Глава 292 — Джосия Магия (4)

Маги академии обычно были знакомы друг с другом, так что на подобных конференциях новые лица попадались редко. Разумеется, большинство таких новичков в итоге оказывались учениками или знакомыми этих надменных и горделивых магов.

Какого бы происхождения ни был маг, склад ума у них чаще всего был один и тот же. А когда все они собирались вместе, было очевидно: споры и прения превратятся в нечто по-настоящему катастрофическое.

Дэйви вздохнул, прекрасно понимая, что другого исхода здесь быть не могло.

Эта конференция была не более чем местом для общей драки. Неважно, сталкивались ли башни между собой или же внутри одной башни сцеплялись разные фракции, — противостояние было неизбежно. Маги сдерживали друг друга, одновременно прикрывая тех, кому сочувствовали.

Даже раньше сама теория, с которой начинались дебаты, не имела такого уж большого значения. Магов не слишком волновало, верна она или нет. Их куда больше интересовало, как раскритиковать чужие знания и положение. В конце концов, это был самый надёжный способ доказать своё превосходство над собеседником.

Конечно, было довольно иронично и даже смешно смотреть, как человек, с головой погружённый в собственные теоретические исследования, изо всех сил старается не дать другому найти в его теории слабые места.

И всё же маги снова и снова участвовали в таких жестоких прениях, потому что в итоге получали желаемый результат. Если бы всё это было лишь бессмысленной свалкой, такая конференция вряд ли дожила бы до нынешних времён.

— И в этом вообще есть смысл?

«У них есть свои причины».

Например, исследование мага могло стать полноценной теорией лишь в том случае, если он с помощью собственных знаний отражал все настойчивые атаки оппонентов и доказывал новую идею.

Как бы то ни было, уровень собравшихся на конференции магов был довольно высок. Здесь хватало магов 5-го и 6-го круга. А большинство магов 3-го и 4-го круга, скорее всего, были учениками, преемниками или знакомыми магов более высокого уровня.

Существование 8-го круга маги в основном ставили под сомнение по одной простой причине: Великий мудрец достиг лишь 7-го круга.

— Согласно относительной теории круга и сердца, предложенной ныне покойным старейшиной Зелёной башни, магом 5-го круга Феннелом, с формированием каждого нового круга сердце испытывает всё большее давление. Это создаёт чрезмерную нагрузку на сердце.

Чтобы нарастить мышцы, нужно снова и снова поднимать тяжёлые гантели, заставляя их работать. То же самое происходило с тем, кто каждый день бегал, закаляя тело, укрепляя сердце и выносливость.

Магам приходилось делать то же самое. Чтобы развить ядро своего круга, они должны были тренировать сердце и разум, доводя их до предела.

— Вы хотите сказать, что 8-го круга невозможно достичь физически? Невозможно. Тогда как вы объясните старые записи, где подробно описан 8-й круг?

Разумеется, такое возражение неизбежно должно было прозвучать. Маг, выступавший с докладом, сам бросил в зал слишком крупную приманку.

— Согласно физическим законам этого мира, величина силы меняется в зависимости от массы. Наше сердце размером с кулак обладает огромным потенциалом развития, однако рано или поздно его прочность достигает предела. И, опираясь на результаты, собранные нашей исследовательской группой, мы пришли к выводу, что 7-й круг — это максимальный уровень, которого человеческое сердце способно достичь путём метаморфозы.

Проще говоря, они заключили, что даже если маг попытается изменить собственные кости и пройти через метаморфозу, его пределом всё равно останется 7-й круг. Иными словами, они утверждали: до 8-го круга не доберётся никто, если только он не безумец с тягой к самоубийству.

После короткого гомона маги начали выкрикивать собственные возражения.

— Не слишком ли поспешен этот вывод? Это ведь всего лишь теория, разве нет?

— Совершенно верно. Если следовать теории мага 6-го круга Брама, остаётся ещё множество несоответствий и вопросов, которые мы пока не сможем объяснить.

— О-хо… Результаты исследования ведь ещё не опубликованы окончательно.

По конференц-залу прокатились разные мнения. Присутствующие маги разделились на два лагеря: одни соглашались с теорией мага 6-го круга Брама, другие ей противились.

Пока обе стороны всё громче вели словесную войну, Уинли с широко раскрытыми глазами наблюдала за происходящим и тихо пробормотала:

— Это хуже… чем я ожидала.

