Глава 291 — Джосия Магия (3)

Неожиданное появление старика потрясло всех вокруг. В конце концов, каждый житель Линдхалла прекрасно знал, кто он такой. Даже прохожие на улице смотрели на старика с нескрываемым изумлением.

Этим стариком был не кто иной, как единственный маг 7-го круга на континенте — Великий мудрец Хеллисон Валестия. Одной лишь реакции окружающих хватало, чтобы понять, насколько высоко и необычно его положение.

— Значит, это и есть та самая принцесса, которую этот сорванец Юлис так расхваливал?

— Ах… Меня зовут Уинли О’Роуэн. Как человеку, изучающему магию, для меня большая честь встретиться с прославленным на весь континент Великим мудрецом, — нервно произнесла Уинли.

Старик громко рассмеялся.

— Хо-хо. И что же мне делать с такими похвалами? Старик вроде меня ничем не примечателен.

— Н-нет! Великий мудрец! Как вы можете так принижать себя?! — потрясённо воскликнул маг-помощник Коллин.

И действительно, Хеллисон Валестия обладал привилегией, дарованной Континентальным альянсом: он мог не склонять голову даже перед членами королевских семей и правителями государств.

— Это у тебя самого странные мерки. Обычно человек уровня Великого мудреца становится предметом всеобщего восхищения.

Хеллисон Валестия был не только магом 7-го круга. Он славился мудростью, проницательностью и широтой души. Именно поэтому им восхищались ещё сильнее.

И тот факт, что такой человек, как Хеллисон Валестия, лично приветствовал Дэйви и Уинли, которым ещё не исполнилось и двадцати, по-настоящему ошеломил всех магов-помощников.

«Упрямые и надменные маги везде одинаковы».

Упрямство, странности и зацикленность на одном — всё это было чертами, присущими большинству магов.

— Что значит «принижать себя»? Что дурного в том, чтобы лично поприветствовать тех, кто этого заслуживает?

Коллин слегка нахмурился.

— Но…

— Довольно. Ты намерен продолжать проявлять неуважение?

— Я… прошу прощения.

Извинение Коллина прозвучало неискренне и явно было выдавлено через силу, но Дэйви это не волновало. В конце концов, мужчина уже заплатил за своё оскорбление.

— Верно. Ты пришёл за настольной игрой.

— Да.

— Хо-хо-хо-хо. Обещание есть обещание. Хорошо, идём. Я сам проведу тебя.

— Похоже, у вас будет личный разговор. Тогда я отдельно провожу госпожу Уинли.

— Ах… да. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, Юлис.

Следуя за Великим мудрецом Хеллисоном Валестией, Дэйви заметил, как на лицах собравшихся магов мелькнули злоба и гнев. Что он мог на это сказать? Ему было всё равно, что с ними случится. Они даже не пытались скрыть свои чувства и почти открыто обрушивали на него враждебность.

***

— Место, конечно, скромновато для приёма единственного Святого континента, но присаживайтесь.

Если говорить откровенно, мастерская Великого мудреца была до крайности захламлена и грязна. Это удивляло, потому что мастерскую Великого мудреца континента обычно представляли как комнату, соединённую с аккуратно приведённой в порядок библиотекой.

Дэйви привели на территорию штаба Красной башни, но не внутрь самой башни магов. Он оказался в огромном саду на окраине владений. Посреди этого большого сада стояла небольшая хижина, совершенно не похожая на здания, построенные в распространённом в Линдхалле стиле.

— Похоже, вы живёте здесь уже очень давно.

— Никакое другое место не успокаивает меня так, как это. Ну как тебе здесь?

Слушая вопрос Хеллисона Валестии, Дэйви поднял с пола одну из валявшихся там книг. Комнату явно давно не убирали, и книжная обложка была покрыта слоем пыли с затхлым запахом. Было очевидно, что эту книгу не брали в руки уже очень долго.

[Теория распределения маны на основе вращательной динамики]

Человеку несведущему эта книга показалась бы крайне сложной.

Когда Дэйви открыл жёсткую, пожелтевшую от времени обложку, внутри обнаружилось подробное объяснение теории, которая на первый взгляд выглядела вполне правдоподобной.

«Хм, ясно».

— Хм? Разве существовала такая теория?

«Дрянная теория», — безжалостно решил Дэйви и, пробежав книгу до конца, тихо усмехнулся.

Уже по одному названию можно было понять, о чём в ней идёт речь. На самом деле это была одна из краеугольных теорий нынешней магической академии и всего магического сообщества. Большинство магов считали её едва ли не одной из лучших существующих теорий.

