Глава 509 — Тёмные замыслы в чужом сердце

Когда Ли Фань отыскал старшую сестру Чжао, она наблюдала за тренировочным поединком между Цинь Шоу и другими учениками ветви Лунного Сияния. Этот старший брат Цинь поистине обладал выдающимся мастерством — его техника земляного жёлтого божественного света была одинаково сильна как в нападении, так и в защите. Находясь лишь на среднем этапе уровня Зарождающейся Души, он с лёгкостью противостоял культиваторам на пике того же уровня, а его поток ци оставался настолько стабильным, что он мог сражаться несколько часов подряд, ни разу не изменившись в лице.

Среди учеников школы Чжан Ванфроста не нашлось ни одного, кто смог бы его одолеть. При этом Цинь Шоу проявлял глубокое уважение к Чжан Ванфросту — каждый поединок заканчивался либо ничьей, либо его тяжёлой победой после длительного боя. Хотя братья и сёстры по школе старшей сестры Чжао и проигрывали ему, они не испытывали к Цинь Шоу неприязни. Напротив, все искренне восхищались его характером и манерой держаться. Даже сама старшая сестра Чжао, наблюдая за столь впечатляющими выступлениями старшего брата Циня, то и дело вспыхивала восторгом в глазах.

Заметив эту сцену издалека, Ли Фань не смог сдержать внутреннего проклятия: «Хорошо, что я вовремя появился, а то она бы совсем увлеклась другим». Он непринуждённо подошёл к старшей сестре и нежно взял её тонкую руку в свою. Старшая сестра слегка вздрогнула, посмотрела на внезапно появившегося Ли Фаня, но руку не отняла.

— Так это и есть старший брат Цинь из ветви Ляньшань? Действительно выдающийся воин! Интересно, когда я смогу достичь его уровня, — в голосе Ли Фаня слышались нотки искреннего восхищения.

Старшая сестра Чжао, поначалу беспокоившаяся, что Ли Фань, наслушавшись сплетен, начнёт ревновать, похоже, зря волновалась. Почему-то, испытывая облегчение, она одновременно ощутила лёгкую досаду. Однако, не показав этого, она очаровательно улыбнулась и подбодрила Ли Фаня:

— Усердие, с которым ты совершенствуешься, брат, редко встретишь в наше время. Догнать старшего брата Циня — не такая уж сложная задача для тебя.

Ли Фань не ответил, только слегка покачал головой и тихо вздохнул. Увидев это, старшая сестра Чжао встревожилась и поспешно спросила мысленным сообщением:

— Что случилось? Может, во время уединённой тренировки возникли какие-то проблемы?

Ли Фань медленно произнёс:

— Изначально во время этой тренировки я намеревался одним рывком достичь уровня Золотого Ядра. Но каждый раз, когда эта мысль появлялась в моей голове, духовное чутьё начинало безумно предупреждать об опасности, словно такой поступок мог привести к какой-то невероятной катастрофе.

Услышав это, старшая сестра Чжао нахмурилась. Поразмыслив немного, она расслабилась и снова принялась утешать:

— В достижении Золотого Ядра нельзя торопиться. Твоё предчувствие не должно ошибаться, значит, время ещё не пришло.

— Да, я тоже так думаю, — кивнул Ли Фань, а затем неожиданно сменил тему. — С тех пор как я вступил в секту, прошло уже несколько лет, а я ни разу не спускался с горы. Мир культиваторов такой огромный и необъятный, а я всё время сижу в секте, словно варюсь в собственном соку. Теперь, когда моё совершенствование застопорилось, я решил спуститься с горы в поисках возможности для прорыва.

— Брат, ты... — старшая сестра Чжао застыла в изумлении, а затем не удержалась от предостережения. — Внизу не так спокойно, как в секте. Не говоря уже о том, что повсюду бесчинствуют демонические звери, даже с бродячими культиваторами непросто иметь дело. Ради духовных камней и техник совершенствования они готовы на всё. Даже среди учеников нашей секты Великого Дао были случаи загадочных исчезновений во время путешествий...

