Глава 233 — Пророчество Мин-Хён (5)
О большинстве стран Запада было известно совсем немного, но от короля Крианеса Дэйви получил более чем достаточно сведений. И прежде всего — ответ на самый важный вопрос: почему королевству Роуэн пришлось добиваться союза с королевством Хён через политический брак.
— Хм…
В карете, направлявшейся к Западному континенту, Дэйви рассеянно смотрел на проплывающий за окном пейзаж и мягко гладил по щеке Уинли, уснувшую у него на коленях.
Уинли плакала. Она сказала, что сделает что угодно, лишь бы поехать с Дэйви, потому что очень хотела увидеть сестру.
Путешествие обещало быть нелёгким, но отправляться нужно было сейчас. Иначе они, возможно, уже никогда не увидели бы друг друга.
— Она… выглядит так, будто её чем-то огрели по голове… Брат, может, мне убрать для тебя эту дикую кабаниху? — спросил Барис, цокнув языком при виде Уинли, спящей на коленях Дэйви.
— Оставь её. Кому она мешает? Да и вообще, она мило выглядит. К тому же последние несколько дней она почти не спала.
— Мило? Брат, это очень серьёзный и совершенно честный вопрос. Ты правда считаешь эту бешеную кобылку милой? Да она же дьявол! Самый настоящий дьявол!
Стоило Уинли чем-то загореться, и она могла день и ночь без передышки изучать магию. С такой целеустремлённостью, упорством и долгими массажами Дэйви ей вполне могло хватить сил достичь пятого круга к концу третьего десятка.
Звучало почти невероятно? Юлис, величайший гений континента среди магов, добрался до пятого круга только в конце двадцатых. Так что Уинли действительно могла повторить этот путь.
— Чем она вообще занималась? Как можно забывать есть и спать, чтобы довести себя до такого состояния? Посмотри на неё, старший брат! Честное слово! А я, между прочим, день и ночь рву задницу в королевском дворце!
— Рвёшь задницу? Где ты таких слов нахватался?
Барис тут же повернулся к Ринне, сидевшей в стороне кареты.
— Иди сюда.
— Ри… Ринне оценивает данную ситуацию крайне низко. Ринне надеется на мирное разрешение этого вопроса…
— Три.
— …Угххххххк! — с перекошенным лицом простонала Ринне, когда Дэйви ущипнул её за щёку. Дэйви безжалостно потянул её к себе.
[Я принесу чай.]
Посреди этой странной сцены Аннабель, одетая в форму служанки, написала сообщение на листке бумаги и передала его Дэйви. Получив от него знак, она начала готовить чай на другой стороне кареты.
Когда Аннабель находилась в режиме ожидания, она садилась в кресло-качалку на своей стороне кареты и не двигалась вовсе. Будто каменная. Правда, холодной Аннабель казалась только снаружи; её стиль боя был настолько жутким, что у самого Дэйви по коже пробегали мурашки от одной мысли о нём.
— Похоже, Юрия приготовила для тебя кое-что.
[С высокой вероятностью вызовет физиологическое отторжение. Аннабель не рекомендует употреблять.]
— Всё нормально. На вкус хорошо.
Барис покачал головой, на лице у него застыл неподдельный ужас.
— Брат, как тебе вообще может нравиться вкус этого странного чая?
Барис не смог скрыть ужаса, когда узнал, из чего именно был сделан чай. Вообще-то он тогда выплюнул его прямо на пол.
— Вкусно же.
Дэйви когда-то пытал святую Божественного Древа Эмилию похожими чаями, но со временем сам к ним привык. Если быть честным, чай действительно был неплох и даже вызывал привыкание. Поэтому Дэйви сам не заметил, как начал смаковать чашку в одиночку.
— Это куда лучше, чем высасывать телесные жидкости из пустынного рогатого мотылька.
— Боже… Ты ел эту странную тварь?
Правда заключалась в том, что Дэйви ел это, чтобы выжить.
Какой самый распространённый способ добыть питьевую воду в пустыне? Ради того, чтобы благополучно закончить тренировку, Дэйви ел вообще всё, что попадалось под руку. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал: Геракл, сильнейший в Зале и тот самый человек, что учил его искусству выживания, вполне мог быть психопатом.
Дэйви отогнал эту мысль. Затем он вдруг подумал, что давно уже не путешествовал вместе с Барисом и Уинли.
— По пути в герцогство Фелисити я помню, как сильно переживал за тебя, старший брат.
— Разумеется. Это вполне естественно.
— Вообще-то, тогда было ужасно обидно, что я понятия не имел, какой силой ты владеешь, — с тихим смешком сказал Барис.
