Глава 288 — Управление лучше чувствовать руками (3)
В драке нет единственно правильного пути.
Никакой заранее установленной дороги.
Особенно когда проигрываешь и тебя избивают.
Конечно, лучше всего победить.
Но если не получается?
Надо хотя бы выжить, чтобы потом что-то предпринять!
Пусть это выглядит жалко.
Пусть все показывают пальцем.
Только живой способен замышлять будущее!
Поэтому…
— Я хочу кое-что предложить. Ты ведь сможешь выдержать его, если спрячешься внутри этого?
Неожиданное предложение Ким Джанчхоля.
И предмет, который он медленно протянул.
Это был болтливый магический меч Лара.
[…]
Что?
Мне?
В эту штуку?
Залезть?
Брагия двадцатого прохождения посмотрел на Ким Джанчхоля взглядом, в котором ошеломление не просто исчезло, а испарилось, окислилось и превратилось в пылинку на краю вселенной.
И переспросил:
[Ты сейчас в здравом уме?]
— Конечно. Справа!
[…Хуп!]
Ким Джанчхоль дёрнул правое ухо Выдержанного Кимчи, тот дёрнул правое ухо Злого Бога двадцатого прохождения, а тот в ужасе заблокировал удар первого, летевший справа. Величественная цепная реакция!
Посреди неё Ким Джанчхоль заговорил с пулемётной скоростью:
— Посмотри внимательно! Я сейчас похож на безумца?
[Да!]
— …
[Ты осмеливаешься предлагать такому великому, совершенному и абсолютному существу, как я, снова войти в меч. Если это не слова безумца, то что?]
— Цок. Похоже, ты всё ещё не понимаешь положение. Сейчас безумец — ты. Неужели не видишь?
[Что?]
Двадцатый едва уклонился от атаки первого и переспросил. Ким Джанчхоль продолжил:
— Я уже говорил: сейчас ты его не победишь. Драка с самого начала началась с наклонённой чашей весов. Но вы равны. Кто тогда победит в конце? В бою равных существ, где только одно получило удар ещё до начала, ты способен перевернуть результат? Против равного тебе соперника, который пострадал меньше?
[Но это…]
Злой Бог двадцатого прохождения потерял дар речи.
Замечание Ким Джанчхоля было слишком точным.
На самом деле он и сам всё знал.
Первый был полностью идентичен ему.
Равен во всех отношениях.
И именно поэтому, если чаша весов однажды наклонилась, способов и возможности вернуть её уже не оставалось. Эта битва началась именно так.
— Вот видишь. Ты и сам знаешь. Но другого выхода не было, поэтому продолжал сопротивляться. Пытался хотя бы максимально отсрочить миг, когда он тебя съест. Я неправ?
…Гу-а-ах!
Первый продолжал беспрерывно атаковать.
Двадцатый едва залечивал раны и всё время отступал.
Ким Джанчхоль быстро говорил дальше:
— Тогда давай подумаем. Есть ли смысл продолжать? В конце тебя всё равно съедят. Убежать? Сам знаешь, не сможешь. Первый быстрее и выносливее, потому что ты уже ранен. Поэтому я и предлагаю альтернативу.
[И твоя альтернатива — забраться в этот ничтожный болтливый магический меч и спрятаться? Поджав хвост, как проигравшая собака?]
— Но ты действительно проиграл.
[Ещё нет!]
Ту-у-ха-ах!
Вспылив, двадцатый выпустил из глаз световые волны. Они попали в первого и заставили того пошатнуться.
Но лишь на мгновение.
Первый быстро стряхнул удар и снова бросился к ним.
Ким Джанчхоль завопил:
— Да, пока ещё нет! Но скоро проиграешь!
[Но…]
— Что «но»?! Что изменит твоё упрямство? Хочешь вот так стать его питательным веществом и исчезнуть? Ради этого ты провёл бесчисленные века в Святом мече? Правда? А?!
[…!]
Взгляд двадцатого дрогнул.
Из-за личного общения с Ларой он стал чуть более человечным и эмоциональным, чем подобало божественному существу и чем был первый.
Обычно это почти не проявлялось.
Но в крайней ситуации начало понемногу всплывать наружу.
Он заметно растерялся от упрёка Ким Джанчхоля и возразил:
[Н-но…! Думаешь, я не понимаю твоего мелкого замысла? Ты хочешь воспользоваться моим положением, заключить меня в магический меч, а затем размахивать усилившимся клинком как пожелаешь!]
Даже божественное прозрение не требовалось, чтобы увидеть очевидную цель Ким Джанчхоля.
Но тот ответил…
— Ага, точно!
Согласился слишком легко.
Не отрицал ни капли!
Наоборот, совершенно невозмутимо и бесстыдно!
— И что в этом плохого?
[…]
Злой Бог лишился слов, а Ким Джанчхоль уверенно продолжил:
— Ты всё верно понял. Я запру тебя в этом мече. Тогда меч сможет проявлять твою силу и станет чудовищно мощным. А эта сила перейдёт в моё распоряжение. Но скажи: разве это плохо?
[…]
Разве… не плохо?
Пользоваться другим.
Размахивать им как захочется.
