Глава 240 — Пророчество Мин-Хён (12)

Весь королевский дворец королевства Хён был в суете и беспорядке, особенно после недавнего грязного переполоха.

— Что это? Куда ты идёшь?

— Ху… В тюрьмы, — со вздохом сказала служанка. Она несла поднос с тёплой едой, полностью накрытый, чтобы тепло не выходило.

— В тюрьмы? Зачем ты несёшь еду в тюрьмы?

— Не слышала? Это приказ Её Высочества консортши Ён, — объяснила служанка.

— Даже то, что ты приносила раньше?

— О чём ты? Это уже двенадцатая доставка.

Еды было достаточно, чтобы здоровый молодой мужчина наелся досыта, и это уже была двенадцатая доставка. Однако нужно было понимать: одна доставка занимала примерно полдня, а не несколько дней.

— Один человек съел все эти блюда? Хаха. Разве от такого живот не лопнет?

— Дежурные тюремные стражи сказали мне, что один человек действительно всё подчистую съел. С тех пор мы и носим эти блюда без остановки. Полный бардак.

Может ли человек и правда запихнуть в себя столько еды? Здравый смысл подсказывал, что это невозможно, но служанки не могли отрицать реальность, стоявшую перед ними.

— Верно. И куда делся её скверный нрав, правда? Ты видела принцессу Восточного королевства? Она столько натерпелась.

— Ху… Где мне найти мужчину, похожего на того принца?

Ситуация была неожиданной. Первый принц Дэйви происходил из маленького королевства на Востоке и был братом, который наконец узнал правду о жизни своей сестры. Он понял, что беспомощную девушку из их королевства, его собственную сестру, травили, и потому перевернул весь королевский дворец силой, которой никто не мог сопротивляться.

Хотя дворец был полностью разрушен, невинные наблюдатели почувствовали облегчение от всего, что сделал Дэйви. На самом деле среди служанок были и те, кто радовался всему происшествию. Конечно, они держали рот на замке и не показывали такой явной радости на лицах.

***

Таня вложила немало усилий в изучение техники, которой научил её Дэйви. Дэйви научил Таню тому, как должна течь мана, как ей нужно стоять и даже как отпускать стрелу. Однако ей всё ещё было трудно использовать эту технику так же хорошо, как в тот раз, когда она выстрелила впервые.

В конечном счёте испытание было предназначено для Тани. Дэйви мог снова и снова помогать ей с стрельбой из лука, но ей нельзя было просить его о помощи до окончания испытания. И Таня не хотела жульничать. Проще говоря, она не прекращала попыток воссоздать технику, которую однажды испытала на себе.

Таня тренировалась с раннего утра, без остановки натягивая тетиву лука и упражняясь так усердно, что даже нежная кожа её ладоней распухла и покрылась синяками.

Разумеется, Уинли и Барис смотрели на тренировки старшей сестры с тревогой и беспокойством. Однако по-настоящему остановить её они не могли. Таня впервые выразила собственное желание и приложила столько усилий.

Так время и пролетело. Когда испытание уже было совсем близко, к Дэйви пришёл евнух.

— Они просят моего присутствия?

— Да, принц. Сын Бога из империи Мин просит вас встретиться с ним, принц.

— Хм-м…

На самом деле империя Мин постоянно отправляла Дэйви официальные требования относительно священной земли Божественного Древа.

— Сын Бога явился сюда?

Глаза евнуха дёрнулись от невежливости Дэйви, но он пропустил это мимо ушей. Это слегка разочаровало Дэйви.

— Это… это… Изначально в качестве посланников должны были прибыть канцлер мира и великий генерал, но… из-за внезапных изменений в расписании империи Мин…

— Ну, неважно. Веди.

Сам факт, что Дэйви, принц другого королевства, собирался вмешаться во встречу между двумя другими государствами, уже был довольно забавным.

— Это…

Прежде чем повести его, евнух вдруг остановился и замялся. Глядя на него, Дэйви спросил:

— Ты хочешь сказать мне что-то ещё?

— Дело в том… Принц, Сын Неба передал вам подарок, — робко сказал евнух.

Чиновник, следовавший за евнухом, передал Дэйви коробку, и тот молча принял её. Внутри лежала небольшая брошь с драгоценными камнями, удивительно аккуратно и изящно огранёнными. Дэйви с одного взгляда понял, что вещь дорогая.

— Сын Неба чрезвычайно заинтересован в героических историях принца. Если возможно, не могли бы вы…

— Понимаю, — спокойно сказал Дэйви.

Держа брошь в руках, он зловеще улыбнулся.

***

Несколько стражников охраняли место встречи, где обсуждали дела император империи Мин, вдовствующая императрица и король Хёна. Там были несколько элитных солдат королевства Хён, а также несколько других воинов, которые, похоже, прибыли из империи Мин.

