Глава 91 — Прискорбный выбор

༺ Прискорбный выбор ༻

— ...Хаааа.

Заметив Фрея, она пусто уставилась на него, и слёзы хлынули по её щекам. Лишь сморщив заплаканное лицо, она сумела взять себя в руки.

— Т-то есть... э-это...

Клана поспешно вытерла текущие слёзы руками и попыталась придумать оправдание, но для этой необъяснимой ситуации в голове не находилось ни одного слова.

— Хук.

Вскоре её руки начали дрожать, словно тело жило собственной волей.

— ...Ничего.

Последние несколько дней Клана не могла ни на чём сосредоточиться из-за неизвестных симптомов и жжения, которое разгоралось в груди. Она слабо пробормотала это и опустилась на диван.

— Хм... Значит, вот как всё было на самом деле.

Пока 1-я Имперская Принцесса бормотала, глядя на смиренную фигуру Кланы, Фрей спросил с равнодушным выражением лица:

— Так что вы пришли сказать? Я сейчас довольно занят, так что буду признателен, если вы быстро закончите это дело.

— Прошу прощения, но, похоже, наш разговор может затянуться.

1-я Имперская Принцесса, сумевшая ответить Фрею неторопливо, взглянула на растерянную Клану и продолжила:

— Хотя, похоже, не мне, а Клане есть что тебе сказать.

— Ха... Тогда ничего не поделаешь.

Фрей вздохнул в ответ на слова 1-й Имперской Принцессы и велел девушкам уйти.

— Возьмите Лулу и идите играть в соседней комнате. Запомните: кто будет драться, тот не получит еды.

Тон Фрея звучал так, словно он не считал их людьми, но девушки лишь кивнули с безжизненными глазами.

— Лулу, позже увидимся, хорошо?

— Хеугх... д-да...

Фрей мягко улыбнулся Лулу, которая с побледневшим лицом пошла вслед за остальными девушками. Проследив, как они уходят, Фрей посерьёзнел и спросил 1-ю Имперскую Принцессу:

— Итак, что вы пытались сказать?

— Ах, верно. Насчёт просьбы о помощи от Облачного королевства: ты ведь знаешь о тайном совещании, которое состоится сегодня на празднике в честь дня рождения?

— Разумеется.

— Что ж, я пришла сообщить тебе место проведения совещания.

1-я Имперская Принцесса объяснила причину своего прихода и посмотрела на Клану. Та медленно подняла руку и щёлкнула пальцами.

— Ах, п-подождите минуту.

Однако, когда появился лишь слабый отблеск света, Клана в смущении снова и снова щёлкнула пальцами.

— Чирик!

— ...Это?

После множества попыток Клане удалось призвать канарейку, которая подлетела к Фрею и села ему на плечо. Клана попыталась сохранить спокойное лицо, будто у неё не возникло трудностей с призывом птицы, и заговорила:

— Э-та птица приведёт тебя к месту тайного совещания.

— Верно. Тебе нужно просто следовать за птицей до места встречи. Теперь, раз я сообщила всё, что собиралась, я откланяюсь.

— Вы уже уходите?

Фрей спросил с озадаченным выражением лица, глядя, как 1-я Имперская Принцесса поднимается, чтобы уйти. Уголки её губ изогнулись, когда она посмотрела на Клану.

— Ах. Была ещё одна тема, которую я хотела обсудить... но, похоже, теперь в этом нет необходимости.

Затем 1-я Имперская Принцесса добавила напоследок, подмигнув:

— Пожалуйста, продолжай делать всё так же, как делаешь сейчас, Фрей.

— А? Что вы име—

Сбитый с толку её словами, Фрей попытался переспросить, но 1-я Имперская Принцесса махнула рукой и вышла из комнаты.

— ........

В комнате, где остались только Фрей и Клана, повисла долгая тишина.

.

.

.

.

.

— ...Как поживаешь?

— Плохо.

Фрей попытался надеть спокойное выражение лица и нарушить затянувшееся молчание вопросом о моём самочувствии. Я сразу ответила отрицательно. Фрей вздохнул и задал другой вопрос.

— Тогда о чём ты хотела со мной поговорить?

— Для начала я хочу объяснений насчёт девушек, которые только что ушли.

Когда Фрей спокойно спросил, какое у меня к нему дело, я потребовала объяснить зрелище, которое только что увидела. Фрей бесстыдно ответил на мой вопрос.

— Разве не очевидно? Они мои рабыни.

— Р-рабыни...?

Услышав его бесстыдный ответ, я холодно начала расспрашивать его дальше.

— Скоро состоится совещание о рынке рабов, а ты здесь обращаешься с девушками нашего возраста хуже, чем с рабынями.

— И что? Что с того? Собираешься попытаться меня убить?

Стоило мне услышать язвительную реплику Фрея, в груди снова вспыхнуло жжение. Последние несколько дней это происходило всякий раз, когда я думала о его голосе.

«С-снова началось».