Однако для Дэйви она была набита противоречиями.

— Эта книга вся в пыли.

— И как ты думаешь, почему?

— Вы, наверное, её не читаете, потому что она полна чепухи.

— Хо-хо. Содержание этой книги и сама теория принадлежат весьма известному магу.

— Это ничего не меняет. К тому же, сэр Хеллисон, вы ведь забросили её именно потому, что сочли слабой теорией, верно?

В комнате лежали и другие книги — без единой пылинки. Было видно, что ими пользовались бережно и регулярно. Но встречались и такие же пыльные, как та, что Дэйви держал в руках. Их явно не трогали годами.

Старик тихо рассмеялся.

— Даже не знаю, считать ли тебя слишком догадливым или нет.

Подняв руку к камину у стены, старик произнёс:

— Пой.

[Огонь]

С кончиков пальцев Хеллисона Валестии сорвалась огненная вспышка. Камин тут же ожил, прогоняя холод из комнаты.

Затем Хеллисон посмотрел на потрескивающее пламя, перевёл взгляд на книгу, которую Дэйви передал ему, и покачал головой.

— Какой бы дрянной ни была теория, просто так сжигать книгу нельзя.

После недолгих раздумий Хеллисон Валестия всё же не стал бросать книгу в огонь. Он поднялся и поставил её на подходящую полку. Затем взмахнул рукой, что-то пробормотал — и два стула, глубоко погребённые под стопками книг, легко поднялись в воздух и аккуратно встали рядом.

А после ещё одного приказа пыль, покрывавшая пол, взвилась вверх, собралась в комок и полетела прямиком в камин.

— Маги, наверное, пришли бы в ужас, узнай они, что их почитаемый Великий мудрец живёт в такой крохотной хижине.

— Хо-хо-хо-хо. На самом деле всё совсем наоборот. Эти молодые думают, будто секрет моего магического мастерства скрыт именно здесь. Поэтому готовы отдать все накопления за одну возможность получить приглашение сюда.

Хеллисон Валестия будто намекал, что люди обожают тратить силы самым неэффективным образом.

Спокойно высказав свою философию, он открыл шкафчик и с привычной лёгкостью заварил чай. Затем протянул Дэйви чашку и спросил:

— Знаешь, почему этот старик пригласил тебя сюда, принц?

Дэйви на мгновение замолчал, а потом сказал:

— Кто знает? Так сразу судить не могу.

— Ах ты паршивец. Нравится дразнить выжившего из ума медлительного старика?

— Похоже, вы уже поняли, что я пришёл сюда не только за настольной игрой.

Великий мудрец смотрел на мир иначе: немалая часть сведений сначала проходила именно через него. Поэтому Хеллисон Валестия мог догадаться, что Дэйви не стал бы проделывать весь этот путь ради такой мелочи.

Дэйви пришёл по личному делу, но момент, чтобы заговорить о нём, был не самый подходящий.

Заметив, что Дэйви слегка сдерживается, Хеллисон Валестия только сильнее убедился: у принца есть к нему другое дело.

— С возрастом, похоже, растут разве что чутьё да смекалка. Хм. В этом месте никто не услышит твоих слов, принц.

Неважно было, находились они в башне магов или нет.

— Я хотел бы обратиться к вам с заказом.

Хеллисон Валестия на мгновение замолчал, а затем произнёс:

— С заказом… Хочешь сказать, у тебя есть нечто настолько великое и важное, что тебе понадобилась моя помощь?

В отличие от Юлиса, который довольно долго пробыл рядом с Дэйви, Хеллисон Валестия встречался с ним всего во второй раз. И всё же уже был уверен: за маской Святого этот юноша скрывает нечто огромное.

— Уверен, за время пребывания в Красной башне вы изготовили немало магических проводников. Мне нужны как минимум два камня печати возрастом не меньше пятидесяти лет.

Одних этих предметов было недостаточно, чтобы создать копию вещи, способной вмешиваться в законы этого мира. Но они были необходимыми материалами.

— Понятно, — кивнул Хеллисон Валестия. — Пятьдесят лет… Единственное, чего у этого старика в достатке, так это времени. В прошлом я пробовал многое. Так что, вероятно, камень печати такого размера я всё же сделал. Честно говоря, он, должно быть, валяется где-то в углу моего хранилища: применения ему я так и не нашёл.

Дэйви промолчал, и Хеллисон Валестия продолжил:

— Два камня. Хорошо, я отдам их тебе. Но есть условие. Как насчёт того, чтобы выслушать его?