Попасть на конференцию башен магов было мечтой Уинли. Участие в таком собрании означало, что человека полностью признали магом. Однако, увидев происходящее перед собой, она лишь почувствовала, как в голове поднимается огромный вопрос.

Она поняла: неважно, насколько важна тема и верна ли теория. На конференции имело значение только одно — что маги спорят и препираются о чём угодно.

— Брат.

— М-м?

— Брат, ты ведь сказал, что эта теория — чепуха?

Дэйви кивнул.

— Верно.

— Но, насколько я вижу, сама по себе теория выглядит не такой уж проблемной, верно? — спросила Уинли.

Разгоревшаяся словесная битва постепенно склонялась к согласию с теорией мага 6-го круга Брама.

Кроме Дэйви, только ещё двое присутствующих могли почувствовать, что с этой теорией что-то не так. Это были Юлис и Уинли — оба уже видели, как Дэйви использует магию 8-го круга и выше.

И как раз в тот момент, когда Дэйви собирался подобрать для Уинли более понятное объяснение…

— Похоже, принцу Дэйви совсем неинтересно слушать конференцию.

…откуда-то из зала раздался негромкий голос. Одной этой фразы хватило, чтобы весь зал погрузился во враждебное молчание.

***

Маги затихли и больше не спорили о том, чьё мнение верно.

В этом месте собрались самые талантливые маги. Во всех башнях магов настоящим магом признавали лишь того, кто прошёл особый ритуал и, покинув гнездо наставника, переродился в самостоятельного мага.

Бывали случаи, когда маги вроде Юлиса становились независимыми ещё до двадцати лет и прокладывали собственный путь. Но случалось и так, что маги в тридцать или даже сорок лет всё ещё оставались при наставниках и в итоге становились их слугами или помощниками.

Лишь после того как соответствующая башня признавала человека отдельным магом, он мог оставить прежнее положение и получить равное отношение — стать полноправным членом, которому башня оказывала поддержку.

Зачем об этом вообще говорить? Потому что сейчас перед Дэйви стоял мужчина с отвратительной улыбкой, явно пытавшийся затеять с ним ссору.

Этим человеком был не кто иной, как маг 4-го круга Коллин Вермилс, один из магов-помощников, служивших Юлису. Именно он раньше скривился, увидев Дэйви и Уинли.

Хотя на нём была мантия, не обозначавшая принадлежность к Красной башне, Коллин очевидно оставался магом, который ещё не отделился от своего наставника. Сам факт, что он стал помощником Юлиса, доказывал: он всё ещё не был равным членом своей башни. Проще говоря, он пытался давить на Дэйви, опираясь на влияние и положение наставника.

С самого начала Коллин открыто показывал свою враждебность к Дэйви — будь то через Власть Бездны или просто выражением лица. Более того, он настолько старательно демонстрировал эмоции, что Дэйви едва сдерживал смех и невольно гадал, чего тот добивается.

Воздух вокруг стал холодным и тяжёлым. Уинли занервничала, огляделась и сжала кулаки. Даже Юлис выглядел озадаченным внезапным поворотом событий.

Коллин был уверен в себе — особенно потому, что бесчисленные недовольные маги смотрели на Дэйви неприветливыми взглядами.

Дэйви, наблюдая за обстановкой, легко считал смысл этих взглядов. Его пытались запугать. Его присутствие вызывало отторжение. Они отвергали сам факт, что он, не будучи магом, присутствует на священной конференции башен магов.

Конференция действительно считалась нейтральным и независимым мероприятием, так что ни один член королевской семьи не мог просто так участвовать в ней по собственной прихоти.

Дэйви не испытывал к магам особой симпатии, но и ломать их традиции не собирался. Именно поэтому всё это время он молчал.

Однако теперь, когда один из магов решил бросить ему вызов и унизить его… С какой стати Дэйви должен был отказываться от такой возможности поставить их на место? Он собирался играть в эту игру до тех пор, пока не насытится.

— Что ж… Я понимаю. Вы тот, кто просто заимствует силу Бога через святую ману. А мы — люди, которые прокладывают собственный путь и не нуждаются в том, чтобы молить Бога о любви. Прошу вас потерпеть, даже если вы ничего не понимаете в наших разговорах и скучаете.

Маги хотели сказать: они первопроходцы собственного пути, а Дэйви, как человек, всего лишь получивший огромную силу благодаря Божьей любви, не имеет права показывать скуку на этой конференции.

