Глава 141 — Я стану твоим светом

༺ Я стану твоим светом ༻

— Ирина, мы точно идём правильно?

— Да, координаты на магическом круге определённо указывали сюда.

На следующий день после завершения миссии по освобождению рабов я вместе с Ириной направился к месту, где мы их спасли.

— Сегодня звёзды правда яркие.

— Правда?

На самом деле прошло совсем немного времени.

Хотя уже наступил следующий день, с завершения задания прошло всего несколько часов, и сейчас был рассвет.

— Ты устал, Фрей?

Пока мы шли по тускло освещённой дороге, Ирина заговорила со мной.

— ...Нет, я совсем не устал.

— Подожди, подожди минутку.

Когда я с улыбкой успокоил её, Ирина начала рыться в своих вещах.

— Вуууш...

— А-а сейчас?

— ...О.

Она достала из вещей свиток и осторожно разорвала его. Я почувствовал лёгкое облегчение.

— Что это за магия?

— Ну, это... Эта магия увеличивает скорость передвижения цели, используя силу ветра. Чтобы избежать возможных проблем из-за воздействия ветра на твоё тело, я использовала древние руны вместо обычного ветра...

Мне стало довольно интересно, и я спросил Ирину об этом. Она внезапно начала объяснять магию с блеском в глазах.

— Угу, понятно.

— ...Ах, ах...

Я кивал и подыгрывал ей, наслаждаясь тем, как она говорит. Спустя некоторое время она внезапно замолчала и взглянула на меня.

— Прости, я снова увлеклась по привычке.

Когда я склонил голову и посмотрел на неё, Ирина заговорила с немного подавленным выражением лица.

— Было скучно...? Прости...

Свирепая и помешанная на битвах Ирина из предыдущей временной линии исчезла, а вместо неё передо мной стояла эта робкая версия.

Насколько нелепой показалась бы такая Ирина армии Демонов, которую она безжалостно вырезала, если бы они увидели, как она смотрит на меня?

— Так где ты взяла этот магический свиток? Я раньше не видел такой магии.

Я спросил, потому что любопытство всё же взяло верх.

Кстати, в мире не было ничего, что Ирина любила бы сильнее, чем отвечать на вопросы о магии.

Разумеется, из-за её своеобразного характера людей, которые действительно задавали ей вопросы, было крайне мало.

— Я-я сама его сделала.

— Что?

Но её ответ застал меня врасплох.

— Я сама придумала магию и создала из неё свиток.

Создать такой сложный магический свиток уже само по себе трудно, но придумать новое заклинание и заключить его в свиток — это действительно потрясающе.

Даже зная, что в будущем она станет архимагом, её талант всё равно поражал.

— Ты удивительная, Ирина.

— О, нет, это ничего...

— Швы магического круга хорошо обработаны, плотность выгравированной маны идеальна. Более того, здесь даже есть защитное заклинание, предотвращающее повреждения. Это далеко не «ничего».

Когда я небрежно продемонстрировал Ирине знания о свитках, она пристально посмотрела на меня и заговорила дрожащим голосом.

— Т-ты ещё и анализ свитков знаешь...?

— А? Знаю, но...

— Я думала, что не найду никого, с кем можно обсудить такую узкую область, но ты, Фрей, тоже в этом разбираешься... Это правда потрясающе...

Сказав это, Ирина, до этого нежно гладившая свиток в руке, прочистила горло и спрятала его.

— .......

После этого между нами на короткое время повисла неловкая тишина.

— Ты носишь свитки с запасённой магией потому, что твоя мана ещё не полностью восстановилась?

— А? А, да. Верно.

— Вау... У тебя довольно большая коллекция. С таким количеством можно победить не только обычных чудовищ, но даже драконов, верно?

Я пошутил, чтобы развеять неловкость, и Ирина, которая до этого смотрела на меня, кивнула в знак согласия.

— Да, изначально я разрабатывала их так, чтобы они могли справиться с драконами.

— ...С «уровнем» дракона?

В прежней Империи ходили слухи и шутки: когда Ирина злилась и куда-то исчезала, ледяные драконы на Западном континенте начинали пропадать один за другим.

— Пусть и с ограничениями, но я сумела вложить в свитки силу с помощью чёрной магии, поэтому вариантов применения много.

— ...Хм.

Однако, слушая её сейчас, я понял, что та история, похоже, была не просто слухом или шуткой.

— Ещё несколько месяцев — и ты уже будешь летать повсюду, да? Разве ты не становишься сильнее, чем в прошлый раз?

Я подумал об этом и попытался её приободрить, но лицо Ирины слегка помрачнело.

— Эм, мы пришли.

Пока я думал, что сказать Ирине теперь, она начала указывать куда-то.

— Это тайное убежище, подготовленное Облачным королевством?

— ...Да. Без сомнений.

Она указывала на ветхую хижину.

— Магия расширения пространства, магия отторжения нарушителей и даже укрепляющая магия... Похоже, они подготовились довольно тщательно.

