Глава 246 — Ладонь Предел (6)

Древние руины, где обитали одни низкоранговые вампиры, из-за одного-единственного монстра очень быстро погрузились в хаос.

В отличие от людей, вампиры были довольно агрессивны и обычно все до единого вступали в бой. Каким бы страшным ни был противник, беглецов среди них находилось немного. В конце концов, именно их гордость и упрямство во многом и создавали горы трупов и реки крови.

**крак!!**

Одним взмахом меча Дэйви разрубил огромную каменную дверь. Он огляделся и быстро понял: подземные древние руины, где вампиры разбили свой лагерь, определённо не были их главной базой.

— Ке-хе-хе! Так безрассудно ворваться в наше логово… Кхе!!

Вампир, появившийся за спиной Дэйви с самоуверенным криком, внезапно застыл.

**шлёп!!**

С брызгами крови на пол рухнул кусок плоти.

— А? Кх?! М-моя рука! Рука!! Кх… Кхр-р…

Кричащий вампир покатился по полу, а затем испустил дух, когда синяя энергия меча снесла ему голову.

Добивать обезвреженного противника было не лучшим поступком, но Дэйви никогда не мучился сомнениями, когда речь шла о том, кто уже стал его врагом.

«И всё же…»

Прежде Дэйви был решительно против того, чтобы вредить слабым существам, не способным дать отпор. Но после нескольких ситуаций, где его собственная жизнь висела на волоске, взгляд на подобные вещи изменился.

Эти вампиры в лучшем случае были среднего или низкого ранга, однако это была их территория. Если рассуждать о том, кто здесь находился в невыгодном положении, то именно Дэйви оказался посреди очевидно опасного места.

— Странно. Очень странно, что здесь нет ни одного высокорангового вампира.

С первого взгляда было ясно: в этих подземных древних руинах хватало ценностей. Построенные в огромной пещере, руины сохраняли древний архитектурный стиль, никак не похожий на самобытный стиль вампиров.

Однажды Дэйви уже видел нечто подобное: остатки древних руин возрастом более десяти тысяч лет.

Похоже, вампиры, долгое время скрывавшиеся от света, перебрались под землю и случайно нашли это место. Разумеется, даже если они переделали под себя отдельные участки, изначальный каркас всё равно должен был сохраниться.

В итоге Дэйви невольно нашёл уже третьи древние руины. В первых он обнаружил крупномасштабную систему управления, охватывавшую всю территорию, а во вторых — Ринне. Он не знал, есть ли в третьих руинах то, что ему нужно, но по опыту понимал: если добраться до центра в целости и сохранности, можно сорвать настоящий куш.

Дэйви нечаянно ввязался в охоту за сокровищами, зато теперь убивал двух зайцев одним ударом.

И всё же радоваться такой простой возможности что-нибудь заполучить он не мог.

— Почему?

— По следам видно, что вампиры обжили это место больше сотни лет назад. Думаешь, здесь вообще могло что-то остаться?

К тому моменту выжившие вампиры уже успели разбежаться. Более того, похоже, множество вампиров покинуло эти древние руины ещё до прихода Дэйви. Печально, но вероятность того, что сокровищ здесь уже не осталось, была очень высокой.

Персерк молча слушала Дэйви и смотрела на стену. Вдруг она что-то заметила, и её глаза загорелись.

— Может, и нет.

— Что?

— Дэйви, посмотри сюда. Это… Разве ты уже не видел где-то такой символ?

Вопрос Персерк совершенно сбил Дэйви с толку. Он сказал:

— Символ? Это просто какие-то грязные каракули.

— Нет, посмотри внимательнее. Вот это. Точно такой же символ мы видели в регионе Пандора. Я к тому, что… велика вероятность, что здесь есть скрытое пространство, которое они так и не нашли.

— Ближе к делу…

В регионе Пандора Дэйви нашёл подземное пространство только потому, что Сио Хаул провалился в подвал. Если честно, даже ему тогда было трудно обнаружить это место.

— Приведи сюда Ринне. Ринне сможет подключиться к здешней системе. Ты ведь не забыл способности этого ребёнка?

