Глава 115 — Леденящие душу приёмы Дашэна
Глава 115. Леденящие душу приёмы Дашэна
Нин Чжо неслышно скользил по полутемной тренировочной комнате, то и дело подходя со спины то к Нин Чэню, то к Нин Юну. Он мягко, но уверенно клал ладонь им между лопаток, направляя потоки энергии и помогая юношам управляться с Иглами Стремительного Прорыва . Под его чутким руководством их закрытые меридианы пробивались один за другим.
База культивации этих двоих заметно уступала уровню Нин Чжо, поэтому многие духовные каналы в их телах оставались девственно нетронутыми.
Сам же он давно достиг пика третьего уровня, а теперь и вовсе успешно прорвался на четвёртый. Топография энергетических узлов была знакома ему как свои пять пальцев — словно местный проводник уверенно вел заблудившихся путников сквозь густые заросли.
Талисман Укрепления Меридианов Ледяного Света и Иглы Стремительного Прорыва работали в тандеме просто безупречно. Только-только пробитый меридиан был уязвим и нестабилен, энергия в нём пульсировала рвано, но стоило тотчас приложить к нему талисман, как холодная сила намертво фиксировала результат. Это избавляло практиков от долгих и нудных часов последующего питания и восстановления каналов.
Вскоре и Нин Чэнь, и Нин Юн почувствовали долгожданный прорыв!
Нин Чжо не сводил с них пронзительного взгляда, вовремя давая короткие, четкие указания. Поначалу юношам было тяжело прогонять духовную силу по непривычным, только что проложенным маршрутам. Лица их покраснели от натуги, а на лбах проступила крупная испарина.
Однако Нин Чжо уже пустил в ход свое тайное искусство. Невидимая Нить Человеческой Жизни хищно оплела их тела. Нин Чжо брал управление их плотью на себя: он принудительно выравнивал их дыхание, заставляя легкие работать в идеальном ритме, и беспрерывно оптимизировал циркуляцию ци.
Одновременно с этим он осторожно потянул за ниточку силы, сокрытой в Печати Сердца Будды и Разума Демона . Мягкое ментальное воздействие затуманило их восприятие, не позволяя заподозрить чужое грубое вмешательство. В их сознании пульсировала лишь одна мысль: «Нин Чжо — невероятно гениальный наставник, а мы — потрясающе одаренные ученики!»
Но у любой плоти есть предел. Ежедневные дыхательные практики не могли длиться вечно. Первым истощился Нин Чэнь, а вскоре за ним сдался и Нин Юн.
— Восстановите дыхание и приведите мысли в порядок, — Нин Чжо наконец отнял ладони от их взмокших спин. — Я буду ждать вас снаружи.
Он развернулся и легким шагом покинул тайную комнату для практик. Спустя некоторое время оба юноши, пошатываясь от изнеможения, вышли следом.
— Я по гроб жизни обязан тебе за эту помощь, брат! — Нин Чэнь, как всегда, первым сложил руки в глубоком и почтительном поклоне.
— Э-э… я тоже! — Нин Юн неловко почесал затылок, не в силах выдать столь же изящную тираду.
— Пустяки, свои же люди, — рассмеялся Нин Чжо, небрежно отмахнувшись.
— Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, брат Нин Чжо, только прикажи! — Нин Чэнь оставался предельно серьезен, согнувшись в поясном поклоне.
Нин Чжо с улыбкой кивнул. «А Чэнь сообразителен. Юну до него далеко», — пронеслось у него в голове. Впрочем, Нин Юн не был совсем уж безнадежным дураком. Услышав клятву товарища, он тут же встрепенулся, торопясь исправить оплошность:
— Д-да, и я тоже! Только скажи!
— По правде говоря… — Нин Чжо загадочно прищурился. — У меня как раз есть одно дельце. Мне нужно, чтобы вы кое-куда наведались.
Нин Чэнь с облегчением выдохнул — долг платежом красен — и поспешно спросил, в чем заключается поручение. Нин Чжо вкратце обрисовал задачу: им следовало отправиться в штаб-квартиру Банды Обезьяньих Голов и найти нынешнего главу — Юань Эра.
Юань Эр сидел во главе длинного стола в главном зале, похожий на нахохлившуюся, затравленную птицу. Ниже по обе стороны бушевало море старейшин банды.