Барис смеялся и разговаривал с Дэйви, но стопку документов в руках так и не выпускал. Глядя на это, Дэйви испытывал удовлетворение от того, с какой готовностью и решимостью Барис изучал политику.
В путешествие к Западному континенту Дэйви взял с собой лишь небольшое число людей, поэтому дорога проходила тихо и однообразно. Даже разбойники им ни разу не встретились.
Впрочем, какой идиот додумался бы напасть на карету под охраной королевского рыцаря? Тот, кто живёт на лезвии ножа, долго не протянет, если не умеет оценивать противника и выбирать, с кем связываться.
— Я даже не думал, что смогу вот так увидеть старшую сестру Таню. Интересно, как она? А, старший брат, ты всё ещё помнишь, как выглядит сестра Таня? — спросил Барис.
Дэйви молча кивнул. Он просто не мог забыть чистую улыбку Тани и её короткие зелёные волосы в детстве. В конце концов, забытых им вещей было не так уж много.
— Конечно.
С горькой улыбкой Барис сказал:
— Сестра очень любила стрелять из лука. Это совсем не вязалось с её мягким и добрым характером.
— Ей нравился лук?
— Да. Поэтому, думаю, сестра сможет спокойно жить в королевстве Хён, которое ещё называют Страной Лука, — признался Барис, делясь тем немногим, что ещё помнил.
Эти сведения Дэйви уже слышал от короля Крианеса.
Было очевидно, что Барис скучал по сестре, с которой почти невозможно было связаться. И Дэйви был уверен: Уинли чувствовала то же самое.
***
— Хаа…
— Ваше Высочество, вам нездоровится?
— Нет. Ничего такого, — девушка с ярко-зелёными волосами слабо улыбнулась и покачала головой.
Она отличалась от большинства здешних людей. У неё были ярко-зелёные волосы, тогда как у остальных — в основном чёрные, обычные для жителей Западного континента. Поэтому девушке невольно приходилось чувствовать себя чужой: её цвет волос был характерен для людей Восточного континента.
— Ваше Высочество, как вы можете выглядеть такой печальной, когда совсем скоро ваша свадьба?
— Я выгляжу печальной?
— Да. У вас такое лицо… будто вы вот-вот заплачете.
Девушка тихо кивнула, затем сказала:
— Понимаю… Скоро у меня свадьба.
Подобрав полы прекрасного шёлкового наряда, девушка поднялась со своего места и пошла прочь.
— Пойдём. Я хочу прогуляться.
— Как прикажете, Ваше Высочество.
В сопровождении всего нескольких служанок девушка покинула дворец и направилась в тихий небольшой сад.
— Значит, и на этот раз писем нет?
— Простите… Я ходила в отдел корреспонденции, но, как вы и ожидали, ответов не было… — со слезами в голосе ответила одна из служанок.
Девушка слабо улыбнулась.
— Понимаю. Расстояние слишком велико. А теперь я всего лишь та, кто должна выйти замуж за чужеземца.
— Вовсе нет. Это не ваша вина, Ваше Высочество. Просто… Как люди королевства Роуэн могут быть такими бессердечными? Почему с тех пор они не прислали вам ни одного письма? А ведь Ваше Высочество продолжает писать в королевство Роуэн…
— Не говори о них так. Уверена, у моего отца и моей матери есть причины не связываться со мной. Возможно, они не хотят снова протянуть руку и потом сожалеть…
— Но ведь… они пришлют кого-нибудь на свадьбу, правда? Обязательно пришлют? Ваше Высочество, — тревожно спросила одна из служанок.
Девушка хотела ответить, что всё в порядке, но в этот миг не смогла подобрать нужных слов. Ведь она сама безумно скучала по семье.
— Было бы хорошо увидеть их хотя бы раз.
— Всхлип… Наше бедное Высочество…
Девушка похлопала плачущую служанку по плечу, затем подняла взгляд к небу, почему-то непривычно мрачному.
Раз уж скоро должна была состояться официальная свадьба, вокруг следовало бы царить радостному, праздничному настроению. Но нет: девушку не сопровождала толпа служанок, и жила она вовсе не роскошной, ослепительной жизнью. Две служанки, стоявшие рядом с ней, были одними из немногих, кто решил остаться при ней и сказал, что будет служить ей всю жизнь.
— Есть шанс, что я больше никогда не смогу их увидеть… Поэтому было бы хорошо увидеть их хотя бы раз.
Став женой короля, она почти наверняка лишилась бы возможности видеть внешний мир или даже отправлять письма семье. В конце концов, женщины в этой стране почти не имели прав. Кроме того, мужчина, за которого ей предстояло выйти, уже имел тринадцать жён. Даже для короля это было явным перебором.
