Глава 1036 — Звери Земля (4)

— Погоди… Что вообще…?

Коуна выглядела совершенно ошарашенной.

[Стойте!! Я требую переговоров! Переговоров!]

— Да, конечно. Я не против переговоров. Вот они и есть.

[А-а-а!! Коуна, останови этого психопата немедленно!!]

Дэйви крепко держал Хэтэ за голову и делал вид, будто сейчас сунет её прямо в бурлящий котёл с кипящим маслом.

Тем временем Хэтэ отчаянно вцепился передними лапами в края котла, буквально борясь за свою жизнь.

[А-а-а!!]

— Неплохо держишься, — усмехнулся Дэйви.

В этот момент Коуна бросилась вперёд, решив, что ситуация зашла уже слишком далеко.

— Подождите!!

Как бы сильно они сейчас ни злились друг на друга, Хэтэ всё равно оставался для неё важен. Она не могла просто стоять и смотреть, как его зажарят во фритюре.

А Ринне тем временем — совершенно невозмутимо — уже накрыла обеденный стол и нетерпеливо постукивала по нему вилкой и ножом.

— Господин Дэйви. Ринне желает получить новые вкусовые данные. Ринне высоко оценивает кухню из священных зверей.

— Подожди немного.

— Подождите! Остановитесь! Уверена, Хэтэ уже всё понял!! — отчаянно взмолилась Коуна, и только тогда Дэйви наконец отпустил его.

[Кха. Кхе. Это проклятое масло не простое!!]

Дэйви прекрасно знал: священному зверю вроде Хэтэ обычное кипящее масло не причинило бы ни малейшего вреда.

Но тот инстинктивно почувствовал, что внутри примешано нечто куда более страшное. Нечто такое, во что стоило упасть — и уже не выбраться обратно.

— Умная псина.

[Проклятье! Что тебе нужно?!]

К этому моменту Хэтэ уже понимал: если откажется ещё раз, даже Коуна не сможет помешать Дэйви бросить его в котёл.

Обычно он мог просто развеять своё проявление и ускользнуть.

Но сейчас какая-то бесформенная сила Дэйви подавляла его собственную.

Хэтэ не мог понять, как обычный человек вообще способен на подобное.

С опаской глядя на него, Хэтэ стиснул зубы.

«Ладно. Сначала хотя бы выслушаю, что он хочет сказать. Он упомянул мою способность духовного поиска… Значит ли это, что я уже когда-то чуял запах того, кого он ищет?»

Хэтэ нахмурился, размышляя, возможно ли такое вообще.

Но затем Дэйви сказал нечто, от чего мысли у него в голове оборвались.

— Мне нужно найти Учи. Он спрятался.

[Что?!]

Глаза Хэтэ распахнулись от потрясения.

— Я ищу Учи. Он где-то затаился, как крыса. Без твоей способности духовного поиска я буду выслеживать его целую вечность.

[Что за бред ты несёшь?! Учи давным-давно умер!]

— Да. Умер. Но его душа всё ещё существует.

На морде Хэтэ отразилось замешательство.

Если бы душа Учи всё ещё существовала, он должен был бы её учуять. Но запаха не было.

[Хватит шутить. Запах его души исчез из этого мира.]

— Верно. Сейчас — исчез. Но если я тебе помогу, ты сможешь её найти.

Хэтэ замолчал.

Он не мог понять, серьёзен ли этот человек перед ним.

«Его душа всё ещё…?»

Увидев, что Хэтэ колеблется, Дэйви потребовал ответа:

— Ты участвуешь или нет? Откажешься — мне придётся прибегнуть к своим методам, знаешь ли…

[Проклятье. Тогда хотя бы скажи, каким способом ты собираешься помочь мне его обнаружить! Но если ты врёшь, я тебя никогда не прощу!]

— Вы с Учи ведь не особо ладили, верно?

[Заткнись!!]

Хэтэ взревел.

[Это касается только меня и Учи, и тебя совершенно не касается!!]

Дэйви сразу понял: несмотря на все слова, Хэтэ всё ещё переживал за Учи.

Последний священный зверь, хранивший последние следы Учи.

Все остальные исчезли после того, как Учи ушёл.

Единственным, кто остался, был Хэтэ, и потому сам факт его существования был необычным.