Воздух гудел от их воплей. Завязав очередной спор, старики с остервенением лупили кулаками по дубовой столешнице, изрыгая отборные проклятия и пытаясь переорать друг друга. Зал для собраний, некогда обитель суровой дисциплины, превратился в грязный базарный прилавок.
Лицо Юань Эра побледнело от ярости и бессилия. Стоило Юань Дашэну исчезнуть, как эти старые шакалы вмиг осмелели!
Ему не давали вставить и слова. Он чувствовал себя жалкой деревянной марионеткой: да, он занимал кресло главы, но в глазах этих людей был абсолютно пустым местом. Старейшины делали вид, что грызутся между собой, но на деле откровенно наслаждались его унижением. Юань Эр физически ощущал, как жалкие остатки его авторитета рассыпаются в прах.
«Что же делать? — панически билась мысль. — Кто-нибудь, спасите меня!»
Видимо, небеса услышали его безмолвную мольбу. Двери зала распахнулись, и внутрь в сопровождении рядового бандита вошли Нин Чэнь и Нин Юн. Нин Чэнь сохранял холодную надменность на лице, а Нин Юн, задрав подбородок и выпятив грудь, шагнул вперед, словно хозяин положения.
— Глава Юань Эр! — его зычный голос эхом ударил в своды зала. — Наш молодой господин желает обсудить с вами одно дело!
В зале тотчас воцарилась гробовая тишина. Старейшины синхронно повернули головы, уставившись на двух совсем еще юных практиков на стадии Конденсации Ци . Их цепкие взгляды моментально выхватили резные нефритовые жетоны на поясах незваных гостей.
« Семья Нин ?!» — пронеслось в толпе.
В глазах Юань Эра вспыхнул спасительный огонек. Он медленно поднялся с кресла, тщательно подбирая слова, чтобы не выдать дрожь в голосе:
— У господина Нин Чжо ко мне какое-то поручение?
— Именно так, — Нин Чэнь скупо кивнул. — Мы просим главу уединиться с нами для приватного разговора.
— Да, да, конечно, — Юань Эр чуть не запрыгал от радости.
Сидеть здесь, под насмешливыми взглядами, было сродни пытке на раскаленных углях. Посланцы семьи Нин подарили ему идеальный повод для отступления, позволив сохранить лицо.
— Прошу за мной, посланники, — он услужливо указал рукой на боковую дверь.
Нин Чэнь молча прошел вперед. А Нин Юн, перед тем как скрыться в проходе, нагло ухмыльнулся и небрежно отмахнулся от опешивших старейшин:
— А вы не отвлекайтесь. Болтайте дальше.
От былого запала старейшин не осталось и следа. Они попытались возобновить спор, но слова звучали вяло, а мысли каждого блуждали далеко.
«Когда этот сопляк Юань Эр успел спеться с семьей Нин?!»
«Что еще за молодой господин Нин Чжо? Впервые слышу это имя!»
«Как вернемся, надо будет хорошенько поскрести по сусекам и узнать, что к чему!»
Юань Эр провел гостей в небольшую, уединенную комнату. Когда двери за ними закрылись, он узнал цель их визита: молодой господин требовал передать ему все старые личные вещи, принадлежавшие покойному Юань Дашэну.
— Но… зачем? — озадаченно заморгал глава банды.
— Молодой господин Нин Чжо всегда держит свое слово. Его обещание — на вес золота, — гладко, как по писаному, выдал Нин Чэнь заранее заготовленную легенду. — Он лично занимается созданием вашей механической обезьяны и, естественно, вкладывает в это все свои силы. Поскольку основным материалом служит труп Юань Дашэна, будущий механизм должен в точности повторять боевые привычки усопшего. Только так можно раскрыть весь потенциал этого «сырья».
Юань Эр сглотнул. Звучало чертовски логично.
— Вы совершенно правы, — закивал он как болванчик. — Дядя Дашэн был мастером ближнего боя. Его кости и сухожилия, закаленные в тысячах кровавых стычек, были идеально заточены под его уникальный стиль. Я немедленно велю найти все нефритовые записи с его боями, чтобы господин Нин смог изучить их! — воодушевился Юань Эр, но тут же нахмурился. — А вот насчет бытовых вещей… разве они нужны?
— Ошибаешься, — покачал головой Нин Чэнь. — Это личное распоряжение молодого господина. Создание механизмов сродни написанию великой поэмы — творцу необходимо вдохновение. Считай, что будущая механическая обезьяна — это ода в честь Юань Дашэна. И чтобы эта ода зазвучала в полную силу, господину Нин Чжо нужно пропустить через себя саму суть этого человека через его личные вещи. Чем полнее будет картина, которую мы ему принесем, тем более смертоносным выйдет готовый голем.