Ринне обладала способностью вмешательства и преобразования. Она могла анализировать объекты, а затем преобразовывать и материализовывать их — фотонную пушку, лом, биты и тому подобное. Значит, Ринне вполне могла отыскать скрытое пространство в этих древних руинах.

— Вернёмся сюда, когда разберёмся с королевством Хён.

Таня, младшая сестра Дэйви, ещё даже не закончила Испытание луком.

— Умри, человек!!

Почувствовав отчаянную попытку ударить исподтишка, Дэйви опустил голову и развернул корпус. Затем схватил за голову вампира, нападавшего сзади, и вдавил её в стену.

— Пытаться атаковать со спины убийцу, которого специально натаскивали на скрытные убийства… Даже не смешно.

— Кхр… Кхр-р…

— Запомни. Я пришёл сюда, чтобы вас устранить.

— Какое… устранение? Ты же просто ворвался сюда…

— Ты ничего не понимаешь. Кто-нибудь видел, как я вас убиваю?

Если свидетелей нет, это уже тайное устранение. Откуда кому знать, что вампиров перебил именно Дэйви, а не кто-то другой?

Будь они высокоранговыми вампирами, возможно, продержались бы чуть дольше, но все здесь были низкоранговыми и даже не получили силу бессмертия. На их стороне были только численность и родная территория, но… их индивидуальные способности оставляли желать лучшего. А ещё у них было отвратительное взаимодействие.

**бум!!!**

Дэйви без всякой спешки прибрал к рукам все вещи и сокровища, которыми владели вампиры. Затем с нахальной улыбкой сказал:

— Хе-хе-хе… Я знал, что у них здесь что-нибудь найдётся. Забираем всё!

**дзынь! дзень!**

Там было всё: монеты из чистого золота, золотые короны, украшения с драгоценными камнями и прочие ценности. Вампиры не сходили с ума по драгоценностям, как драконы, но Дэйви слышал, что они любят украшения, способные подчеркнуть их изящество. А поскольку вампиры, вопреки ожиданиям, имели привычку жить группами, они естественным образом собрали все сокровища в одном месте.

Кристалл сконцентрированной силы Дэйви тоже находился здесь. Правда, он не стал его трогать: кристалл был заключён в три слоя магических барьеров, словно какая-нибудь опасная бомба, а особой нужды в нём у Дэйви не было.

Разрубив наглухо закрытую дверь сокровищницы и отправив все их коллекции в Карманное измерение, Дэйви быстро прикинул всё в голове и пробормотал:

— Даже по грубым подсчётам с одного этого легко выйдет больше ста тысяч золотых, да?

— Сорвал куш.

На эти деньги Дэйви мог подготовить стартовый капитал для нового дела. Его лишь немного огорчало, что он не нашёл скрытого пространства или чего-нибудь подобного.

— Какими бы тупыми они ни были, если за столько лет не узнали о скрытом пространстве прямо у себя под носом, в собственном логове, — у них правда проблемы.

— Жаль…

Дэйви было немного горько: впервые древние руины не принесли ему ничего по-настоящему крупного. Но выместить эту досаду было не на ком. По сути, он обчистил не нетронутые руины, а место, где давно обосновались другие.

И всё же ему хотелось с кем-нибудь разделить разочарование. Тогда он вспомнил о единственном высокоранговом вампире, с которым ещё не разобрался: о том, кто притворялся канцлером Мира.

***

— Всё… всё правда идёт по плану?! — срываясь на крик, спросила вдовствующая императрица, споря с мужчиной, сохранявшим невозмутимое лицо.

Сын Неба, лежавший на алтаре, который подготовили вампиры, всё ещё не двигался внутри огромного вихря силы. С назначенного времени прошло уже куда больше, чем следовало, но его состояние почему-то не менялось.

К тому же в душе вдовствующей императрицы всё сильнее нарастало дурное предчувствие. Словно она наконец поняла, что её водит за нос мошенник.

— Уже скоро, — наконец сказал молчавший мужчина и устрашающе улыбнулся.

**вуууш!!**

Огромный вихрь силы медленно стих и начал впитываться в Сына Неба, лежавшего на алтаре.

