Глава 1040 — Звери Земля (8)

С того дня общественное мнение в Японии раскололось на два кипящих лагеря.

Первый был полон людей, изливавших раздражение и злость на сына заместителя министра Ёсики — Касато Ёсики. Споры заполнили все доски обсуждений.

- Чёртов Касато Ёсики. Я так и знал, что этим кончится. - Я всегда говорил, что группа «Ёсики» когда-нибудь крупно облажается. Прямо душа радуется. Ненавижу эту токсичную помойку. - У Касато ещё тогда были серьёзные проблемы с характером.

В большинстве своём это были люди, которые и раньше держали зло на Касато Ёсики или группу «Ёсики», а также разгневанные граждане, возмущённые тем, что именно из-за них Дэйви О’Роуэн решил вычеркнуть Японию из списка защиты.

Но был и второй лагерь — те, кто злился уже на самого Дэйви за то, что он использовал вопрос жизни и смерти ради сведения личных счётов.

- Я всё прочитал, но, если честно, разве это не обычная личная ссора? Он не слишком перегибает? Жесть какая-то. Натуральный тиран. - Да, серьёзно. Держать столько жизней в заложниках из-за такой фигни? Святой Тиониса меня реально разочаровал. - Он вообще в своём уме?

Справедливости ради, такие мнения были неизбежны.

Люди высказывались под защитой анонимности, но те, кто жил в зонах монстрических разломов, каждый день и без того держались на последней ниточке.

Они уже прекрасно поняли, что разломы куда опаснее, чем казались поначалу. Именно поэтому людей первого типа оказалось больше, чем второго.

Люди, как ни странно, были существами удивительно эгоистичными.

И всё же второй лагерь получил больше поддержки, чем Дэйви ожидал.

На первый взгляд его поступок мог показаться жестоким и чрезмерным, но отрицать, что исходная посылка у критиков с самого начала была неверной, тоже было невозможно.

- Но если нормально послушать, что он сказал, он всё это время бесплатно защищал Землю. Разломы создал не он. Эй, народ, это он их сдерживал. С чего мы вообще решили, что имеем право ему указывать? - Именно. Люди просто приняли его доброту как должное. В Корее, кажется, тоже уже проходили через похожую историю. - И вообще, разве группа «Ёсики» не известна своими антикорейскими взглядами? Может, конфликт со Святым Тиониса из-за этого и начался. - Ты о чём? Святой Тиониса даже не кореец. Он просто часто действует рядом с Кореей, поэтому так выглядит. - А, точно. Моя ошибка. Я просто решил так, потому что он постоянно появляется в Корее. - Но всё равно. Он ведь всё это время скрывал правду? Если бы сказал с самого начала, может, мы бы не оказались такими беспомощными. - А если бы и сказал раньше, что бы изменилось? Он всё это время защищал нас бесплатно. И люди реально жалуются на это? Да вы издеваетесь…

Общество окончательно раскололось.

Ринне выглядела слегка недовольной решением Дэйви.

— Господин Дэйви. Ринне ожидает приказов.

Она явно давала понять, что начнёт действовать, стоит ему только сказать слово, но Дэйви молча погладил её по голове.

Похоже, она считала, что этот инцидент ослабил его позицию.

Если честно, с точки зрения Земли загнать в угол такого человека, как Касато, из-за того, что выглядело мелкой ссорой или личным конфликтом, было делом весьма неоднозначным.

Разумеется, останься всё неофициальным, это можно было бы проигнорировать и замять. Но, сделав ситуацию публичной, Дэйви не оставил людям выбора: им пришлось смотреть на факты такими, какие они были.

Он решил не торопиться с выводами и понаблюдать за развитием событий.

- Не могли бы вы просто простить его?

Сообщение, пришедшее от Коуны, было до крайности официальным и скованным.

«Так и не пришла в себя, да?»

Дэйви знал, что у неё доброе сердце, но порой эта доброта невероятно его раздражала. Поэтому он ответил ей коротко и прямо.

- Не-а

Всего одно слово.

- Но ведь на кону жизни людей. - Не-а - Хаа… Вы правда собираетесь отвечать только одним словом? - Ага - Нельзя хотя бы немного постараться с ответами? - Ага-а - …

Ещё один простой и безупречно лаконичный ответ.

— С кем-то переписываешься?

Пока Дэйви продолжал дразнить Коуну, сидевший напротив мужчина, который непринуждённо хрустел картофельными чипсами, понимающе улыбнулся.