— Понял! Я всё понял! — фанатично заблестели глаза Юань Эра.
Последние дни стали для него персональным адом, и впереди маячили еще более мрачные перспективы. Никто в этом мире не жаждал получить механическую обезьяну так сильно, как он.
«Пусть дядя Дашэн мертв, — лихорадочно думал он, — но он вернется в ином обличье! Вернется, чтобы защищать меня и держать эту чертову банду в ежовых рукавицах!»
Посланцы семьи Нин выполнили задание безукоризненно. Вскоре они притащили к Нин Чжо целую гору барахла — всё, что хоть как-то было тесно связано с покойным старейшиной.
Истинная же цель Нин Чжо не имела ничего общего с «творческим вдохновением». Ему нужно было напитать Золотокровную Боевую Обезьяну духовностью. Согласно трактатам Сутры Пражни Кремации и Высвобождения Духов , всё сущее обладает духовностью. Когда она достаточно сильна, то начинает сочиться наружу, оседая на предметах повседневного обихода. Артефакты, долгое время служившие великим практикам, порой даже обретали зачатки собственного разума.
Юань Дашэн, конечно, не был великим бессмертным, но умер он совсем недавно, и его вещицы все еще хранили густой флер его ауры. И поскольку эта энергия имела то же происхождение, что и плоть самого голема, процесс её поглощения обещал быть невероятно эффективным! Для Нин Чжо это был самый логичный и реализуемый план.
«Теперь нужно сосредоточиться на тренировках по Сутре Пражни Кремации и Высвобождения Духов , — размышлял он, перебирая принесенный хлам. — А затем я переплавлю всё это дерьмо и вытяну из него духовность до последней капли. Но кроме духовности, сам голем нуждается в серьезной модификации».
Кроме того, оставалась еще одна проблема: как замести следы, если Семья Чжоу вдруг пронюхает о существовании этого чудовища.
— Хм? — Нин Чжо активировал нефритовые свитки, любезно предоставленные Юань Эром.
Перед ним замелькали иллюзорные проекции: Юань Дашэн на тренировках, Юань Дашэн в кровавых уличных драках, Юань Дашэн, разрывающий врагов на части. Зрелище оказалось крайне познавательным. Особенно сильно в память Нин Чжо врезалась одна специфическая серия ударов, которую покойный применял в самых безвыходных ситуациях.
Столкнувшись с превосходящим по силе противником, Дашэн обычно имитировал панику и бросался наутек. Когда враг, предвкушая легкую победу, настигал его, Дашэн резко падал на корточки и, не глядя, наотмашь вонзал руку себе за спину, целясь противнику прямо в промежность. В этот момент его рука словно неестественно удлинялась, всегда безошибочно находя цель.
Этот подлый и грязный прием, выкованный в грязи подворотен и на аренах для звериных боев, он назвал Слепым Захватом Сзади .
Но это было еще не всё. Судя по записям, в зрелом возрасте Юань Дашэн усовершенствовал свой арсенал, разработав еще одну ужасающую технику — Руку, Дробящую Ян !
Процесс тренировки этого навыка заставил Нин Чжо невольно скрестить ноги от фантомной боли. Сначала Дашэн учился голыми руками давить в труху деревянные шары. Затем он перешел на каменные. А после — с пугающей легкостью сминал в крошево железные и стальные сферы... Сила его хвата была поистине чудовищной, а сама атака — настолько зверской, что по спине Нин Чжо пробежал ледяной холодок.
— Сначала Слепой Захват Сзади , а затем сразу же Рука, Дробящая Ян , — восхищенно пробормотал Нин Чжо. — Две техники сливаются в идеальную, смертоносную комбинацию. Грязно, подло, мерзко... Юань Дашэн действительно был уличным псом, выжившим на самом дне. Никакого благородства, только голая, первобытная жестокость!
Глаза юноши хищно сузились.
«А что, если... при починке голема мне сделать упор именно на эти навыки? Модифицировать его конструкцию под этот стиль. Как только я волью в него достаточно духовности, этот ублюдок наверняка сможет воспроизвести свою коронную комбинацию по отрыванию яиц!»
От одной только мысли о том, как его враги будут корчиться в агонии от этого нехитрого, но фатального приема, предвкушение Нин Чжо стремительно взлетело вверх.