Моя рука, спрятанная под столом, снова задрожала. Какими бы способами я ни пыталась остановить дрожь, она не прекращалась.

— Это просто шутка. Почему ты так остро реагируешь?

— ...Я не в настроении для шуток.

Фрей, похоже, дразнил меня, поэтому я повысила голос и ответила.

— Ты! Что ты со м—

— Ах, точно. У меня есть для тебя подарок.

Однако он перебил меня и протянул мне коробку, а слова застряли у меня в горле и исчезли.

— Возьми. Это подарок для примирения.

— Хеугх...

— Клана?

Фрей позвал меня по имени, но я, опустив голову, была заперта в собственных мыслях.

«Я уверена... Фрей что-то сделал со мной».

Последние несколько дней я никак не могу избавиться от мыслей о нём.

Мало того, грудь становится тёплой, а рука начинает дрожать от одной только мысли о его лице или голосе.

Сначала я подозревала, что могла влюбиться в него, но пришла к выводу, что это невозможно.

Я ненавижу его настолько, что хочу убить, так что не может быть, чтобы за одну ночь я вдруг начала испытывать к нему симпатию.

Оставался только 1 разумный ответ.

Фрей наверняка сделал со мной что-то из злобы.

«Только что... он спросил: “Собираешься попытаться меня убить?” Да, он точно...»

Может, он узнал о моём плане убить его и, чтобы такого не случилось, одолжил силу Короля Демонов, чтобы отомстить мне?

Нет, даже если он не узнал об этом плане, у него было множество причин заставить меня страдать.

Ведь именно он на прошлом балу сказал, что поиграет со мной, а потом бросит.

— Я не открою коробку.

Я холодно ответила, придя к такому выводу.

— Что?

— Ты думал, я не пойму? В этой коробке наверняка лежит что-то, что усилит проклятие, которое ты наложил на меня. Я ошибаюсь?

Лицо Фрея стало озадаченным, когда он слушал меня.

— Если бы это было не так, у тебя не было бы причины дарить мне подарок. Ну же. Скажи хоть что-нибудь.

— Я же сказал. Я хочу с тобой помириться.

Я почувствовала, как во мне поднимается злость.

Я ненавидела Фрея, который пытался подарить мне вещь, явно окутанную тёмной маной, и отчаянно хотела убить его.

И всё же сердце продолжало бешено стучать, а руки — дрожать.

Будто разум велел мне презирать его, но сердце не позволяло этого сделать.

— Я попросил Канию помочь с этим подарком, так что, естественно, там могли остаться следы тёмной маны. Ты раздуваешь из ничего огромную проблему.

— Не лги. Ты думал, я не пойму, что ты что-то со мной сделал?

Фрей продолжал сохранять бесстыдное выражение лица. Я протянула дрожащую руку и сказала:

— Моя рука дрожит всякий раз, когда я вижу тебя... нет, достаточно просто подумать о тебе, и она становится такой. Почему это происходит?

— ...Ах.

Фрей на мгновение растерялся, и в этот миг во мне что-то оборвалось.

— Забирай свой подарок. Мне не нужно ничего от такого, как ты.

— Значит, мне считать это отказом от примирения?

Фрей пожал плечами после этого вопроса и продолжил говорить:

— А я думал, что смогу с тобой помириться.

— Этого не будет.

Я поднялась, глубоко нахмурилась и выразила свои чувства.

— Я правда презираю тебя, Фрей.

— Вот как? А ты мне нравишься.

— Хватит нести чушь.

— Я серьёзно.

Фрей продолжал говорить спокойно.

— Не знаю, почему у тебя дрожит рука, но могу заверить, что это не моих рук дело.

— И долго ты собираешься поддерживать этот фарс...

Я уже собиралась вспыхнуть от ярости, но внезапно в голове возникла мысль. Я начала заново обдумывать ситуацию, в которой оказалась.

«Что-то точно не так».

Его растерянное выражение подозрительно. Это не обычное бесстыдное лицо, которое он носит, когда его ловят на чём-то плохом, и не привычное жестокое лицо. Казалось, он действительно растерян.

А главное, я не чувствовала за этим злого умысла.

Если выражение, с которым он доставал подарок, было его обычной бесстыжей маской во время злодейства, то выражение сейчас будто говорило о настоящей тревоге за меня — как тогда.

«Подожди, “как тогда”?»

Мои бешено несущиеся мысли внезапно остановились на одном слове.

Что значит «тогда»? Разве был случай, когда Фрей беспокоился обо мне? Нет, для этого не должно быть ни одной причины...

— В любом случае, ты говоришь, что не хочешь этот подарок, верно? Тогда просто уходи.

— До самого конца... ты правда не скажешь, что сделал со мной?

— Говорю же, я ничего не делал.

Я смотрела на него в замешательстве, пока он с усталым видом указывал на дверь. Хотела возразить, но поспешно направилась к выходу, почувствовав, как рука снова начинает дрожать.

— Ты правда не заберёшь это?

В тот миг, когда я взялась за дверную ручку, услышала голос Фрея, и моя рука снова задрожала.