Ближневосточный магнат, известный как Нефтяной принц, и один из немногих друзей Дэйви на Земле.

Это был не кто иной, как Аль Хаджат.

— У тебя, похоже, хорошее настроение, — заметил он.

— Наверное, во мне немного накопилось раздражения. Но кстати — эти чипсы правда вкусные?

— Я попробовал их, когда приезжал в Корею. Довольно приятные. Кажется, они назывались Honey Butter Chips. Поэтому я купил компанию.

Дэйви негромко рассмеялся.

Сам он был не в том положении, чтобы что-то говорить, учитывая, сколько тратил на собственные увлечения, но Аль Хаджат время от времени совершал поступки поистине абсурдного масштаба.

— И сколько ты потратил?

— Хм… честно говоря, не так уж много.

— Удивляюсь, как тебе вообще удалось её купить.

— Мне просто нужно было наладить регулярные поставки. Это скорее инвестиция. Хотя мне не нравится, сколько воздуха они запихивают в эти пакеты, — сказал Аль Хаджат и весело рассмеялся.

— Кстати, я слышал новости. Говорят, этот разлом появился из-за того, что ты снял защиту.

— Если смотреть только на результат, то да.

— Я тебе доверяю, мой друг.

— Спасибо, Аль Хаджат.

— Так ты теперь сам займёшься разломами?

Его вопрос заставил Дэйви вспомнить недавнее собрание Международной федерации Пробуждённых.

Разломы в любом случае рано или поздно должны были обрушиться на Землю.

На его объяснение члены федерации отреагировали по-разному: одни страны сразу попросили помощи, другие начали осознавать, насколько беспечными стали.

Когда угроза монстров и вероятность потерять города или жизни резко уменьшились, человечество погрузилось в опасное ложное чувство безопасности.

Люди забыли, что монстры могут появиться где угодно и когда угодно — и разорвать на части тех, кто им дорог.

Впрочем, это было естественно: Пробуждённые становились сильнее, а разломы какое-то время не становились сложнее для зачистки.

— Похоже на то. Большинство стран, кажется, восприняли мои слова всерьёз, вместо того чтобы просто спихнуть ответственность на кого-нибудь другого.

— Это радует. Если бы они не поняли смысла твоих слов, у таких стран всё равно не осталось бы надежды.

Земля привыкла к ложной безопасности.

Дэйви решил, что пора им об этом напомнить.

— Ну что, начнём?

— С удовольствием. Можем начинать в любой момент.

Дэйви бросил смартфон в Карманное измерение. Затем повернулся к Аль Хаджату, державшему нечто вроде огромного щита, и улыбнулся.

— Сам сделал?

— Да.

— Баланс немного сбит.

Аль Хаджат с удивлением посмотрел на свой щит, а затем последовал за Дэйви к гигантскому разлому, который нависал так, будто мог целиком проглотить нефтяную платформу.

— Тебе не обязательно было идти со мной.

— На то и друзья, разве нет? Знание — сила, господин Дэйви.

Он понял ситуацию и принял реальность. Даже если финальная битва была ещё не сейчас, он по крайней мере хотел увидеть, с какими врагами им предстоит столкнуться.

Такова была его логика.

Аль Хаджат умело пользовался своим положением друга, и, поскольку Дэйви понимал его истинные намерения, он принял его без лишних вопросов.

— Сочтём опыт, который ты мне даёшь, равноценным обменом, если в дорогу обратно ты снабдишь меня закусками.

— Прикажу подготовить для тебя коробок девяносто Honey Butter Chips, — с громким смехом сказал он и пошёл следом за Дэйви.

Они медленно шагнули в огромный разлом, появившийся в этой местности.

Монстры в разломах не всегда набрасывались на вошедших в ту же секунду. Именно поэтому даже у Аль Хаджата поначалу не возникло проблем с тем, чтобы идти следом.

Оказавшись внутри, Дэйви начал разминаться, а Аль Хаджат с любопытством огляделся.

— Господин Дэйви, а где ваша пара мечей? Разве вы не всегда носите их с собой?

— Красная Лента и Синяя Лента? Наверное, где-то играют.

В последнее время у Дэйви почти не было поводов ими пользоваться, но большой проблемы в этом не было.

— Хм. Слышать, что два ваших меча где-то играют, немного тревожно, — со смехом сказал Аль Хаджат.

Затем он снял со спины меч и протянул Дэйви.

— Господин Дэйви, я выковал его сам. Попробуйте.

