Глава 296 — Выставка Кукол. Последствия IV
Просторная комната в Башне Джеймса на окраине района Сонпха‐гу.
Джеймс внимательно изучал несколько больших чертежей, расстеленных прямо на полу. К его лицу то и дело прижималась сияющая мордашка хихикающей Золотого Жнеца. Со стороны казалось, будто они изучают планы вместе, но на самом деле Золотой Жнец ни о чём таком не думала. Она просто радовалась тому, что проводит время с Джеймсом, то и дело потираясь щекой о его щеку.
Джеймс указал на лежащие на полу чертежи.
— Какой из этих вариантов кажется тебе самым удачным?
Все чертежи, на которые он указывал, представляли собой особые проекты брони для Тираннозавра. Это были всевозможные виды доспехов – усовершенствованные версии той брони, что Джеймс когда‐то отправлял Серому Жнецу, представленные в самых разнообразных вариациях. Начиная от модели, похожей на первую посылку; Тираннозавр с крыльями; в угрожающей тяжёлой броне; испускающий лазерные клинки из всего тела, и вплоть до гуманоидного ящера, способного сражаться с оружием в лапах, словно человек. Варианты дизайна и впрямь впечатляли своим разнообразием.
Но была одна проблема. Какой именно вариант придётся Серому Жнецу по вкусу? Поэтому Джеймс распечатал эскизы на бумаге и решил позволить Золотому Жнецу самой выбрать то, что могло бы понравиться Маме.
Услышав вопрос Джеймса, Золотой Жнец озадаченно склонила голову набок и принялась разглядывать чертежи. Спустя какое‐то время она ткнула своим крошечным пальчиком в один из листов и лучезарно улыбнулась. Всё её лицо словно кричало: «Маме это точно понравится!».
Выбор Золотого Жнеца пал на ослепительно сияющего «Золотого Меха‐Тиранно».
Джеймса этот выбор слегка озадачил.
Неужели Серый Жнец так любит золото?
Затем он задумчиво кивнул, вспомнив гигантскую золотую статую Серого Жнеца в её комнате отдыха. Судя по этому монументу, по крайней мере, отвращения к золоту она точно не питает.
— Что ж, тогда нам следует запустить в производство броню «Золотого Меха‐Тиранно».
В знак благодарности за помощь с выбором Джеймс угостил Золотого Жнеца большим пудингом.
- Ам‐ням‐ням.
Золотой Жнец ухватила огромную для её тельца ложку, зачерпнула пудинг и принялась объедать его по краям своим крошечным ротиком. Затем она закинула ложку на плечо, приподняла её и протянула человеку.
— Хочешь поесть вместе со мной?
Джеймс посмотрел на радостную Золотого Жнеца, чей взгляд буквально призывал «давай скорее есть вместе», и послушно отправил этот пудинг в рот.
- Хе‐хе.
Малышка счастливо заулыбалась, наблюдая, как Джеймс ест.
И как раз в тот момент, когда Джеймс собирался зачерпнуть следующую порцию пудинга, чтобы покормить её в ответ, его телефон издал зловещий звук. Этот громкий, настойчивый сигнал тревоги означал, что произошёл некий кризис. Когда Джеймс достал аппарат и взглянул на экран, на нём высветилось тревожное системное оповещение.
< Космическая станция Американской Ассоциации по Объектам: связь потеряна. >
< При наземном наблюдении отклонений не выявлено. >
< Зафиксирован критически высокий уровень ментального искажения. >
◯
Офис Исследовательского Института Сехи.
После обычной утренней поездки на работу Исследователь в шлеме переступил порог офиса и тут же почувствовал, что атмосфера сегодня кардинально отличается от привычной. Первое, что бросилось ему в глаза – это Золотые Жнецы!
Они набились на полу так плотно, словно сельди в бочке – ступить было попросту некуда. К тому же самих сотрудников в помещении оказалось куда больше обычного. От увиденного в голове невольно промелькнула мысль.
Я и не знал, что в нашем офисе работает так много людей.
Сотрудники Исследовательского Института Сехи, которые вечно искали повод сбежать со своего рабочего места под предлогом перекура или похода за кофе, сейчас сидели как пришитые и во все глаза наблюдали за странностями Золотых Жнецов.