[Коуна.]

Он низко зарычал.

— Да?

[Оставь нас.]

Коуна заколебалась, но в конце концов кивнула.

— Поняла.

Как только она отошла, Хэтэ снова повернулся к Дэйви.

[Сразу проясню: я всё ещё не собираюсь одалживать тебе свою силу. Пока ты не изменишь решение.]

— Это невозможно.

Хэтэ пристально посмотрел на него.

[Объясни подробно. Он правда жив?]

— Всё сложно. Тела у него давно нет, но его божественность осталась. Недавно он даже ударил меня в спину и исчез.

Именно поэтому Дэйви и нужно было, чтобы Хэтэ выследил Учи вместе с ним.

Теперь, поняв ситуацию, Хэтэ быстро принял решение.

[Ясно. Значит, моя способность духовного поиска — единственный способ его найти…]

— Только не вздумай что-нибудь выкинуть.

[Если ты дашь мне кое-что, я дам тебе кое-что взамен.]

Дэйви прищурился.

— Чего ты хочешь?

[Убери одного человека.]

Учитывая, что Хэтэ заранее отправил Коуну прочь, Дэйви сразу догадался, чего именно тот добивался.

— Это связано с Коуной, да?

Молчание.

— И из-за этого вы так сильно поссорились?

«Да как он так быстро всё просекает?»

Хэтэ тяжело вздохнул и кивнул.

Раз Дэйви относился к соглашению серьёзно, Хэтэ решил, что тоже может использовать его, чтобы получить желаемое.

По крайней мере, так он думал сначала.

— Отказываюсь.

Мгновенный ответ Дэйви оставил Хэтэ в полном ступоре.

* * *

Учи спрятался где-то неизвестно где — то ли в Срединном мире, то ли в щелях между измерениями. Но если Хэтэ должен был отыскать его с помощью духовного поиска, этой способности требовалась соответствующая власть для активации.

Однако чем больше силы Дэйви использовал на Земле, тем тяжелее становилось её божеству-хранителю — Нелтариду.

[О хранитель спокойствия, Нелтарид, прошу: одолжи мне малую долю своей чудесной силы.]

Нелтарид не вмешивался напрямую в Срединный мир, но если дело касалось чего-то за его пределами, он всё же откликался.

В отличие от богини Фрейи, Нелтарид не стоял на самой вершине, но его влияние всё равно было значительным.

**вууум…**

Стигматы Нелтарида на его запястье слабо засветились, и частица силы Нелтарида просочилась в него.

Затем Дэйви использовал эту силу, чтобы ослабить каждую межпространственную щель ровно настолько, насколько было нужно.

[И как, по-твоему, я должен почу—?]

Хэтэ, до этого недоверчиво ворчавший, внезапно застыл.

[Этот запах!]

— Уже нашёл?

[Без сомнений! Это Учи!!]

Хэтэ потрясённо повернулся к нему.

[Я чую запахи, которых никогда раньше не чуял. Что ты сделал?!]

— Тебе незачем это знать. Теперь — где он?

[Этот запах… Значит, его душа правда всё ещё существует.]

Насколько далеко находился Учи, не имело значения. Хэтэ должен был определить лишь общее направление.

Он втянул носом воздух, вбирая незнакомые запахи, струящиеся из множества межпространственных щелей.

Некоторое время он глубоко размышлял, а затем заговорил:

[Я нашёл его…]

Он посмотрел на Дэйви.

[Но не скажу тебе, пока ты не выполнишь свою часть сделки.]

Хэтэ хотел, чтобы Дэйви сначала убрал того человека.

— Значит, это и правда из-за Коуны? Вы поссорились из-за этого, а теперь ты хочешь, чтобы я всё подчистил?

[Эта дурочка! В какой эпохе, по её мнению, она живёт?! Вляпаться в то, что должно было исчезнуть ещё несколько веков назад… Идиотка!]

На этот раз Хэтэ действительно звучал разгневанно.

[Политический брак. Вот в чём дело. Её семья принадлежит к древней кровной линии. Пусть она и была принята в этот род, но всё же—]

— А теперь она помолвлена с каким-то ублюдком, которого ненавидит, и ты хочешь, чтобы я его устранил?