По форме клинок напоминал Красную Ленту и Синюю Ленту; было очевидно, что Аль Хаджат вдохновлялся их видом. Дэйви с любопытством принял меч.

На него наложили мощные чары, максимально усиливающие режущую силу. Дэйви решил, что большинство снаряжения Пробуждённых рядом с ним выглядело бы жалко.

— Конечно, по сравнению с теми двумя мечами это всё равно игрушка.

— Хороший меч. С удовольствием одолжу.

Разумеется, прямо сейчас всерьёз размахивать им он не собирался.

Разлом, в который они вошли, представлял собой огромную пустыню.

Казалось, каждый разлом в мире впитывал культуру страны, где появлялся, словно губка.

**тум. тум.**

Дэйви не видел перед собой монстров, но отчётливо чувствовал их присутствие.

Они были не впереди.

Они были под землёй.

**БУМ!!!!**

— Вот дерьмо!

Когда из-под земли разом вырвались десятки гигантских песчаных червей, Аль Хаджат напрягся и выхватил меч, заряженный накопленной энергией выброса.

Но прежде чем он успел как следует двинуться, ход боя уже резко качнулся в одну сторону.

Ледяное копьё размером с человеческое тело рассекло воздух и насквозь пронзило первого песчаного червя.

Оно мгновенно сковало его льдом. И не просто пробило, как обычное копьё, а сначала поразило жизненно важную точку, а уже затем полностью заморозило тварь.

На удивление жестокое оружие.

— Господин Дэйви!! Ещё идут!

Увидев, как их сородича уничтожили в одно мгновение, остальные песчаные черви яростно завизжали и разом бросились на Дэйви.

**вжух! вжух!**

Несколько ледяных копий сорвались вперёд, ударили песчаных червей прямо в лоб и заморозили их посреди рывка. Затем ледяные изваяния рухнули на землю и рассыпались на мельчайшие осколки.

Только тогда остальные, похоже, заколебались — инстинкты наверняка вопили им: «опасность».

— Ну что, ребята, впервые холодный компресс получили?

За спиной Дэйви уже сформировались ещё четыре огромных ледяных копья.

Температура вокруг него стремительно падала, по воздуху расползался иней. Леденящий холод накрыл местность, сводя на нет зной раскалённой пустыни.

[7-й круг] [Ледниковый домен]

Каждое из них было заклинанием 7-го круга.

Естественно, пустынные песчаные черви, уязвимые к холоду, не имели против них ни единого шанса.

**сссс… кья-а-а!!!**

Когда температура резко изменилась, песчаные черви взвыли и в бешенстве бросились на Дэйви. Словно проверяли, сколько энергии он способен потратить, прежде чем их численность его истощит.

— Господи… Сколько же песчаных червей. Даже при партизанской тактике нас ждали бы огромные потери.

— Это, скорее всего, только начало, — небрежно сообщил ему Дэйви.

Разлом шириной в несколько сотен метров лишь начинал показывать себя.

Их уже окружили почти сотня песчаных червей.

А если считать тех, кто ещё не показался, число было бы не просто в сотнях — оно взлетело бы до тысяч, а то и десятков тысяч.

В обычных обстоятельствах ни один одиночка не смог бы быстро зачистить такой разлом.

Но для Дэйви это не имело значения.

— Ладно. Вот вам добавка, грязные червяки.

**бум!!**

Следующий залп ледяных копий рванул вперёд, будто артиллерийские снаряды, и начал замораживать одного песчаного червя за другим.

Песчаные черви стали использовать замёрзших сородичей как щиты и волнами продвигаться вперёд каждый раз, когда Дэйви выпускал по четыре копья.

Они явно пытались воспользоваться своим численным превосходством.

Для безмозглых пустынных червей ход оказался на удивление умным.

Дэйви решил, что ими, вероятно, управляет существо рангом выше.

«Тогда пора показать им, на что способен настоящий зачистчик».

[7-й круг] [Ледяной излом]

Магия, которую он вывел за предел, взревела вокруг него, словно взбесившийся жеребец.

Мана, которую он безумными темпами нагнетал, начала раскрывать свою истинную форму. За его спиной воздух исказился, замёрз, и одно за другим стали формироваться новые массивные ледяные копья.

Прошло совсем немного времени, и за ним уже висели сотни копий.

— Идите к папочке.

То ли по приказу того, кто ими командовал, то ли под давлением собственных инстинктов, песчаные черви запаниковали и бросились бежать, несмотря на подавляющее численное преимущество.

Разумеется, Дэйви не дал им уйти далеко.

— Куда это вы собрались?