А причиной этого необычного поведения послужили два Объекта, доставленных от Корейского Совета по управлению безопасностью Объектов. Два наглухо запечатанных артефакта покоились на столе прямо возле Ким Чон Гви.
— Ни официального запроса с документами, ничего. Взяли и внезапно привезли их лично, ограничившись лишь устным уведомлением…
— И где только носит директора Ли Сехи в такие моменты…
Заместитель директора Пак Соа и старший исследователь Ким Чон Гви хмурились и обзванивали различные инстанции, отчаянно пытаясь найти способ разобраться с возникшей проблемой.
Однако Золотых Жнецов совершенно не волновала напряжённая атмосфера в офисе: их взгляды были неотрывно прикованы к запечатанным Объектам. Подобно кошкам, уставившимся на интересную игрушку, все до единой малышки в помещении синхронно переводили взгляд вслед за руками Ким Чон Гви каждый раз, когда он приподнимал эти коробки. Золотой Жнец, сидевшая на ладони Исследователя в шлеме, тоже пристально на них пялилась.
Да что это вообще за штуковины такие?
Судя по реакции Пак Соа и Ким Чон Гви, Объекты были крайне опасными… При таком уровне тревоги внутри запросто могли оказаться даже образцы Жидкости Эволюции.
Исследователь в шлеме погладил отвлечённую Золотого Жнеца по голове.
— Можешь сказать, почему вы все так себя ведёте?
Золотой Жнец резко повернула к нему голову и принялась отчаянно что‐то объяснять, активно размахивая ручками и ножками.
Ничего не понимаю.
Конечно же, перевести её слова он никак не мог. Жесты, которые использовала Золотой Жнец, слишком сильно отличались от человеческих, что делало их почти невозможными для понимания. К тому же, в одном и том же движении, казалось, наслаивалось сразу несколько смыслов, либо они просто жестикулировали так, как им вздумается. Наверное, это самый сложный для расшифровки язык в мире?
Вредоносный Объект!
Нужно скорее это выбросить!
Мама! Приходи скорее!
Золотые Жнецы собрались в такую гигантскую толпу только потому, что не на шутку распереживались за людей из Исследовательского Института Сехи. В здание проникло поистине зловещее нечто – Объект, сотканный из чистой злобы.
◯
Позднее утро, внутренний дворик Исследовательского Института Сехи.
В необычно тихом дворе я безмятежно нежилась в лучах солнца на руках у Ерин. Как ни странно, вокруг не было видно ни исследователей, которые каждое утро пили здесь кофе и играли с Маленькими Жнецами, ни Золотых Жнецов, привычно катающихся по земле у меня под боком. Впервые за долгое время я могла спокойно отдохнуть, валяясь с Ерин в идеальной тишине.
Она легонько покусывала мои антенны и болтала о том о сём.
— Помнишь ту Свинцовую Куклу, которую ты мне подарила? Может, мне просто кажется, но я чувствую, будто она потихоньку шевелится.
— По‐хорошему, мне стоило бы испугаться, что это опасно, но раз Белый Голодный Дух к ней так крепко жмётся, значит, всё в порядке, верно?
Ах да, Свинцовая Кукла. Та самая замысловатая кукла, которую я нашла в мастерской Голубой Девочки. Я подарила её с расчётом на то, что если отдам её Ерин, она, возможно, будет реже пытаться наряжать меня саму. В целом я осталась довольна, ведь её энтузиазм примерить на меня очередное платьице и впрямь резко сошёл на нет. Хотя мне было слегка не по себе от того, что же Ерин может вытворять с моей марионеткой.
Впрочем, даже если она и шевелится, то раз рядом крутится Белый Голодный Дух, никаких проблем возникнуть не должно.
— О, а ещё сегодня рано утром доставили Объекты от Совета по управлению безопасностью Объектов.
И тут из уст Ерин прозвучала весьма занятная новость. Привезли новые Объекты? Это было одним из редких развлечений в Исследовательском Институте Сехи. Интересно, какие они на этот раз?
Пока я с закрытыми глазами слушала рассказ Ерин, ко мне начали стягиваться Золотые Жнецы.
- Топ‐топ.
Забравшись на моё тело, пока я прикидывалась спящей, они принялись настойчиво меня звать.
Мама!
Случилась беда!
