Глава 36 — Наставник и его ученик. Часть 1.

Маркус стоял на коленях перед вырытой могилой, в то время как голова Мирейна мирно покоилась в его руках. Гниение почти полностью изуродовало ее, и даже черты лица были практически неузнаваемы, однако смотря на нее он словно так и продолжал слышать далекий голос своего наставника, как и видеть его одобряющую улыбку.

— Отдыхай, Мирейн... — Маркус уже снял свои доспехи, а его пальцы мягко коснулись прорези, где когда-то были ярко зеленые глаза его наставника. — Я отомщу тем, кто сотворил это с тобой... клянусь.

Поднявшись и аккуратно положив останки в уже вырытую им могилу, Маркус тяжело подобрал лежащую недалеко лопату, начиная неспеша закапывать яму. Вид земли, тяжело осыпающейся на голову Мирейна, заставлял его сердце испытывать невообразимую боль, однако это было тем, что он просто обязан сделать самолично, как ученик своего учителя.

Печальные слезы вновь полились из его глаз, одиноко падая на изувеченную голову и землю, уже почти полностью покрывавшую ее. Ему казалось, что сил совсем не осталось, тогда как сам он мог только тихо погружаться в воспоминания о былых и уже давно прошедших днях.

_______________________________________________________________________________________________

Стоящий на плацу двенадцатилетний мальчик с легким стоном выронил из своих дрожащих от усталости рук стальной меч. Его смуглое, от долгого нахождения на жаре тело было покрыто капельками пота, а рубашка, на первый взгляд, казалось, так и вовсе была окунута в ведро с водой.

Красные, почти доведенные до кровавых разрывов мозоли покрывали всю его ладонь, а челюсть сжималась, со скрипом сдавливая друг об друга зубы. Ужасная боль так и вовсе, даже не давала ему как следует сосредоточиться на повторных движениях и ударах.

— Держи меч крепко, или ты уже забыл, чему я тебя учил, Маркус?! — Грубый, однако наполненный легким беспокойством мужской голос, тут же прозвучал в ушах мальчика, заставляя его вновь поднять меч, превозмогая боль.

Приняв стойку, он продолжил отрабатывать и оттачивать свои умения, удар за ударом. Различные движения были заучены им до совершенства, а сам он продолжал двигаться, не останавливаясь ни на миг, продолжая терпеть боль и шлифовать свою волю.

— Колющий удар, рубящий-вертикальный, горизонтально-наклонный! — Мужчина, казалось, ни на секунду не переставал кричать. — Давай! Наращивай темп!

Его голос звучал по всему плацу словно громыхания перед грозой, подгоняя Маркуса все сильнее и заставляя удары его меча обрушиваться нескончаемым потоком на тренировочное чучело, от которого к этому моменту уже оставалась лишь горсть едва ли держащейся соломы.

— Еще немного! Продолжай! Меняй стойку! У твоего соперника теперь есть и щит!

Мужской голос твердил то одно, то другое, заставляя Маркуса с каждым разом двигаться уже совсем по-другому, используя различные движения и удары, ориентируясь на сопернике и на его все меняющемся оружии.

Пот заливал его лоб, и даже его глаза были на мокром месте от испытываемой им боли, однако он не смел сдаваться. Своими грациозными, словно танец движениями он продолжал кружить вокруг чучела, то и дело осыпая его различными ударами, опираясь на все вновь и вновь новые вылетающие из уст наставника слова.

— Теперь на тебя нападает волк! — Голос мужчины, казалось, не смолкал ни на секунду, с каждым увиденным движением мальчика он подбирал новую, смертоносную атаку. Словно объединившейся синергией они действовали точно и расчетливо с полуслова понимая друг друга.

Маркус на миг был ошеломлен, однако не показал этого на своем лице или движениях, ведь даже здесь он знал, как ему надо двигаться, моментально меняя темп, движения и даже нанесенные удары.

Тренировка продолжалась еще пару минут, но он уже чувствовал, что готов потерять сознание в любую секунду. Его действия становились все более вялыми с каждым пройденным мгновением, с каждым нанесенным ударом и с каждым движением, которое он продолжал совершать вновь и вновь.

— А теперь на тебя нападает дракон! — Неожиданные слова раздались из уст мужчины, ошеломляя Маркуса, и даже вгоняя его в легкий ступор.

Он ожидал чего угодно, но только не этого. Его рот раскрылся от шока и незнания, а сам он не мог ни застопориться на секунду. Тем не менее уже спустя миг вновь взяв себя в руки он мгновенно отпрыгнул в сторону, совершая кувырок, пытаясь этим движением уйти от любого предполагаемого и возможного удара иллюзорного дракона.