**бум!!**

Дэйви стоял, скрестив руки на груди, а ледяные копья обрушивались вниз настоящей бомбардировкой, преследуя отступающих песчаных червей.

— Господи…

— Ты в церковь ходишь, Аль Хаджат?

— Нет, просто захотелось так сказать.

Аль Хаджат, шедший позади Дэйви, смотрел на всё с противоречивым выражением лица.

Он почти потерял дар речи, увидев, как леденящий воздух полностью захватил раскалённую пустыню.

— Господин Дэйви.

— Да?

— Как думаешь, что случилось бы, если бы ты не сдерживал разломы? Если бы они всё это время просто продолжали появляться на Земле?

По сути, он спрашивал, смогли бы люди Земли справиться с монстрическими разломами без помощи Дэйви.

— Землю захлестнуло бы меньше чем за полгода, как в первые дни, когда разломы вышли из-под контроля и монстры под началом Злобных духов заняли большую часть суши, — сказал он, затем на мгновение замолчал и продолжил: — Изначально на Земле не было маны. Но теперь она появилась, и потому начали происходить странные вещи. Болезнь роста, проще говоря.

Пока на Земле существовала мана, монстры продолжали бы появляться — по крайней мере до тех пор, пока она наконец не достигнет определённого порога.

И именно Дэйви безопасно доводил их до этой черты.

— А Япония…?

— Помощь они получат. В конце концов. Просто последними.

— Разве ты не говорил, что вообще им не поможешь? — удивлённо спросил Аль Хаджат.

— Думаешь, я правда стал бы торговаться человеческими жизнями? Конечно, помогу. Просто сперва у меня есть кое-какие дела.

— Значит… ты его прощаешь?

— Ну, я его уже наказал.

Касато, которому было всего чуть за двадцать, уже лишился волос. Дэйви думал, что тот, наверное, и так уже мечтает умереть.

Но у Дэйви всё равно было для него припасено кое-что ещё.

— Посмотрим, к чему всё придёт.

— Я никак не пойму, жестокий вы человек или милосердный, господин Дэйви.

— Да ладно тебе, я же Святой богини милосердия. Считай, что милосердный.

— Звучит не слишком убедительно.

Правда заключалась в том, что вся эта неразбериха на самом деле была не из-за группы «Ёсики». Та лишь стала искрой.

— У человечества, которое забывает об опасности и вязнет в самодовольстве, нет будущего, — сказал он, создавая новые ледяные копья.

Бесчисленные монстры, роившиеся в пустынном разломе, начали рассыпаться под натиском бедствия, которое призвал Дэйви.

* * *

Тем временем в Японии Коуна и несколько Пробуждённых стояли в напряжённой тишине, глядя на разлом.

— Ладно… заходим.

Им предстояло разобраться с разломом шириной в несколько сотен метров. Правительство не могло рассчитывать на помощь Дэйви, а значит, им оставалось только стиснуть зубы и собрать отряд Пробуждённых.

- Ага-а

Вспомнив прежние холодные, короткие и легкомысленные ответы Дэйви, Коуна слегка скривилась. Затем она перевела взгляд на Пробуждённых, приближавшихся ровным шагом.

Среди них особенно выделялся один мужчина — с длинными густыми кудрями и уверенным выражением лица.

Он подошёл с невозмутимым видом и собрал остальных вокруг себя. Пробуждённый S-класса — Тохо Ясунаро.

Именно на него Япония делала крупную ставку, и силой он обладал огромной.

Коуна многое о нём слышала. Умный. Сильный. Бесстрашный. В глазах общества — герой Японии.

К сожалению, она прекрасно знала: его характер далеко не дотягивает до этого образа.

— Выдвигаемся, — приказал он.

— Есть!

— Не дрожите. Да, Святой Тиониса силён, но с этим разломом мы справимся сами.

Глядя, как он уверенно шагает в разлом, Коуна невольно подумала: так просто этот разлом точно не падёт.

— Не паникуйте! Цель первой операции — всего лишь разведка! Если не получится, мы всегда сможем отступить. Но пока здесь я, этот разлом обязательно будет зачищен!

Он был высокомерен, но всё же считался одним из сильнейших в Японии.

Воодушевлённые его смелыми словами, остальные на мгновение замялись, а затем медленно последовали за ним внутрь.

Никто из них, похоже, не понимал, что после входа в разлом никто не гарантирует возвращения.

И, что ещё важнее, они понятия не имели, насколько сильными стали враги Земли, которых так долго игнорировали.