Но мне так не хотелось стряхивать с себя приятную дрёму, поэтому я не стала открывать глаза, продолжив притворяться, что сплю.
- Шлёп‐шлёп.
Тогда Золотой Жнец начала колотить ладошкой мне по векам. И, словно понимая, что я просто симулирую сон, она силой приподняла мои веки, насильно устанавливая зрительный контакт.
Мама, нужно скорее просыпаться!
Золотые Жнецы прекрасно знают, что я смотрю на мир не глазами, но они всё равно вечно пытаются поймать мой взгляд. Нехотя выбравшись из тёплых объятий Ерин, я проследовала в здание института под конвоем Золотого Жнеца. Оказавшись внутри, я увидела следующее.
А ведь из‐за этого и правда стоило поднимать шум. В Исследовательский Институт Сехи прибыли два невероятно вредоносных Объекта. Это были старинные лампы, похожие на Ватсона. То ли из‐за того, что в последнее время я стала намного сильнее, то ли из‐за моих частых встреч с внешними богами, но мне эти лампы казались совсем слабенькими. Однако для людей они представляли запредельную угрозу.
Сейчас, хорошенько присмотревшись к ним, я поняла, что эти артефакты чем‐то походят на фиолетового внешнего бога. Конечно, они не были божеством в полной мере, как тот фиолетовый. Скорее, это было нечто незавершённое – нечто, остающееся Объектом и одновременно им не являющееся. Оно источало ауру Объекта, таковым не являясь. Имело зримые условия уничтожения, прямо как настоящий Объект, но при этом им не являлось.
Надо бы как‐нибудь наведаться и прикончить «хозяина ламп», но я понятия не имею, где его искать. Если попытаться засечь основное тело при помощи моих антенн через эти самые лампы, то они, скорее всего, просто разлетятся на куски, как было в прошлый раз. Может, пока запечатать их в Саду Маленьких Жнецов?
Определившись с тем, как поступить с этими артефактами, я отдала Золотым Жнецам мысленный приказ.
Несите их сюда!
Стоило мне это произнести, как плотно набившиеся на офисном полу Золотые Жнецы вскочили единой волной и дружно подхватили запечатанные лампы.
◯
Окраина района Сонпха‐гу, Башня Джеймса.
Находясь в Корее и используя защищённый канал связи с Американской Ассоциацией по Объектам, Джеймс в прямом эфире наблюдал за видеозаписью текущей операции.
— Неужели Объекты теперь появляются даже на космических станциях?
Тихий голос Джеймса идеально выражал те же горькие эмоции, что сейчас испытывал каждый сотрудник Ассоциации. Прошло уже несколько дней с момента потери связи со станцией, однако дистанционное наблюдение так и не выявило никаких внешних аномалий. Исследовательский Институт Джеймса и Американская Ассоциация по Объектам долго ломали голову над этой ситуацией и в конечном итоге решили отправить туда пилотируемый исследовательский корабль.
— Мы приближаемся к космической станции. На данный момент ничего необычного не обнаружено. — передал по радиосвязи капитан исследовательской группы.
Однако в тот момент, когда в центре управления вели мониторинг систем корабля, была зафиксирована поистине зловещая аномалия.
— Уровень ментального искажения стремительно достигает критической отметки.
— Подтверждаю. У нас ещё есть некоторый запас времени, поэтому мы продвинемся чуть дальше.
Когда корабль подошёл ещё ближе, в голосе капитана отчётливо послышалась тревога.
— Рост уровня ментального искажения оказался хуже ожидаемого. Похоже, с нашим текущим оборудованием мы не сможем произвести стыковку.
Хотя стыковка уже казалась невыполнимой, процесс сближения поначалу шёл вполне гладко. Пока не произошло непредвиденное. Несмотря на то что щит от ментального искажения всё ещё держался, капитан исследовательской группы внезапно начал передавать весьма пугающие данные наблюдения.
— Прямо над космической станцией видна зелёная луна! Повторяю! Обнаружена зелёная луна…
Сразу после этого связь оборвалась.
Зелёная луна?
— Немедленно задействуйте системы дальнего наблюдения! — срочно скомандовал ошеломлённый Джеймс.
Центр управления в спешном порядке активировал аппаратуру дальнего наблюдения, но исследовательский корабль уже бесследно исчез. Так, словно космическая станция попросту его сожрала.