Глава 50 — «Миссия» угасшей империи
«Пятьдесят лет.»
Пока Великий клан Данкам обсуждал, что же означает это «пятьдесят лет», тот же самый голос прозвучал и внутри угасшей империи «Стражей».
Похоже, кто-то из них тоже вошёл в «Покров» и услышал то же самое.
— ...Мой друг, ты уверен, что мы действительно должны это делать? Судя по информации, записанной в том псионическом архиве, существа внутри «Покрова», возможно, не являются «богами»... — кто-то пытался отговорить своего друга.
— Я понимаю, — тот, кого отговаривали, встал и спокойно посмотрел на говорившего.
— Нам просто нужна вера, чтобы объединить духовную силу всех. Бог может существовать, а может и не существовать. Он — лишь ступенька на нашем пути вперёд. При необходимости мы можем заменить его на другого, — говоривший был верховным жрецом «Стражей», а также их лидером.
Сейчас он, казалось, спорил со своим другом, и они терпеливо пытались убедить друг друга.
— Тогда ты всё ещё... — в голосе увещевателя слышалось раздражение, он совершенно не мог понять, почему верховный жрец так поступает.
Однако верховный жрец внезапно улыбнулся и произнёс отрешённым голосом:
— Мы слишком долго простояли на этом этапе, нам нужно найти способ двигаться дальше... Те Зрони давно совершили подвиг, превратив всю свою расу в святых, а мы всё ещё вынуждены страдать от мук плоти... Они смогли, почему мы не можем?
— После сделки с теми существами в «Покрове» псионический потенциал всех нас совершил качественный скачок. Почему бы не продолжать использовать «Покров»? Если мы успеем достичь другого мира до истечения времени, то «Покров» станет всего лишь площадкой для получения энергии...
Увещеватель на мгновение замолчал и лишь потом продолжил:
— ...Наших технологий уже достаточно, чтобы удовлетворить все желания. Движение вперёд, возможно, не так уж и важно. Мы уже так долго пребывали в затишье в этой галактике, зачем рисковать и делать что-то настолько опасное? Я не понимаю.
Верховный жрец пожал плечами, и на его лице появилось особое выражение:
— Именно поэтому я - верховный жрец, а ты стал объектом нашей веры, нашим пророком, дорогой Заклан.
Услышав эти слова, тот, кого назвали Закланом, снова замолчал. В его взгляде читалось разочарование.
— ...Значит, мой статус «пророка» снова будет использован как «великое оправдание»? Как и до того, как мы пали?
— Конечно, нет, пророк, — на лице верховного жреца была улыбка. — Ты - глас «бога», каждое твоё слово - священное предсказание, и все верующие будут сражаться за тебя. Это не «оправдание».
— ...Тогда я ухожу. Покинув этот наполненный псионической энергией звёздный сектор, моя продолжительность жизни вернётся к норме. Я найду место, где проведу остаток своих дней. А что касается официальной причины, придумай что-нибудь сам. Может, через несколько десятков лет «родится» новый пророк?
— Ай-яй-яй... пророк, если ты так уйдёшь, бесчисленные твои верующие будут опечалены.
Заклан покачал головой и безрадостно ответил:
— Я всего лишь машина для выдачи заданий. А верующие? У меня никогда не было никаких верующих, была лишь группа несчастных, поверивших не в того бога.
Сказав это, он, не оборачиваясь, ушёл.
А верховный жрец, после ухода Заклана, постепенно обрёл спокойствие. В зале воцарилась тишина.
Через некоторое время народ «Стражей» узнал новость о том, что «пророк ушёл на поиски "избранного народа"», и погрузился в глубокую скорбь, словно потеряв духовную опору.
Используя это всепоглощающее чувство и мощную поддержку, полученную из «Покрова», внутри «Стражей» наступило короткое затишье.
Возможно, уже скоро они объявят миру о своём возвращении.
А Земля продолжила вращаться, и картина перенеслась во владения «Угасшая империя машин».