Дэйви не смог сдержать смешок, глядя на солдат. У них был такой серьёзный вид, словно они не пропустили бы даже одного муравья.

— Стой. Без разрешения сюда входить нельзя, — сказал солдат, двинувшись, чтобы преградить Дэйви путь.

Чиновник, сопровождавший Дэйви, слегка нахмурился.

— Что ты делаешь?! Уйди с дороги!

— Это место, где Его Величество, Сын Неба, и Его Величество король Хёна ведут обсуждение. Я не знаю, кто вы, но вы не можете войти…

**шлёп!!!**

В этот миг евнух ударил солдата, который гордо изображал привратника. Со строгим взглядом евнух сказал:

— Это тот человек, с которым желает встретиться Его Величество. Как ты смеешь так гордо кричать, что остановишь вход этого господина?!

Услышав выговор евнуха, стражник широко раскрыл глаза от замешательства и потрясения. Чтобы извиниться за свою ошибку и тупость, он склонил голову и отступил в сторону.

— Прошу… прошу простить меня!

Наблюдая за этой сценой и отношением чиновников, Дэйви мгновенно помрачнел. Всё выглядело так, будто его проверяли.

— Прошу прощения за это. Теперь входите, Ваше Высочество.

— Ладно.

Не зная, насколько великой персоной был император Мин, Дэйви подумал, что не повредит попробовать и посмотреть, что он собой представляет.

Войдя в большой зал, Дэйви увидел огромную, величественную и роскошную комнату. Даже дворец, где жил король, не был так великолепен, как это место.

— Здесь остановились посланники империи Мин. Как вам?

— Пупок больше живота[1].

— …

Короткая и резкая критика Дэйви заставила евнуха горько улыбнуться.

Империя Мин, утверждавшая, что является родительской страной королевства Хён, уже давно вмешивалась в то, как королевство решает свои внутренние дела. И это место показывало, насколько необычной властью империя Мин обладала в королевстве Хён.

Евнух нервно крикнул за огромный порог:

— Ваше Величество! Дэйви О’Роуэн, первый принц королевства Роуэн, прибыл!

Из-за закрытых дверей прозвучал голос маленького ребёнка.

— Пу… пусть войдёт.

**бух!!!**

— Прошу войти.

— … — Дэйви взглянул на евнуха, который отступил с низко опущенной головой, а затем молча вошёл в большой зал.

Внутри стоял большой стол. Во главе стола сидел один человек, а по левую и правую сторону от него — ещё двое.

— Я Дэйви О’Роуэн, первый принц королевства Роуэн. Для меня честь встретиться с императором империи Мин, — сказал Дэйви, опускаясь на одно колено и глядя вверх, к источнику детского голоса, прозвучавшего ранее.

— Вы… вы прибыли как раз вовремя, принц Дэйви.

Услышав нервозность в этом детском голосе, Дэйви удивился. Он быстро взял себя в руки и подумал:

«Ребёнок?»

— Похоже, это и есть Сын Неба империи Мин. Но я не ожидала, что он окажется ребёнком, который выглядит ещё неспособным заниматься государственными делами.

Даже Персерк была крайне удивлена этим открытием.

Ребёнок, сидевший во главе стола, выглядел таким юным и нежным, что даже Дэйви с первого взгляда с трудом различил его пол. На вид ему было около двенадцати или тринадцати лет — примерно возраст ученика начальной школы по меркам современной Земли.

Как бы быстро ни развивался мир и как бы рано ни начиналось обучение ребёнка, император, сидевший перед Дэйви, был слишком юн, чтобы вести страну.

— О-хо! Как вы смеете, принц Дэйви! Как вы смеете смотреть Его Величеству прямо в глаза!!!

Дэйви повернулся к мужчине, который внезапно начал отчитывать его рядом с императором.

— П… прекратите, великий генерал!!!

Мужчина, которого назвали великим генералом и на лице которого застыло суровое и серьёзное выражение, склонил голову на растерянный крик императора. Он возразил:

— Но, Ваше Величество!

— Это… это приказ!

— Да, Ваше Величество…

Мужчина, которого называли великим генералом, всё ещё не скрывал недовольства Дэйви, хотя и отступил.

— Подойди… подойди скорее, принц Дэйви. Этот император хотел встретиться с тобой, поэтому я позвал тебя без предварительного уведомления. Тебе… тебе понравился мой подарок?

— Я благодарен за дар, который Ваше Величество мне пожаловали. Я не забуду милости, которую вы мне оказали, — спокойно сказал Дэйви, садясь на одно из пустых мест за столом и по очереди оглядывая всех присутствующих в большом зале.

Слева от императора Мин сидел король Хёна, молча наблюдавший со сложным выражением лица. А прямо справа от Сына Неба во главе стола сидели молодая женщина и старик.

