Глава 39 — Сотня мечей, один танец.

Маркус неспешно вышел наружу, останавливаясь недалеко от ворот, в то время как до его слуха уже то и дело доносился спешный топот множества ног, стремящийся вслед за ним вместе с голосами друзей. Слыша их громкие, наполненные отвагой и товариществом речи, уголки его губ не могли не приподняться слегка вверх.

Он действительно с самого начала говорил одну только правду, и не собирался никого звать за собой, принуждая участвовать в чужих проблемах, а возможно и битвах. Однако сейчас он все равно чувствовал радость и гордость за своих товарищей, что не бросили его в час нужды. В то же время он понимал и тех, кто решил остаться, как и понимал их страх за свои семьи, ведь неизвестно, что их ждало, а умирать в безнадежной битве мало кто готов.

Спустя несколько минут Маркус уже встретил снаружи целую сотню рыцарей, что смотрели на него с легкой, понимающей улыбкой, как и всегда, когда они ждали очередного боя против выбегающих орд звероподобных, словно ожидая его или Демиана приказа. Он внимательным взглядом молча обвел всех, кивая, тогда как благодарность была написана на его лице.

— Спасибо друзья... Я сделаю все что в моих силах, чтобы в итоге вы не чувствовали себя так, слово совершили неправильный выбор. — Маркус посмотрел каждому в глаза, и каждое имя, вместе с моментами переживших ими вместе битв проскальзывали в его голове. — Я не знаю, что нас ждет... но я сделаю все, что в моих силах, чтобы каждый из вас вернулся живым!

Рыцари же сейчас лишь смотрели на Маркуса, внимательно слушая его речь. Однако даже без нее их взгляды оставались бы непоколебимы, как и принятое ими только что решение. Колебания остались в зале крепости, тогда как здесь стояла одна только решимость.

— Не переживай, Маркус. Мы сами выбрали пойти за тобой, и никто нас не заставлял. Даже если мы умрем, мечи в наших руках никогда не дрогнут! — Джером с диким криком выхватил свой меч, поднимая его к небу, тогда как сотня таких же криков раздалась следом, вместе с сотнями поднятых к небу мечей.

Они видели, что произошло, видели, что сотворили с головой их друга и товарища, как и знали, на чей сторона была правда. А если правда на их стороне, то и мечи их не посмеют дрогнуть! Не в этом ли заключается добродетель рыцаря? Стремление к тому, во что ты свято веришь...

________________________________________________________________________________________________

Ахерон сидел в своей комнате, то и дело поглядывая на Лису, которая с серьезным видом продолжала читать небольшую книгу с названием — “Этикет придворных дам и поведение на балу”. Ее слишком уж серьезное лицо не могло ни быть немного забавным, отчего он едва сдерживал смех, когда его взгляд упирался в ее сосредоточенные и наполненные энтузиазмом глаза.

— Наверно очень смешно? — Подняв оторвавшийся от книги взгляд на Ахерона, Лиса могла только вопросительно приподнять бровь, в то время как даже на ее милых щеках уже был небольшой румянец.

Едва последние слова слетели с ее губ, как Ахерон тут же засмеялся, не способный более сдерживаться. Он даже сам не понимал, почему смеется, просто... ее вид в данный момент казался ему очень уморительным.

— П-прости, Лиса, я знаю почему мне так хочется смеяться. Просто ты так забавно читаешь эту книгу...

После слов Ахерона Лиса смутилась еще сильнее, ведь именно он дал ей почитать этот скорее буклет, чем книгу. Там не было написано ничего странного, буквально обычный этикет и поведение на балу. Однако читая ее под его взглядом, именно она почему-то чувствовала себя девятилетней девочкой, тогда как он наоборот был шестнадцатилетним парнем.

— Так ладно... — Откладывая книгу в сторону, Лиса тут же поднялась, при этом протягивая свою тонкую ручку в сторону на миг опешившего Ахерона. — Давайте станцуем и вы покажете мне наконец свои дворянские умения, ваша милость.

После слов Лисы Ахерон тут же опешил, тупо глядя на ее вмиг посерьезневшее лицо, то и дело переводя свой взгляд на протянутую руку и обратно. Ее формальная речь сбила его с толку, отчего он даже не мог понять, что именно она от него ожидает.

— Э-эм, а ты уже дочитала эту книгу? — Ахерон неловко бросил взгляд на книгу, которая лежала на кровати Лисы, открытая где-то на середине. Он хотел сменить тему, однако девушка не позволила этого, тут же перебивая его.

— Не важно, ваша милость. Вы долго будете заставлять даму стоять с протянутой рукой, упрашивая вас на танец? Какая безынициативность...

Ахерон обомлел после слов Лисы, но спустя миг собравшись с мыслями тут же взял ее за руку, при этом поднимаясь со стула.

— Ну хорошо, только лучше не смотри на меня свысока. Я довольно неплохо умею танцевать... правда недолго. — Едва последние слова были сказаны, как Ахерон тут же потянул ошеломленную Лису поближе к себе, аккуратно кладя свою руку на ее талию. — Начнем с медленного танца, просто следуй моим движениям.

