Глава 53 — Без названия
Оуэн поднял опущенную голову и медленно выпрямился.
— Всё равно она принадлежит мне, так какое имеет значение, ненавидит она меня или нет?
«......»
— А когда она будет полностью сломлена, она забудет, что такое ненависть.
На губах Оуэна появилась нежная улыбка. Улыбка была настолько пугающей, что Флорентина задрожала от ужаса.
Безумец… Он был полным безумцем.
Флорентина свирепо уставилась на Оуэна и спросила.
— …Ты знал?
«......»
— Лили Эверетт сама не в своём уме.
Уголки губ Оуэна поползли вверх в улыбке. Он отвернулся, не ответив. Выскользнул из камеры так же незаметно, как и вошёл, и запер за собой дверь, оказавшись снаружи.
Сжав зубы, Флорентина закричала ему вслед, пока он уходил из подземелья.
— Ты точно погибнешь от рук Лили! Ты ублюдок, не лучше зверя! Грязный, демонический негодяй!
Было бы таким катарсисом, если бы Оуэн и вправду погиб от рук «объекта своей собственности», который, как он верил, находился под его полным контролем.
Поэтому Флорентина проклинала его от всего сердца.
.......
— Мадам, сюда.
Я последовала за Шарлоттой в тёмный, узкий переулок. Человек, ожидавший нас в конце пути, поднял голову. Это был молодой парень с каштановыми волосами и веснушками на лице.
Он поприветствовал Шарлотту.
— Шарлотта Брэндон! Давно не виделись? Я волновался, потому что в последнее время редко тебя вижу!
…Этот молодой человек, несмотря на юный возраст, был заправилой, руководившим гильдией поручений в подворотне. Обычно он брался за самые разные заказы, и одним из его главных промыслов было обеспечение людей средствами для побега под покровом ночи.
…Интересно, как Шарлотта обзавелась такой связью? К этому моменту навыки общения Шарлотты казались настоящей загадкой.
Шарлотта перекинулась с ним парой слов, а затем переключила внимание на меня.
Молодой человек с добродушной улыбкой снял шляпу и поприветствовал меня весьма галантно.
— Я много о вас слышал от Шарлотты, герцогиня.
— …Рада знакомству.
У молодого человека была самая заурядная внешность, и он, казалось, легко затерялся бы в толпе… Точно так же, как и я сейчас, поскольку была в облике кухонной горничной.
— Честно говоря, я всегда думал, что однажды такой момент настанет. Несчастные дворянки то и дело проходят через эту процедуру.
Несчастная женщина. Это было меткое описание, которое идеально мне подходило. Я согласно кивнула.
— …Оплата — половина всего моего состояния. Всё верно?
— Хм… Оплата…
Молодой человек покосился на Шарлотту, и та жизнерадостно ответила с вежливым выражением лица:
— Я решила не брать её!
— ……?
Растерявшись, я широко раскрыла глаза и застыла. Молодой человек посмотрел на меня и улыбнулся, словно ему было весело.
Затем он хлопнул Шарлотту по спине и притворился серьёзным.
— Потому что Шарлотта для меня как младшая сестра. Ну а раз Шарлотта мне как младшая сестра, то герцогиня, выходит, мне вроде как старшая сестра…? Что-то вроде того!
«......»
Я не поняла ни слова из того, что он сказал. Я решила принять его за человека со своеобразным ходом мыслей и просто пропустила это мимо ушей.
— Одежда и украшения громоздки и бесполезны. Можете продать их все и обменять на деньги?
— О, конечно. Пожалуйста, доверьте это мне.
Молча кивнув в ответ на его уверенный ответ, я сказала:
— Тогда я вернусь через два дня. И принесу одежду и украшения.
— Да, мадам. Делайте как вам угодно. Что угодно.
После этого мы с Шарлоттой выслушали подробные планы молодого человека касательно нашего маршрута побега и конечного пункта назначения. Возможно, фраза «специализируюсь на побегах под покровом ночи» на визитной карточке этого молодого человека не была ложью. На мой взгляд, это был идеальный план.
Благодаря этому ни Теодор, ни Оуэн меня не найдут.
— Тогда давайте назначим день исполнения на этот день. Увидимся послезавтра. Шарлотта, был рад встрече. До скорого!
Распрощавшись с молодым человеком и выйдя из переулка, мы с Шарлоттой прогулялись по рынку деревни, словно были обычными горничными.
На серебряную монету, которую я принесла, я купила Шарлотте угощение и смотрела, как она им наслаждается. Шарлотта предложила мне тоже попробовать, но у меня не было аппетита, поэтому я лишь покачала головой и улыбнулась.
.......
Я вернулась на безлюдный берег реки неподалёку от поместья Валентино и сняла маскировку. Затем сняла длинный чёрный плащ и передала его Шарлотте, которая убрала его в корзину.
Я подошла к кромке воды и посмотрела на своё отражение на поверхности. Возможно, из-за того, что на мне было тёмно-синее платье, моё и без того бледное лицо казалось ещё бледнее.