Ли Фань прервал её, его взгляд был полон решимости:

— Я уже всё решил, сестра, не нужно меня отговаривать. Путь Бессмертного Дао долог, дорога к вечной жизни трудна. Если у меня не хватит даже такой малости храбрости, как я смогу в будущем пройти этот путь вместе с тобой?

Услышав столь откровенное признание Ли Фаня, старшая сестра Чжао слегка покраснела и крепче сжала его руку. В этот момент Цинь Шоу, который на арене снова получил абсолютное преимущество и был близок к очередной победе, обернулся и увидел нежный взгляд, которым старшая сестра Чжао смотрела на Ли Фаня. Его концентрация мгновенно нарушилась — поток ци заколебался и стал хаотичным, противник заметил брешь в защите и чуть не одержал победу. В глазах Цинь Шоу мелькнула тень, он с усилием отвел взгляд и вернулся к поединку. Когда же он с трудом переломил ситуацию и добился победы, старшая сестра Чжао и Ли Фань уже ушли, неизвестно куда. Хотя на лице Цинь Шоу играла улыбка, в его сердце уже пылал огонь ревности.

Через семь дней Ли Фань покинул секту Великого Дао в поисках возможности достичь уровня Золотого Ядра. Беспокоясь о его безопасности, вскоре после его ухода старшая сестра Чжао под предлогом поиска возможности для прорыва тоже спустилась с горы. Её намерения были настолько очевидны, что любой мог догадаться. Но почему-то её учитель Чжан Ванфрост не стал её останавливать. Более того, он даже подарил ей «Небесный Указатель», способный в критический момент указать направление к благоприятной возможности.

Покинув секту, старшая сестра Чжао быстро нашла Ли Фаня, используя заранее оговорённый способ связи. Воспользовавшись Небесным Указателем, они двинулись на юго-запад, пересекли горную цепь и оказались у руин, скрытых в глубине густого леса. Отдохнув, они решили отложить исследование до завтра.

Этим вечером.

— Сестра, ты не заметила ничего странного? Кажется, всю дорогу кто-то тайно следует за нами? — мысленно передал Ли Фань, притворяясь спящим.

Помолчав немного, старшая сестра Чжао ответила:

— Может быть, ты слишком подозрителен? Я не заметила никакой слежки.

Ли Фань был совершенно уверен:

— Мои предчувствия всегда оказываются верными. Сестра, ты помнишь? Тогда в горах Дацин, в день нападения разбойников на деревню, именно из-за моего внезапного беспокойства ты пошла со мной прогуляться, развеяться. Именно поэтому мы избежали беды. Сейчас у меня точно такое же чувство.

Услышав это, старшая сестра Чжао немного поверила.

— Что ты собираешься делать?

Ли Фань холодно хмыкнул:

— Выманить змею из норы.

На следующий день, когда они собирались выдвигаться, между ними произошла ссора из-за какой-то мелочи. Спор был очень жарким, старшая сестра Чжао даже бросила злые слова:

— Ты достиг всего только благодаря мне! И ещё смеешь злиться на меня?

Ли Фань с мрачным лицом развернулся и в одиночку вошёл в руины. Разгневанная старшая сестра Чжао не сразу бросилась за ним. В этот момент незаметное летающее насекомое последовало за Ли Фанем в руины.

Когда Ли Фань сражался с демоническим зверем в руинах, из тени вылетел меч, нацеленный на то, чтобы убить его на месте. В критический момент от тела Ли Фаня исходило холодное лунное сияние. В размытом свете можно было различить изящный силуэт старшей сестры Чжао. Только сейчас на прекрасном лице красавицы застыла убийственная решимость.

Среди грохота взрыва Цинь Шоу был вынужден показать себя.

— Старший брат Цинь, так это ты?! — прибежавшая следом истинная старшая сестра Чжао и её лунное воплощение окружили Цинь Шоу, на их лицах застыло недоверие. — Нападение на собрата по секте — страшный грех! Почему ты так поступил, брат?

Увидев, что его раскрыли, Цинь Шоу перестал притворяться. Изрыгая грязные ругательства, он уставился на старшую сестру Чжао, больше не скрывая похотливого блеска в глазах.