Ирина сказала это с впечатлённым выражением лица, коротко осмотрев хижину.

Учитывая, насколько придирчиво она относилась к магии, похоже, маги королевства действительно несколько дней вкладывали в неё магию.

— Ирина, подожди здесь немного.

Мысленно посочувствовав магам королевства, которые, вероятно, к этому моменту уже рухнули от переутомления, я достал из сумки Мантию обмана и накинул её.

— ...Как вообще работает эта мантия?

Когда мой облик скрылся, Ирина с любопытством спросила, и на её лице читался живой интерес.

— Это, по крайней мере, не магия. Скорее похоже на божественную силу.

Раскрыв ей правду о мантии, которая так сильно привлекла её внимание, я с сожалением оставил её позади и направился к ветхой хижине.

— ...Береги себя, Фрей.

По какой-то причине Ирина, сегодня мягко улыбавшаяся, проводила меня взглядом.

.

.

.

.

— Скри-и-ип...

— ...О.

Когда я распахнул дверь хижины и вошёл внутрь, передо мной открылось неожиданно просторное помещение.

Чтобы применить такую степень магии пространственного искажения внутри ветхой хижины, требовался довольно высокий уровень магии, и всё же они сумели завершить её всего за несколько часов после того, как я объяснил план.

Пусть сейчас Облачное королевство было самой бедной страной, не было сомнений, что оно скрывало множество драгоценных талантов.

— Чавк-чавк... жуй-жуй...

— Глоть, глоть...

Пока я думал об этом и проходил дальше, до меня донёсся торопливый звук еды.

— Ик! Угх...

— Кха! Кха!

Оказалось, рабы, сбежавшие с рынка рабов, сидели на полу и поспешно ели выданную еду.

— Ешьте медленнее... Сказали же, здесь безопасно...

Несмотря на то что им выдали приборы, их руки двигались торопливо, и на первый взгляд это выглядело неопрятно.

— Нужно есть, пока есть возможность... Людям здесь тоже нельзя доверять. Мы не знаем, когда они предадут нас и снова продадут.

— Верно, если нас всё равно продадут... Нужно хотя бы наесться досыта.

Однако, услышав слова рабов и увидев их враждебные взгляды, я ощутил стыд за то, что подумал подобным образом.

Неважно, привезли ли их сюда без их ведома, обманули или даже продали собственные родители.

Общее отчаяние, присутствующее в их еде и рождённое их жалкими обстоятельствами, было тем, чего дворяне и богачи никогда не смогут понять.

— ...Вздох.

Некоторое время наблюдая за ними, я вздохнул и медленно подошёл к солдатам королевства, собравшимся в конце хижины.

— ...Кто вы?

— Вам нельзя приближаться к этой зоне.

Когда я подошёл, напряжённые солдаты королевства направили на меня копья.

— ...Я пришёл увидеться с принцессой.

— Простите, но кто вы?

— Если передадите ей, что пришёл её союзник, она поймёт.

Я передал сведения, которые Айши должна была узнать, и немного подождал. Внезапно дверь внутри распахнулась.

— В-вы!

— Всё ли хорошо, Принцесса?

Как и ожидалось, вышла принцесса Айши из Облачного королевства.

Я слышал, что ей удалось сбежать, но всё равно переживал. Увидев её собственными глазами, я понял, что она, похоже, не ранена, и почувствовал облегчение.

— Не могу поверить, что вы действительно преуспели в операции... Честно говоря, я многого не ожидала... Как вы...?

— Если бы не магия пространственного переноса, которую вы подготовили заранее, Принцесса, я бы не смог добиться такого результата.

— Не льстите мне. Мы с магами королевства приложили огромные усилия, но так и не смогли завершить пространственную магию. Как, во имя всего, вы её завершили?

В ответ на её вопрос я почесал голову и сказал:

— У меня есть союзница, благословлённая врождённым талантом к магии.

— Сомневаюсь, что простой талант к магии позволил бы завершить «пространственную магию», которая исчезла из мира и используется лишь немногими демонами. Как именно вы это сделали...?

Судя по словам Айши, Ирина снова совершила нечто выдающееся. То, что она превзошла Серену в магических исследованиях, было естественно, но всё же.

— Что ж, я позабочусь о рабах здесь.

Стоило мне щёлкнуть пальцами, как ассасины семьи Мунлайт, ожидавшие в хижине, быстро заполнили пространство вокруг.

— ......!

— Не волнуйтесь, это мои подчинённые.

И рабы, и солдаты королевства испугались появления этих элитных бойцов, находившихся под прямым командованием Серены.

Я тоже хотел бы иметь собственных личных солдат, но, учитывая характер моей работы, это так и останется пустой мечтой.

— ...Эм, прежде чем мы расстанемся, могу я сделать предложение?

Когда я поднялся на заранее подготовленную платформу, чтобы уйти, Айши, наблюдавшая за мной, начала говорить тихим голосом.

