Глава 37 — Затишье
Активация дозорного комплекса в одно мгновение предоставила Ли Вэньюаню огромное количество информации об окрестных звёздных секторах.
Но этот внезапный приток информации также создал огромную нагрузку на «планетарный процессор» Земли, и ему пришлось построить второй, чтобы разделить эту нагрузку.
Впрочем, с появлением этого дозорного комплекса у него появилась функция наблюдения за окрестными секторами в реальном времени, что, несомненно, повысило его безопасность.
Таким образом, ему не нужно было каждый раз заставлять беспилотный флот использовать прыжковый двигатель, что позволяло избежать непредвиденных ситуаций во время его перезарядки.
«Мне нужно больше флотов... одного всё-таки маловато. Подконтрольных звёздных систем пока что достаточно, на это время можно затаиться...»
Взгляд Ли Вэньюаня сверкнул, и он временно скорректировал свою стратегию развития.
Сейчас его научные возможности уже позволяли исследовать технологии шестого уровня, и «Инженерия мегасооружений» уже была в процессе разработки.
Но его промышленные мощности пока не поспевали. Не говоря уже о строительстве большого количества кораблей, у него пока не хватало даже огромного количества ресурсов, необходимых для возведения мегасооружений.
Каркасы верфей на других звёздных базах также всё ещё находились в стадии строительства. Сейчас он в основном полагался на «Космическую станцию "Небоскрёб"» в Солнечной системе, а на ней можно было одновременно строить не более шести кораблей.
«Что ж... тогда на это время затаюсь.»
И вот, привлекшая к себе столько внимания угасшая империя «Хранителей» приостановила свою экспансию.
Те искатели приключений, что были спасены на торговой станции «Корейбо», разнесли весть о «Хранителе» по всей галактике, и все молодые цивилизации узнали, что в этой галактике существует пятая угасшая империя.
Бесчисленные молодые цивилизации, наблюдавшие за этим местом, не ослабляли бдительности, потому что они не знали, было ли это очередным сном льва или же затишьем перед бурей.
Шпионская деятельность в окрестностях этого звёздного сектора снова активизировалась. Бесчисленные сообщения летели через бескрайний космос, становясь достоянием общественности, а также горячей темой на межзвёздных форумах.
Группа смелых межзвёздных исследователей после осторожных наблюдений и проб определила примерные границы территории угасшей империи «Хранителей».
Это был небольшой звёздный сектор, включавший в себя около дюжины звёздных систем. По сравнению с межзвёздными цивилизациями, занимавшими порой сотни систем, он был, конечно, невелик, но это очень соответствовало «компактному» образу угасшей империи.
Они также подтвердили, что эта угасшая империя действительно отремонтировала «дозорный комплекс», который считался не подлежащим восстановлению. И хотя было неясно, насколько он был отремонтирован, по крайней мере, всё в радиусе тысячи звёздных систем для угасшей империи «Хранителей» было как на ладони.
Это ещё раз подтверждало непостижимую глубину технологий угасшей империи и заставляло различные цивилизации быть ещё более осторожными.
После этого на звёздных картах большинства межзвёздных цивилизаций на пустой окраине галактики появилась новая сила.
На карте она была обозначена лишь короткой надписью: «Хранитель».
Но в её описании была характеристика, которую никто не мог недооценивать: «Угасшая империя машин».
Так Ли Вэньюань начал своё временное затишье.
Заводы на всех планетах работали днём и ночью, научно-исследовательские районы также функционировали на полную мощность.
Их производительность была велика, но для нужд космического масштаба всё ещё требовалось время для накопления.
В конце концов, если посчитать, Ли Вэньюань пробыл здесь всего чуть больше десяти лет. Этого времени хватило бы, чтобы стать кем-то на Земле, но в масштабах космоса этого было маловато.
И вот, в этот период затишья, когда особых дел у него не было, Ли Вэньюань обратил свой взор на раскопки руин.
……
— ...Босс, когда мы снова сможем нормально поесть?
Спросил один из пиратов-подчинённых, держа в руках низкокачественный энергетический батончик и жалобно глядя на своего главаря.
Последний месяц они, по сути, вели жизнь бездомных бродяг, дрейфуя в космосе.
Энергетические батончики стали их единственной пищей за это время, но эта невкусная и бесполезная еда была настоящей пыткой, испытанием как для духа, так и для тела.