— В… всё получилось?

— Да. Всё завершено.

— Тогда… Сын Неба! Его болезнь!

— Болезнь исцелена.

Но вдовствующую императрицу почему-то не отпускала тревога.

Сын Неба оставался неподвижен на алтаре с закрытыми глазами. Он не просыпался, хотя свет полностью угас, а огромный вихрь силы впитался в его тело.

Вдовствующая императрица грубо схватила канцлера Мира за ворот и закричала:

— Тогда почему?!! Почему Его Величество не приходит в себя?!!

Для вдовствующей императрицы важнее всего были не Хён, не Мин и не вампиры, а Сын Неба — её единственный сын. Чтобы спасти своего ребёнка, она действовала из тени, сотрудничала с вампирами, пыталась переложить всю ответственность перед другими странами на вампиров и Дэйви… Она изо всех сил старалась успеть создать эту ситуацию в срок.

Теперь оставалось только дождаться, когда Сын Неба проснётся… Так почему же он не просыпался? Впрочем, долго тревожиться вдовствующей императрице не пришлось.

— У-у…

Сын Неба болезненно застонал. Он медленно начал шевелиться.

— Ваше Величество!!

Увидев это, вдовствующая императрица бросилась к нему и, позабыв о собственном достоинстве, опустилась перед алтарём на колени. Затем, со слезами на глазах, обняла его и снова крикнула:

— Ваше Величество! Откройте глаза! Это ваша матушка!

— Угх…

Однако Сын Неба только стонал от боли. Он даже не мог открыть глаза.

— Ваше Величество… Ваше Величество?

Чистая сила Божества-хранителя была поглощена Сыном Неба.

Большинство врачей и даже специалисты Коалиции по борьбе с болезнями не смогли его вылечить. Лишь тайно услышав потрясающую новость от жреца Хёна, который годами точно предсказывал судьбу, вдовствующая императрица наконец поняла причину: болезнь Сына Неба была не обычной.

Пусть королевство Хён и подчинялось империи Мин, жрецы Хёна славились точностью предсказаний даже в Мине. Поэтому вдовствующая императрица не могла не поверить словам о том, что обычными средствами её ребёнка не спасти. Если не исцелить Сына Неба, долго он не проживёт.

Сломленная реальностью, в которой не могла спасти своего ребёнка, вдовствующая императрица в конце концов отбросила традиции и принялась делать всё возможное, чтобы сохранить ему жизнь. Она нанимала солдат, чтобы отыскать легендарную Траву вечной юности, и искала в тени людей, способных исцелить Сына Неба. Но ничто не принесло результата.

И тогда к ней подошёл канцлер Мира. Он спросил, готова ли она на что угодно ради спасения Сына Неба. А вдовствующая императрица, поставившая на жизнь своего ребёнка абсолютно всё, заключила сделку с канцлером Мира, пусть даже он мог оказаться самим дьяволом.

В итоге благодаря странной силе, которой обладали вампиры и канцлер Мира, Сын Неба смог какое-то время продержаться, а ситуация дошла до нынешней точки.

«Сына Неба можно исцелить, если впитать всю силу Божества-хранителя, живущего в Лесу Испытаний, где скапливаются благотворные силы, а затем высвободить её».

Вампиры умело убедили вдовствующую императрицу согласиться на этот план, и она сделала выбор, который в будущем мог серьёзно угрожать империи Мин.

Теперь Сын Неба должен был проснуться. Но вопреки ожиданиям вдовствующей императрицы он лишь стонал и не мог очнуться, чтобы встретить её отчаянный взгляд.

— В-Ваше Величество… Ваше Величество, это ваша матушка. Проснитесь и посмотрите на меня! Прошу…

Глядя, как вдовствующая императрица рыдает с ребёнком на руках, канцлер Мира… нет, вампир Геллус, отошёл в сторону. Он понял, что время почти пришло.