[Мне нравится, как быстро ты всё схватываешь.]

Хэтэ был священным зверем, ненавидевшим обман и злые поступки.

Хотя он обожал Коуну, он не был существом, которое без причины убивает людей.

Если Хэтэ — священный зверь, отгоняющий зло, — до такой степени ненавидел того мужчину, было очевидно, что он за человек.

Когда Дэйви последовал за Хэтэ к месту, где жила Коуна, он уже примерно представлял, что увидит.

**хлёст!!**

— Маленькая дрянь! Ты решила, что я для тебя пустое место?! Я же сказал: сообщай мне, прежде чем куда-то уходить! Как ты посмела разговаривать с другим мужчиной?

Дэйви, увидев эту сцену, кивнул.

— Да, всё сходится.

[Этот сукин сын!!]

Хэтэ зарычал, готовый броситься вперёд.

Но если бы он убил этого парня прямо сейчас, это пошло бы против его собственной природы, замутнило бы его силу и в итоге ослабило Коуну.

Дэйви подставил Хэтэ подножку, прежде чем тот успел прыгнуть, а затем впечатал голову зверя в землю.

[Проклятье!! Отпусти меня!!!]

— Сиди смирно, придурок. Или хочешь пересмотреть условия?

Несмотря на их ссоры, Хэтэ всегда держался чуть в стороне.

Пока священный зверь продолжал кипеть от злости, Дэйви перевёл взгляд на Коуну.

Он увидел красный след от пощёчины на её щеке.

Мужчине, ударившему её, на вид было лет двадцать пять. Аккуратная стрижка, дорогая одежда, начищенные туфли. На людях он вполне мог сойти за уважаемого человека.

— Ещё раз услышу хотя бы один слух, что ты тайком уходишь встречаться с другим мужчиной, так легко не отделаешься. Поняла?

Коуна молчала.

— Отвечай, Коуна. Если ты продолжишь так упрямиться, наша группа больше не будет поддерживать бизнес твоего дедушки.

— Да. Простите.

Обычно её лицо и так почти ничего не выражало, но безэмоциональность, с которой она склонила голову, казалась почти пугающей.

— Идём. Сегодня нам нужно многое обсудить.

Схватив её за запястье, он потянул её за собой.

Дэйви на мгновение заколебался. Если сама Коуна этого не желала, у него не было причин вмешиваться, как бы сильно Хэтэ ни просил.

Но, глядя на Коуну, он невольно вспомнил другого человека.

Свою сестру, первую принцессу Таню О’Роуэн.

Ей пришлось пережить унижение, когда её отправили в империю Хён словно товар.

[Убери. Его. И я помогу тебе, когда всё будет сделано.]

Хэтэ глухо зарычал от ярости.

— Почему бы тебе самому не разобраться с семейными делами?

[Она никогда не пойдёт против воли деда! Что бы с ней ни случилось, она всё равно будет тащить на себе эту проклятую помолвку!]

— И?

[Я отказываюсь стоять в стороне и смотреть на это. Если ты не сделаешь этого, я сам разорву этого ублюдка на части, даже если превращусь в злого духа и исчезну навсегда.]

«Что ж. Это серьёзно спутало бы мне планы».

— Ладно. Я разберусь с ним в течение недели.

[Недели? У тебя есть план?]

— Есть, — усмехнулся Дэйви. — А теперь скажи, где Учи.

В этот момент самым важным для Дэйви было вернуть сферу жизненной эссенции, которую украл Учи.

* * *

Уединённая горная гряда — огромная, нетронутая, завораживающе тихая.

Среди этого отрезанного от мира рая стояла маленькая скромная хижина, резко выделяясь на фоне дикой природы.

Внутри, развалившись во весь рост, лежал Учи и лениво бормотал:

— Прямо под носом. Как же хорошо.

Местом, где находился Учи, была не что иное, как Земля.

Он знал: Дэйви наверняка поймёт, что он исчез, и станет искать его как безумный.

Но ни за что этот человек не найдёт новое убежище так легко. Скорее всего, он месяцами будет прочёсывать Небесные Центральные равнины и другие континенты. А зная, каков Дэйви, Учи был уверен: тот станет тщательно проверять каждый мир и потеряет на этом кучу времени.