— Считай, что ты уже мертв! — Мужчина громко крикнул, знаменуя этим окончание тренировки, тогда как его лицо едва сдерживало рвущийся наружу смех при виде ошеломленного лица своего ученика.

Маркус мог лишь бессильно лежать на спине, обливаясь потом, тогда как легкие судороги то и дело проскальзывали по всему его телу. Он был слишком уставший, и казалось, способен был заснуть в любой миг, однако слыша едва сдерживаемый смех наставника, он мог только гневно поднять торс, бросая на того мрачный взгляд.

— Так не честно, Мирейн! Я не учился движениям против драконидов, не говоря уже о том, что их последний раз видели одна только Великая мать знает когда!

— Рыцарь должен быть готов ко всему, Маркус. Вдруг откуда-нибудь прилетит дракон? Что ты будешь тогда делать? Тоже скажешь ему, что не обучался сражаться против драконидов? — Переставая смеяться, Мирейн мог только серьезно посмотреть на своего ученика, пытаясь донести до него смысл, попутно протягивая ему свою руку.

Схватившись за протянутую Мирейном руку, Маркус тут же поднялся с пола, обдумывая его слова. Он понимал... все же бой, это не отрепетированный спектакль с чучелом, где лишь твоя реакция на чужие слова влияла на ход боя. Он осознавал, что слова наставника больше символизировали дракона, ни как определённый тип монстра, но как неизвестную, которую рыцарь должен всегда учитывать и столкнувшись с ней, действовать не колеблясь.

— Я понимаю... — Маркус слегка уныло кивнул, однако даже прежде, чем он успел разочароваться в своем недавнем ступоре, тяжелая рука уже одобрительно опустилась ему на плечо.

— Ты уже побил свой прошлый рекорд, Маркус, не вешай нос. — Мирейн мог только подбодрить его, говоря правду, ведь он действительно выступил великолепно. Его удары были отточены и быстры, тогда как постоянно меняющиеся движения напоминали текучесть воды. — В твоем возрасте мы с Демианом были намного хуже тебя, и я уверен в будущем ты даже станешь тем, кто превзойдет нас.

Услышав слова Мирейна, Маркус мог только неловко взглянуть в глаза наставника. Однако он не увидел там пустой похвалы, как не увидел и лжи, лишь одну только правду... и гордость, которая плескалась в его глазах.

— С-спасибо, Мирейн... — Маркус неловко проговорил, однако уже спустя мгновение вся неловкость ушла, оставляя после себя лишь уверенность и непоколебимость. — Обещаю, в будущем я стану величайшим рыцарем и когда спросят, кто меня обучал, я с гордость назову твое имя!

Едва Маркус договорил, как Мирейн уже посмотрел в серьезные и непоколебимые глаза своего ученика, отчего не смог сдержать одобрительный кивок, не переставая хлопать того по плечу.

— Вот это я понимаю высокая планка! Уже хочешь стать не просто обычным рыцарем, но величайшим? — Мирейн расхохотался, при этом беря бутылку с водой и бросая ее Маркусу.

Поймав бутылку, Маркус лишь усмехнулся, в то время как мысли о людях, чьи подвиги снискали им титул “Великих рыцарей” уже проскальзывали в его голове. Тем не менее он не собирался думать об этом слишком много, ведь его история еще только начинается. Может когда-нибудь, в будущем он тоже сможет совершить по истине великий подвиг.

— Мирейн... а отец еще долго будет на южных границах? — Словно невзначай Маркус тут же задал вопрос, однако в его глазах Мирейн все равно видел желание увидеть отца, ведь Демиан большую часть времени отсутствует в поместье.

— Зверье лезет из тумана без перебоя, Маркус. Сейчас твой отец нужен там как никогда ранее. — Мирейн мог только ответить честно, ничего не утаивая.

Маркусу было очень печально слышать это. Он любил Мирейна, как наставника, друга и близкого человека. Однако как бы близки они не были, тот не сможет заменить ему отца. Он мог только укрепить свое стремление к рыцарству еще сильнее, чтобы в будущем отправиться в битву вместе с отцом, с ним же оберегая свою семью.

— Вот увидишь, Мирейн. В будущем я еще покажу этим зверям их место, ха-ха.

— Я и не сомневаюсь. — Одобрительно похлопав Маркуса по плечу в последний раз, Мирейн следом тут же развернулся, уходя с плаца. — Пойдем, тебе нужно подкрепиться, а позже продолжим тренировку метанием копья.

Маркус мог только допив воду, броситься следом за Мирейном, тогда как вскоре их силуэты уже исчезли в большем доме поместья.