Глава 121 — Древесная Боевая Обезьяна Дашэн
Глава 121. Древесная Боевая Обезьяна Дашэн
Раздался последний, едва слышный глухой стук камня о камень. Врата Будды, еще мгновение назад возвышавшиеся перед Нин Чжо, исчезли без следа. На их месте осталась лишь глухая стена — гладкая, монолитная, не имеющая ни единой щелочки и совершенно неотличимая от окружающей каменной кладки.
— Я справился! — Нин Чжо едва сдерживал рвущийся из груди торжествующий хохот, чувствуя, как по венам пульсирует пьянящий восторг.
Огненный Дух Драконьей Черепахи замер. В его глазах читалось абсолютное, кристально чистое непонимание: «??!!» . Могущественное создание оцепенело, превратившись в безжизненную статую, пораженную громом. Спустя целую вечность его гигантская, разинутая пасть нервно дрогнула и едва заметно прикрылась. А в следующее мгновение Дух запрокинул рогатую голову и издал совершенно безумный, рвущий барабанные перепонки рев. Из его исполинской глотки в потолок ударил ослепительный столб ревущего пламени, раскаляя воздух добела!
Воодушевленный успехом, Нин Чжо не стал терять ни секунды. С удвоенным рвением он принялся за Врата Демонов. Вскоре и этот проход был запечатан наглухо, слившись со стеной так безупречно, что самый зоркий глаз не заметил бы подвоха.
Огненный Дух Драконьей Черепахи окончательно потерял рассудок!
Древнее создание носилось по главному залу, словно разъяренный бык, исступленно круша все на своем пути. Дух с остервенением бился тяжелой головой о несущие колонны, вгрызался в базальтовые плиты пола, заставляя весь Дворец Магматических Бессмертных содрогаться в конвульсиях. На самой вершине Горы Огненной Хурмы разверзся ад — в ночное небо, сметая все на своем пути, вырвались чудовищные фонтаны кипящей магмы и столбы багрового пламени.
Мэн Куй лишь тяжело и горестно вздохнул. У него не было выбора. Старец воздел руки, пробуждая великий защитный массив, и обрушил всю свою чудовищную мощь на подавление взбунтовавшегося Дворца Магматических Бессмертных. Это было самое яростное, самое катастрофическое извержение за всю известную историю Дворца. Мэн Куй простоял на страже целые сутки, сдерживая рвущуюся наружу огненную смерть, прежде чем недра горы наконец-то успокоились.
Безумная усталость сковала его кости. Даже будучи могущественным культиватором, достигшим стадии Зарождающейся Души, он физически не мог без последствий переносить эти бесконечные, изматывающие вспышки ярости Дворца. Лицо старца посерело, осунулось, под впалыми глазами залегли глубокие темные тени. Вскоре заклубился густой, непроглядный туман, милосердно скрывая его изможденный силуэт от посторонних глаз.
Как только душа Нин Чжо благополучно вернулась в физическую оболочку, он не раздумывая проглотил Пилюлю Кровавых Благовоний Души Феникса и тут же провалился в глубокий сон. Пока Мэн Куй, надрываясь, усмирял бушующий Дворец Магматических Бессмертных, юноша безмятежно и сладко спал. Прошли ровно сутки, прежде чем Нин Чжо разомкнул веки. Он чувствовал себя заново родившимся: кровь кипела энергией, а духовные силы восстановились более чем наполовину.
«А Пилюля Кровавых Благовоний Души Феникса — поистине чудодейственная вещь!» — мысленно восхитился он.
Вскоре с визитом вежливости пожаловал Нин Сяожэнь. Заметив гостя, Нин Чжо торопливо попытался приподняться с постели, но мужчина мягким жестом остановил его.
— Дядя Сяожэнь… — Лицо юноши исказила глубокая, неподдельная горечь. — Я не оправдал ваших надежд. Мне так невыносимо стыдно.
— Все произошло слишком внезапно, — тепло и снисходительно улыбнулся в ответ Нин Сяожэнь, успокаивающе похлопав его по плечу. — Кто же мог предвидеть, что во Дворце Бессмертных скрыт подобный механизм? Твоей вины здесь нет, мальчик мой!
— После случившегося… — Нин Чжо слабо кивнул, устремив на гостя полный надежды взгляд. — Я как никогда остро осознал собственную ничтожность и слабость. Дядя Сяожэнь, мне нужно больше знаний. Я бы хотел изучить трактаты, особенно те, что касаются духовности. Вы ведь были лучшим другом моего отца. Вы же не откажете мне в такой малости, правда?