Дэйви кивнул.

***

Многие вещи требовали долгого изготовления. Дэйви был бы рад воспользоваться магией ускорения времени, но его положение служителя богини не позволяло так поступить. Тот, кто обладал великой силой, нёс и огромную ответственность. В сущности, это была область магии, к которой даже Дэйви не решался прикасаться, учитывая огромное количество святой маны в его теле.

— Ах! Брат! Сюда! — Уинли отчаянно замахала рукой, увидев приближающегося Дэйви. Затем указала на пустое место рядом с собой и добавила: — Я заняла тебе место, брат.

Это была священная академия, так что закреплённых мест здесь ни у кого не было. В конце концов, собравшиеся по большей части были дворянами или членами королевских семей. Цель каждой башни магов заключалась в том, чтобы добиться признания этих людей своими умениями.

Однако даже если члены королевских семей пришли сюда с открытым настроем, некоторым всё равно было неуютно сидеть вместе со всеми в конференц-зале священной академии. Разумеется, подобные люди с рождения привыкли считать себя выше остальных и отличными от простого народа.

Что до Уинли, несмотря на королевское происхождение, её такая рассадка ничуть не смущала. Это лишь показывало, насколько хорошо её воспитали.

— Довольно шумно и тесно.

— Зато я очень жду теоретических докладов.

Дэйви не взял с собой Ринне: её крылья и нимб привлекли бы слишком много лишнего внимания. На самом деле сейчас она, скорее всего, страдала от неудержимого восторга Красной Ленты и Синей Ленты.

— Брат, тебе совсем не интересна конференция?

Дэйви покачал головой.

— Какой смысл смотреть на кружок самодеятельности?

То, что Хеллисона Валестию почитали как Великого мудреца 7-го круга, вовсе не означало, что все маги на этой конференции заслуживали уважения. Большинство известных магов, пришедших сюда, находились на уровне 4-го или 5-го круга. Лишь единицы были близки к тому, чтобы ступить в область 6-го круга.

Для магов 6-й круг примерно соответствовал уровню мастера.

Вскоре гудевший зал, где собрались все участники, мгновенно стих. По башне магов прокатилась волна магии тишины. Затем в центр притихшего зала медленно вышел мужчина. Это был Юлис.

— Рад приветствовать вас. Я последний старейшина Центральной башни, маг 5-го круга Юлис, и сегодня выступаю ведущим Конференции магической теории.

Когда магия тишины начала постепенно рассеиваться, люди вновь принялись переговариваться между собой. Тишина вокруг быстро сменилась привычным гулом обсуждений.

— Мы начнём сразу. Итак, я передаю слово старейшине Синей башни, магу 6-го круга Браму, — сказал Юлис и передал цилиндрический жезл подтянутому старику, поднявшемуся на кафедру.

Старик молча принял жезл и склонил голову перед более молодым Юлисом. Что ж, Юлис обладал достаточной силой, чтобы принимать подобные знаки уважения.

— Рад встрече. Как обычно, я приветствую любые вопросы… Однако, если вы намерены критиковать мою работу, прошу сначала предоставить разумные основания.

Критиковать и обвинять кого-то без достаточных доказательств было нелепо и лишь впустую тратило силы.

Старик сухо постучал пачкой бумаг по кафедре и сказал:

— Это исследование, на котором мы сосредоточились в Хексе, магическом исследовательском институте при Синей башне.

Затем за спиной Брама в воздухе начали подниматься и проявляться буквы.

[Динамика существования кольца 8-го круга и порождаемые этим ограничения живого организма]

Звучало довольно сложно, но для Дэйви в этом не было ничего особенного. По сути, теория утверждала, что магия 8-го круга и выше не может существовать в человеческом теле. Иными словами, 8-й круг — уровень, с которым человек не способен справиться. То есть люди никогда не смогут достичь такой высоты из-за ограничений своего вида.

— Брат, ты ведь маг выше 8-го круга, да?

— Верно.

— Тогда это…

— У этой теории изначально неверная предпосылка.

Подобная проблема и подобные расчёты обычно возникали у тех, кто изучал магию и поднимался на настолько высокий уровень. Однако мир был полон переменных, выходящих за пределы простых прогнозов и вычислений.

К тому же перед ними существовал живой пример человека, у которого было больше кругов, чем 8-й круг, — уровень, который якобы невозможно выдержать при человеческих вычислительных способностях и запасе маны. Проще говоря, вся теория была бессмыслицей.

Услышав резкое замечание Дэйви, Уинли тихо рассмеялась.