И всё же девушка не жаловалась на свою судьбу. Если она станет изливать обиды, это ничего не изменит. А если из-за этого брака возникнут проблемы, эта страна тут же направит громкий протест её родине. Одной мысли о том, что отец и мать будут страдать из-за неё, хватало, чтобы она не поднимала шума. Ей совсем не хотелось добавлять забот людям своей страны.
**дзынь!**
Девушка, молча смаковавшая чай, тут же прикрыла запястья, когда одна из служанок ошиблась и разбила перед ней чашку.
— Кья-а-а! П-простите!
— Дура! А если бы Её Высочество поцарапалась перед свадьбой?!
Девушка горько улыбнулась под яростные крики других служанок и покачала головой.
— Достаточно.
— П-простите. Я заслуживаю смерти!
— Ничего… Всё в порядке.
— Ваше Высочество! В такие моменты нужно сурово их отчитывать. Каждый раз, когда вы пытаетесь отшутиться от подобных вещей, другие жёны начинают ещё больше задирать вас и говорить, что вы ничего не значите!
— Именно! Ах вы дряни! Забыли, что свадьбу немедленно отменят, если на теле будущей королевы появится хоть царапина?! Хочешь, чтобы я отрубила тебе кисти?!
— Хиик! П-простите! Смилуйтесь, Ваше Высочество!
Зеленоволосая девушка покачала головой, глядя на служанку, которая тут же распростёрлась на земле.
— Всё хорошо. Я не пострадала.
— Фух… Ваше Высочество. Это у меня за вас сердце каждый раз в пятки уходит. И всё же… как хорошо, что вы не поранились, — сказала служанка со вздохом. Осторожно проверяя рукава Тани, на которые попала чашка, она добавила: — Ваше Высочество, приободритесь. Попробуйте это печенье. Его привезли с Восточного континента. Вот…
— Я в порядке… Просто немного… устала… — горько пробормотала девушка, и в её глазах выступили слёзы.
Почему-то Тане казалось, что сегодня день печали. В такие минуты ей особенно хотелось увидеть младших близнецов, которые всегда ходили за ней тенью, и старшего брата, что каждый раз, встречая её, улыбался своей спокойной, красивой улыбкой и гладил её по голове.
Перед её отъездом старший брат впал в кому из-за какого-то нелепого несчастного случая. А что до её милых, дорогих близнецов — она не знала, когда они попадут в сети злых интриг королевы Линесс и станут её игрушками. Девушка думала, как они теперь живут. Очнулся ли наконец её старший брат от комы?
Таня, молча вспоминавшая семью, вдруг склонила голову набок, заметив вдали вспышку зелёных волос. Вместе с этим неподалёку послышались голоса и шаги.
— Боже мой! Какой неразумный человек! Как они смеют входить в сад внутреннего дворца?!
— Разве вы не знаете правила? Во время испытания контакты с посторонними запрещены!
Служанки изумлённо распахнули глаза. Они поспешно попытались закрыть девушке обзор, но…
Девушка вскочила с места, широко раскрыв глаза. Снаружи до неё доносился спор. Она торопливо протиснулась между двумя служанками, перекрывшими ей вид, и высунулась, пытаясь разглядеть, что происходит.
— Ва-ваше Высочество?!
— …
Таня проигнорировала растерянные крики служанок и молча огляделась.
Прошло очень много времени. Так много, что даже Тане казалось: лица в её памяти вот-вот начнут расплываться. Но, как и следовало ожидать, семья оставалась семьёй. Она никогда не смогла бы их забыть.
**топ, топ, топ, топ, топ!!!**
Таня, будто чем-то одержимая, легко проскользнула в щель между служанками. Затем схватила подол юбки, доходившей до щиколоток, и побежала так быстро, как только могла. А потом…
— Ах! — воскликнула Таня, широко распахнув глаза от изумления.
Она стремительно бросилась к своим близнецам — брату и сестре с такими же зелёными волосами, как у неё. Те двое, словно по инстинкту, одновременно обернулись. Их взгляды встретились.
Первой заговорила Таня:
— Барис… Уинли…
— Сестра!
— Сестра!
В тот же миг близнецы шагнули вперёд, глядя на Таню широко распахнутыми глазами. Наконец осознав, кто эта девушка, они бросились ей навстречу.
— Барис!!! Уинли!!!
Как же сильно она по ним скучала? Таня бежала изо всех сил, забыв о достоинстве. Вскоре она обвила руками близнецов, стиснула их в объятиях и разрыдалась.
Тане казалось, что сегодня был очень мрачный день — идеальный день, чтобы плакать. Но теперь от этого чувства не осталось и следа.
Она была Таней О’Роуэн, достигшей совершеннолетия в шестнадцать лет. Её назначили женой короля Хён, и она должна была стать четырнадцатой королевой этой страны.