«Маленький ублюдок!» — яростно выматерился про себя Нин Сяожэнь, на мгновение опешив от подобной наглости, однако на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Я… посмотрю, что смогу для тебя найти, — его губы растянулись в елейной улыбке. — А пока — просто лежи и отдыхай. Никаких нагрузок, иначе навредишь своему восстановлению.
— Как скажете, дядя Сяожэнь, — Нин Чжо почтительно сложил руки в жесте благодарности, но тут же невинно поинтересовался:
— А когда примерно ожидать книги?
Нин Сяожэнь неловко кашлянул, скрывая раздражение:
— Я займусь этим в самое ближайшее время. Подберу лучшие свитки и сразу же пришлю к тебе слуг.
В течение дня Нин Чжо, не вставая с кровати, принимал целую вереницу гостей. Его поочередно навестили Нин Чэнь, Нин Юн и другие члены клана, принося слова утешения и щедрые дары, за которые юноша рассыпался в искренних благодарностях. Благодаря тому, что ранее Нин Чжо активно помогал товарищам по отряду реконструкции, он пользовался среди них колоссальным уважением, особенно среди своих сверстников.
Разумеется, эта безупречная репутация была выстроена им намеренно, шаг за шагом. И сейчас, пока они толпились у его изголовья, участливо расспрашивая о самочувствии, Нин Чжо незаметно активировал зародыш своей божественной способности. Никем не замеченная, эфемерная Нить Человеческой Жизни бесшумно тянулась к каждому из присутствующих, надежно привязываясь к их аурам.
Последняя вылазка во Дворец Бессмертных принесла невообразимые плоды — сила Нити Человеческой Жизни возросла скачкообразно. Поглотив целых девять Семян Лотоса Иллюзорной Истины, мистический корень лотоса в его душе удлинился на два сегмента. Более того, на самой вершине этого стебля проклюнулся крохотный, размером с ноготь, изумрудный листок. Стоило Нин Чжо погрузиться в созерцание своей преобразившейся способности, как в его сознании вспыхнуло кристальное понимание ее новых граней.
«Мощь Нити Человеческой Жизни выросла настолько, что опутать ею моих неосторожных сокурсников теперь не сложнее, чем дышать! — мысленно ликовал юноша. — Но главное качественное изменение кроется в другом. Теперь я могу привязывать Нить к механическим созданиям! Если быть точным — к механизмам, обладающим абсолютной, стопроцентной духовностью».
Всё сущее в этом мире наделено духовностью, однако далеко не в каждом предмете она достигает полноты. Первое же имя, огненными буквами вспыхнувшее в мыслях Нин Чжо, было — Юань Дашэн! Эта механическая обезьяна уже прорвалась на Стадию пробужденного духа, а значит, её духовная самодостаточность достигла идеальных ста процентов.
Глубокой ночью, вдоволь выспавшись за день, Нин Чжо бесшумно покинул свои покои и направился в секретную тренировочную комнату своего старшего дяди, Нин Цзэ. Элитные стражи тут же перестроились, беря юношу в плотное, непреодолимое кольцо охраны.
Внутри тренировочного зала заклубились плотные, тяжелые облака иллюзий. Скрытый в их гуще, Нин Чжо призвал к себе Золотокровную Боевую Обезьяну Дашэна. Сконцентрировав волю, он направил на механизм силу своей божественной способности. Прошло немало изматывающих минут, прежде чем над макушкой металлического зверя соткалась призрачная, почти прозрачная Нить Человеческой Жизни.
— Получилось! — Нин Чжо сжал кулаки, чувствуя, как по венам разливается сладкий триумф.
И тут на него снизошло озарение. Повинуясь внезапному инстинкту, юноша ухватился за невидимый конец Нити Человеческой Жизни и резко, но плавно дернул на себя!
В следующее мгновение нить натянулась, зазвенела, словно тетива, и поползла вверх. На ее конце затрепыхался пульсирующий шар багровой духовной энергии. Эта сгущенная эссенция ослепительно сияла, переливаясь внутренним светом. Она то принимала форму идеальной, гладкой и влажной на вид сферы, то вдруг превращалась в забавную мордочку детеныша обезьяны, который смешно пучил глаза и издавал возмущенное пищание.
«Боги... Я только что вырвал саму суть Юань Дашэна!» — потрясенно выдохнул Нин Чжо, не веря собственным глазам.