Даже этот пират, который мог есть всё, за месяц заметно похудел, не говоря уже о других.
Кроме него и главаря, остальные члены команды не выдержали такой ужасной космической жизни и, бросив всё, бросили пиратское ремесло.
Можно сказать, что нынешний главарь пиратов мало чем отличался от генерала без армии.
Главарь тоже с трудом жевал свой батончик. Слова подчинённого отозвались у него в сердце неприятным осадком, но он не знал, как его утешить.
На самом деле, все пираты на этом корабле были детьми богатых родителей из одной межзвёздной цивилизации. Пиратами они стали под влиянием многочисленных приключенческих романов, поддавшись временному порыву и тайно сбежав из дома.
А нынешний главарь был старшим в этой компании. Он раздобыл пиратский корабль, а затем повёл всех в «захватывающее и рискованное» пиратское путешествие.
Поначалу они были полны уверенности и клялись стать такими же, как в романах, — знаменитыми «благородными пиратами», чтобы удивить своих родных.
Однако вскоре суровые реалии космоса нанесли им сокрушительный удар.
В первый же день этих наивных молодых людей обманул один опытный настоящий пират, забрав все их деньги, и их чуть было не продали работорговцам.
Затем, из-за отсутствия опознавательных знаков на их корабле, за ними гонялись различные патрульные корабли, и несколько раз они едва не нашли свою погибель в космосе.
К тому же, из-за неопытности и отсутствия жестокости, они отпускали захваченные корабли, стоило тем только попросить о пощаде, а иногда даже отдавали им часть с трудом накопленного богатства.
Так, за три-четыре года проб и ошибок, эти «пираты», кроме как обижать слабые цивилизации, только что вышедшие в космос, почти всё время находились в состоянии, когда их били и им приходилось убегать.
Главарь пиратов уже смирился с реальностью, но не решался вернуться, потому что их действия действительно были «пиратством».
Другие, вернувшись, могли бы с помощью связей вернуться к нормальной жизни, но ему, как «организатору», практически наверняка грозила тюрьма.
В конце концов, оказавшись в безвыходном положении, он прибыл в эту систему.
— ...Братец, я в этой жизни, скорее всего, уже не выбьюсь в люди. Ты сейчас, если вернёшься, ещё можешь спастись. Но тебе не нужно висеть со мной на одной верёвке.
— Нет! Где ты, там и я!
Твёрдый голос подчинённого заставил главаря почувствовать укол совести. Глядя на этого верного товарища, который был с ним с самого детства, он решил отплатить ему другим способом.
Главарь громко провозгласил:
— Как и ожидалось от моего самого верного подчинённого! Тогда давай вместе провернём одно большое дело!
— Слушаюсь босса!
Парящий пиратский корабль снова запустил свои двигатели. Оставшегося топлива хватало лишь на то, чтобы долететь до ближайшей торговой станции. Вероятно, это был его последний полёт.
Однако цель у главаря пиратов была ясна. Он направил корабль прямо к пышной зелёной планете в этой звёздной системе.
Двигатели корабля резко взревели, и пиратский корабль, словно метеор, устремился к планете.
От трения о внешнюю оболочку атмосферы он вспыхнул ослепительным светом, заставив мирно живших на планете существ посмотреть на небо.
Он пронёсся над океанами, над горами, над лесами и, наконец, рухнул на равнине.
Оглушительный грохот удара поверг местных жителей в хаос. Они с ужасом смотрели на дымящуюся землю, не понимая, что произошло.
Однако вскоре из дыма и пыли вышли две полностью вооружённые фигуры.
У одного взгляд был надменным, у другого — любопытным.
Обращаясь к этим примитивным существам, тот, что с надменным взглядом, медленно произнёс на непонятном им языке:
— Приветствуйте пришествие богов! Вы, примитивные!
Суматоха здесь продолжалась.
Но после этих двух пиратов эта звёздная система приняла ещё одного незнакомого гостя.
Научный корабль незаметно приблизился к этому месту и записал всё происходящее на планете.
А Ли Вэньюань, глядя на древнюю звёздную карту в своей базе данных, поставил галочку рядом с ещё одной звёздной системой, отмеченной как «важная».
«...Нашёл ещё одну планету со следами человечества. Итак, что же будет на этой планете на этот раз?»
(Конец главы)