— Я-я не хочу подарок от такого, как ты.

Чтобы скрыть дрожь, я резко ответила и поспешно вышла из комнаты.

— Отлично, ты испортила отношения с Фреем?

— ...Хеугх?

Стоило мне выйти, как человек, чьё лицо было скрыто свадебной вуалью, схватил меня и прошептал.

Я удивлённо обернулась и узнала лицо под вуалью.

— Розвин?

— Судя по твоему выражению, похоже, ты успешно закончила отношения с ним.

Розвин подмигнула и продолжила шептать:

— Тогда начнём операцию прямо сейчас.

— Прямо сейчас?

— Конечно, прямо сейчас. Мужчины с разбитым сердцем легко поддаются соблазну.

С этими словами Розвин с сияющей улыбкой направилась к комнате Фрея.

— П-подожди!

— Хм? Что такое?

Я внезапно остановила её, увидев, как она идёт.

Почему я так себя веду?

— Н-нет, ничего... нет, подожди. То есть...

— Ху-ху, не переживай.

Заметив мою нерешительность, Розвин приподняла уголки губ и успокоила меня:

— Я идеально сотру Фрея из твоей жизни.

Розвин открыла дверь и естественно вошла в комнату Фрея.

.

.

.

.

.

— Угх...

Глядя, как дверь закрылась с глухим стуком, Клана начала тревожно топтаться рядом.

— Почему я так себя веду... Почему...

Она попыталась медитировать с закрытыми глазами, глубоко дышала и даже грызла ногти, но тревога не исчезала.

— ...Угх!

Не сумев избавиться от тревоги, Клана пошла в другое место.

«Это ради безопасности Розвин... На случай, если Фрей перейдёт черту».

Клана добралась до веранды Фрея и начала резонировать с канарейкой, которая ранее сидела у него на плече.

Фрею она никогда не показывала способность призывать канарейку. Впервые она призвала эту птицу в прошлом, когда ей было одиноко и хотелось с кем-то поговорить.

Убеждая себя, что её не поймают, Клана связала свои чувства с канарейкой и начала наблюдать за тем, что происходило в комнате.

— Фрей, почему у тебя такое лицо, будто ты сейчас сорвёшься и расплачешься?

— Просто... произошло кое-что неприятное.

На лице Кланы появилась лёгкая хмурость, когда она увидела, как Розвин спрашивает это, гладя Фрея по плечу.

— Клана, случайно, тебя бросила?

— Нет... дело не в этом. Я просто пытался с ней помириться...

— Это тот подарок, который ты хотел отдать ей ради примирения?

Розвин склонила голову с недоумением, когда Фрей заговорил с понурым выражением лица.

— Розвин, хочешь забрать его себе?

— С радостью. Я рада получать любые подарки.

— ...Даже если, получив этот подарок, тебе придётся встречаться со мной?

Когда Розвин говорила о подарках с сияющими глазами, Фрей усмехнулся и посмотрел на неё.

— Ну что? Всё ещё хочешь его?

— .........

— Это шутка. В следующий раз, когда я приду в разведывательную гильдию, подарю тебе что-нибудь получше, так что...

— Я возьму.

— Что?

Фрей потряс коробку перед Розвин и уже собирался понуро убрать её, но растерялся, когда она выхватила коробку у него из рук.

— П-подожди. Почему ты забираешь подарок?

— Хм... Упаковка довольно роскошная. Достать такую было, должно быть, трудно.

Перебив ошеломлённого Фрея и похвалив упаковку, Розвин неловко огляделась.

«Э-та упаковка...»

Клана пробормотала с побледневшим лицом, едва увидела, как Розвин выхватила коробку.

«Это может быть опасно...!»

Клана отчётливо почувствовала тёмную ману, исходящую от коробки. Если Розвин откроет подарок, ей будет угрожать опасность.

— Е-если ты откроешь это...

Клана поспешно попыталась взять канарейку под контроль, когда в голове возникла мысль об опасности для Розвин. К сожалению, она смогла лишь отвернуться с побледневшим лицом, когда солнечная мана отказалась проявляться в её дрожащей руке.

— О боже, что это?

— Эм... это...

Клана тревожно грызла ногти, уже собираясь ворваться в комнату, и сама не заметила, как сильно прикусила палец, наблюдая, как Розвин запускает руку в коробку.

— Это... ты подготовил для Кланы?

— Нет, просто... он стоял на витрине перед цветочным магазином... и как ты можешь касаться...

— Лжёшь мне прямо в лицо? Как мило.

Из подарочной коробки вышел не сгусток тёмной маны, не свиток заклинания и не проклятое ожерелье.

— Уже по тому, что это цветок канарии... да ещё и жёлтый, очевидно, что ты купил его специально для Кланы.

Внутри лежал всего лишь жёлтый цветок канарии.

— ...А?

Клана смотрела на них глазами канарейки и пробормотала дрожащим голосом.

— Н-не может быть...?

Это был миг, когда Клана почувствовала, что что-то не сходится.