Я использовала поверхность воды как зеркало, чтобы привести в порядок волосы. Собираясь уходить, я только тогда заметила, что незабудки, которые цвели здесь во всей красе, куда-то исчезли, прежде чем кто-либо успел это заметить.
Возможно, из-за того, что маленькие синие цветы, которые цвели весь день, больше не радовали глаз, берег реки выглядел ещё унылее, чем прежде.
Кроме того, листья тростника тоже начали желтеть. Они колыхались, когда мимо пролетал ветер.
Это был довольно безрадостный пейзаж.
И всё же осенние листья и волны, сверкающие в лучах заката, были прекрасны.
— Мадам, нам нужно скорее возвращаться.
— …Да, пойдём.
Я отошла от кромки воды и подошла к Шарлотте. Судя по мрачному восточному небу, завтра утром, похоже, пойдёт дождь.
…Я вдруг вспомнила, как Теодор пришёл за мной на этот самый берег. Когда он передавал мне монету — память о его старшем брате, — он сказал, что не пожалеет об этом.
«Лжец».
Я не хотела винить человека, чья память была нарушена. И всё же я не могла не затаить на него обиду.
Неприязнь к нему продолжала гореть внутри меня, но сейчас я была относительно спокойна.
Когда я решила взяться за то, что откладывала до сих пор, я, к своему удивлению, почувствовала умиротворение.
Прямо сейчас мне было совершенно всё равно, смотрит он на меня или нет.
Правда, всё в порядке. Меня это устраивает.
Потому что я решила сначала полностью заглушить эти чувства.
Подготовка к разводу и побегу была полностью завершена.
До того дня, как я это сделаю, мне просто нужно оставаться незамеченной.
.......
— Что, чёрт возьми, происходит…
«......»
Атмосфера среди рыцарского ордена была мрачной.
Победа была очень радостным событием, но их господин снова получил травму головы, и на этот раз он забыл «то время, когда потерял память».
Честно говоря, рыцари считали, что их господин «когда он потерял память» выглядел немного… Нет, очень счастливым. И, глядя на мадам, она не казалась плохим человеком.
Конечно, так вышло, что она из дома Эверетт, и было неразумно безоговорочно считать её злым человеком.
В любом случае, рыцари, которые долго служили своему господину, были рады видеть его счастливым до этого момента, но…
— …Дама Кармен, вы что-нибудь слышали?
«......»
Пока рыцари спрашивали её с вопросительными выражениями лиц, Кармен смотрела на них в ответ. Той, кто оказался в самой неловкой ситуации в ордене, была она сама. Герцог приказал ей продолжить расследование…
При этом, как быть с расследованием в отношении госпожи Сеймур и делом двух молодых лордов дома Эверетт?
Расследование было поручено Кармен, когда у Теодора была та самая «частичная амнезия». То есть, когда он всё ещё был добр к Лили.
…Но в тот момент, когда к Теодору вернулась память, он забыл всю доброту, которой осыпал Лили. И кроме того, госпожа Сеймур внезапно сошла с ума.
Кармен не знала, что делать.
Конечно, в расследовании был достигнут прогресс. Если бы не события в поместье, оно могло бы уже закончиться.
Проблема заключалась в том, как объяснить это расследование этой версии Теодора, который «снова потерял другие воспоминания».
Если бы Кармен пришлось гадать, ясно, что герцог был бы ошеломлён, услышав о расследовании. Он, скорее всего, сказал бы: «Я разве приказывал проводить такое расследование?»
…Но, помимо причастности герцогини, враждебность герцога по отношению к госпоже Сеймур казалась настоящей.
Он скрывал это от всех, но эта враждебность открылась только ей в тот день…
Давным-давно.
«…Ах… Не знаю. Голова болит».
То, что госпожа Сеймур сделала с герцогом в прошлом, было немыслимо. Из того дня Кармен поняла лишь одно.
Госпожа Сеймур хотела стать герцогиней Валентино.
Но именно её старшая сестра вышла замуж за покойного герцога. Поэтому госпожа Сеймур…
После своей сестры, нет, под предлогом своей сестры, она пришла в замок Валентино.
«…Милорд говорил, что госпожа Сеймур мастерски умеет выживать людей…»
В то время она не могла понять, почему герцог сказал такое. Однако спустя некоторое время она внезапно смогла это осознать.
Герцог уже подозревал, что госпожа Сеймур была главной причиной отчуждения между ним и герцогиней Лили.
«…И после моего собственного расследования нет никаких сомнений в том, что прошлое поведение госпожи Сеймур было очень подозрительным».
В детстве Кармен зарабатывала на жизнь выполнением поручений в сыскной гильдии. Когда она стала немного старше, она лично выкапывала информацию о других людях. Затем она присоединилась к отряду наёмников и отвечала за различные расследования по указанию лидера.
И до того, как она стала рыцарем герцогства Валентино, тайные расследования всегда были сильной стороной Кармен.
Поскольку она занималась этим всю жизнь, её интуиция была чрезвычайно развита. Кармен была уверена процентов на девяносто.
В госпоже Сеймур определённо было что-то подозрительное.