Глава 250 — Ладонь Предел (10)
Божественный зверь пламени — Алая Птица, известная как Огненная Курица, впилась взглядом в грозовую тучу, которая вовсю заявляла о своём присутствии.
Отец Огненной Курицы ясно сказал: сейчас появится какой-то червяк, такой же Божественный зверь, как и она.
Но Огненная Курица была духом, чья сущность состояла из бушующего пламени! Её титул достался ей не просто так! Она была не настолько слаба, чтобы бояться какого-то блестящего выскочки! В конце концов, она пережила своего ужасного, страшного отца!
**Ки-и-и-и-ех!**
Огненная Курица громко взревела, выпуская наружу пламя, которое до этого сдерживала внутри тела, и явила миру своё величие. Самое время было показать заносчивому новичку, который вот-вот должен был вылезти из грозовой тучи, всю горечь жизни.
Вскоре из тёмных грозовых облаков показался поистине гигантский Лазурный Дракон. Новый Божественный зверь оказался куда крупнее, чем Дэйви предполагал вначале. Он выглядел так, будто достигал нескольких десятков… нет, даже сотен метров в длину. Всё его тело покрывала прочная, несокрушимая синяя чешуя, которую не смог бы пробить ни один клинок. У огромного Лазурного Дракона были и острые клыки — такими он, вероятно, мог перекусить сталь одним укусом.
По внешнему виду Лазурный Дракон определённо превосходил остальных Божественных зверей.
Однако, увидев надменный и величественный вид Лазурного Дракона, Огненная Курица громко взревела и взмыла в небо. Словно выпущенный фейерверк, она увеличилась в размерах и полностью окутала себя бушующим пламенем.
«Как ты смеешь изображать из себя крутого и величественного передо мной? Как ты смеешь являться таким огромным, когда здесь я? Как ты смеешь вытворять такое перед своей старшей?! Перед тобой старшая, прояви уважение!»
Гнев и ярость забурлили в глубине Алой Птицы, у которой явно имелись проблемы с контролем злости. Словно доказывая, что диагноз ей поставили не просто так, Алая Птица с громким рёвом взлетела выше и дала волю своему гневу. Первым делом она всем телом врезалась в заносчивого Лазурного Дракона — Рамбла.
Огненной Курице было всё равно, что они оба Божественные звери. Сейчас имело значение лишь одно: нужно было показать броскому новичку горечь жизни и суровость этого мира.
**Р-а-а-а-а-р!!!**
Разумеется, Лазурный Дракон Рамбл взвизгнул и пошатнулся, попав под сверхжаркое пламя Огненной Курицы. Но его реакция лишь ещё сильнее разозлила Алую Птицу.
Огненная Курица подняла острые когти и безрассудно принялась полосовать и царапать чешую Рамбла.
«Это я! Я — Божественный зверь выше рангом!»
Лазурный Дракон Рамбл был ошеломлён поведением Огненной Курицы, которая не столько подавляла противника, сколько демонстративно показывала собственную силу.
Рамбл только что родился, но уже понимал: он тоже великий Божественный зверь. Он был существом, наделённым властью и силой повелевать ветром и бурей. Проще говоря, весьма великим существом. Но едва он обрёл разум, как услышал, как проклятый отец дал ему жалкое и мелочное имя «Рамбл».
Лазурный Дракон пришёл в ярость от столь дерзкого поведения.
**Р-а-а-а-а-р!!!**
Других звуков из его пасти не вырвалось. Лазурный Дракон издал рёв, показывая, насколько он свиреп и грозен, а затем невозмутимо взглянул на Алую Птицу, которая ему угрожала. Однако новорождённый Лазурный Дракон не мог просто проигнорировать силу, которой хвасталась Алая Птица. В конце концов, он лишь начинал собирать собственную мощь.
Наконец ощутив угрозу от пламени Алой Птицы, Рамбл извернулся и оттолкнул её прочь. Он раскрыл огромную пасть, и в воздухе появилась большая сияющая бусина. Дракон тут же вцепился в неё зубами.
