. В академии, где наибольшее значение имели способности и навыки, быть учеником класса F считалось по-настоящему позорным.

— Следи за языком, Джосия. То, что мы проиграли Магическое противостояние, не значит, что каждый из нас по отдельности ни на что не способен.

— Верно. К тому же ты ведь сама даже не участвовала в прошлом магическом состязании, разве нет? Почему ты обвиняешь всех здесь, если именно ты отказалась сотрудничать? Тогда нам даже людей не хватало, чтобы дать отпор.

Ученики, стиснув зубы, начали критиковать Джосию. В этот момент наружу вырвались их настоящие мысли и чувства.

— Какой смысл зваться гением и иметь много кругов? В итоге ты всё равно провалилась и попала в класс F, потому что даже норму посещаемости выполнить не смогла!

Стоило мальчику ударить Джосию по больному месту, как он тут же прикрыл рот рукой и растерянно замер. Но было уже поздно. Лицо Джосии стало холодным.

— Верно… я не участвовала в прошлогоднем Магическом фестивале. Оправдываться не стану. Но маг, который даже до 1-го круга не дотягивает, будет учить нас магии? Разве это не смешно? — сказала Джосия и резко развернулась.

Дэйви тут же схватил её за ворот сзади и потянул обратно. Каким бы гением она ни была, в этом классе она, похоже, держалась особняком. К тому же среди учеников явно ходили слухи, что именно отсутствие Джосии на Зимнем магическом фестивале стало причиной её внезапного перевода в класс F.

— Она, очевидно, тоже жертва… но, кажется, винит себя за то, что потянула весь класс вниз.

«Куда ни пойди, с красивыми лицами одни проблемы».

— Преподава…тель? Что вы делаете?

— Это я хотел бы спросить. Взбунтоваться тебе или нет — в общем-то, твоё дело. Но что ты сейчас собираешься устроить?

Джосия нахмурилась, глядя на Дэйви.

— Тогда вы считаете, что такой учитель, как вы, имеет право нас учить? Учитель без манового круга?

Все ученики умолкли. Если Джосия была права, им действительно не хотелось бы слушать такого человека и чему-то у него учиться. Они не хотели, чтобы их обучал тот, кого даже магом назвать нельзя. И тем более не желали, чтобы такой человек отвечал за них до самого Магического фестиваля.

— Не тебе это решать. В любом случае я полностью передумал. Встань туда, — твёрдо сказал Дэйви.

Джосия нервно вырвала воротник из руки Дэйви, затем достала с пояса волшебную палочку и тихо произнесла:

— Сразитесь со мной, преподаватель. Если я увижу, что вы достойны быть учителем, то найду причину посещать ваши занятия. Они, может, слишком мягкотелые, чтобы показать недовольство тем, что вы будете ими руководить, но…

Затем она уже решительно добавила:

— Но я другая. По крайней мере, я сама определю, достойны ли вы быть нашим учителем…

**грох!!!**

Всё произошло в мгновение ока. Джосия даже договорить не успела, как уже рухнула на колени. Она больше не стояла гордо, направив на Дэйви поблёскивающую волшебную палочку. Со стоном она нахмурилась.

— Кх?!

Джосия не могла понять, почему вдруг оказалась на земле.

— Как это…?

— Ученица собирается оценивать учителя и решать, стоят ли его занятия посещения? Да ты совсем с ума сошла! Ну надо же. Ты решила, что преподаватель тебе приятель? Думаешь, мир — такое простое место? Всего-то 4-й круг, а уже так высокомерно разговариваешь? Что? Мнишь себя каким-нибудь Великим мудрецом? — безжалостно обрушился на неё Дэйви.

— Ургх… — Джосия нахмурилась ещё сильнее. Не понимая, что произошло, она выпустила собственную ману и попыталась сопротивляться давлению. — Что, чёрт возьми, вы сделали…?

— Что сделал? Просто прекрасно понял твой ответ. Хочешь быстрых результатов? Отлично. Раз уж ты этого желаешь, я приму это к сведению и буду учить вас соответствующим образом.

Дэйви собирался растить этих учеников мягко и постепенно.

Но раз они сами этого хотели, он просто уберёт из учебного плана всю мягкость и постепенность. Он посмотрел на учеников и спросил:

— Вы того же мнения?

Ученики замялись после вопроса Дэйви. Хотя они делали вид, будто им всё равно, довериться преподавателю — по сути, мальчишке их возраста — им было очень трудно. К тому же этот мальчишка даже не казался магом.