Заметив, что старик умело играет словами, Дэйви с улыбкой ответил:

— Конечно, понимаю. Маги — очень упрямые люди, которые считают, будто только они способны собственными усилиями легко постичь логику этого мира…

Старик нахмурился.

— Что вы хотите этим сказать…?

— Но если человек не согласен с тем, что ему показывают, он должен выразить несогласие. Как ни называй курицу, фазаном она не станет, — сказал Дэйви с улыбкой и медленно разомкнул сложенные на груди руки. — Мне, в общем-то, всё равно, если вы будете игнорировать и принижать меня. Однако Священная империя не станет молчать, если вы так принижаете святую магию и Бога…

Недовольные лица магов помрачнели ещё сильнее. Слова Дэйви и без того задели их достаточно, чтобы они открыто показали раздражение.

— Обычно в такой ситуации говорят именно это. Но лично у меня мнение другое. Я не член Священной империи, так что мне нет нужды вставать на их сторону и сражаться за их честь, — спокойно сказал Дэйви, поднимаясь со своего места.

Магам не стоило ждать от Дэйви вежливости: один из них сам решил начать этот спор.

— Если честно, я немного разочарован. Похоже, все собравшиеся здесь великие и гордые маги уже забыли самые основы магии.

Яд, которым сочились слова Дэйви, больно задел гордость магов.

— Ты… Ты думаешь, можешь говорить всё, что вздумается?!

— Ты всего лишь подделка, которая имитирует магию при помощи святой маны!

Как Дэйви и ожидал, эти маги уже слышали слухи о том, что он использует магию. Все они считали, что он просто воспроизводит стихийную магию через святую. Что ж, никто из присутствующих не знал об огромном объёме маны, дремавшем глубоко внутри него.

— Ха… Это можно понять. Разве могут заинтересовать результаты многолетних трудов всех собравшихся здесь людей того, кто в юном возрасте внезапно получил огромную силу и статус? Да ещё и прославился заслугами перед континентом.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Верно. Мой внук, знаете ли, такой же. Молодёжь вся такая. Но когда подрастут, жизнь обязательно преподаст им суровый урок. Ха-ха-ха-ха-ха!!!

Некоторые враждебно настроенные маги, у которых прежде не было повода нападать на Дэйви, тут же ухватились за эту возможность, чтобы его задеть.

Уинли не могла больше терпеть, как маги открыто демонстрируют враждебность. Сжав кулаки, она уже собиралась подняться и что-то сказать, но Дэйви остановил её.

Он тихо заметил:

— Похоже, вам не нравится, что я здесь.

Некоторые маги тут же ответили с откровенной насмешкой.

— О, прошу, не поймите нас неправильно. Мы просто переживаем, что вам с нами скучно, принц Дэйви. Очевидно, эта теория для вас немного трудна. Но раз уж вы всё равно сидите здесь… прошу понять нас. Видите ли, мы не можем опустить свой уровень до вашего.

Самые резкие слова в адрес Дэйви звучали от магов, поддерживавших теорию мага 6-го круга Брама. Скорее всего, все они принадлежали к одной фракции. Те же, кто прежде высказывал сомнения в теории Брама, держались в стороне и в основном молчали.

— Тц… Даже здесь от глупой политики никуда не деться.

В отличие от детей, взгляды и мнения пожилых людей было трудно изменить. Они не только становились упрямее и несговорчивее: возраст и гордость ещё сильнее мешали им признавать ошибки и неверные суждения.

Дэйви спокойно вышел на сцену и обратился к старику, магу 6-го круга Браму, который стоял у кафедры:

— Маг 6-го круга Брам.

Когда старик промолчал, Дэйви продолжил:

— Теория довольно свежая, и за это я готов отдать ей должное. У меня нет ни причины, ни намерения насмехаться над вашими усилиями.

— Мы с коллегами вложили в эту теорию очень много времени и сил. Если вы решите судить и критиковать её без должных оснований, я этого так не оставлю.

— Верно. Любой разозлится, если кто-то отвергнет вывод, к которому он пришёл тяжёлым трудом. Я здесь потому, что дал обещание Великому мудрецу. Так что приступим, — сказал Дэйви.

Он взял белый мел и подошёл к доске.

— Прошу на минуту вашего внимания.

Когда все молча повернулись к Дэйви, Уинли облегчённо вздохнула. Она разжала руки, и к ней вернулось спокойное выражение лица.

