Глава 541 — Детская площадка

"Маленький котёнок," — приветствую я её.

Мирра садится рядом со мной и толкает меня плечом.

"Только не ты, дикий злой котёнок. С меня уже хватит этого прозвища. Нарываешься? Если хочешь, можем подраться. Пусть говорят наши кулаки."

"Какая невоспитанность. Типичная линтари. Иди дерись с Лили."

"С той миниатюрной черноволосой девчонкой? Да ни за что, блядь. Мы с ней уже спарринговали: своими нелепыми движениями она калечит себя сильнее, чем это когда‐либо смогла бы сделать я."

"В этом вся наша Лили," — соглашаюсь я.

Я киваю.

"Ты рано."

"Такое случается, когда та, за кем ты следуешь, чуть не взрывает к чертям целую луну. Блядь, кто знает, сколько уровней она на этом подняла. Она просто выбила для меня Статус и не захотела там задерживаться, так что мы выдвинулись раньше."

"Очень разумный поступок. Участник Обучения, 7‐й этаж, задание этажа, сумасшедшая линтари, побочное задание."

"Я прямо слышу это," — произносит она.

Её хвост виляет из стороны в сторону.

Как и всегда, я чувствую непреодолимое желание дёрнуть за него. Поистине, я слабый человек.

"Я рад, что ты добралась," — говорю я.

"О‐о‐о? Неужто это намёк на искренние эмоции? Неужели дикарь привык к людям? Может, мне теперь звать тебя «ручным»?"

Да уж, типичная линтари.

Проигнорировав её вопрос, я вскакиваю на ноги, и Мирра следует моему примеру. Как обычно, она наслаждается тем фактом, что выше меня на целую голову. Тц.

"Мы будем драться?" — взволнованно спрашивает она.

"Я тебя разозлила?"

"Не особо," — отвечаю я.

Я спрыгиваю со скалы. Мирра бросается следом.

Мы оба неспешно идём вдоль опушки леса. Золотой свет пробивается сквозь листву, отбрасывая на нас тени, которые смещаются в такт покачивающимся ветвям.

"Лиссандра в курсе, что сбежать из Обучения не так‐то просто?" — спрашиваю я.

"Разве есть на свете хоть что‐то, чего бы эта женщина не знала?"

Мирра фыркает, срывает с дерева лист и втыкает его мне в волосы, где он так и остаётся торчать.

Я игнорирую этот лист.

"Значит, у неё есть план?" — переспрашиваю я.

"Очевидно."

Кивнув, она втыкает мне в волосы ещё один лист.

"И, разумеется, мне она тоже ничего не скажет. Если я спрошу, она наверняка заставит меня гадать несколько часов подряд, а потом обзовёт тупицей."

"Я бы поступил точно так же."

"Ты и вправду нарываешься на драку, дикарь? Дерись со мной, если не трус. Я покажу тебе, чему научилась."

"Позже. Если хочешь выместить разочарование от проведённых с Лиссандрой месяцев, поищи кого‐нибудь другого."

"Проклятье," — бормочет она.

Она заметно сникает.

"Может, ты и впрямь теперь ручной. Прежний ты уже вцепился бы мне в глотку."

"Конечно вцепился бы. Так как завершился твой 6‐й этаж?"

Она отвечает лишь после того, как втыкает мне в волосы ещё один лист и две маленькие веточки.

"Мы отправились в Пустыню Маны. Она решила испытать тамошнего Чемпиона, и тот сдох, так что она раскудахталась, что он оказался слабаком. Потом мы направились в город, кишащий жуткими магами разума. Там она перехватила контроль над Каркасом и снова начала жаловаться на их слабость, всё как обычно. А затем она сотворила с Каркасом какую‐то совершенно безумную и пиздецовую дичь. Это была какая‐то экспериментальная дестабилизация маны: она упоминала о принудительном взломе Пространственных Замков Каркаса, что спровоцировало каскадный откат маны через само его ядро. Что‐то там про дестабилизацию мана‐хранилищ и психической сети, создание неконтролируемой спирали обратной связи, которая разрасталась и питала саму себя до тех пор, пока всё не разорвало на куски, бла‐бла‐бла."

Она неопределённо машет рукой, всем своим видом демонстрируя замешательство.

"В общем, появилось гигантское жуткое глазное яблоко, и она его убила. Потом что‐то взорвалось, и стало жутко холодно. Из ниоткуда в нас прилетело копьё из молний, но Лиссандра поймала его и швырнула обратно. Потом появилась женщина‐карлик с силами молний и попыталась убить Лиссандру. Начали открываться порталы, и к вечеринке присоединились тюремные стражи. Дикарь, это был просто лютый пиздец. Я была на волосок от смерти столько раз, что и не сосчитать. Но было весело."

Слушая её, я могу лишь согласно кивнуть – звучит и впрямь весело.

"Значит, вы свалили вскоре после этого?" — спрашиваю я.

