Глава 239 — Пророчество Мин-Хён (11)

Хотя за дворцом, где жила Таня, ухаживали далеко не лучшим образом, всё необходимое там имелось. Дэйви хотел до Испытания луком поселить её в месте получше, чтобы она могла как следует отдохнуть, но Таня отказалась. Сослалась на то, что в собственном дворце ей привычнее и спокойнее.

**дзынь!! свист… треск!**

Сначала послышался тонкий, резкий звук, будто что-то рассекло воздух. Следом — глухой стук дерева о металл.

Таня, одетая в простую белую одежду, перевела дыхание и вновь натянула тетиву.

С детства она была тихой и собранной. Возможно, именно поэтому ей нравились многие стороны стрельбы из лука — спокойного, почти медитативного занятия.

— Стреляет хладнокровно. Хотя после всего случившегося она наверняка не в себе.

Персерк была права: сейчас именно Таня, пожалуй, была потрясена сильнее всех. И всё же она выпускала стрелы ровно, собранно, с силой. Казалось, так она приводила себя в порядок.

— Что такое Испытание луком? — спросил Дэйви.

Дан-Гун тихо поднял на него глаза.

— Испытание… луком?

— Да. Что в нём такого, что она так старается?

Таня, которую знал Дэйви, всегда, когда что-то случалось, отодвигала собственные желания в сторону ради других. И даже став куда более открытой, она в этом не изменилась. Но впервые она так откровенно хотела чего-то для себя, и это пробуждало в Дэйви любопытство.

Дэйви, который тем временем сидел с Красной Лентой в ножнах на коленях и изучал две силы внутри неё, не стал торопить Дан-Гуна с ответом.

**пуф!!**

В этот миг Красная Лента вспыхнула алым светом и с громким хлопком обратилась в маленькую рыжеволосую девочку.

— Папа! — широко улыбнувшись, Красная Лента прыгнула Дэйви на руки.

— О, Красная Лента. Ты теперь правильно говоришь «папа»!

— Красная Лента хорошая! Да! Да! Хорошая!

Произношение у неё всё ещё было неидеальным, но основные звуки стали куда чётче. И всё равно она оставалась ребёнком.

Щекоча Красную Ленту, которая зарылась ему в объятия, Дэйви почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел, что Дан-Гун смотрит на него с изумлением.

«Как он умудряется выглядеть хорошо даже с таким удивлённым лицом?»

Даже удивлённое лицо Дан-Гуна заставляло Дэйви завидовать.

— Что?

— Меч… превратился в человека…

— Никогда не видел меча, который превращается в человека? Провинциал, — Дэйви цокнул языком.

Персерк посмотрела на него так, будто перед ней было нечто жалкое.

— Разве… такое вообще возможно? — спросил Дан-Гун.

— А почему нет? Где написано, что мечам нельзя становиться людьми? Верно, Красная Лента? — с улыбкой спросил Дэйви и легко ущипнул Красную Ленту за щёку.

Красная Лента хихикнула и обняла Дэйви за шею.

— Красная Лента хочет поцелуи!

— Хорошо, вот сюда.

Когда Дэйви подставил щёку, Красная Лента чмокнула его туда. Наверное, все отцы чувствовали нечто подобное, когда их дочери вели себя мило.

Украдкой взглянув на Дан-Гуна, который всё ещё ошеломлённо наблюдал за ними, Дэйви спросил Красную Ленту:

— Красная Лента, хочешь сделать с папой то самое?

— М-м?

— То самое.

— То саамое? Да! Хочу! Красная Лента хочет!

Надув щёки, Красная Лента подпрыгнула на месте, затем быстро обхватила ногами талию Дэйви. Потом приложила маленькие ладони к ушам и озорно улыбнулась.

Глядя в круглые глаза Красной Ленты, Дэйви тоже приложил руки к ушам. Вскоре он сжал ладони в кулаки, а затем распрямил их.

— Бу-бу!

Красная Лента захихикала и тоже выпрямила ладошки. В тот же миг произошло удивительное изменение: её мягкие круглые ушки вдруг вытянулись, став длинными и острыми, похожими на эльфийские.

— Бу-бу!

Показывая, что на этом представление не окончено, Красная Лента провела маленькими кулачками по голове и быстро распрямила пальцы.