Эта огромная сияющая бусина была не чем иным, как камнем Чинтамани[1] — символом силы Лазурного Дракона.
Используя силу, хранившуюся в камне Чинтамани, Рамбл высвободил мощный всплеск энергии, и грозовые облака начали собираться вместе. Следом яростно взревел сильный ветер, грозя развеять всё пламя Алой Птицы.
«Даже если она может увеличиваться в размерах, какая-то жалкая птица посмела пойти против меня? Хочет подавить меня?»
Эта мысль мелькнула в голове Рамбла, но вскоре была разбита вдребезги. Вокруг раздался спокойный голос.
— Моя дорогая Огненная Курица, ты ведь любишь масло, правда?
Огненная Курица, выпускавшая пламя так, словно демонстрировала, что именно она лучший Божественный зверь, вздрогнула от этого голоса. Она повернулась к маленькому человеку, стоявшему на земле под ними.
Этот маленький человек был отцом, который дал им жизнь. Однако даже так он всё равно оставался всего лишь человеком.
Рамбл не понимал, почему Огненная Курица вдруг так напряглась. И тут он увидел, как в глазах Алой Птицы мелькнула непостижимая эмоция.
— …Я слышал, угри полезны для выносливости… Впрочем, неважно, червяк это или угорь. У Лазурного Дракона каждая часть тела полезна для здоровья. Постарайся как следует. Съедим его и позаботимся о физической форме и выносливости.
«Если не сработает, мне не останется ничего, кроме как съесть немного курятины».
По какой-то причине бормотание человека отчётливо отозвалось в ушах Лазурного Дракона…
Осознав, что оказался в странной ситуации, Рамбл попытался отступить и осторожно отойти. Это совершенно не соответствовало его характеру, но…
**Ки-и-и-и-е-е-е-ех!!!**
Запаниковавшая Огненная Курица взмыла в небо и закружила по кругу, сжигая всё на своём пути. В небе появились десятки огненных колец, которые быстро нацелились на Рамбла. Всё происходило по воле Огненной Курицы.
Рамбл не успел избежать стремительной атаки.
**Тресь!!!**
Огненные кольца, словно прочные железные канаты, быстро сжались и опутали Рамбла.
«А? Не то? Уже поздно пытаться делать такое».
Рамбл потрясённо распахнул глаза, когда Огненная Курица взвилась ещё выше и превратилась в маленькое солнце.
**Тр-р-ресь!!!**
Впервые в жизни Рамбла… впервые с момента использования силы Божественного зверя… его полностью подавил другой. Он беспомощно рухнул вниз.
Всего за одно мгновение величественный Лазурный Дракон упал и распластался на земле.
**Гр-р-р-р-р-р…**
Даже оказавшись в столь нелепом положении, Рамбл всё же смог извернуться и гордо поднять голову. И тут он увидел маленькую девочку, которая доставала огромный котёл и заливала в него через шланг какую-то загадочную жидкость. Он также увидел бесстрастную эльфийскую девушку, рубившую чёрным клинком какие-то непонятные овощи.
— Ринне высоко оценивает жареного угря. Приготовление супа проанализировано как неэффективное и получило низкую оценку.
[Старший мозг, Аннабель подчёркивает: это Лазурный Дракон, а не угорь. Аннабель оценивает вас низко. Пфф.]
Аннабель хихикнула, несмотря на абсолютно бесстрастное лицо.
И впервые на лице Ринне мелькнула эмоция, прежде чем оно снова вернулось к привычной невозмутимости. Однако то, что она сказала дальше, ясно показало всем, что именно она чувствует внутри.
— Ринне предлагает провести поединок на снятие ранга. Ринне обязательно тебя изобьёт.
Аннабель быстро сбежала, увидев, как Ринне поднимает лом и пытается на неё напасть.
Рамбл проводил Аннабель взглядом и увидел, как она спряталась за мальчиком. Он узнал в нём того самого отца, который привёл его в этот мир.