— Вы когда-нибудь рассматривали возможность приехать в наше королевство?

— ...Прошу прощения?

— Нашему королевству нужен такой человек, как вы.

Её слова стали неожиданным предложением.

— Простите, но...

— Если вы придёте в наше королевство, вас будут прославлять как героя.

Я уже собирался отказаться, но её следующие слова заставили меня заколебаться.

— Я не знаю, почему вам приходится скрывать личность и совершать эти добрые дела, но на то должна быть причина.

— Ну, это...

— Учитывая вашу обиду на Империю и Фрея, я могу догадаться о причине.

Она прочитала моё выражение лица? Нет, я ведь был в мантии, так что она не могла прочитать мои глаза.

— Пожалуйста, если устанете, приходите в наше королевство.

Однако, почувствовав моё краткое колебание, Айши начала убеждать ещё настойчивее.

— Я дам вам самую высокую должность, какую смогу. Нет, мне даже не нужно вмешиваться. Сам король лично пожалует вам титул.

— ...Хмм.

— Хотя нашему королевству многого не хватает... мы хотя бы сможем сделать вас счастливым. Поэтому, пожалуйста...

— Всё в порядке.

Выслушав её слова, я тихо улыбнулся и ответил:

— Почему?

— Потому что у меня есть дело, которое я должен выполнить.

Услышав это, Айши молча опустила голову.

— А что если... вы были прокляты чем-то вечным?

— ...Что?

Я не знал, как её утешить, но она внезапно заговорила о чём-то странном.

— С детства странное существо шептало вам на ухо ужасные слова. Что бы вы сделали?

— ...Голос, говорите?

— Вы пытаетесь терпеть, но в конце концов поддаётесь этому голосу, и все вокруг страдают. Вы начинаете бояться самого себя. Что бы вы сделали?

Сначала я подумал, что она говорит о «проклятии Леденеющего сердца», которое носила.

Но «голос»? Неужели она несёт ещё одно проклятие?

[Имя: Айши Уинтер Клауд]

[Способности: сила 3 / магия 7,8 / интеллект 7 / сила духа 5]

[Уникальные черты: хрупкость / демоническая аура]

[Предрасположенность: поздний расцвет]

[Уровень доброты: 72]

Из любопытства я проверил её сведения, но ничего подозрительного не появилось.

Что это может быть?

— Но однажды, во время разговора с благодетелем, голос остановился, будто всё это было ложью.

— .....?

— Голос, который не прекращался с самого детства.

Айши произнесла эти слова и посмотрела на меня любопытным взглядом.

— Случайно, в следующем году вы будете в Империи?

— Да.

— Какое облегчение. Я тоже приеду в Империю в следующем году, чтобы поступить в Академию Восхода.

С яркой улыбкой она достала что-то из кармана.

— Возьмите это.

— Что это?

— Это знак, изготовленный из нетающего льда, сокровище нашего королевства.

Получив холодный знак, я услышал, как Айши с улыбкой сказала:

— Я не знаю, какую магию вы используете, но раз я не могу полностью её понять, нам нужен способ узнать вас.

— ...Что вы имеете в виду?

— Когда в следующем году я поступлю в Академию, пожалуйста, снова найдите меня.

Закончив, Айши направилась к заранее подготовленному порталу вместе с солдатами и добавила:

— К тому времени я вырасту настолько, что вы не сможете отказаться присоединиться к нам.

— ...У вас нет планов заняться разведкой недр?

— Прошу прощения?

Когда она уже собиралась исчезнуть с помощью магии пространственного переноса, я решил сделать ей прощальный подарок и заговорил тихим голосом.

— Ходит слух, что под землёй Облачного королевства зарыто сокровище.

— Что, правда...?

— Есть много людей, которые на него позарятся, так что вам лучше быть осторожными.

— Что вы имеете в виду...!

Айши попыталась расспросить меня дальше, но исчезла вместе с солдатами в слабом свете.

— ...Фух.

Некоторое время я смотрел на место, где она исчезла, затем почесал голову и поднялся на платформу.

— Все, внимание.

Несмотря на тревожную цепочку событий, мне нужно было собраться с мыслями и внести ясность для рабов передо мной.

— Сейчас я расскажу вам, что будет с вами дальше.

— Выбирайте сами, по собственной воле.

Для бедных душ, жаждущих спасения, но не способных ухватиться за его свет,

— Уйти или остаться со мной.

пришло время дать им свет, которого они искали.

Тем временем, ровно в этот момент,

— Хаа... Хааах...

Руби, сумевшая пешком сбежать с рынка рабов, замешкалась и села в тихом переулке.

— Проклятье, почему вообще...

Некоторое время отдышавшись, она попыталась подняться, но пошатнулась.

— ...Ох, с вами всё в порядке?

— .....?

Услышав голос перед собой, Руби застыла, явно озадаченная.

— Кажется, вам больно.

Перед Руби стояла Серена, которая с тревожной улыбкой смотрела на неё сверху вниз.