Научно-исследовательский район, циклично изучавший «Строителей врат», принёс Ли Вэньюаню новость:
【Седьмой анализ останков тех нанитов показал, что для продолжения следующего этапа исследований нам необходимо контролировать Врата, принадлежащие «Строителям врат»】
«Врата "Строителей врат"?» — глядя на это сообщение, Ли Вэньюань начал просматривать примечания на звёздной карте, пытаясь найти систему, в которой было бы то, что ему нужно.
Результат был предсказуем: он не нашёл ни одной подходящей системы.
Мест с Вратами было много, но все они были построены вручную теми или иными межзвёздными цивилизациями. Судя по карте, пока никто не обнаружил особых, древних Врат.
«Вот это уже сложнее...» — если бы были конкретные координаты, он бы просто отправился туда. Но найти в бескрайней галактике ещё не обнаруженные особые Врата — в одиночку он мог бы искать их до самой смерти.
Но тут же он вспомнил информацию, которую узнал совсем недавно.
А именно то, что не все угасшие империи полностью оборвали связи с межзвёздным сообществом.
Некоторые угасшие империи с большим энтузиазмом выдавали задания другим молодым цивилизациям, а затем щедро вознаграждали тех, кто их выполнял.
Например...«Наблюдатели».
Раньше Ли Вэньюань думал, что все угасшие империи — это молчаливые, агрессивные и заносчивые существа, смотрящие на всех свысока.
Но «Наблюдатели», казалось, были довольно дружелюбной угасшей империей и поддерживали больше всего контактов с другими цивилизациями галактики.
Они постоянно выдавали одно и то же задание: собирать диковинных существ по всей галактике.
Молодые цивилизации могли, собрав определённое количество особей диковинных существ, обменять их у «Наблюдателей» на награду. Некоторые цивилизации даже отдавали «Наблюдателям» представителей своей собственной расы как «диковинных существ» и успешно получали за это немалые для себя ресурсы.
Некоторые из этих цивилизаций, выполнив много заданий, становились фаворитами «Наблюдателей» и в качестве награды получали небольшой флот угасшей империи.
Когда об этой награде стало известно, это вызвало зависть у многих других цивилизаций, и «время от времени собирать диковинных существ по галактике» стало обязательной программой для каждой цивилизации.
Некоторые цивилизации даже создавали специализированные организации искателей приключений, чтобы наперегонки с другими соревноваться в этом.
Ведь «Наблюдателям» не нужны были повторяющиеся диковинные существа, им нужны были только новые.
«Кстати говоря, я ведь теперь тоже угасшая империя... Найти Врата этих "Строителей врат" в одиночку будет сложно, но если поручить это другим цивилизациям, возможно, дело пойдёт быстрее...»
Примерно сравнив награды «Наблюдателей» и поняв, что для него сейчас это не составит никакой нагрузки, Ли Вэньюань решил объявить на всю галактику задание «найти определённые особые древние Врата», которое будет действовать до тех пор, пока они не будут найдены.
И вот, те цивилизации, что постоянно следили за действиями угасших империй, внезапно все как одна получили сообщение от «Хранителя».
— А? Что это за новое...!!!
— Важные новости! «Хранитель» выдал задание! Похоже, это третья угасшая империя после «Наблюдателей» и «Странников», которая выдаёт задания!
— Отлично! Вместо того чтобы соревноваться с теми, кто уже наловчился подлизываться, лучше постараемся отличиться у «Хранителя»!
— Быстрее, смотрите, что за задание?
……
Другие цивилизации бурно обсуждали новое задание от Хранителя, и лишь в «Корейбо» царила печаль.
«...А я-то думал, мы особенные... Как и ожидалось, это всё потому, что мы не произвели на Хранителя достаточно глубокого впечатления!» — Блайнинг вытер слезу и подозвал к себе ничего не понимающего Мишку.
— Быстрее давай, обсудим, как нам быстро, идеально и впечатляюще выполнить задание, выданное «Хранителем»...
(Конец главы)