Пусть мальчик и был родителем Рамбла, он всё равно оставался обычным человеком. А человек — жалкое существо, которое едва ли на что-то способно. Конечно, Рамбл прекрасно знал, что Божественные звери вроде него рождаются из человеческих желаний. И он не сомневался, что у мальчика превосходная ци. Просто… почему его отцом должен был оказаться какой-то жалкий человек, верно?
Однако в тот миг, когда Рамбл посмотрел на человека, по его телу начало расползаться странное чувство страха.
— Хм… Какая сейчас температура? Мясо у него будет жёстким, значит, лучше варить на сильном огне, верно?
Рамбл не мог понять, с кем именно говорит его отец.
Дэйви взглянул на Рамбла с сияющей улыбкой и спросил:
— Ну что будем делать, а?
Даже идиот понял бы, о чём говорит отец Рамбла. Он собирался сварить Рамбла и превратить его в суп.
— Ринне, когда вода закипит, не забудь принести мясо дикого зверя для дополнения к нашему угрю, — спокойно сказал Дэйви и медленно подошёл, чтобы погладить Лазурного Дракона по носу.
Однако Рамбл уже распластался на земле. Его мышцы одеревенели, и он не мог пошевелиться, даже если бы захотел. Это было похоже на то, как добыча цепенеет, столкнувшись с подавляюще сильным хищником.
Пусть Лазурный Дракон только что родился, разве Божественный зверь вроде него не должен был быть способен сопротивляться столь слабому человеку? Неужели все знания, которые он получил при рождении, были ошибочными?
Жалкий Рамбл всё же попытался вырваться. К несчастью, как бы сильно он ни бился, огненные кольца вокруг него даже не дрогнули. Они всё так же неудобно стягивали его тело.
Теперь, полностью осознав своё положение, Рамбл впервые оказался охвачен настоящим ужасом. Он ощутил страх быть съеденным.
«Пожалуйста! Пожалуйста, отпустите меня!»
**Кья-а-а-а-а-а-а!!!**
В конце концов Рамбл закричал от страха. Отбросив высокомерие, он просил о помощи Огненную Курицу — такого же Божественного зверя. Да, сразу после рождения они начали сражаться, но они оба были Божественными зверями. Рамбл думал, что Алая Птица поможет. Однако…
**Ску-у-ул…**
Ожидания Рамбла были полностью разрушены следующими действиями Огненной Курицы.
Огненная Курица, дышавшая бушующим пламенем и источавшая такую колоссальную силу, что даже Рамблу становилось не по себе, тут же погасила пламя, покрывавшее её тело, и показала живот. Подобно послушному милому щенку, она потёрлась клювом о руку человека.
Это был идеальный пример того, как слабый склоняет голову перед сильным.
Вскоре Огненная Курица посмотрела прямо на Рамбла с торжествующим выражением. Казалось, она говорила, что Рамблу следует брать с неё пример.
— Мой дорогой Рамбл, характер у тебя довольно буйный, а? — отец Рамбла погладил его по носу.
После этого мягкого выговора Рамбл увидел, как отец достал ярко-красный меч. Увидев этот меч, Рамбл удивлённо распахнул глаза и широко разинул пасть. Его взгляд задрожал, и все присутствующие ощутили его страх.
«Опасно! Этот клинок правда опасен!»
Пока Рамбл думал об этом, его отец просто небрежно взмахнул ярко-красным мечом, будто это оружие не представляло для него ничего особенного.
— Уши у тебя вообще работают? Ты меня слышишь или нет, а?!
**Вжик!!!**
В тот же миг гордость и украшение Рамбла — его ус — оказался слегка срезан. Осознав, что ус, который был твёрже металла, с лёгкостью отсекли, Рамбл распахнул глаза ещё шире.
— Ой. Прости. Я случайно срезал тебе ус. Ну ничего, он ведь снова отрастёт. В этот раз постараюсь не ошибиться. Я же просто угрожаю, только угрожаю, — с мягкой улыбкой пробормотал отец Рамбла.