— Ох. Я много слышала об этом господине. Насколько мне известно, именно он перевернул весь континент вверх дном. Не ожидала, что он окажется таким прекрасным юношей. Вы ведь тоже так думаете, канцлер?

— Хо-хо. Вы совершенно правы, Ваше Величество вдовствующая императрица, — со смешком сказал старик. На его лице была мягкая улыбка.

— Похоже, это сокровище со скрытой внутри великой силой. Вы уверены, что мне можно его принять? — спросил Дэйви.

Когда император удивлённо посмотрел на неё, вдовствующая императрица сказала:

— Боже мой. Удивительно, что вы смогли это заметить. Верно, принц Дэйви. Это одно из сокровищ империи Мин, сокровище, которое помогает носителю чувствовать себя спокойно.

Дэйви широко усмехнулся и сказал:

— Оно и правда заставляет чувствовать себя спокойно… Это определённо отличный предмет.

Вдовствующая императрица улыбнулась Дэйви, выглядя очень довольной. Она сказала:

— На самом деле император очень хотел встретиться с вами, принц Дэйви.

— Со мной?

— Да, потому что вы очень знамениты на всём континенте. Император очень хочет услышать вашу историю. Хохохохо.

Дэйви ответил ей собственной улыбкой.

— Они не особенно велики, но это не будет проблемой.

— Ох. Тогда это облегчение.

Увидев улыбку вдовствующей императрицы, Дэйви решил больше не тянуть. Он сказал:

— Однако перед этим я хотел бы кое-что прояснить.

Глаза вдовствующей императрицы сузились. Она пробормотала:

— Если есть что-то, что нужно прояснить, то…

— Империя Мин прислала в королевство Роуэн немало интересного в связи с Божественным Древом, — сказал Дэйви, щёлкнув письмом, которое достал из Карманного измерения.

Содержание письма было написано сложным языком, но если изложить проще, звучало оно так:

[По велению Сына Неба немедленно снимите давление, оказываемое на священную землю Божественного Древа, и верните им дипломатические права.]

— Могу я спросить, что означает это письмо?

— Что… это такое? — в замешательстве пробормотал император. Он выглядел растерянным и ничего не понимающим.

— Похоже, вы не знаете?

— Д… да. Ма… матушка, что это?

Вдовствующая императрица прищурилась.

— Понимаю. Это определённо письмо из империи Мин…

Дэйви сразу же сузил глаза, потому что вдовствующая императрица тоже, похоже, прежде не видела этого письма.

— Этот… этот император никогда не отправлял такого письма в королевство Роуэн.

— Тогда печать поддельная? — спросил Дэйви.

Он задумался, неужели империя Мин решила шутить с ним.

Когда воздух вокруг стал ледяным, великий генерал инстинктивно сжал рукоять меча.

— Кто… кто-то это подделал! Этот император… этот император никогда не отправлял такого письма в королевство Роуэн и принцу Дэйви! — громко и отчаянно возразил император, словно хотел доказать свою невиновность.

Так же как кто-то встал между Дэйви и королевством Хён, кто-то сыграл трюк и с письмами из империи Мин. Вопрос был в том… чего они хотели? И тут в голове Дэйви вспыхнула мысль.

— Похоже, вы довольно бесстрашны. Очень смело — выманить меня сюда, — пробормотал Дэйви.

Весь зал погрузился в молчание, и на всех присутствующих обрушилось ошеломляющее давление. Дэйви вообще-то не возражал против того, что его выманили сюда, но его крайне раздражало, что кто-то посмел заставить его следовать чужой прихоти.

Император выглядел так, будто действительно ничего не знал. А как насчёт вдовствующей императрицы?

— Вы знаете об этом, Ваше Величество вдовствующая императрица?

— Я не знаю… Однако печать, поставленная здесь, очевидно, сделана нефритовой печатью. И всё же мы никогда не отправляли такого письма… — сказала вдовствующая императрица.

Если так, Дэйви оставалось только спросить того парня вон там. Дэйви тихо поднялся и поклонился людям империи Мин.

— Прошу прощения, но сейчас я немного нагрублю.

— Нагрубите?

Дэйви проигнорировал озадаченный взгляд императора и молча протянул руку в пустое пространство.

**тресь, тресь, тресь!!!**

Пространство у кончиков пальцев Дэйви исказилось и растрескалось, явив Красную Ленту, светившуюся тёмно-красным светом.

— М… меч появился в воздухе!

— Боже!!! — в шоке вскрикнул великий генерал империи Мин и поспешно вытащил копьё, направляя его на Дэйви.

«А, какая разница. Сначала разберусь с этим!»

Дэйви двинулся стремительно, быстрее великого генерала. Он взмахнул Красной Лентой, и красный след вспыхнул в сторону Сына Неба.

1. Поговорка, означающая, что затраты превышают выгоду. ☜