Шансов, что Дэйви найдёт его на Земле, было очень мало.

В конце концов, Земля была владением Нелтарида, а значит, Дэйви не станет без крайней необходимости безрассудно использовать чрезмерную силу.

К тому же Учи не думал, что Дэйви вообще придёт в голову: он спрячется на той же самой планете, где находится Би Ён.

Ни за что.

План был прост.

Он позволит Чо-Сыну заниматься тем, чем тот должен заниматься, а сам будет наслаждаться мирной, беззаботной жизнью, ожидая, пока Би Ён умрёт естественной смертью.

Даже Девятихвостая не протянет больше сотни лет.

Она и так прожила слишком долго.

К тому времени, когда Дэйви найдёт его, Учи уже полностью подготовит путь к отступлению.

Если ему удастся скрываться первые несколько лет, фактически он сможет уйти навсегда.

Чувствуя себя до неприличия довольным, Учи небрежно покрутил в руках тыквенную флягу.

В ней было не что иное, как легендарное вино, сваренное Небесным Разрушителем Токко Джуном, — Напиток Нирваны.

Но едва он собрался сделать глоток, по воздуху прошёл странный холодок.

— Хм… Видимо, в горах всё-таки сильнее дует, — пробормотал он себе под нос, не придав этому значения. Он решил достать из кладовой фруктов к выпивке.

Но в тот миг, когда он открыл дверь кладовки, его лицо потемнело.

— Хм? Кто это—?!

Он заметил, что запас фруктов исчез, будто кто-то пробрался внутрь и украл всё подчистую.

— Кто, чёрт возьми?! — Его ци вспыхнула холодно и зловеще.

Он хотел переломать вору, стащившему его закуски, ноги и заставить его зубы ходить туда-сюда, как раздвижная дверь.

Вот настолько он был зол.

И как раз когда он развернулся, собираясь выследить виновника…

**бах!!**

Дверь кладовки внезапно сама собой захлопнулась за его спиной.

По лбу Учи скатилась холодная испарина.

— Хе… Хе-хе. Хе-хе-хе-хе-хе…

Леденящий смех эхом разнёсся по маленькому тёмному помещению.

Глаза Учи расширились от ужаса.

Он знал: такого просто не могло быть. Найти его должно было быть всё равно что отыскать иголку в стоге сена.

Но реальность жестоко над ним посмеялась.

Кто-то сумел пройти через весь стог и добраться прямиком до него — до той самой иголки.

— Старший брат. Ты ведь понимаешь, как легко найти твой нос, да?

— А… Ахаха.

С потрясённым лицом Учи посмотрел на своего злого маленького демонического ученика, стоявшего перед ним.

Багровые глаза Дэйви вспыхнули, и он широко улыбнулся ему.

— Эй, Би Ён, это место тебе идеально подходит. Можешь жить здесь триста шестьдесят четыре дня в году. Не переживай, Учи, один выходной я тебе оставлю.

— Ч-что?!

Внезапно вокруг хижины начал формироваться барьер.

Чудовищно плотный барьер.

Учи отчаянно оглядывался по сторонам, всё сильнее поддаваясь панике, и выкрикнул Дэйви:

— П-погоди! Би Ён?! Дэйви, что за чёрт?!

— Ты сам это начал. Я не могу просто оставить долги неоплаченными.

— Погоди!! Дэйви!! Это из-за сферы жизненной эссенции?! Ты не понимаешь, что делаешь!! Дай мне объяснить!! — отчаянно закричал он, но очень быстро понял: Дэйви вовсе не настроен его слушать.

Учи завопил:

— Погоди!! Если я застряну здесь, кто будет управлять Рекой Душ?!

Дэйви пожал плечами.

— Ты ведь всё равно свалил всю работу на Чо-Сына. Чо-Сын как-нибудь разберётся.

«Вот дерьмо. Тут он меня поймал».

Вскоре дверь кладовки со скрипом распахнулась.

Снаружи, с самой счастливой улыбкой, какую Учи когда-либо видел, стояла та, кого он боялся больше всего.

— Учи. Я так счастлива.

— Н-не подходи, сумасшедшая дрянь!!

Насмешливый смех Дэйви разнёсся по округе:

— Хе-хе. Хе-хе-хе-хе.