Конечно, плохо. Наверное. Но он говорит настолько уверенно, что начинаешь думать: может, я сам ошибся? Хотя если снова подумать — всё равно обидно. В общем!
Пока двадцатый растерянно размышлял, из Ким Джанчхоля одна за другой вылетали ещё более драгоценные фразы.
— А без этого есть способ остановить первого? По происходящему видно: оставлять бой тебе нельзя. Даже когда я управляю, ты не способен отвечать идеально. Тогда не лучше ли полностью доверить силу мне?
[Даже если я войду в меч, ты не сможешь использовать всю мою мощь. Получишь лишь ничтожную долю!]
— Мне этого достаточно.
[Думаешь, с одной долей сокрушишь его?]
— Конечно нет. Но смогу причинить боль. Если добавить силу этого парня.
Ким Джанчхоль хлопнул Выдержанного Кимчи по плечу.
И зловеще усмехнулся.
— Лучший боец, которого я вырастил, плюс часть божественной силы — и нанести ему один хороший удар будет нетрудно. Смертельной раны, конечно, не получится. Но хотя бы выровнять настолько наклонённую чашу весов между вами — разве невозможно?
[…!]
Зрачки двадцатого едва заметно качнулись — буквально на нанометр. Ким Джанчхоль уловил эту щель и начал вливать в уши откровенную торговую речь.
— Я предлагаю сделку. Ты «временно» укрываешься внутри магического меча. Взамен одалживаешь нам силу. Мы наносим первому удар.
[А затем?]
— Что же ещё? Ты эффектно выходишь из меча. К тому времени первый тоже будет ранен, силы сравняются. И тогда честно сразишься с ним. Вернёшь лицо, которое он растоптал трусливой внезапной атакой.
[…Ха. Какой прозрачный замысел.]
Двадцатый рассмеялся.
План Ким Джанчхоля был очевиден.
[Ты стремишься к взаимному уничтожению меня и первого?]
— Цок. Всё-таки заметно?
[Разумеется.]
— Но предложение примешь?
[И это разумеется.]
Злой Бог двадцатого прохождения кивнул.
На самом деле выбора не было. Если продолжать честно сражаться с первым, в конце ждало только поражение.
А если принять предложение?
Появится хотя бы переменная.
Покажется хоть слабая надежда.
Возможно, он даже сам пожрёт первого и станет истинным трансцендентным существом.
Но это не значило, что двадцатый собирался покорно позволить Ким Джанчхолю использовать себя.
[…Хорошо. Но у меня есть условие.]
— Условие?
[Да. Я тебе не доверяю. Особенно словам, что войду в магический меч лишь «временно».]
— Хочешь минимальную гарантию безопасности?
[Верно. Я не намерен по-глупому войти в меч, поверив тебе, и снова оказаться запертым.]
Естественно.
С мифической эпохи, после поражения от Архангела и Короля Древних драконов, он провёл бесчисленные вечности заточённым в Святом мече.
И наконец вышел.
Наконец вдохнул внешний воздух.
А теперь, не пробыв на свободе даже часа — даже двадцати минут, — должен снова войти в меч.
Он искренне, всем существом, до смерти не хотел. И вполне обоснованно подозревал, что Ким Джанчхоль может его обмануть.
Поэтому…
[Я соглашусь войти в меч, но требуется магическая процедура, гарантирующая мою свободу и позволяющая выйти в любой желаемый момент.]
— Иначе не примешь предложение?
[Лучше быть съеденным первым, чем снова жить запертым в мече.]
Двадцатый с отвращением произнёс это, словно сама мысль была ужасна.
[Поэтому я войду не просто так, а с разрешения сознания, обитающего внутри меча.]
— Разрешение? Божественному существу нужно разрешение Лары?
[Нужно. Если войду без разрешения, слабое сознание не выдержит и мгновенно исчезнет. Тогда я полностью захвачу меч и стану его хозяином. А это неудобно и для меня: я уже не смогу свободно выйти. Понимаешь?]
— Э-э, то есть ты не покупаешь дом, а въезжаешь как арендатор? Снимаешь комнату?
[Приблизительно. Хотя здесь точнее сказать, что я разделю спальню с главным сознанием меча.]
— Будешь жить в одной комнате с Ларой.
[…Мне тоже не слишком хочется.]
— …Понимаю.
В этот миг Ким Джанчхоль искренне согласился с его чувствами.
Разделять жильё с Ларой? Жить вместе? От одной мысли казалось, что из ушей брызнет кровь.
Ким Джанчхоль спросил:
— Ладно. Понял. Тогда быстрее говори, какая магическая процедура нужна, чтобы войти в меч и не уничтожить сознание Лары!
Ту-гу-а-ах!
Первый продолжал бешено наступать. Двадцатый едва принимал и избегал разрушительных атак, в реальном времени превращаясь во всё более рваную тряпку.
Ким Джанчхоль подгонял:
— Что именно надо сделать?
Злой Бог двадцатого прохождения ответил.
После глубокого размышления.
Бесконечно торжественно.
[Свадьба.]
— А?
[Отныне ты должен провести церемонию бракосочетания меня и Лары.]