"Ага. Когда мы добрались сюда, она уловила в воздухе остаточные сигнатуры маны членов твоей группы, с которыми пересекалась ранее. Чёрт, может, она их вообще по запаху вынюхала или типа того, так что мы пошли по их следу и прибыли сюда два дня назад. А потом просто дожидались тебя. Кто‐то сказал им, что люмораны скоро тебя отпустят, или, может, она сама к этому руку приложила."

"Готов поспорить, ты бы бросилась меня спасать, если бы понадобилось," — говорю я.

Мы выходим из леса и продолжаем идти вдоль реки по полю, заросшему густой зелёной травой, колышущейся на ветру.

Поскольку листья, которые можно было бы втыкать мне в волосы, закончились, Мирра срывает пучок травы и использует его.

"Ты уверен? Она бы, скорее всего, сказала, что ты должен уметь выбираться самостоятельно, или что тебе стоило просто там и оставаться."

Я немного обдумываю её слова. Это действительно вполне в духе Лиссандры.

Поняв, что свободное место в моих волосах почти иссякло, Мирра принимается цеплять всё это на корону, парящую над моей головой. Она выдёргивает самые длинные травинки, связывает их в колечки и вешает на заострённые края. Всё это время её хвост размеренно покачивается из стороны в сторону, а уши торчат торчком. Я прекрасно вижу, сколько веселья ей это приносит.

Решив, что я достаточно усыпил её бдительность и она ничего не заподозрит, я готовлюсь.

Когда она наклоняется, чтобы сорвать очередной пучок травы, я обрушиваю на неё ударную волну кинетической энергии, отправляя её прямо в реку.

Вода разлетается брызгами: она изворачивается в воздухе, приземляется на четвереньки и тут же вскакивает на ноги. Глядя на то, как её хвост стоит трубой от вздыбленной шерсти, я почти ожидаю, что она на меня зашипит.

Отвечая на её свирепый взгляд, я медленно вытаскиваю листья, ветки и траву из своих волос и короны.

Затем я выпрямляюсь.

"Ня," — спокойно произношу я.

"Дикий ублюдок!" — шипит она.

Она бросается на меня.

Ещё до того, как она успевает до меня добраться, я телепортируюсь по [Лей‐Линии], которую незаметно для неё протянул в сторону виллы, пока мы гуляли. Я прекрасно знаю, что мой побег взбесит её ещё сильнее.

Я появляюсь в одном из садов, где прямо на земле сидят близнецы, наблюдая за дружеским спаррингом Майи и Лили.

"Здарова," — говорю я.

Я усаживаюсь рядом с ними, стараясь не мешать поединку.

Лили и Майя замечают моё появление, но не останавливаются, слишком увлёкшись боем. У Лили невероятно крепкое тело, но благодаря [Комбинированию] Майя, похоже, способна наносить ей раны. Чем больше крови пускает её оружие из маны, тем острее оно становится именно против Лили. Это своего рода временный бафф: вероятно, её оружие подстраивает свою частоту под длину волны Лили или типа того.

Кто знает, как вообще работают эти высокоуровневые навыки? Мне нужно будет понаблюдать за этим подольше, но выглядит и впрямь мощно.

"О, будешь делать ставки, кто победит? И мы рады, что ты выбрался. Хотя, конечно, мы в тебе и не сомневались. Тебя, ублюдка, хер убьёшь."

Денис широко улыбается.

Аарон кивает.

"Реально хер убьёшь."

"Это чистая правда," — с гордостью подтверждаю я.

"Ставлю на Лили. Лиссандра здесь?"

Денис усмехается.

"Ну, Майя бы расстроилась, узнав, что мы все поставили на Лили," — произносит Денис.

"Какое‐то время назад Мин‐Дже, Софи, Тесс и Иззи пробовали ставить на Майю, но вскоре забили на это, хе‐хе. Та жуткая женщина заявилась сюда не так давно вместе с дерзкой линтари. Она оскорбила всех, кого только могла, оставила нас разбираться с Миррой, а сама куда‐то съебалась."

Его брат вносит поправку.

"Она оскорбила всех, кроме Бисквита. Она просто сверлила его взглядом целую минуту, а потом один раз кивнула. Как думаешь, что это значит, Нат?"

"Чёрт её знает. Но блядь, как же я счастлив выбраться из этого ёбаного куба."

Закончив спарринг, к нам подходит Майя, утирая пот со лба.

"Раз тебя выпустили, значит, мы теперь вольны делать что захотим, и люмораны от нас отвалят?"

"Я бы так не сказал," — отвечаю я.

Я качаю головой.

"Не думаю, что они уверены на все сто, лишь в общих чертах. Так что нашу тюрьму просто сменили с куба на вот эту золотую клетку. Пока мы будем сидеть тут, нам будут отсыпать награды, материалы и всё такое прочее – благодаря моим достижениям."

"Это похерит нашу результативность на этаже," — ворчит Майя.

Она садится на землю.

