Глава 51 — Далёкие Врата
«Хранитель», выдав задание, переложил работу по «поиску особых Врат» на другие цивилизации галактики.
Хотя некоторым цивилизациям и было любопытно, зачем «Угасшей империи машин» понадобилось искать такую вещь, все тактично промолчали.
Совать нос в чужие дела всегда было дурным тоном, тем более когда речь шла об угасшей империи.
Бесчисленные межзвёздные искатели приключений снова пришли в движение. Среди них было немало и ветеранов, которые в своё время работали на «Наблюдателей» и «Странников». Очевидно, они тоже хотели отхватить свой кусок пирога от задания «Хранителя».
Многие искатели приключений получили поддержку от своих цивилизаций в надежде, что, выполнив задание, они смогут хоть немного улучшить своё положение в глазах «Хранителя».
В конце концов, требованием в задании этой угасшей империи были лишь координаты особых Врат. Такое дело, обычно не сопряжённое с опасностями, каждый был рад выполнить.
Низкий риск, высокая награда — кто же откажется?
В общем, благодаря усилиям огромного количества людей, нашлись-таки счастливчики, которые обнаружили «особые Врата».
……
«Меня зовут Одинокий Волк. Сегодня шестидесятый день моей пятьсот двадцать первой межзвёздной экспедиции.»
«Задание "Хранителя" вызвало ажиотаж по всей галактике, и я, не став исключением, присоединился к нему.»
«Найти в таком множестве систем галактики какие-то особые Врата — всё равно что искать иголку в стоге сена, поэтому я решил сначала как следует подготовиться.»
«Сперва я обратился к нескольким знакомым экспертам, чтобы узнать у них, что именно можно считать "особыми Вратами".»
«Но я явно недооценил смекалку других искателей приключений. До меня к этим экспертам за знаниями обратилось не менее дюжины человек.»
«Уставшие от назойливых посетителей эксперты отказались принимать кого-либо. Мне ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к не самым благовидным методам, чтобы заставить их говорить.»
«И я получил неожиданный результат. Оказалось, один из экспертов в молодости видел одни особые Врата, но, прежде чем он успел отправиться туда сам, я его перехватил.»
«И вот, отсеяв множество ложных следов, я, следуя подсказкам, нашёл это место...»
На этом дневниковая запись обрывалась. Одинокий Волк слегка поднял голову и посмотрел в иллюминатор на космос.
Это место было чёрной дырой.
Все старались держаться подальше от этих небесных тел, символизирующих конец.
Но именно в таком опасном месте, неподалёку, стояли Врата.
Они выглядели чрезвычайно древними. Стиль, в котором были выполнены Врата, совершенно отличался от современного, и даже в учебниках истории нельзя было найти подобного стиля.
Одинокий Волк некоторое время смотрел на них, а затем вспомнил, что нужно записать это на видео, уделив особое внимание самим Вратам.
После этого он поспешно покинул это место, намереваясь продать эту информацию за высокую цену.
Чтобы снискать расположение угасшей империи, обычные цивилизации, как правило, были готовы заплатить за такую информацию даже больше, чем сама угасшая империя.
А он был одиноким волком, не обременённым моральными терзаниями своей цивилизации. Для него главным было максимизировать прибыль.
И в качестве покупателя он выбрал как нельзя лучше — всегалактическую корпорацию, которая уже давно выступала под флагом «торгового партнёра Угасшей империи машин».
Он был уверен, что такая цивилизация с радостью заключит с ним сделку.
И вот, вскоре Ли Вэньюань получил сообщение от «Корейбо»:
«Уважаемый "Хранитель", мы — ваши прежние торговые партнёры, межзвёздная торговая компания "Корейбо". Что касается вашего недавнего задания, я полагаю, мы нашли ответ.»
«Координаты и соответствующие подтверждающие видеозаписи отправленны вместе с этим сообщением. Прошу вас ознакомиться.»
«Если вы ещё помните о нас, то, пожалуйста, не давайте нам вознаграждения. Для нас возможность оказать вам помощь — это и есть величайшая мотивация.»
От этой неприкрытой лести у Ли Вэньюаня пошли мурашки по коже. Ему пришлось сначала открыть видеозапись, чтобы избавиться от этого неприятного ощущения.
Глядя на запечатлённое на видео небесное тело, он наконец проявил интерес.
— ...Эти Врата действительно особенные.
Искусственные Врата в этой галактике в основном строились за пределами гравитационного колодца звезды, чтобы избежать влияния гравитации на их работу.
Однако эти «особые Врата» были построены прямо рядом с чёрной дырой, словно намеренно используя её для достижения какого-то эффекта.
К тому же, эти «особые Врата» были намного больше, чем обычные Врата в современном космосе. Трудно было представить, куда ведёт их другой конец.
Хотя сейчас они и не выглядели активными, Ли Вэньюань был очень заинтересован в том, куда они ведут.
«Может ли это быть Вратами, построенными "Строителями врат"?» — размышлял он, но не отказался от того, чтобы отправить научный корабль туда для исследования.
Потому что, имели ли они отношение к «Строителям врат», можно было узнать, лишь просканировав их.
Время шло, и научный корабль завершил сканирование этих «особых Врат» и предоставил ему удовлетворительный результат.
【Далёкие Врата】
【Описание: Эти древние Врата были построены в очень далёкую эпоху, точное время установить невозможно. Использованные технологии и узоры на Вратах подтверждают, что это — дело рук «Строителей врат». По предположениям, эти Врата могут соединять с местом, находящимся не в Млечном Пути, а в какой-то изолированной галактике за его пределами. В них используется чрезвычайно сложная программа шифрования, по-видимому, чтобы помешать посторонним открыть их, но, судя по анализу, мы считаем, что их всё же можно снова активировать.】
«...Действительно, созданы "Строителями врат". Тогда можно начинать дальнейшие исследования.»
Хотя он и был рад, в душе Ли Вэньюаня всё ещё оставались сомнения.
А именно: как же вымерли «Строители врат»?
Судя по их технологии строительства Врат, способных соединять галактики, их технологический уровень в прошлом должен был быть чрезвычайно высок, иначе такие древние Врата не смогли бы просуществовать до наших дней.
Время — обычно самый мощный разрушитель. Даже наследие человечества за долгое время было разрушено и пришло в негодность. А то, что эти огромные и сложные Врата сохранились до сих пор и их ещё можно активировать, уже само по себе доказывало могущество «Строителей врат».
Но даже такая могущественная цивилизация в итоге исчезла, оставив в галактике крайне мало информации. Трудно было представить, что с ними произошло.
«И что самое важное... "Строители врат", похоже, не хотели, чтобы эти Врата снова открыли? Если так, то почему они их просто не уничтожили?»
Согласно выводам научно-исследовательского района, внутренняя программа шифрования препятствовала открытию Врат.
Её сложность была чрезвычайно высока, и даже с его нынешним уровнем исследований на расшифровку потребуется некоторое время.
Глядя на эти Врата, мысли Ли Вэньюаня, подобно вращению чёрной дыры, постепенно становились всё более блуждающими.
(Конец главы)