Чуть раньше там, где находилось Божество-хранитель, произошло чудовищное столкновение сил, так что вампир Геллус решил: принц-монстр начал буйствовать. Но принц уже опоздал. Геллус заранее установил высокоуровневый барьер, блокирующий любой доступ извне, и его цель уже была достигнута. Даже если принц появится прямо сейчас, ничего не изменится.

По собранным сведениям Геллус и остальные вампиры оценили человеческого принца Дэйви О'Роуэна как угрозу первого класса. Они лучше других знали, что стоит его лишь задеть — и может случиться катастрофа. Поэтому подготовку они завершили ещё до того, как Дэйви смог что-либо предпринять. Они создали ловушку при помощи силы броши, в которой содержалась сила Дэйви, и подчинили Божество-хранителя, которого давно искали.

Пока Дэйви отвлекался, переворачивая королевство Хён вверх дном, вампиры на время успешно подчинили Божество-хранителя. Они даже сумели забрать всю его силу и запихнуть её в Сына Неба.

Для воскрешения Владычицы демонов вампирам нужны были две вещи: чистое тело и чистая сила. Ещё требовалась огромная энергия, чтобы привести всё это в движение. Теперь, когда они получили силу, украденную у Дэйви, пока тот был скован цепями, чистое тело Сына Неба и чистую силу Божества-хранителя, пришло время исполнить желание вампиров.

Геллусу было немного жаль вдовствующую императрицу, но с самого начала он не собирался полностью выполнять обещание. Он лишь обманул её правдой: болезнь Сына Неба действительно будет исцелена. Его настоящей целью было вырвать сердце Сына Неба после того, как сила Божества-хранителя полностью впитается. В конце концов, для чистого тела Геллусу требовалось только сердце — сосуд, содержащий настоящую силу.

— Эй!! Ты же сказал, что можешь его спасти!! Тогда… тогда почему Его Величеству всё ещё так больно?!! — закричала вдовствующая императрица и с угрожающим видом схватила Геллуса за ворот.

Геллус спокойно ответил:

— Мы сдержали обещание. Болезнь в теле Сына Неба исцелена.

— Тогда почему…?

— Вы правда думали, что слабый человек, внутри которого ничего не было, останется цел после того, как примет одну лишь силу Божества-хранителя?

— Что… ты… — широко раскрыв глаза, запнулась вдовствующая императрица.

Геллус устрашающе улыбнулся.

— Сын Неба будет жить. Конечно, как жертва, которая пробудит тело Владычицы демонов Персерк, которую мы вскоре воскресим.

Поняв наконец, что её обманули и водили за нос, вдовствующая императрица утонула в потрясении, гневе и отчаянии. И сильнее всех этих чувств был именно гнев.

— Спаси его!! Спаси!! Спаси моего ребёнка…!

Вдовствующая императрица, в ярости трясшая Геллуса, вдруг задрожала. Затем выпустила его и без сил рухнула на пол.

— Мерзкая и низкая человеческая женщина, я спрошу тебя. Разве я тебе солгал?

Геллус сказал правду. Он лишь скрыл подробности.

— Кхр… У-у… П… предатель…

Вдовствующая императрица закашлялась кровью и изо всех сил попыталась убрать руку Геллуса, пробившую ей живот.

Пока вдовствующая императрица страдала от смертельной раны, Геллус, всё ещё держа руку у неё в животе, поднял её с пола. Затем с невиданно прежде ужасающим выражением лица спросил у умирающей женщины:

— Предательство? С самого начала я…

— Скорее всего, и не собирался помогать.

— Верно. И не собирался…

Геллус, автоматически согласившийся с внезапно прозвучавшим голосом, на мгновение замер.

**чвак!!**

— Ах, какое красивое сердце.

— Кх?!

Пока Геллус всё ещё держал вдовствующую императрицу на весу, чья-то рука внезапно пробила его спину и вцепилась в сердце.

Во всей этой нелепой сцене улыбался только Дэйви — мальчишка, сжимавший сердце Геллуса в своей ладони.

— К-как ты прошёл через барьер…?

— Кроваво-красный туман? Я его разрубил.

«Ты правда думал, что Синяя Лента умеет только уничтожать силу бессмертия?»

От насмешливого тона Дэйви глаза Геллуса расширились.