— Для начала скажу: в последнее время я очень интересуюсь магией. Поэтому я прочитал немало магических книг, изданных башнями магов, — спокойно произнёс Дэйви, постукивая по некоторым частям формулы, которую маг 6-го круга Брам записал на доске.

— Вот это, это и это.

Дэйви переписал формулу на доске и спокойно спросил:

— Разве эти части не ошибочны?

Исправленная формула превращала 1+1=2 в 1+1=0. Это был совершенно иной подход и совершенно иная формула по сравнению с той, о которой они спорили ранее.

Несколько магов холодно усмехнулись, а затем разразились смехом.

— Ха… Ха-ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха! Принц Дэйви, вы действительно ничего не знаете. Да, это формула. Однако алхимические формулы, которыми обычно пользуется школа алхимии, и магические формулы подчиняются разным законам.

Это утверждение было верным. В магии ответом на 1+1 мог быть как 0, так и 2. В сущности, ответ мог оказаться даже 10. Всё зависело от обстоятельств и от обратного хода вычислений. Кроме того, сама основа, по которой они проводили разделение, следовала нефизическим законам этого мира.

— О чём тут ещё беспокоиться? Ха-ха. Принц Дэйви, у этих формул есть собственные отдельные обоснования. Формально, если рассматривать их по одной, они не ошибочны, — сказал вместо Брама старик, поддерживавший его теорию.

Старик говорил очень язвительно. Он даже толком не понял, что сказал Дэйви, но уже смеялся над ним и заявлял, что тот неправ.

В конце концов маги дружно рассмеялись, решив, что Дэйви хотел спросить у них такую пустяковую вещь.

Разумеется, Дэйви и правда показал очень простую формулу, которую легко решил бы даже маг 2-го круга.

Сохраняя спокойную улыбку, Дэйви сказал:

— Ах, вот как?

Маг 6-го круга Брам громко кашлянул.

— Кхм! Поскольку обсуждение идёт от моего имени, я не могу ничего сказать, но… должен признаться, это начинает причинять мне некоторое неудобство.

Другие маги тут же добавили и свои мнения.

— Ха-ха. Не ожидал, что принц Дэйви так интересуется магией. Если хотите, я подарю вам книгу по магии из нашей башни. Я сам её написал!

— Хо-хо-хо. Или, если пожелаете, я лично обучу вас основам магии.

Маги не проявляли к Дэйви ни капли расположения и открыто насмехались над ним — ухмылками и резкими словами.

Теперь они были довольны. В конце концов, им удалось раздавить противника так, как они хотели, и показать своё превосходство.

Однако Дэйви пришёл на эту конференцию не для того, чтобы смотреть на этот балаган. И он не собирался позволять Уинли усвоить неверные вещи.

Смех в конференц-зале не утихал ещё долго. Видя это, Уинли снова едва не вскочила, чтобы что-то сказать.

Дэйви написал что-то под формулой, которую исправил ранее, а затем резко ударил мелом по доске, вновь привлекая к себе внимание.

— Тогда почему существует вот эта формула?

Весь конференц-зал погрузился в тишину, а Дэйви продолжил:

— Это та же самая формула. Но здесь применяются нефизические законы. А в другой формуле — только физические. Значит, когда вам удобно, вы используете нефизические законы, а когда неудобно — отбрасываете физические? Что, себе можно, а другим нельзя?

Люди были склонны толковать непонятные вещи так, как им удобно. Само собой, приведённая формула могла быть ошибочной, но маги считали себя правыми, стоило лишь здравому смыслу совпасть с их теориями. Именно так они могли совершать роковые ошибки, даже не замечая этого.

Весь зал молчал. Будто на всех разом вылили ведро холодной воды.

Не обращая внимания на притихшую толпу, Дэйви повернул доску и записал упрощённую формулу, которую было легко понять.

Если принять объяснённую магом 6-го круга Брамом формулу за верную, простая формула, представленная Дэйви, без труда её опровергала. Теория мага 6-го круга Брама была невозможна с самого начала.

Маги никогда прежде не видели формулы, которую написал Дэйви, но она была проста для понимания. Глядя на её ясность и полностью разобравшись в ней, они поняли: формула Дэйви точна и верна.

— Видите? Вы ошиблись.

Когда их неправота была доказана внезапной и неожиданной формулой, маги ещё очень долго не могли вымолвить ни слова.