Глава 34 — Выбор
На празднике в парящем городе было многолюдно, но большинство людей сосредоточилось в центре города.
В этом городе, чем ближе к атмосферному щиту, тем безлюднее становилось. Никто не хотел приближаться к этой опасной зоне. Здесь были только патрули и камеры наблюдения, не оставляющие слепых зон.
Патрули — это группа охранников, ответственных за безопасность атмосферного щита. В этой зоне их полномочия были практически безграничны. Они могли задержать и даже убить любого подозрительного.
Потому что для здешних жителей в этом парящем городе было два самых важных объекта, от которых зависела спокойная жизнь каждого.
Один — это энергетическое ядро парящего города. Оно находилось в самой глубокой части острова, и доступ туда имели только главный учёный и инженер.
Оно обеспечивало энергией весь город, а также не давало ему упасть.
А второй — это тот самый атмосферный щит.
Он обеспечивал постоянное поддержание пригодной для жизни атмосферы, а также защищал город от ужасающего шторма, случавшегося раз в шестьдесят лет.
Даже в сегодняшний праздничный день патрули не ослабляли бдительности и продолжали патрулирование.
А праздник тем временем шёл своим чередом.
Синтетик под управлением Ли Вэньюаня менее чем за день обследовал все уголки парящего города.
Он также установил место жительства здешнего «главного учёного» и направился прямо туда.
В этом небольшом парящем мегаполисе каждый клочок земли был на вес золота. Даже люди такого уровня, как «главный учёный», жили в большом многоквартирном доме.
Дверь здесь запиралась на старый электронный замок. Синтетик, сверкнув глазами, с лёгкостью его открыл.
И, войдя в дом, столкнулся лицом к лицу с главным учёным, который только что вернулся с праздника.
Для здешних жителей синтетик перед ними ничем не отличался от «инопланетянина».
— Ты... что такое? — произнеся эти слова, главный учёный даже невольно отступил на шаг.
В конце концов, когда в твой дом вламывается инопланетянин, даже такой много повидавший человек, как главный учёный, не мог с ходу сохранить спокойствие.
— Я - Хранитель, прежний хозяин этого места.
Беглая речь синтетика заставила главного учёного на мгновение замереть, а последующие слова и вовсе повергли его в шок.
— Я снова расширил свои владения до этой звёздной системы и обнаружил вас на этом газовом гиганте. Я не собирался вмешиваться в вашу жизнь, но сейчас мне нужны учёные.
— Я примерно оценил ваш технологический уровень. Честно говоря, сейчас вы ничем не отличаетесь от «доиндустриальных».
— Но твой уровень как главного учёного действительно заслуживает похвалы. Я считаю, что ты представляешь ценность.
— Если ты согласишься работать на меня, я могу помочь вам решить одну проблему. Что скажешь?
Голос синтетика на протяжении всего разговора был спокойным, словно ему было всё равно, каким будет ответ главного учёного.
И это действительно было отражением мыслей Ли Вэньюаня. Если этот учёный не согласится, ему будет всё равно.
В конце концов, это был всего лишь «доиндустриальный» учёный, и он не собирался тратить на него слишком много времени.
Он уже начал строительство звёздной базы в этой системе, а позже построит и невидимый наблюдательный пост для изучения этого парящего города, чтобы получать образцы для социологических исследований.
И в этой звёздной системе только это место могло хоть немного привлечь его внимание.
Главному учёному потребовалось много времени, чтобы переварить слова синтетика. И, присмотревшись, он уже понял, что «инопланетянин» перед ним на самом деле был роботом.
Роботы такой сложности в его цивилизации существовали лишь в научно-фантастических романах, поэтому он быстро поверил словам синтетика.
Сделав глубокий вдох, он с опаской изложил свою просьбу:
— Это... уважаемый «Хранитель», не могли бы вы забрать всех нас, или хотя бы часть, отсюда и доставить на пригодную для жизни планету?
Он чувствовал, что эта его бредовая идея может разгневать эту самопровозглашённую цивилизацию «Хранителей», но он должен был попытаться.
Потому что у их расы не было будущего в этом парящем городе. Скорее всего, они так и останутся «заперты» в этом городе до тех пор, пока их цивилизация не погибнет.
А Ли Вэньюань, взглянув на него, приказал синтетику покачать головой:
— Твоя ценность недостаточна, чтобы я пошёл на такие действия. Даже если я и сочувствую вашему положению, у меня есть свои планы на каждую планету под моим контролем.
— А вы, — говоря это, синтетик обвёл взглядом главного учёного, — общее качество вашего вида нельзя назвать эффективным. Если вы хотите жить на одной из моих планет, я считаю, что по крайней мере каждый из вас должен достичь твоего уровня.
— Конечно, я могу удовлетворить твою просьбу и другим способом. Я предоставлю колониальный корабль и соответствующую звёздную карту. Он сможет вместить вас всех, будет обладать стабильной системой жизнеобеспечения и энергоснабжения и сможет очень долго путешествовать по космосу.
— Но я не предоставлю никакой охраны. Со всеми проблемами, с которыми вы столкнётесь в межзвёздном пространстве, вам придётся справляться самим.
— Ты также можешь не улетать и остаться здесь со своей расой. Я не буду вмешиваться в ваши дела.
«...» — слова Хранителя заставили главного учёного надолго замолчать.
Он, конечно, и не думал, что эта инопланетная цивилизация будет настолько добра, что доставит их всех на пригодную для жизни планету, но этот неожиданный результат всё же стал для него приятным сюрпризом.
— ...Мне нужно обсудить это с народом. Не могли бы вы немного подождать? Максимум три дня, и вы получите ответ.
— Конечно. Я буду здесь, пока не получу ответ.
— Благодарю вас за ваше великодушие...
Сказав это, главный учёный поспешно покинул комнату, а Ли Вэньюань временно переключил своё внимание на другие дела.
Колониальный корабль для него сейчас стоил сущие пустяки, и он считал, что это достойная цена за преданность одного способного учёного.
Но сейчас осталась одна вещь, которая его очень беспокоила.
«...На древней звёздной карте эта система была особо отмечена, но я не нашёл здесь ничего заслуживающего внимания.»
«Цивилизация на этой добывающей станции — недавние пришельцы, да и в них нет ничего особенного.»
«Неужели в этой системе есть что-то, чего я ещё не обнаружил...»
С этой мыслью он устремил свой взор на среднюю часть системы, на тамошний пояс астероидов.
Он был усеян огромным количеством астероидов — отличное место для добычи полезных ископаемых.
И именно потому, что астероидов было слишком много, Ли Вэньюань лишь бегло его просканировал и сосредоточился на других местах.
Сейчас космическая база над звездой активно строилась с помощью строительных кораблей, и скоро она ознаменует включение этой системы в зону его контроля.
«...Так может ли среди этих астероидов быть что-то особенное?» — управляя научным кораблём, он начал медленно приближаться к поясу астероидов.
И один из очень далёких астероидов в этот момент слегка дрогнул.
Какое-то чрезвычайно тусклое зелёное свечение начало медленно просачиваться из трещины в скале.
(Конец главы)