Подобно тому, как Нить Человеческой Жизни вытягивала его собственную душу из плоти, чтобы перенести во Дворец Бессмертных, сейчас он провернул нечто подобное с чужим разумом. У Золотокровной Боевой Обезьяны Дашэна не было души в человеческом понимании, но Нин Чжо сумел вырвать ее чистейшую духовность без остатка!
«А ну-ка, постой...» — глаза юноши азартно блеснули.
Он поспешно развязал тесемки пространственного мешка и извлек на свет совершенно новое механическое тело обезьяны. Этот голем был его тайным шедевром, созданным в кузнях семьи Чжэн при непосредственном участии мастера Чжэн Цзяня. Если сравнивать его с Золотокровной Боевой Обезьяной, то материалы, использованные здесь, превосходили прежние на два, а то и на три порядка. Нин Чжо вложил в этот проект все свои знания, ведь многие ресурсы внутри Дворца Магматических Бессмертных были строго ограничены правилами испытаний.
Ведомый наитием, Нин Чжо перекинул Нить Человеческой Жизни, надежно прикрепляя ее к металлическому корпусу нового творения. Багровый сгусток энергии, принявший форму возмущенно пищащей обезьяньей мордочки, покорно скользнул по невидимой струне и с тихим гулом влился в холодную грудь механизма.
В следующее мгновение мертвый металл дрогнул. Механическая обезьяна распахнула глаза, в которых вспыхнули два пронзительных изумрудных огня.
Древесная Боевая Обезьяна Дашэн пробудилась!
Корпус голема переливался благородными желто-зелеными оттенками. В его основе лежало поразительное сочетание редчайших материалов: упругое Дерево Стальной Лозы, стремительная Древесина Шквального Ветра, несокрушимое Звездное Железо Черной Черепахи и проводящий энергию Золотой Императорский Кварц. Возвышаясь на полных восемь чи, обезьяна обладала гибким, поджарым силуэтом. Ее длинные, мощные руки свисали ниже колен, а суровый, высеченный из металла лик внушал неподдельный трепет и первобытный страх.
Проектируя Древесную Боевую Обезьяну Дашэна, Нин Чжо жаждал раскрыть весь потенциал рукопашного боя, поэтому создал уникальный шарнирно-составной скелет. Использование живой древесины в качестве «мышц» давало невероятное преимущество: даже если голем получит критические повреждения в пылу сражения, Техника прививки дерева позволит мгновенно регенерировать ткани.
Но самым главным достижением стала система гравировки. Нин Чжо умудрился интегрировать в корпус целых шесть слотов под талисманы! В данный момент их занимали: Талисман Дикой Силы, Талисман Шквального Ветра, Талисман Роста, Талисман Черной Черепахи, Талисман Алмаза и Талисман Острого Лезвия.
Изначально Нин Чжо создавал этого голема исключительно для изматывающих тренировок, чтобы путем проб и ошибок выковать идеальное тело, максимально подходящее под боевой стиль Дашэна. Но реальность превзошла его самые смелые фантазии — он смог напрямую переселить живую духовность Юань Дашэна в этот новый, смертоносный сосуд!
Дашэну даже не потребовались приказы хозяина. Едва освоившись в незнакомой оболочке, багровый дух принялся с жадностью исследовать ее возможности. Сначала голем осторожно, словно пробуя реальность на вкус, пошевелил массивными стальными пальцами. Затем плавно переступил с ноги на ногу. А уже через минуту могучая обезьяна, захлебываясь от восторга, пустилась в дикий пляс, размахивая длинными руками так яростно, что густые облака иллюзий в зале закружились сумасшедшим вихрем.
Понимая, что сейчас этот восторженный монстр разнесет секретную комнату в щепки, Нин Чжо торопливо отдал мысленный приказ, заставив голема замереть.
— Теперь... — губы юноши растянулись в хищной усмешке, — я смогу забирать Юань Дашэна в реальный мир и использовать его здесь.
Это открытие стало для Нин Чжо колоссальным прорывом, дарующим немыслимое преимущество. Однако судьба приготовила для него еще один, куда более интригующий сюрприз. Позже, углубившись в древние трактаты, присланные слугами скупого Нин Сяожэня, юноша наткнулся на строки, заставившие его сердце забиться чаще. На ветхих страницах скрывались истинные, тщательно оберегаемые тайны Стадии пробужденного духа!