Договорив, Ахерон немедля начал свое первое движение, ступая левой ногой и подтягивая к себе Лису. Его медленно движущие ноги ступали поочередно, образуя своего рода небольшой круг, по которому они то и дело двигались.

В этот момент вся серьезность тут же слетела с лица Лисы, что была только маской, скрывающей небольшую панику в ее глазах. Сейчас она только и делала, что пыталась поспеть за и так крайне медленным темпом своего партнера. К сожалению, уже спустя несколько движений ее нога оказалась прямо на его, отчего Ахерон не мог ни закряхтеть от боли, тем не менее сдерживаясь, так и не прерывая танец.

— П-прости... надо было все же дочитать... — Едва голос Лисы дошел до ушей Ахерона, как он тут же рассмеялся, тогда как Лиса в свою очередь могла лишь еще больше покраснеть, продолжая следовать движениям своего партнера, которые не останавливались ни на миг.

Ахерон двигался как никогда элегантно, а ноги не замедлялись ни на одно мгновение, продолжая следовать ритму. Его лицо было умиротворенным и не напряжённым, лишь только усталость с каждым мигом все больше просачивалась на нем.

— А сейчас расслабь руку и крутанись по направлению моей руки. — Как только Ахерон договорил его рука слегка вытянулась вверх, вместе с чем Лиса красиво перекрутилась. — А сейчас отходи назад, а после я тебя подтяну и закончим элегантным действом. Только не напрягайся.

Ахерон к этому моменту уже тяжело дышал, тогда как ему самому едва ли хватало роста выполнять все движения как надо. Если бы рост Лисы был хотя бы на несколько сантиметров выше, то некоторые движения в танце выглядели бы довольно непрезентабельно. Он мог только радоваться, что она была очень низкой, как сейчас и он сам.

Спустя еще несколько движений, Ахерон немедля потянул на себя Лису, при этом сам твердым и аккуратным шагом отходя в сторону, давая ей красиво промелькнуть там, где он находился мгновением назад. Не прошло и мига, как вместе с промелькнувшим силуэтов девушки, он уже быстро поймал ее за талию прямиком в падении, при этом элегантно нагибаясь вслед за ней и тем самым аккуратно поддерживая.

— Ну и как тебе? — Ахерон усмехнулся, глядя на свекольное и слегка запыхавшееся лицо Лисы, аккуратно поднимая ее на ноги. Признаться честно... это действие далось ему с большим трудом, и то, только потому что Лиса сама помогла.

— Ну я не ожидала меньшего от вашей милости... — Глядя на Ахерона и видя, что усмешка все не покидает его лицо, Лиса могла только сокрушаться о том, что слишком сильно раскраснелась, тогда как он хоть и покраснел, но только от усталости.

Ахерон же сейчас на деле чувствовал себя довольно тяжело, хотя едва станцевал один полный танец. Его тело было слишком слабое, и даже подобные забавы были для него чем-то значительным.

— К сожалению, я не смогу танцевать на балу слишком много, Лиса. Боюсь один танец это все, на что я способен... — Устало присев на стул, Ахерон уже немедля схватил стакан воды, следом выпивая его одним залпом.

Все же сейчас он непросто выдохся или устал. Отнюдь, все его кости ломило от неестественной боли, тогда как даже сердце ужасно кололо, словно желало разорваться от напряжения.

— Н-ничего, я все понимаю. — Тепло улыбнувшись, Лиса уже ласково посмотрела на Ахерона, в душе благодаря его даже за этот один единственный танец, который был у нее впервые в жизни.

Видя благодарность Лисы, Ахерон мог только вновь открыть рот, чтобы ответить ей. Тем не менее, даже прежде, чем он успел сказать хоть слово, неожиданный стук вдруг раздался в дверь его комнаты, а следом голос дворецкого уже немедля прозвучал в его ушах:

— Ваша милость, могу ли я войти?

— Конечно Августо, заходи. — Спокойно проговорив, Ахерон на деле мог только слегка негодующе покачать головой, наблюдая за входящим в комнату силуэтом.

Все же даже после всех его просьб обращаться к нему неформально, Августо все равно продолжает делать это строго по этикету, лишь в редких случаях называя его по имени. Честно сказать... это разачаровывало его. Впрочем, следующие слова Августо уже заставили его слегка обеспокоенно нахмуриться, отбрасывая мысли об этом несущественном недочете.

— Вас вызывает барон Демиан, ваша милость. Он хочет обсудить кое-что важное... лично с вами.

Ахерон в этот момент мог только серьезно кивнуть, улавливая мрачность окутавшую лицо Августо. Тот явно был чем-то сейчас одновременно напуган, и обеспокоен. Чего уж там... он и сам до сих пор не находил себе места из-за смерти Осмиры. Однако все же надеялся, что отец быстро разберется с этой проблемой.

Получив кивок и согласие Ахерона, Августо не собирался более медлить, тут же выходя из комнаты, в то время запыхавшаяся пара направились следом за ним, даже не успев как следует перевести дыхание.