К этому моменту инстинкты Рамбла уже сходили с ума. Они кричали Лазурному Дракону, что его отец очень, очень опасен.
Рамблу понадобилось совсем немного времени, чтобы понять: против этого одного человека он ни за что не сможет сражаться. Иначе этот жуткий, ужасающий меч рассечёт его и снесёт ему голову!
Глядя на дрожащего от страха Рамбла, Дэйви сказал:
— О? У нашего дорогого Рамбла уже пена из пасти? Для Божественного зверя у Рамбла кишка тонковата… Ц-ц-ц.
Рамбл пустил пену из пасти и потерял сознание.
***
— Дэйви плохо угрожает. Ринне рекомендует усерднее тренироваться.
— Они очень ценные. Если напугать их сильнее, они забьются и станут робкими, — спокойно ответил Дэйви, глядя на потерявшего сознание Рамбла.
Затем он глубоко задумался.
«Я слышал, угри действительно очень полезны для выносливости… А если это Божественный зверь Лазурный Дракон, то… добавок получится много, он ведь огромный».
— Боже мой! Ты правда думаешь сделать из него добавку для выносливости?!
Услышав испуганный возглас Персерк, Дэйви спокойно кивнул и сказал:
— Хорошее есть хорошее… Может, закроем на это глаза и отрежем от него кусочек?
Стоило Дэйви взмахнуть Красной Лентой, как он почувствовал, что бессознательный Рамбл слегка вздрогнул. Это доставило ему огромное удовлетворение. Затем он стер улыбку с лица, повернулся к Огненной Курице и сказал:
— Когда этот парень очнётся, отправляйтесь туда и встретьтесь с каменным великаном. В отличие от вас, каменный великан поглощает силу природы. Поделитесь с ним своей силой, чтобы он не рухнул.
Дэйви считал, что Рамбл уже достаточно напуган, чтобы полностью с ним сотрудничать.
**Ки-и-и-и-е-е-ек!**
Огненная Курица, прекрасно знавшая, что превратится в блюдо из курицы, если посмеет ослушаться Дэйви, без малейших колебаний захлопала крыльями.
— Что ж. Раз вопрос уже улажен, всем трём государствам пора провести переговоры по итогам.
Проблемы королевства Хён должны были решать в королевстве Хён. Однако Дэйви всё равно предстояло содрать с империи Мин компенсацию по полной. И решение должен был принять ребёнок — Сын Неба, спавшая здесь без сознания.
Что до короля Хён, он наблюдал за ситуацией от начала до конца. Он видел демонстрацию силы Дэйви. На этот раз он стал свидетелем не только результата, но и самой сути происходящего.
— Разве не так, Ваше Величество? — улыбнулся Дэйви, доставая кристальный шар. Он увидел, как король смотрит на него с застывшим выражением лица.
— Принц… принц Дэйви… — с другого конца кристального шара голос короля прозвучал довольно ошеломлённо.
— Я спас ваше Божество-хранителя и даже позволил вашему испытанию спокойно завершиться до конца. А поскольку я устранил ситуацию, которую можно было использовать как предлог для войны, полагаю, компенсация и награды, которые мне причитаются, не должны быть малыми.
— Но…
— Разумеется, я не собираюсь оставлять ваше королевство шататься на краю пропасти. В конце концов, я не хочу начинать с вами войну из-за этого. Я лишь желаю укрепить гармонию между нашими королевствами.
Если бы королевство Хён с самого начала искренне заботилось о Тане, королевство Роуэн, включая Дэйви, от всего сердца оказало бы им поддержку. Но… к сожалению, положение сложилось именно так.
— Чего… вы хотите?
— Подробности я изложу во время переговоров. Но кое-что можно сказать уже сейчас. Я хочу треть этого леса. И… — пробормотал Дэйви, посмотрев в сторону, куда исчезли Таня и Мария. Затем добавил: — Заложницу.
В конце концов, дома у младшей сестры Дэйви не было друзей.
1. Бусина, исполняющая желания; источник силы дракона ☜