"Мы‐то, конечно, переживём кучу волн, но раз мы будем просто сидеть без дела, награды будут уже не те."

Лили радостно машет мне рукой и садится рядом с ней.

"А что случится, если мы попытаемся сбежать?"

"Ничего хорошего," — отвечаю я.

Я пожимаю плечами.

"Но о наградах я бы не переживал. По мере прохождения волн ситуация будет становиться всё опаснее. Люморанам придётся переключить внимание на свои собственные проблемы, и когда сложность скакнёт до небес, у нас будут развязаны руки. К тому же, впереди нас ждёт турнир."

Они тут же втягиваются в оживлённую дискуссию, и я тоже задумываюсь об этом. С учётом того, что турнир Обучения уже на носу, на этот этаж мне по большей части плевать. Конечно, мне любопытно посмотреть на этажи Адской сложности. Там можно прокачаться, многому научиться, собрать горы лута, да и в целом там часто бывает по‐настоящему опасно. Но после того, как я распробовал Запределье и внешний мир в задании Запределья, мне теперь подавай игрушки покруче.

"Прошу прощения, но мне нужно кое с кем поговорить," — произношу я.

Я прерываю их разговор и поднимаюсь на ноги.

"Она вернулась?" — нервно оглядываясь, спрашивает Денис.

"Похоже на то," — подтверждаю я.

Я машу им на прощание.

Я направляюсь в сторону водопадов, пересекая реку, берег и спокойное озеро, прежде чем достигаю цели. Подняв себя в воздух, я совершаю несколько прыжков и приземляюсь на вершине скалы, откуда вода каскадом обрушивается вниз. И хотя из‐за таких масс падающей воды грохот тут должен стоять оглушительный, здесь царит тишина.

Лиссандра сидит на камне неподалёку – точь‐в‐точь как в ту нашу встречу на 5‐м этаже. На вид она примерно моего возраста, с телом, которое я могу назвать лишь идеальным, ведь она слепила его для себя сама.

Её волосы отливают серебром, а ничем не примечательные карие глаза с интересом наблюдают за мной. При ней больше нет того кинжала из плоти и костей Святой Абсолюта, но в руке она всё так же сжимает этот угольно‐чёрный клинок.

Рядом с ней парит одиночная сфера маны – очевидно, это часть её тренировки. Что‐то с этой сферой фундаментально не так: от одного лишь взгляда на неё мой мозг начинает гудеть, и это даже несмотря на мою пассивку среднего арканного ранга, при том, что я даже не задействовал свои чувства восприятия на полную.

Она бросает взгляд на корону над моей головой, на злые пирамиды, которые я использую для тренировок, и на висящий на моём поясе Раскол. И хотя я не чувствую от неё совершенно ничего, а её глаза выглядят такими обычными, я уверен, что она видит меня насквозь.

"Ты рано," — говорю я.

Я сажусь на соседний валун.

"Отправляйся в пространство своего разума, чтобы встретиться с этим гостем," — отзывается она.

Никаких приветствий, никакой траты времени. В этом вся она.

Я делаю, как велено, и появляюсь в своём разуме.

Теперь это место выглядит как детская площадка, а Белоснежка одет в повседневную одежду: выцветшую чёрную футболку и свободные синие шорты. Площадка пустует и окружена небольшим парком. Посередине стоит карусель, есть качели и туннель.

Белоснежка восседает на маленькой деревянной лошадке на здоровенной пружине.

"Здарова," — приветствую я его.

"Даров," — отвечает он.

"Какого хера здесь делает эта сука?"

Он кивает в сторону Лиссандры.

Серебристоволосая женщина игнорирует его слова и садится на скамейку неподалёку. Как и во всём, что она делает, в её облике сквозит непоколебимое достоинство. Даже в этой, более молодой версии, это ей чертовски идёт.

Я недолго колеблюсь и забираюсь на вторую деревянную лошадку по соседству с Белоснежкой. Это выглядит слишком весело, чтобы упускать такой шанс.

Покачавшись немного взад‐вперёд, Белоснежка наконец обращается к ней.

"Ты ничего не можешь со мной сделать. Я это знаю, ты это знаешь, и даже этот жульничающий мана‐маньяк тоже это знает."

Лиссандра кивает.

"Я думала, что, возможно, смогу, но ты слишком сильно отличаешься от Мирры. Единственный способ для тебя присоединиться ко мне и Мирре – это переписать воспоминания маленького щеночка. После этого я могла бы внести дальнейшие модификации, пока ты не стал бы таким же, как мы."

"Я же тебе говорил," — произносит Белоснежка.

Он поворачивается ко мне, продолжая раскачиваться на лошадке.

"Даже если мы перенесём его в другого участника и позволим ему захватить контроль?" — спрашиваю я её.

"Он – результат Испытания. В данном конкретном случае его нельзя «перенести» или отделить от тебя."

"Понятно."

Белоснежка лучезарно улыбается.

"Чёрт. Походу, мне и вправду придётся прикончить тебя, если я хочу жить."