Наивные простачки, правда? Разгорячённые и подстёгнутые текущей ситуацией, ученики совершенно не замечали надвигающейся беды. Они даже представить себе не могли, через что им предстоит пройти в ближайшем будущем.

— Исключений не будет. Двадцать кругов по школьному стадиону. Действуем по порядку финиша. Первые пятеро могут остановиться на двадцати кругах. Остальные прибавляют по семь кругов за каждого, кто окажется впереди.

Лица учеников побледнели.

Маги больше походили на учёных, изучающих теории и исследующих явления. Разумеется, их физические возможности и магические способности обычно находились очень далеко друг от друга. Можно даже сказать, что выносливости им откровенно не хватало. И, прекрасно это зная, Дэйви всё равно требовал, чтобы ученики пробежали двадцать кругов по школьному стадиону.

После приказа Дэйви лица учеников застыли. Это было распоряжение, с которым даже рыцари-стажёры справились бы не без труда.

— Не идёте? Тогда я вас заставлю, — сказал Дэйви и легко щёлкнул пальцами.

**вууууун!!!**

Ученики внезапно оторвались от земли и были безжалостно отброшены к беговой дорожке.

— Кья-а-а-а!

— И-и-и!

Ученики в панике закричали. Потом поднялись и начали медленно брести по дорожке. Те же, кто в знак протеста попытался отойти от беговой дорожки, внезапно остановились у самого её края.

— Что за чертовщина…? Стена?!

**бум!!! бум!!!**

Перед ними явно ничего не было, но ученики не могли покинуть беговую дорожку. Будто им преградила путь крепкая, прочная стена.

Дэйви неторопливо подошёл к краю дорожки. Он посмотрел на учеников, не сумевших скрыть растерянность, и тихо произнёс:

— С этого момента бегите так, будто от этого зависит ваша жизнь. Можете пользоваться магией, можете просто бежать до смерти — мне всё равно. Но если отстанете, получите соответствующее наказание. Понятно?

Если учеников догонят, они проиграют. Именно это и задумал Дэйви.

В тот же миг пространство за спиной Дэйви начало трескаться и разрываться, открывая крайне зловещее и мрачное место. Оно напоминало сам ад.

**тум!!! тум!!!**

И из пылающего жара пространственной трещины вырвалась гигантская костяная рука.

— Кья-а-а-а-а-а!

— М-монстр!!!

Ученики закричали и, пошатнувшись, отступили на несколько шагов. Даже уверенная и гордая Джосия оцепенела перед неописуемой ситуацией, в которую их внезапно бросили.

— А теперь вопрос. Тимми Лендаруж. Знаешь, как называется этот парень? — спросил Дэйви.

Тимми, не в силах скрыть страх, словно в полузабытьи пробормотал:

— Заклятый враг магов… балрог.

Балрог был огромным чудовищем, обитавшим преимущественно в вулканических областях. Изначально он принадлежал к расе демонов, однако на континенте встречалось немало балрогов, утративших волю и начавших бесчинствовать.

Среди магов балрог был весьма известен: этот монстр обладал полной невосприимчивостью к магии ниже 5-го круга. Именно из-за риска и опасности, которые он представлял, существовали записи о том, что однажды их род был истреблён под руководством империи Паллан.

— В старых книгах вы наверняка видели множество записей о них, верно? Впечатляет до мурашек, да? Можете не сомневаться: цыплята вроде вас сгорят дотла в тот же миг, как этот парень вас поймает.

Бежать было некуда. Единственный способ выжить для учеников — двигаться вперёд. Оказавшись в столь нелепой ситуации, они стояли ошеломлённые и совершенно растерянные.

— Сформулируем иначе. Двадцать кругов. Что это значит? Это значит, что вы должны быть готовы умереть. Бегите или умрите. Посмотрим, что случится раньше: вы умрёте или истечёт время призыва балрога. Ах да, чтобы вы знали: вы вольны сражаться с балрогом насмерть.

Они ведь хотели проверки боем, не так ли? Что ж, Дэйви был готов исполнить их желание.

**баааам!!!**

Балрог, гигантский скелет, охваченный пламенем, выпрыгнул из пространственной трещины и с силой ударил кулаком по земле.

**грааааааааа!**

Ученики побледнели, когда от рёва балрога у них зазвенело в ушах. Земля содрогалась от каждого его шага, и от страха им пришлось отступить ещё на два шага.