**пуф!**

В ту же секунду из её головы выскочили кроличьи ушки. А когда она снова сжала руки в кулачки и распрямила ладони, всё вернулось как было.

Красная Лента была мечом с собственным эго, и эту игру Дэйви придумал, чтобы научить её управлять собственной силой. Стоило ей в неё сыграть, и она становилась такой милой, что люди невольно застывали и смотрели…

«Ты слюни пускаешь».

— А?

Вот как эта бывшая Владычица демонов.

— Кхм!

Дан-Гун тоже не стал исключением. Он рассеянно пялился на прелестную Красную Ленту, а затем рефлекторно одёрнул руку, уже потянувшуюся к маленькой девочке. Понял, насколько постыдно это выглядело.

— Кхм!

— Ну что, разве моя дочь не прелесть?

— …Д-да.

**пуф!!**

В тот же миг раздался ещё один хлопок.

— С-Синяя Лента тоже может!!

Из облачка дыма появилась синеволосая девочка. Она потянула Красную Ленту за плечо и прижалась к Дэйви. Синяя Лента ревновала, как самый настоящий ребёнок.

— Красная Лента лучше!

— С-Синяя Лента тоже может!

Подпрыгивая на месте, Синяя Лента, в отличие от Красной Ленты, создала у себя пушистый хвостик. Она могла сделать кошачий или лисий хвост. А могла — сразу девять пушистых хвостов разом.

Красная Лента и Синяя Лента отличались друг от друга, но развивались примерно с одинаковой скоростью. В конце концов, они были парными мечами.

— Синяя Лента, ты сердишься?

— Синяя… Синяя Лента тоже хорошо умеет! — едва не плача, стала доказывать Дэйви свой талант Синяя Лента.

Дэйви улыбнулся.

— Да, Синяя Лента тоже молодец.

Красная Лента выглядела немного недовольной, когда Дэйви погладил Синюю Ленту по голове, но в целом девочки хорошо усвоили уроки Персерк. Они вели себя так, как та их учила, ведь только они могли с ней разговаривать.

— Кхм…!! Я и правда не понимаю, что вы за человек, Ваше Высочество.

— Тебе, в общем-то, и не обязательно понимать, что я за человек. Так что там с Испытанием луком?

— Испытание луком — это…

Хотя милота детей явно сбила Дан-Гуна с мысли, он всё же медленно заговорил и объяснил Дэйви, что представляет собой Испытание луком.

Выслушав объяснение, Дэйви опустил Красную и Синюю Ленту, распевавших детские песенки, на пол и неспешно двинулся вперёд. Он подошёл к Тане, которая молча сосредоточилась на стрельбе.

Таня старалась так упорно, что на её лбу выступили капли пота. Руки дрожали от перенапряжения мышц.

— Таня.

— О… старший брат?

Отпустив тетиву, Таня обернулась с яркой улыбкой и подошла к Дэйви.

— Встань в стойку и сделай один выстрел.

— Простите? — Таня растерянно моргнула.

— Я помогу. Просто выстрели.

Хотя Таня выглядела озадаченной, она, как всегда спокойно, натянула тетиву.

**дзынь!! треск—!**

С чистым звуком стрела сорвалась с места, стремительно полетела вперёд и точно ударила в мишень. Таня определённо стреляла хорошо.

У неё несомненно был талант к стрельбе из лука: главное качество выдающегося лучника — хладнокровие. В этом смысле Таня была одарена чрезвычайно. Однако Дэйви видел и другое: её навыки оставались сырыми, ей не хватало опыта и настоящего наставника.

Молча подойдя к Тане со спины, Дэйви накрыл её руки своими.

Лицо Тани мгновенно покраснело, и от его внезапного действия она растерялась.

— Ста… старший брат?!

Дэйви спокойно поправил её стойку и улыбнулся.

— Немного расслабься.

Лишь тогда Таня перестала сопротивляться.

— Когда, говорила, испытание?

— Ч-через четыре дня, старший брат, — тихо ответила Таня.

Дэйви кивнул и пробормотал:

— Времени должно хватить.

Этот тип, конечно, был редкостным бабником, и Дэйви при случае с удовольствием вогнал бы ему стрелу в лоб, но…

«Я обучу тебя части искусства стрельбы, которому научился у Аполлона, лучшего лучника Зала героев».