От балрога, очевидно, исходило чудовищное давление. Не было бы ничего странного, если бы прямо сейчас у учеников подкосились ноги и они рухнули на землю.

И всё же ученики продолжали пятиться. Они даже не знали, хватит ли им смелости убежать, не говоря уже о том, чтобы сразиться с балрогом.

— Никто вас не спасёт. Вы же ученики класса F, верно? Насколько я слышал, в академии вы славитесь тем, что заваливаете занятия. В таком случае с чего им переживать, если кто-то из вас умрёт?

Джосия вспыхнула и закричала на Дэйви:

— Разве преподаватель имеет право такое говорить?!

— Преподаватель? — спросил Дэйви, и на его лице растянулась злая улыбка. — Я ясно помню, как ты сказала, что не признаёшь своим учителем человека без манового круга. Так почему я вдруг стал преподавателем?

После ответа Дэйви лицо Джосии исказилось. Она резко бросила:

— Я вам этого ни за что не спущу.

— Сначала выживи, потом угрожай. Вперёд.

Словно получив приказ, балрог начал двигаться к ученикам.

Первой в себя пришла Джосия. Осознав всю серьёзность положения, она закричала:

— Все, бегом!!!

— А-а-а-а-а-а!

— Кья-а-а-а-а!

Ученики плакали, захлёбываясь слезами и соплями. Однако, несмотря на жалкий вид, они всё равно бежали и бежали, не позволяя себе остановиться.

— Злодей…

— Человека нужно загнать в угол экстремальной ситуацией, чтобы он показал свою истинную сущность.

— В итоге ты ничем не отличаешься от своего учителя.

— Вовсе нет. По крайней мере, я не загоняю их к настоящей смерти.

Дэйви отошёл от беговой дорожки, оставив позади кричащих учеников, которые бежали так, будто спасали свои жизни. Как только он отступил, балрог, источавший огромное давление, внезапно исчез из виду.

Да, балрог был всего лишь иллюзией.

С самого начала никакого балрога не существовало. Дэйви лишь заблокировал беговую дорожку, чтобы никто не смог подойти к этой области. Затем он наложил на учеников массовую иллюзорную магию 6-го круга.

— По крайней мере, я не бросил их без подготовки и не пустил за ними настоящего балрога, чтобы тот гнался, пока они не умрут.

Дэйви действительно когда-то преследовал настоящий балрог, намеренный разорвать его на куски. Тогда он был лишь новичком, который только учился ощущать ману в воздухе.

В конце концов, иллюзия всё равно отличалась от реальности.

— Не говори только…

— Более того, он ещё и тщательно наложил на меня святой бафф, чтобы мои ноги не подкосились от страха. И пусть балрог двигался лишь вполовину своей обычной скорости, расстояние между нами было таким маленьким, что я спиной чувствовал жар от его тела.

Дэйви же по доброте душевной наложил на учеников общую защитную магию тела, чтобы они вообще не получили травм. А поскольку остальные не видели балрога, бегущего за ними, со стороны ученики выглядели так, будто просто бегают по дорожке, — вполне обычное зрелище для академии.

С учётом всего этого Дэйви определённо можно было считать добрым преподавателем.

— Ну как?

Персерк уставилась на Дэйви. Судя по её виду, улыбка Дэйви успела ей окончательно надоесть; она безжалостно потянула его за щёки.

— Начнём с того, что я не думаю, будто этот дурацкий урок беготни имеет хоть какое-то отношение к магии.

— Почему же? Лучший способ понять, как у человека активируется, распределяется и движется мана, — довести его сердце до предела экстремальной кардионагрузкой.

Дэйви не знал, как поступали другие, но сам считал: обучая кого-то, нельзя просто забивать ученикам головы сухой теорией и лекциями. Прежде всего нужно определить их способности и индивидуальные особенности. Только выяснив это, можно подобрать самый эффективный способ обучения.

— Даже если у нас мало времени, всё будет бесполезно без хорошей подготовки. Запомни это, Персерк.

— По крайней мере, в одном я уверена.

Персерк произнесла это твёрдо.

— Ты такой же сумасшедший, как и твой учитель.

Персерк могла не знать, но именно её отец — тот самый, по кому она так тосковала и кого так уважала, — занимал первое место среди тех, кто обучал Дэйви безумными и идиотскими методами.

Стоило Дэйви вспомнить Ареса, как в нём вспыхнуло раздражение. Он подумал:

«Надо было перед возвращением спалить покои Ареса».