Тане Дэйви этого не сказал. Он лишь слегка подправил её стойку и спокойно произнёс:

— Вдохни. Медленно.

— Х-х! — Таня резко вдохнула от волнения.

Не обращая на это внимания, Дэйви сказал:

— Выпрями спину и тяни тетиву.

Таня осторожно натянула тетиву.

— Запомни всё, чему я сейчас тебя учу. А потом попробуешь сама. Справишься?

— Да? А… да, — спокойно ответила Таня, продолжая тянуть тетиву.

Дэйви почувствовал, как дрожат кончики её пальцев.

— Ваше Высочество.

Разумеется, нашёлся тот, кто испортил момент.

— Что?

— При всём уважении, Её Высочество обучали углублённому искусству стрельбы Хёна, страны, славящейся лучниками.

— И?

— Я понимаю, что вы очень сильны, Ваше Высочество, но… что касается стрельбы из лука… — Дан-Гун запнулся. Он боялся, что Дэйви научит Таню чему-нибудь странному и тем самым сорвёт ей испытание.

Ведь встретить человека, который превосходно владел мечом и при этом столь же хорошо стрелял из лука, было почти невозможно.

Дэйви, однако, полностью проигнорировал Дан-Гуна.

— Сосчитай в уме до трёх, — мягко сказал он Тане.

Дэйви медленно выпустил ману, провёл её по телу Тани один раз и направил в её лук. Затем приказал:

— Сейчас.

Таня сразу закрыла глаза и отпустила тетиву.

**дзынь!!**

Синяя вспышка прочертила воздух. Это не было похоже на обычную стрелу. Единственный выстрел, сверкавший голубым светом, был таким острым, что казался почти прекрасным.

— А?! — Таня широко раскрыла глаза от изумления. Она не могла поверить, что сама выпустила эту стрелу.

Выстрел нельзя было назвать чистым: стрела ушла в странную сторону, а затем сменила траекторию, будто была живой. В то же мгновение она расколола стрелу, уже торчавшую в самом центре мишени, и оставила на ней глубокую вмятину, похожую на след от сверла. Казалось, стрела набрала силу, вращаясь прямо в воздухе.

— Ста… старший брат. Что это…?

— Называется «Иллюзорный выстрел». Сможешь повторить?

— Э-это…

— Попробуем ещё раз. Я научу тебя пяти приёмам. Не спеша.

Таня смотрела на Дэйви потрясённо. Даже Дан-Гун уставился на него с полным неверием.

— Страна, знаменитая стрельбой из лука? Сколько вашей стране лет? Даже двухсот нет, верно?

Это была уникальная техника Аполлона, известного как Владыка Лука. В Зале героев её совершенствовали больше тысячи лет.

Когда Дэйви фыркнул и посмотрел на него, Дан безнадёжно вздохнул.

* * *

— Канцлер, долго ещё до королевства Хён? — спросил мальчик.

Старик, один из двух людей, сидевших перед юным мальчиком, тихо рассмеялся.

— Ваше Величество, мы скоро прибудем в столицу королевства Хён. Вам скучно?

— …Солгал бы, сказав, что нет.

— Тогда как насчёт вот чего? Может, остановимся ненадолго и развлечёмся?

Мальчик с разочарованием посмотрел в окно и пробормотал:

— И что в этом хорошего? Я бы предпочёл добраться раньше.

Говорившему спокойным тоном мальчику на вид было около двенадцати. И он был настолько красив, что назвать его мальчиком было почти обманчиво. Конечно, по одежде и по титулу, которым к нему обращались, легко было понять, что он мальчик.

Для императора он был слишком юн, но, без сомнения, являлся одним из важнейших людей империи Мин. Он был Сыном Неба и Избранником Небес. Императором Страны копий — крупного королевства.

— О-хо-хо, Ваше Величество, прошу, потерпите. Мы скоро прибудем в Хён. Вам нужно лишь спокойно сидеть на месте. Мать и канцлер Мира обо всём позаботятся. А вам, Ваше Величество, достаточно уверенно править ими, — со смешком произнесла женщина, сидевшая рядом со стариком.

Мальчик тихо кивнул.

— Да… матушка.